Chương 3
Jake
Ngay khi bố tôi mở cửa, tôi đã thấy sự khinh miệt trong mắt ông khi nhìn thấy vẻ ngoài của tôi. Ừ, kệ mẹ nó. Ông ta đã chọc tức tôi ngay khi mở miệng. "Ồ, Jacob, thật tốt khi gặp con. Chắc con không biết hôm nay chúng ta có khách nên phải ăn mặc lịch sự nhỉ?" Tôi nhìn vào bộ vest và đôi giày đen bóng của ông ta. Ừ, những thứ đó không bao giờ xuất hiện trên người tôi đâu. Ông ta cố gắng che đậy lời xúc phạm của mình. "Con trông khỏe đấy," ông ta nhận xét. Tôi chỉ gật đầu và ra hiệu cho ông ta để tôi vào nhà.
Tôi đã đoán rằng vợ mới của ông ta và con gái của bà ấy sẽ có mặt ở đây. Vậy nên, đúng là tôi biết sẽ có nhiều người hơn, tôi không nghĩ mình có thể đối mặt với ông ta một mình. Tôi cần có người khác để ngăn mình không nói ra tất cả những gì muốn nói với ông ta. Tôi theo ông ta vào ngôi nhà mà tôi đã lớn lên, mặc dù rất nhiều thứ đã thay đổi kể từ lần cuối tôi ở đây. Phòng khách giờ đây trông giống như một loại phòng tiếp khách trang trọng với những bộ bàn ghế trông rất không thoải mái và một quầy bar ướt át.
Vợ mới của ông ta, Laura, trông rất khác so với trong hồ sơ ông ta có về bà ấy. Trong bức ảnh, bà ấy là một người phụ nữ tự nhiên, trông khá dễ nhìn với nụ cười rụt rè. Nhưng người đứng trước mặt tôi bây giờ là một người phụ nữ trông không thoải mái, dường như không hợp với chiếc váy bảo thủ và lớp trang điểm hoàn hảo. Tôi nhận thấy tay bà ấy hơi run khi nhấp một ngụm martini.
"Jacob, đây là Laura. Vợ của bố." Bố tôi nói, rồi tiếp tục, "Laura, đây là con trai tôi, Jacob."
Tôi bước tới, "Laura, cứ gọi tôi là Jake. Tôi ghét cái tên Jacob." Tôi đưa tay ra bắt tay bà ấy và bà ấy đáp lại một cách cứng nhắc, cơ thể căng thẳng và nghiêng người ra xa khi nhanh chóng rút tay lại. Chà, tôi có thể đọc được ngôn ngữ cơ thể khá chính xác và rõ ràng là người phụ nữ này không thích tôi. Không phải tôi quan tâm bà ấy nghĩ gì về tôi, nhưng điều đó làm tôi bực mình khi mọi người phản ứng như vậy chỉ vì tôi có mái tóc dài và đi xe mô tô.
Bố tôi tiếp tục, "Jacob, đây là Payton, con gái của Laura. Giờ là em gái con, đoán vậy." Ông ta luôn khăng khăng gọi tôi là Jacob, Jake nghe có vẻ "bình dân" với ông ta. Đoán đó là lý do tôi thích cái tên đó. Tôi quay về phía căn phòng ông ta đang nhìn và tôi hoàn toàn không chuẩn bị cho những gì mình thấy. Tôi chỉ có một bức ảnh của cô ấy khi ngồi nhưng đứng đó, cô ấy mặc một chiếc quần bó mà tất cả phụ nữ bây giờ đều mặc và một chiếc áo len xanh dài ôm chặt vào mông cô ấy, và trời ơi, cái mông đó thật tuyệt. Một vòng eo nhỏ mà tôi biết mình có thể nắm gọn trong lòng bàn tay và nhấc cô ấy lên đỉnh quầy bar, rồi di chuyển lên ngực đầy đặn của cô ấy. Mái tóc nâu dài với những lọn xoăn lớn rủ xuống lưng và đôi mắt to tròn nhìn lại tôi như thể sợ hãi điều gì đó.
Sự ham muốn ban đầu đã chiếm lấy tâm trí và cơ thể tôi, nhưng nó nhanh chóng bị thay thế bởi sự căm ghét khi tôi thấy ánh mắt sợ hãi trong mắt cô ấy. Tôi đoán giống như mẹ cô ấy, cô ấy cũng cho rằng điều tồi tệ nhất về tôi chỉ vì vẻ ngoài của tôi. Ừ thì, nếu họ mong đợi điều tồi tệ nhất, tôi sẽ cho họ thấy điều đó. Tôi tiến về phía cô ấy, ánh mắt tôi nuốt chửng cơ thể cô ấy khi tôi tiến tới. Cô ấy lùi lại, thực sự lùi lại khi tôi tiến tới và điều đó chỉ càng khuyến khích tôi thêm.
