Chương 7
Jake
Tôi bấm chuông nhà bố lần thứ hai, tự hỏi sao ông lại lâu ra mở cửa thế. Tôi đã gọi trước để báo rằng tôi muốn nói chuyện với ông. Đột nhiên cửa mở và, ngạc nhiên thay, Payton đứng ở phía bên kia cửa với hai tay chống hông, gần như gầm gừ với tôi.
"Thật là vui khi gặp lại em gái," tôi nói với nụ cười nhếch mép. "Em không định chào anh trai bằng một cái hôn à?" Tôi hỏi chỉ để thấy sự sốc trên khuôn mặt cô ấy. Tôi không thất vọng.
Miệng cô ấy mở rồi đóng vài lần trước khi lời nói hình thành. "Sao anh lại theo dõi em hôm nay?" Cô ấy gần như phun ra.
"Theo dõi em? Chà, em nghĩ mình quan trọng lắm nhỉ." Rồi để thực sự làm cô ấy bối rối, tôi tiếp tục. "Anh chỉ đang đi dạo buổi chiều, tận hưởng cảnh đẹp. Và cảnh thật là đẹp." Tôi cố tình lướt mắt chậm rãi qua thân hình đầy đặn của cô ấy. Rồi tôi nghiêng người về phía trước và thì thầm vào tai cô ấy. "Chắc em không muốn đi dạo với anh hả? Anh sẽ làm cho em nhớ mãi." Cắn nhẹ vào tai cô ấy khi tôi thẳng người lên, tôi thấy ngực cô ấy phập phồng nhanh chóng. Cô ấy quay người và bỏ đi trong khi tôi cười khúc khích và chỉnh lại bản thân.
Tôi bước vào nhà, tự hỏi lần nữa tại sao bố lại ở đây. Laura đứng ở cùng vị trí như tối thứ Bảy, vẫn ăn mặc và trang điểm hoàn hảo, chỉ khác là lần này cô ấy không cầm ly rượu.
Cô ấy mỉm cười với tôi lần này. "Roland đang có cuộc gọi trong văn phòng. Ông ấy nhờ tôi tiếp anh cho đến khi ông ấy rảnh. Anh có muốn uống gì không?" Cô ấy hỏi.
Tôi nghĩ mình thà để con gái cô ấy tiếp mình nhưng thay vào đó tôi nói, "Chỉ nước thôi là được rồi." Cô ấy trông ngạc nhiên về điều đó và tôi gần như cười. Thực ra tôi hiếm khi uống rượu nhưng 'đừng đánh giá một cuốn sách qua bìa của nó' tôi đoán. Cô ấy bước tới và đưa cho tôi một ly nước và ngồi ngay ngắn ở cuối ghế đối diện tôi.
Cô ấy có vẻ lo lắng nên tôi để cô ấy thoải mái. "Vậy, kể cho tôi nghe về cô. Cô gặp Roland như thế nào?"
Cô ấy hắng giọng rồi trả lời. "Chồng quá cố của tôi làm việc tại công ty của Roland. Trong bộ phận kế toán, giống như Payton sẽ làm tuần tới." Thú vị thật.
"Nếu cô không phiền, tôi muốn hỏi, chồng cô qua đời như thế nào?" Tôi phải hỏi, tự hỏi liệu có thể ông ấy đã ngã một cách bi thảm như mẹ tôi.
"Ung thư phổi." Cô ấy lắc đầu và bạn có thể thấy nỗi buồn chân thật trong mắt cô ấy. "Chưa bao giờ hút thuốc một ngày nào trong đời và ông ấy đã chịu đựng suốt bốn năm trước khi cuối cùng được yên nghỉ." Cô ấy lau một giọt nước mắt trên má và tôi cảm thấy như một thằng khốn nạn.
"Tôi rất tiếc." Là tất cả những gì tôi có thể nói. Chết tiệt, Payton có gần gũi với bố cô ấy không? Cô ấy chắc phải gần gũi nếu cô ấy theo bước chân của ông ấy. Tôi không biết cảm giác đó như thế nào, mặc dù tôi đã theo bước chân của Luke. Huh.
Tôi cố gắng làm nhẹ bớt không khí. "Chắc hẳn là vui khi có Payton trở về nhà," tôi bình luận.
"Ồ vâng," Laura đáp lại với nụ cười. "Luôn vui khi thấy con mình thành công nhưng khó khăn khi thấy chúng lớn lên và đi tiếp cuộc sống của mình."
Ngay lúc đó tôi nghe thấy Roland bước vào phòng và nhìn lên thấy ông ấy nhìn giữa hai chúng tôi. Laura dán nụ cười lên mặt khi cô ấy đứng dậy chào ông ấy.
"Jacob và tôi chỉ đang trò chuyện trong khi chờ ông. Anh ấy chưa ở đây lâu." Cô ấy đảm bảo với ông ấy.
"Chúng ta có thể nói chuyện trong văn phòng của tôi, Jacob, riêng tư." Ông ấy thêm vào phần cuối như để nói với Laura rằng ông ấy không muốn cô ấy tham gia. Chết tiệt, có vẻ ông ấy cũng là một thằng khốn với cô ấy.
