Chương 1 Alice
Quan điểm của Alice
Anh ấy liếc nhìn đồng hồ đeo tay rồi nhìn lên tôi, khiến tôi nhắm mắt lại trong sợ hãi ngay lập tức.
"Xin lỗi vì tôi đến muộn, thưa ông. Tôi chỉ ngủ quên vì đau đầu, và khi tỉnh dậy, tôi đã vội vã đến phòng ông. Tôi xin lỗi-"
"Câm miệng ngay." Anh ấy gầm lên, đập tay xuống bàn, làm tôi giật mình.
"Mở mắt ra." Tôi lập tức mở mắt theo lệnh của anh ấy. Anh ấy tiếp tục nhìn chằm chằm vào tôi, và tôi cúi đầu xuống. "Tôi sẽ phạt cô vì đến muộn."
Tôi nhìn lại anh ấy và cầu xin trong tuyệt vọng, "Xin đừng phạt tôi. Lần sau tôi sẽ đúng giờ. Chỉ là-"
Anh ấy cảnh cáo tôi bằng giọng uy quyền, cắt ngang lời tôi. "Nếu lần sau cô nói mà không có sự cho phép của tôi, tôi sẽ làm cô im bằng cái của tôi." Mắt tôi mở to, nghe những lời của anh ấy.
Vài giờ trước
Tôi là Alice Clark. Tôi hai mươi tuổi và đã làm việc như một người hầu cho gia đình Wilson kể từ khi mẹ tôi qua đời một năm trước. Chấp nhận cái chết của mẹ và sau đó bắt đầu làm người hầu để trả nợ của mẹ cho gia đình Wilson là những ngày khó khăn nhất trong cuộc đời tôi. Tôi không có lựa chọn nào khác ngoài việc làm người hầu trong dinh thự này.
Anh em nhà Wilson; hai tỷ phú nóng bỏng; Alexander Wilson và Edward Wilson, những người mà tôi chưa từng gặp, là những người tôi làm việc cho. Có những câu chuyện điên rồ về hai anh em này mà tôi đã nghe. Tay tôi run lên sợ hãi khi nghĩ về họ vì nó làm tôi rùng mình. Tôi chỉ mong mình không bao giờ gặp họ, vì nếu gặp, tôi không biết họ sẽ làm gì với tôi. Tôi nghe nói rằng nếu ánh mắt đầy dục vọng của họ rơi vào bất kỳ người phụ nữ nào; họ sẽ biến cô ấy thành nô lệ và sở hữu tâm trí, cơ thể và linh hồn của cô ấy.
Sau khi tắm xong, tôi bước ra khỏi phòng tắm trong bộ đồng phục hầu gái - một chiếc váy đen, tạp dề trắng và băng đô. Chiếc váy dài đến giữa đùi và còn ngắn hơn khi tôi mang giày cao gót. Khi những nhân viên nam nhìn chằm chằm vào chân tôi, nó khiến tôi cảm thấy rất khó chịu.
Tại sao bộ đồng phục này lại phải ngắn như vậy, trời ơi? Tôi ghét khi đàn ông nhìn tôi với ánh mắt đầy dục vọng.
Tôi sống trong một trong những phòng dành cho người hầu của nhà Wilson. Mỗi phòng có một giường đơn và một phòng tắm nhỏ kèm theo. Công việc của tôi là nấu ăn, điều mà tôi rất thích.
Vẽ tranh là niềm đam mê của tôi. Vì vậy, trong thời gian rảnh rỗi, tôi cầm cọ và vẽ lên canvas bất cứ điều gì đang diễn ra trong đầu tôi. Cảm giác thật tuyệt vời. Tôi sẵn sàng vẽ trong bất kỳ trạng thái tâm lý nào. Sau mẹ tôi, vẽ tranh là nguồn hạnh phúc duy nhất của tôi.
Đó là điều mẹ tôi đã dạy tôi làm, và mỗi khi tôi làm điều đó, tôi cảm thấy như mẹ đang ở bên tôi, điều này mang lại cho tôi sự bình yên vô cùng. Tôi thật sự nhớ mẹ. Khi những ký ức về mẹ hiện lên trong đầu, nước mắt trào lên trong mắt tôi.
Một người hầu gái, Lily, bước vào phòng tôi với khuôn mặt buồn bã. Một trong những anh em nhà Wilson, Edward, đã biến cô ấy thành nô lệ trong hai tuần qua. Cô ấy trông rất chán nản, nên tôi chắc chắn rằng anh ta đã làm điều gì đó khủng khiếp với cô ấy.
"Lily, có chuyện gì không ổn vậy? Anh ta có làm đau cô không?" Tôi hỏi cô ấy với sự lo lắng, đặt tay lên mặt cô ấy.
"Tôi đã ngừng làm người hầu riêng của anh ta. Anh ta đã chán tôi. Tôi muốn anh ta nhiều hơn." Cô ấy khóc, khiến mắt tôi mở to vì sốc.
"Cái gì? Cô thích làm nô lệ của anh ta. Tại sao?" Tôi hỏi với giọng hoàn toàn không tin.