Với một nụ cười nửa miệng, tôi đưa tay ra và nắm lấy tay cô ấy, đưa lên miệng, tôi nói, "Ừ thì, tôi luôn muốn có một cô em gái nhưng chết tiệt, tôi không nên có những suy nghĩ này về em gái mình." Tôi giả vờ như định hôn tay cô ấy nhưng thay vào đó, tôi lấy một ngón tay và đẩy vào miệng, từ từ xoay lưỡi quanh nó rồi kéo ra. Đôi mắt cô ấy mở to hơn nhưng thay vì chỉ có sự sợ hãi, tôi thấy sự ham muốn lóe lên trong mắt cô ấy. Thú vị thật.
"Jacob!" Ba tôi quát lên.
Payton
Tôi đứng đờ ra, cái quái gì vừa xảy ra vậy? Anh ta vừa liếm ngón tay tôi và khiến tôi cảm thấy ướt át? Tôi ép hai đùi lại với nhau để giảm bớt cảm giác kỳ lạ đang tràn ngập trong người khi anh ta tiếp tục cười mỉm xuống tôi.
Tôi nghe thấy Roland gọi lớn tên anh ta và mẹ tôi hít một hơi kinh ngạc. Tôi cảm thấy mặt mình nóng bừng lên vì xấu hổ, thay thế cho cái nóng khác đang lan tỏa khắp cơ thể. Đồ khốn. Anh ta làm điều này chỉ để khiến tôi cảm thấy không thoải mái. Tôi lùi lại nhanh nhất có thể và uống một ngụm rượu cần thiết.
Roland nhìn chằm chằm vào con trai mình, "Con lúc nào cũng phải làm ba xấu hổ sao?"
Jake nháy mắt với tôi trước khi quay sang ba mình. "Gì chứ? Con chỉ chào đón em gái nhỏ vào gia đình thôi mà! Con không thể chờ để hiểu rõ hơn về em ấy." Khi anh ta nói những lời đó, tôi cảm thấy rùng mình và không biết vì sao.
Mẹ tôi bất ngờ phá vỡ sự căng thẳng trong phòng. "Jake, con có muốn uống gì không?" Mẹ hỏi.
"Là Jacob, không phải Jake. Tôi có bia trong tủ lạnh mini, chắc chắn đó là thứ mà loại người như anh ta uống." Roland nói khi ông đi ra sau quầy bar và lấy một chai bia cho con trai mình. Ông đưa cho Jake mà không mở nắp. Jake vặn nắp chai và ném vào thùng rác ở phía bên kia phòng với một sự chính xác đáng kinh ngạc. Tôi không thể không nhìn khi anh ta uống một ngụm dài từ chai, yết hầu của anh ta nhấp nhô lên xuống. Ngay cả cổ của anh ta cũng có những cơ bắp dài.
Bất chợt tôi nhận ra đôi mắt xanh của anh ta đang nhìn lại tôi. Tôi nhanh chóng quay đi nhưng không kịp nhận ra nụ cười mỉa mai của anh ta đang trêu chọc tôi.
Roland hắng giọng, "Được rồi, như mọi người đã biết, tôi đã ở trong hội đồng thành phố nhiều năm nay. Thị trưởng Wallace sắp nghỉ hưu và ông ấy muốn tôi ra tranh cử Thị trưởng thành phố." Roland ngừng lại để mọi người thấm thía điều đó. Tôi nhận thấy mẹ tôi đứng bên cạnh Roland với một nụ cười gượng gạo trên mặt. Bà không nói gì, rõ ràng bà đã biết trước về chuyện này. Tôi cũng nhận thấy tư thế thoải mái của Jake từ vài phút trước trở nên căng thẳng và cứng nhắc.
Roland sau đó bước tới gần con trai mình. "Đây là lúc con vào cuộc, con trai." Ông đặt tay lên vai Jake và Jake rõ ràng co rúm lại, rút ra khỏi tay cha mình. "Ba hy vọng con sẽ ủng hộ ba trong lần này."
"Tại sao?" Jake hỏi khi anh ta uống thêm một ngụm bia. "Ba chưa bao giờ quan tâm đến sự ủng hộ của con trước đây." Anh ta nhìn chằm chằm vào cha mình khi xoa tay lên râu. Tôi tưởng tượng làm điều tương tự và tự hỏi liệu nó có thô ráp hay mềm mại như tóc của anh ta trông có vẻ.
"Giờ thì Jacob, con là người đã bỏ đi và chọn chú của con và lối sống của ông ấy thay vì mọi thứ ba có thể cho con." Tôi cảm thấy căng thẳng tăng lên khi họ nhìn nhau chằm chằm. "Nhưng ba sẵn sàng bỏ qua tất cả. Ba có thể dùng một lính thủy đánh bộ giỏi trong chiến dịch của ba. Con nghĩ sao, con trai?"
Jake nhìn Roland, lỗ mũi phập phồng, ngực anh ta phập phồng. Anh ta trông như một con thú hoang sẵn sàng tấn công. Tôi có thể cảm nhận được sự tức giận tỏa ra từ Jake. Anh ta nhìn mẹ tôi, rồi nhìn tôi. Anh ta đập mạnh chai bia xuống quầy bar và lao ra khỏi cửa.