Khi tôi bước theo anh ta vào văn phòng, vẫn là căn phòng cũ nhưng đã được tân trang hoàn toàn, tôi không thể không hỏi, “Tại sao anh vẫn ở căn nhà này?”
“Tại sao không chứ? Tôi mua căn nhà này bằng triệu đô đầu tiên của mình, bây giờ nó có giá gấp năm lần. Hơn nữa, khu vực này rất tốt,” anh ta nói, như thể căn nhà này chỉ là một con số.
Tôi buột miệng nói mà không suy nghĩ, “Hy vọng anh ít nhất đã thay cầu thang.” Chết tiệt, tôi đến đây để thuyết phục anh rằng tôi sẵn sàng cố gắng hàn gắn. Tuy nhiên, anh ta phớt lờ lời bình luận của tôi và đi thẳng vào vấn đề.
“Như tôi đã nói, tôi đang cân nhắc tranh cử thị trưởng và tôi muốn có sự ủng hộ của anh. Phó thị trưởng sẽ chỉ nắm quyền cho đến khi có thị trưởng mới được bầu,” Roland nói. Sau đó anh tiếp tục với một chút thành thật hơn, lấy điểm của tôi trước khi tôi kịp nói ra. “Đây là một thành phố biển. Sẽ rất tuyệt nếu tôi có một lính thủy đánh bộ bên cạnh.”
Tôi làm anh ta bất ngờ khi đáp, “Tôi đồng ý.” Tôi suýt bật cười trước vẻ mặt của anh ta. Rồi tôi tấn công. “Đó là lý do tôi nghĩ anh cần đội của tôi làm đội bảo vệ.”
“Anh điên rồi à?” Roland kêu lên. “Tôi không thể có một nhóm biker lảng vảng quanh mình. Tôi cần anh bên cạnh như là con trai cựu lính thủy đánh bộ của tôi, không phải một tên gangster khốn nạn.”
Đó là lúc tôi mất bình tĩnh. “Nghe này Roland, tôi sẽ không đứng bên cạnh anh như là con trai nhưng tôi sẽ là vệ sĩ của anh trước và có thể là con trai của anh sau. Tôi biết Wallace đã biến mất, nó đầy trên các phương tiện truyền thông, anh nghĩ vì tôi làm việc dưới xe hơi mà tôi không biết gì sao? Nếu anh không muốn điều tương tự xảy ra với mình, anh cần bảo vệ.” Rồi tôi thực sự tấn công. “Còn vợ mới và con gái xinh đẹp của anh thì sao? Anh muốn điều tương tự xảy ra với họ như đã xảy ra với gia đình Wallace? Không ai bị buộc tội về chuyện đó. Khiến người ta tự hỏi tại sao cảnh sát không quyết tâm giải quyết một vụ án nổi tiếng như vậy. Anh sẽ trông thế nào nếu trở thành góa phụ hai lần?”
Anh ta bị sốc khi tôi biết nhiều về thế giới của anh ta đến vậy. Anh rót cho mình một ly và uống cạn trong một hơi, sau đó rót đầy ly và nhìn chằm chằm vào tôi. “Anh. Anh có thể ở bên tôi như là con trai tôi, cũng là vệ sĩ của tôi. Thế thôi.”
Tôi lắc đầu. “Tôi được gì từ việc này? Tôi đang bắt đầu sự nghiệp mới ở đây. Cần nhắc anh rằng tất cả chúng tôi là biker đều là cựu lính thủy đánh bộ? Tất cả đội của tôi sẽ là cựu lính thủy đánh bộ. Hãy tưởng tượng điều đó sẽ trông yêu nước như thế nào, chưa kể đến việc sẽ giúp quảng bá Camp Pendleton và thành phố. Thị trưởng San Diego thuê cựu lính thủy đánh bộ làm đội bảo vệ của mình. Tiêu đề tuyệt vời! Thêm vào đó, nó sẽ là một sự quảng bá tốt cho dịch vụ của tôi. Đôi bên cùng có lợi.”
Anh ta nhìn điện thoại đủ lâu để xem ai nhắn tin, rồi bỏ lại vào túi. Anh ta hít vài hơi sâu, rồi nói. “Chỉ mình anh trước đã. Tôi muốn anh chuyển vào. Khi tôi bắt đầu chiến dịch, sẽ rất sớm thôi, chúng ta sẽ thêm người.” Anh ta uống cạn ly. “Nhưng chỉ một sai lầm và thế là hết, tôi không quan tâm nó trông thế nào. Anh sẽ đi. Lấy phòng khách bên kia phòng tắm từ phòng cũ của anh. Payton ở phòng đó bây giờ. Đi sắp xếp đồ đạc đi, tôi có vài cuộc gọi phải thực hiện. Và chết tiệt, đi cắt tóc đi.” Anh ta quát lên.
Chà, mẹ kiếp, chuyện này dễ hơn tôi nghĩ. Anh ta chắc hẳn đang lo lắng.
Tôi tò mò về việc tôi sẽ hòa hợp với cô em gái mới của mình như thế nào, vì tôi nghĩ đó sẽ là một trải nghiệm thú vị.