Chương 6
Cái phòng làm việc mà Lucky tự hào gọi là văn phòng của mình chỉ vừa đủ cho ba người, khiến ba người đàn ông phải đứng bên ngoài trong khi Ellis ngồi trên một chiếc ghế sắt, còn Ezio và Lucky đứng ở phía bên kia của chiếc bàn gỗ trông như sắp sụp đổ bất cứ lúc nào. Lucky ngồi trên chiếc ghế bành mà lớp da đen đã bị rách, lộ cả lớp mút bên trong. Anh ta ngồi với tư thế uy nghiêm như một ông chủ, nhìn Ellis và tiết lộ:
"Anh trai của cô nợ 500,000 đô la."
"Cái gì?" Ellis kêu lên phẫn nộ trước lời của Lucky. Cô đập vào ngực mình khi chỉ trích người Ý, "Tôi đã đến đây và trả hết nợ cho anh trai tôi. Tất cả số ma túy anh ấy nợ anh, và anh đã hứa với tôi rằng 40,000 đô la đó đã bao gồm cả việc cảnh sát tịch thu."
"Đúng, tôi nhớ, cô Barker," Lucky xác nhận, đổi tư thế trên ghế.
"Lời hứa của anh không còn giá trị nữa, phải không? Anh quyết định khi nào và bao nhiêu để tính? Hôm nay anh ấy nợ 500,000 đô la, và ngày mai anh ấy sẽ nợ bao nhiêu?" Ellis hỏi, bực bội.
"Cô Barker, lời hứa của tôi là nghiêm túc. Anh ấy không còn nợ tôi vì ma túy nữa," Lucky khẳng định, khó chịu trước sự táo bạo của Ellis khi đặt câu hỏi về lời hứa của anh ta.
"Vậy thì bây giờ là gì?" Ellis hỏi, thất vọng khi phải quay lại vị trí đó.
"Những người chơi mà anh trai cô đã lấy từ trò chơi của mình," Ezio trả lời thay cho Lucky.
"Không có người chơi nào bị bắt. Không có thiệt hại gì cho họ," Ellis tranh luận, nhìn Ezio. Cô quay sang Lucky và cầu xin, "Nói với anh ấy đi, Lucky."
"Anh trai của cô đã lấy chín người chơi từ trò chơi mà tôi đang điều hành," Lucky bắt đầu, điều chỉnh lại tư thế trên ghế. "Lãi suất mỗi người là 55,000 đô la. Do tất cả sự rắc rối gây ra, anh ấy đã tạo ra lãi suất 5,000 đô la... Tính đi, cô Barker."
"Số tiền đó vẫn còn với khách hàng. Cảnh sát không lấy gì cả!" Ellis kêu lên, lo lắng buộc tóc vào đuôi ngựa. "Lucky, anh đang tính tiền anh trai tôi vì số tiền chưa bị tịch thu?"
"Không," Ezio phủ nhận, thu hút sự chú ý của cô gái trẻ một lần nữa. "Luciano không tính bất kỳ khoản nào..."
"Món nợ này không phải với tôi, cô Barker," Lucky trả lời, nhanh chóng xoa mũi bằng tay. "Như tôi đã nói, tôi chỉ điều hành trò chơi, và với tình huống mà anh trai cô gây ra, anh ấy đã làm mất lòng những người chơi này, những người thuộc nhóm người giàu nhất New York. Và những người chơi đó, cô Barker, không phải của tôi."
"Và những người chơi đó là của ai?" Ellis hỏi, sau đó quay sang Ezio và nói, "Là của anh ta?"
"Ezio ở đây đại diện cho lợi ích của người đang thu nợ từ anh trai cô," Lucky chỉ nói với Ellis.
"Anh trai cô nợ chúng tôi 500,000 đô la... và anh ấy cần phải trả số tiền đó," Ezio nói, lắc đầu từ bên này sang bên kia. "Bằng cách này hay cách khác."
"Anh trai tôi không thể trả số tiền đó ngay bây giờ. Anh ấy vừa ra khỏi trại cai nghiện. Anh ấy đang trong thời gian quản chế, anh ấy khó mà giữ được một công việc, Lucky!" Ellis nói, nhìn Lucky.
"Nói chuyện với tôi, cô Barker," Ezio yêu cầu, tiến gần cô hơn.
