6. Cơn hoảng loạn
Ngay khi cánh cửa phòng tôi đóng sầm lại sau lưng, nước mắt tuôn trào trên má, lưng tôi trượt xuống trước khi mông chạm vào sàn trải thảm.
Một tiếng nấc nhỏ thoát ra khỏi môi, tôi nhanh chóng đưa tay che miệng vì không muốn Dre nghe thấy.
Tôi không thể nói với cô ấy. Không có cách nào cô ấy tin được điều này...
Rằng bây giờ, tôi không còn mơ về đôi mắt vàng đó nữa. Vì giờ chúng đã trở thành hiện thực. Chúng không còn chỉ là cơn ác mộng nữa.
Một tiếng nấc khác xé toạc cổ họng khi tâm trí tôi cứ lặp đi lặp lại những khoảnh khắc đó, nỗi sợ hãi vô lý và bạo lực lại chiếm lấy toàn bộ cơ thể tôi, mạnh mẽ và dữ dội đến mức khiến tôi cảm thấy hoang tưởng và không an toàn. Và thế là tôi đứng dậy, đi thẳng đến cửa ban công và khóa lại, thậm chí kéo rèm lại.
Tôi không muốn hắn vô tình phát hiện ra nơi tôi sống hay phòng nào là của tôi, tôi thậm chí không muốn nhìn thấy hắn hay để hắn đến gần tôi nữa.
Tôi rùng mình khi đôi mắt sáng đó lại hiện lên trước mắt, khiến tôi cảm thấy nhỏ bé, sợ hãi và cô đơn trong căn phòng tối tăm của mình, như một đứa trẻ bị bỏ lại để chống chọi với những con quái vật trong tủ quần áo.
Nhưng con quái vật này không phải là sản phẩm của trí tưởng tượng hoang dại của tôi.
Không. Con quái vật này thực sự tồn tại.
Tôi lại sụt sịt, lau đi những giọt nước mắt trên má và bước vào phòng tắm vì vẫn cảm thấy ghê tởm với cảm giác còn lại từ cái chạm của hắn, cơn đau âm ỉ vẫn còn trong xương khi hắn đã siết chặt tôi. Những vết bầm tím đã bắt đầu xuất hiện quanh cổ tay tôi như một cặp vòng tay dày, màu sắc xen lẫn giữa vàng và tím nhạt.
Tôi sẽ cần dùng chút kem nền để che đi.
Tôi thở dài và nhanh chóng cởi bỏ quần áo, tắm lâu dưới vòi nước nóng trước khi đi ngủ cả ngày lẫn đêm.
Tôi thậm chí bỏ qua bữa tối vì không thể giả vờ cười và tỏ ra như mọi thứ đều ổn trước mặt chị và mẹ.
Vì vậy, khi sáng đến, tôi đã thức dậy vì chẳng ngủ được bao nhiêu, tâm trí vẫn bị tra tấn và mệt mỏi khi ngồi dậy và cắn môi dưới, lo lắng nghĩ về lần gặp lại Nathan trong hành lang trường học.
Tôi không muốn đi. Tôi chỉ muốn ở trong phòng và trốn cho đến khi hắn biến mất khỏi Green Hills.
Đáng tiếc, tôi biết điều đó không thể xảy ra vì nếu tôi làm vậy, chị, mẹ và bạn bè sẽ hoảng loạn và cố tìm hiểu chuyện gì thực sự đang xảy ra với tôi.
Vì vậy, tôi hít một hơi sâu và buộc mình phải leo xuống giường, tự nhủ rằng mình phải mạnh mẽ và kiên cường khi thực hiện thói quen buổi sáng, rửa mặt, trang điểm nhẹ và mặc đồ sặc sỡ như mọi khi vì không muốn ai nhận ra điều gì khác lạ.
Tôi chỉ cần là Carrie như mọi khi, ít nhất cho đến khi tìm ra cách thoát khỏi hắn.
"Sẵn sàng chưa, em?"
Tôi giật mình và suýt hét lên, đánh rơi điện thoại khi Dre bước vào phòng một cách ồn ào và không quan tâm, làm tôi sợ chết khiếp.
"Trời ơi!"
Cô ấy cười khúc khích khi thấy tôi vụng về cố bắt lấy điện thoại giữa không trung hai lần, nhưng chỉ làm nó rơi xuống sàn trải thảm với một tiếng thịch nhẹ.
"Không vui đâu, chị! Không vui chút nào!" Tôi chỉ tay vào cô ấy sau khi tức giận nhặt điện thoại lên và ném cho cô ấy một cái nhìn khó chịu.
"Có vẻ ai đó đã dậy nhầm bên giường hôm nay," Cô ấy lẩm bẩm khi nhìn tôi tiến đến cửa và đi qua cô ấy vào hành lang.
"Im đi!" Tôi hét lên qua vai, nghe thấy cô ấy cười lần nữa khi tôi lê bước xuống cầu thang và chộp lấy chìa khóa trước khi cô ấy kịp làm, khiến cô ấy rên rỉ và nói xấu khi đuổi theo tôi ra xe.
**
Ngón tay tôi gõ nhịp trên vô lăng khi chúng tôi đến gần trường, cảm giác lo lắng như đang gặm nhấm bên trong.
Bình tĩnh, Carrie. Bình tĩnh.
Tôi cứ tự nhủ trong đầu khi đỗ xe và nhanh chóng lấy đồ, len lén nhìn quanh bãi đỗ xe để tìm một bóng dáng đen tối nào đó trong khi chị tôi cứ nói chuyện về những thứ linh tinh bên cạnh, hoàn toàn không nhận ra sự bất thường của tôi.
"Heey-oh," Kayla đột nhiên xuất hiện ngay bên cạnh tôi, làm tôi giật mình một lần nữa.
