Chương 5
Jake
Tôi hầu như không nghe thấy tiếng bước chân đang đi xuống cầu thang khi tôi nhổ nốt những gì còn lại của cơn nôn ra khỏi miệng. Joe vỗ nhẹ vào lưng tôi khi đi qua và đưa cho tôi một chai nước. "Chú của cậu muốn cậu lên lại khi xong." Mike không nhìn về phía tôi. Tôi súc miệng và lê bước lên cầu thang một lần nữa.
Chú tôi đang ngồi trên ghế sofa khi tôi trở lại. Trông chú già hơn so với tối nay, mặc dù chú chỉ mới 55 tuổi. Tôi biết việc nhắc đến cái chết của mẹ đã làm chú như vậy. Rồi đột nhiên tôi nhận ra và nói ra trước khi kịp suy nghĩ kỹ.
"Mẹ còn sống không?"
"Không, chết tiệt," chú trả lời. "Không phải là chú không muốn đổi mạng mình để lấy lại mạng của mẹ con. Đó chỉ là một trong những cách mà bố con giữ tay mình sạch sẽ. Ngồi xuống đi, con trai, còn nhiều chuyện nữa. Con cũng có những tài khoản nước ngoài đáng kể."
"Cái quái gì? Làm sao mà có thể như vậy?" Tôi sốc khi nhìn chú. "Chú đã biết tất cả những chuyện này bao lâu rồi và tại sao đến bây giờ cháu mới biết?"
"Chú biết con đang tức giận nhưng giữ bình tĩnh. Con không nói chuyện với chủ tịch của mình như vậy. Chú đã cho người khác ra ngoài vì không muốn họ thấy con như thế này. Chú sẽ là chú của con sau, bây giờ chú là chủ tịch của con." Luke đứng dậy và tự lấy cho mình một lon bia, mời tôi một lon. Tôi lắc đầu, cần phải tỉnh táo cho cuộc trò chuyện này. Chú nói đúng, dù chúng ta không phải là kẻ giết người như một số MC khác nhưng vẫn có một quy tắc ứng xử rõ ràng.
"Chú không thể nói rõ cách thức và lý do nhưng chú đã biết về sự liên quan của bố con với Wallace khoảng sáu tháng. Chú chỉ mới biết về các tài khoản dưới tên mẹ và con khoảng sáu tuần trước." Chú giơ tay và chỉ ngón tay vào tôi khi tôi bắt đầu nói. Tôi giữ im lặng.
Luke tiếp tục, "Nói ngắn gọn, có vẻ như Wallace đã đầu tư vào công ty bất động sản của bố con khi ông ấy mở rộng sang lĩnh vực thương mại. Sau đó ông ấy sử dụng công ty của bố con để rửa tiền bẩn. Có thể đó là lúc bố mẹ con bắt đầu có vấn đề, con biết mẹ con cảm thấy thế nào về ma túy, chưa kể đến các cô gái mà họ có vẻ đang dính vào. Bố con đã ghi tên mẹ và con vào công ty của ông ấy nhưng các tài khoản nước ngoài duy nhất tồn tại là dưới tên con và mẹ con. Có vẻ như ông ấy đã sắp xếp để con gánh chịu hậu quả nếu nó bị phát hiện."
"Đồ khốn" Tôi không thể không nói.
"Con không cần lo về điều đó. Mike đã lo liệu rồi. Những khoản đóng góp hào phóng đã được gửi đến Quỹ Gia Đình Các Chiến Sĩ Hy Sinh, cũng như các Nhà Tạm Lánh Phụ Nữ ở San Diego và những tài khoản đó đã được đóng lại." Chúng ta rất giống nhau và chú biết tôi không muốn dính dáng đến tiền bẩn. Chú giơ tay lên lần nữa để ngăn tôi nói. "Điều đó sẽ giúp con tránh trách nhiệm nhưng nó cũng mang lại cho con một vấn đề khác. Bố con sẽ phát hiện ra và ông ấy sẽ muốn biết ai biết về số tiền đó và nó đã đi đâu. Nếu ông ấy sắp tiếp quản vị trí chính trị của Wallace, mà có vẻ như Wallace có thể đang chạy trốn, bố con có thể sẽ tiếp quản mối quan hệ của Wallace với Devils."
“Chết tiệt,” tôi thở dài và không hiểu sao tâm trí tôi lại lóe lên hình ảnh cô em gái mới của mình với đôi mắt to tròn ngây thơ.