"Cậu không hiểu được đâu vì cậu chưa từng gặp anh ấy. Anh ấy đẹp trai lắm, và khi anh ấy ra lệnh cho ai đó, trông anh ấy còn quyến rũ hơn nữa, và tớ muốn làm nô lệ của anh ấy mãi mãi. Được làm nô lệ cho anh ấy là một vinh dự. Giờ tớ muốn được thuê làm người hầu riêng của ngài Alexander. Tớ nghe nói ngài ấy nghiêm khắc hơn ngài Edward. Cả hai đều nóng bỏng như lửa, Alice ạ."
Không hiểu sao, tớ cảm thấy một sự thôi thúc đột ngột muốn hỏi cô ấy xem anh ấy đã làm gì khiến cô ấy cảm thấy phấn khích khi làm nô lệ cho anh ấy.
Dù tớ muốn gặp họ và nhìn thấy họ, nhưng dì Rosy không cho phép tớ làm điều đó. Dì nghiêm khắc dặn tớ không được để lộ mặt trước bất kỳ ai trong số họ. Điều cuối cùng dì muốn là một trong số họ sẽ bắt tớ làm người phục tùng nếu họ nhìn thấy tớ. Vì vậy, tớ phải trốn tránh họ.
Dì luôn rất bảo vệ tớ vì dì là bạn của mẹ tớ, và dì đã hứa sẽ luôn giữ tớ an toàn.
"Thôi, giờ tớ phải đi rồi. Tớ phải dọn dẹp hội trường." Lily rời khỏi phòng.
Sau đó, dì Rosy bước vào phòng, hét lớn, theo sau là Mia, bạn thân nhất của tớ ở đây. "Alice, cháu đã làm cái quái gì vậy?"
Sao dì lại giận dữ với tớ thế?
"Gì cơ?" Tớ nhìn dì, không hiểu tại sao dì lại bực mình với tớ.
"Edward Wilson muốn gặp cháu." Mắt tớ mở to khi nghe điều này.
"Gì cơ? Cháu sao? Tại sao?"
"Một trong những bức tranh của cháu được trưng bày ngoài phòng của cháu đã thu hút sự chú ý của anh ấy, và anh ấy thấy tác phẩm đó rất hấp dẫn nên bây giờ anh ấy muốn gặp người vẽ nó." Dì nói với tớ bằng giọng chắc nịch.
Wow! Anh ấy thích bức tranh của tớ.
Tớ mỉm cười khi nghĩ về điều này, nhưng nhanh chóng kìm nén lại khi nhận ra dì đang tức giận với tớ.
"Ý cháu là gì khi treo bức tranh ngoài phòng của cháu?" Khi dì trách mắng tớ, tớ lắc đầu.
"Dì ơi, cháu treo bức tranh đó ngoài phòng." Ánh mắt giận dữ của dì chuyển từ tớ sang Mia khi cô ấy xen vào.
Dì ra lệnh cho Mia, "Đi gặp anh ấy và giả làm nghệ sĩ."
"Nhỡ anh ấy phát hiện ra cháu nói dối thì sao?" Tớ có thể thấy rõ sự sợ hãi trong mắt Mia.
Không. Tớ không thể để dì làm điều này với cô ấy.
"Dì ơi, nếu ngài Edward muốn gặp cháu, thì để cháu đi. Chúng ta không thể nói dối anh ấy. Anh ấy sẽ không bỏ qua cho chúng ta nếu anh ấy biết sự thật." Tớ cố gắng giải thích với dì.
Dì nhún vai. "Dì không quan tâm. Dì chỉ không thể để cháu gặp anh ấy, Alice. Anh ấy nguy hiểm. Mia sẽ đi." Dì nói chắc nịch, chỉ vào Mia, và cô ấy nhìn tớ với ánh mắt cầu xin.
"Tớ tin rằng nói dối họ còn tệ hơn. Tớ không thể để Mia đi thay tớ. Dì ơi, tớ không thể ích kỷ."
"Vậy thì sao? Đó là lỗi của cô ấy khi treo bức tranh. Cô ấy sẽ đi và đó là quyết định cuối cùng của dì." Dì nói, khoanh tay trước ngực.
"Và đó là quyết định cuối cùng của cháu là cháu sẽ đi," tớ cãi lại dì, vì tớ không muốn đặt Mia vào nguy hiểm.
"Dì đã hứa với mẹ cháu sẽ bảo vệ cháu, Alice. Đừng cãi lại dì nữa, làm ơn." Giọng dì dịu lại khi dì van nài, nắm lấy tay tớ.
"Đừng cãi nhau nữa. Tớ sẵn sàng đi," Mia nói, thu hút sự chú ý của chúng tôi.
"Mia, cậu không cần phải-"
"Tớ đã mắc lỗi, Alice, nên tớ sẽ chịu phạt." Cô ấy sau đó bước đi, và tớ buồn bã.
"Dì đang làm điều sai trái với Mia, dì ơi." Tớ nói, và dì im lặng rời khỏi phòng.
Chết tiệt, tớ bỏ lỡ cơ hội gặp ngài Edward.
Tớ kéo tóc mình trong sự bực bội.
Anh em nhà Wilson ghét những người nói dối và trừng phạt họ một cách tàn nhẫn, nên tớ chỉ hy vọng anh ấy không phát hiện ra rằng chúng tôi đang nói dối anh ấy.