Trời ơi.
Tôi cố gắng nở một nụ cười nhỏ, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra khi chào lại cô ấy và khoác tay mình vào tay cô ấy trong khi Jess cũng tham gia cùng chúng tôi, liếc nhìn xung quanh một cách kín đáo khi chúng tôi tiến về phía cổng trường.
"Tớ thấy thích anh chàng Christian đó," tôi nghe Kayla nói giữa cuộc trò chuyện của họ khi chúng tôi dừng lại bên tủ đồ, lời nói của cô ấy vô tình thu hút sự chú ý của tôi.
Tôi nhướng mày khi quay đầu lại nhìn cô ấy với vẻ tò mò, ngay lập tức nhận được một tràng cười khúc khích.
"Sao? Đừng nhìn tớ như thế! Anh ấy hay xuất hiện trong nhiều lớp của chúng ta và anh ấy quá đẹp trai để bỏ qua!"
"Họ đều thế mà," tôi nghe Jess bình luận đồng tình.
Gì cơ?
"Xin lỗi, cậu không thấy họ chế giễu tớ chỉ hai ngày trước sao? Hay cậu chỉ chọn bỏ qua phần đó?" Tôi cau mày, nhìn thấy vẻ mặt cô ấy chùng xuống và ánh mắt hạ thấp, khiến tôi cảm thấy hơi ngu ngốc vì đã nói như vậy.
"Nghe này, để rõ ràng, tớ không ích kỷ đâu, okay? Họ trông có vẻ như những kẻ tồi tệ và tớ không muốn cậu bị tổn thương, chỉ vậy thôi," tôi giải thích với một nụ cười chân thành, quàng tay qua cổ cô ấy để ôm nhẹ.
Và tớ sợ họ chết đi được và không tin họ một chút nào, đặc biệt là tên đầu sỏ của họ,
Đó là điều tôi rất muốn nói nhưng chỉ giữ im lặng và tiếp tục mỉm cười với cô ấy.
"Aww, Care-bear," Jess cười khúc khích khi tất cả chúng tôi cùng tiến lại gần nhau để ôm nhóm, khiến tôi bật cười khúc khích.
Nhưng khoảnh khắc ngọt ngào của chúng tôi bị gián đoạn khi tiếng chuông reo, ngay lập tức khiến tôi nhớ lại ai tôi sẽ phải đối mặt hôm nay. Lại nữa.
Chết tiệt.
"Okay các cậu, gặp lại trong giờ nghỉ, bye!" Tôi hét lên khi đã nắm lấy tay Jess và bắt đầu chạy về phía tiết học đầu tiên, không thèm nhìn lại chị gái một lần cuối vì tôi quá tuyệt vọng để tìm hai chỗ trống trong lớp học càng xa chỗ của hắn càng tốt.
Đáng tiếc, tôi không thành công vì ngay khi bước vào lớp học, tim tôi rớt xuống bụng và hơi thở ngừng lại khi thấy hắn, lại ngồi chiếm một trong hai chỗ trống duy nhất.
Tôi cầu xin nhìn Jess, thấy cô ấy phớt lờ tôi và chạy đến ngồi cạnh Dinah Hartley, một lần nữa để lại tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc ngồi ngay cạnh con quỷ Satan.
Chết tiệt.
Chân tay tôi bắt đầu run rẩy, mỗi lần nhắm mắt lại chỉ thấy đôi mắt màu vàng đó nhìn chằm chằm vào tôi khi tôi cố gắng chống lại và di chuyển.
Tôi mở mắt lại, rụt rè nhìn về phía hắn và nhận thấy hắn đã nhìn tôi, ánh mắt ác ý vẫn hiện rõ trong đôi mắt xanh lục của hắn.
Chậm rãi, nhưng chắc chắn, tôi cảm thấy cổ họng bắt đầu khép lại khi tim tôi đập dữ dội trong lồng ngực.
Không! Ôi không xin đừng! Không bây giờ xin đừng!
"Carrie?"
"Cô DeLuca?"
Tôi nghe thấy tên mình được gọi mờ nhạt như thể tôi đang ở dưới nước, tay tôi nắm chặt thành nắm đấm bên hông khi tôi đấu tranh với bản thân, cố gắng di chuyển chân và ngồi xuống trước khi mất ý thức và làm trò cười trước cả lớp.
Chết tiệt. Chết tiệt thật. Đồ khốn nạn!
Tôi nghiến răng dưới môi và chịu đựng, cuối cùng bước thẳng đến chỗ trống cạnh hắn và ngồi xuống đồng thời đập đồ đạc lên bàn, thở ra chậm rãi.
"Cái gì làm em sợ thế, công chúa?"
Những sợi lông nhỏ sau gáy tôi dựng lên khi nghe giọng nói nhỏ nhưng đầy chế giễu của hắn, chỉ muốn đứng dậy và chạy càng xa càng tốt khỏi hắn.
"Có phải sói già không?"
Tôi tiếp tục phớt lờ hắn, mở sổ ghi chép ra và lấy cây bút hồng yêu thích từ hộp bút để bắt đầu ghi chép chỉ để nhanh chóng nhận ra mình không còn gì trong tay, chỉ nghe thấy tiếng bẻ nhỏ từ phía bên trái.
Tôi quay đầu sang bên, nhìn cây bút bị gãy nằm trong lòng bàn tay to lớn của hắn khi hắn chăm chú nhìn tôi với ánh mắt ác ý.
"Em sẽ không phớt lờ tôi,"
"Cứ chờ xem," tôi lấy một cây bút khác từ hộp bút, cố tình hướng ánh mắt về phía giáo viên khi lớp học đã bắt đầu.
"Em sẽ hối hận vì điều này,"