“Chết tiệt thật. Chúng ta phải vào đó, Jake. Đây là cơ hội để hạ gục tên khốn đó.” Luke dừng lại để châm một điếu thuốc rồi tiếp tục. “Cậu sẵn sàng làm gì? Cậu nghĩ hắn thực sự sẵn lòng để cậu quay lại cuộc sống của hắn à?”
“Tớ đoán là chúng ta sẽ biết thôi, đúng không? Tớ đã không dành tám năm cuộc đời để chiến đấu với bọn khủng bố nửa vòng trái đất để cho những chuyện tương tự xảy ra ngay dưới mũi mình. Nếu hắn dính líu với bọn Quỷ và làm những chuyện này, tớ sẽ hạ hắn xuống. Tớ sẽ hạ hắn chỉ vì hắn dám liên kết tên mẹ tớ với những thứ này.” Tôi thực sự tức giận bây giờ. Tôi không quan tâm hắn làm gì với tôi nhưng hắn sẽ không bao giờ làm tổn thương mẹ tôi nữa, dù bà đã mất hay chưa. Giờ tôi càng quyết tâm tìm ra sự thật về đêm đó.
“Tớ hy vọng cậu sẽ nói vậy. Đây là kế hoạch của tớ…”
Payton
Nói rằng bữa tối trở nên gượng gạo sau khi Jake bỏ đi là một cách nói giảm. Tôi ngồi đó nghe tiếng đá va vào ly của Roland trong khi mẹ tôi cố gắng nói chuyện phiếm và uống hai ly rượu với bữa ăn tối. Tôi bắt đầu lo lắng về việc mẹ uống rượu không giống thường ngày thì Roland lên tiếng.
“Tôi nghĩ là bà uống đủ rồi, Laura, không phải sao?” Ông ta hỏi nhưng không có vẻ gì là đang hỏi cả. Mẹ tôi chỉ đơn giản đặt ly rượu đang đưa lên môi xuống. Bà sau đó cầm ly nước và uống một ngụm.
Mẹ tôi chưa bao giờ là người mạnh mẽ và dù tôi đồng ý với nhận xét của Roland, tôi không thích ông ta ra lệnh cho mẹ phải làm gì. Tôi cố gắng thay đổi chủ đề. “Ông nói Jake từng ở trong Thủy quân lục chiến, có phải đó là lý do ông không gặp anh ấy lâu như vậy không?”
Roland nhìn tôi và thở dài như thể tôi là một đứa trẻ hỏi quá nhiều câu hỏi. “Phải, Jake từng ở trong Thủy quân lục chiến nhưng đó không phải là lý do tôi không gặp nó lâu như vậy. Chúng tôi có quan điểm khác nhau từ nhiều năm trước và nó quyết định quay lưng lại với chính cha mình và đi sống với người chú vô dụng của nó.” Ông ta cười khẩy. “Một tay chơi xe máy, nó thà sống với một tên Chủ tịch băng đảng xe máy vô dụng còn hơn là nghe lời khuyên nhủ. Nếu nó muốn có cơ hội thứ hai để thay đổi cuộc đời, nó tốt hơn nên dọn dẹp lại hành vi và vẻ ngoài của mình.” Ông ta uống cạn ly và quay sang mẹ tôi. “Lấy cho tôi ly khác, được không em yêu?” Một nụ cười trên môi. Mẹ tôi chỉ đơn giản gật đầu và đứng dậy đi lấy ly khác cho ông ta.
Tôi hắng giọng, “Tôi nghĩ tôi sẽ lên phòng sắp xếp vài thứ. Cảm ơn ông đã cho tôi chỗ ở và công việc, Roland.”
Ông ta chỉ nhún vai, “Đó là điều mình làm cho gia đình. Và bây giờ cô là gia đình.”
Wow, thật là đạo đức giả, tôi nghĩ khi bước lên cầu thang. Ông ta sẵn sàng làm mọi thứ cho tôi nhưng lại nói về chính máu mủ của mình như vậy sao? Tôi bắt đầu nghĩ rằng mẹ mình có thể đang ở trong một tình huống tồi tệ. Tôi nghĩ đã đến lúc tôi bắt đầu nhìn kỹ hơn về người cha dượng mới của mình. Nếu ông ta đang tranh cử Thị trưởng San Diego, ông ta sẽ không có gì để giấu, phải không? Điều đó sẽ chỉ là tự sát chính trị thôi.