"Xin lỗi, nhưng Lucky là ông chủ ở đây... Capo, kiểu gì đó, một thứ mafia..." Ellis bắt đầu nói, nhưng ngừng lại khi thấy ánh mắt ngạc nhiên của Ezio dành cho Lucky.
"Cô Barker, tôi là Capo, và Lucky may mắn còn sống," Ezio tiết lộ, nhìn cô gái trẻ. "Cũng như anh trai cô. Thực tế, anh ấy chỉ còn sống vì Don Vittorio cho phép. Và lòng rộng lượng của ông ta cũng cho phép cô trả nợ cho anh trai cô."
"Tôi không có số tiền đó..." Ellis trả lời trong một tiếng thì thầm.
"Cầm cố nhà của cô đi," Lucky đề nghị, thông cảm với biểu hiện buồn bã trên khuôn mặt cô gái trẻ, trông như cô sắp khóc bất cứ lúc nào.
"Nhà của tôi không đủ số tiền đó," Ellis giải thích, sau đó quay sang Ezio. "Ông chủ của anh có chấp nhận trả góp không? Nhìn này, tôi làm hai công việc, tôi có thể cầm cố nhà và đưa phần còn lại trả góp."
"À, cô Barker, cô thật là hào phóng..." Ezio cười nói, nhìn về phía Lucky, người cũng cười hướng về Ellis, người chẳng hiểu gì cả.
Rốt cuộc, Ezio đã đồng ý với đề nghị hay chưa? Tất cả những tiếng cười đó có ý nghĩa gì? Ellis thậm chí còn cố gắng mỉm cười, nhưng rồi Ezio ngừng cười và quay sang anh với ánh mắt đầy căm thù.
"Cậu có 24 giờ để trả 500,000 đô la, nếu không anh trai cậu sẽ bị chặt thành 500,000 mảnh. Hiểu chưa, cô Barker?" Ezio nói.
"Và tôi đã nói là tôi không có đủ tiền," Ellis đáp lại, bực bội.
"Vậy thì cậu sẽ phải chơi trò săn kho báu với những mảnh xác của anh trai cậu," Ezio kết luận.
"Thôi được," Ellis đồng ý khi đứng dậy khỏi ghế. Cô chỉnh lại áo khoác, bước hai bước về phía cửa, rồi quay lại nói, "Nói với sếp của anh rằng nếu ông ta không muốn cảnh sát đến gõ cửa trong vòng 24 giờ, thì tốt hơn là ông ta nên giao anh trai tôi an toàn."
"Sao cơ?" Ezio hỏi, không tin vào lời của Ellis.
"Đúng vậy," Ellis nhấn mạnh, tiến về phía bàn. "Tôi đã nói với anh rằng anh trai tôi đang bị quản thúc, vì vậy cảnh sát đang theo dõi anh ấy. Thực tế, hôm nay viên cảnh sát đã cố gắng liên lạc với anh ấy mà không thành công, và lúc này, đội tuần tra mà ông ấy nói sẽ gửi đến nhà tôi chắc chắn đã ở đó chờ tôi. Tôi hoàn toàn tin rằng đội tuần tra đó đã lục soát nhà tôi và bây giờ đang thắc mắc rằng gia đình Barker đã đi đâu. Họ sẽ liên lạc với viên cảnh sát và chắc chắn sẽ tìm kiếm hồ sơ của anh trai tôi và sẽ đến câu lạc bộ thoát y hạng ba này và bắt Lucky, kẻ lắm mồm..."
"Này!" Lucky kêu lên, phẫn nộ.
"Và anh ta sẽ khai ra từng người một trong các anh," Ellis tiếp tục đe dọa. "Và tôi chắc chắn rằng sếp của các anh không muốn bị bắt chỉ vì một thằng nhóc vô trách nhiệm."
"Cô không biết chúng tôi, cô Barker," Ezio nói, nghiến răng để kiềm chế lời nói. "Cô không biết chúng tôi có thể làm gì."
"Không, sếp của anh không biết tôi có thể làm gì vì anh trai tôi," Ellis đáp lại, chỉ tay vào Capo. "Vậy hãy chuyển lời này đến sếp của anh: nếu ông ta thực sự muốn tiền của mình, thì tốt hơn là ông ta nên liên lạc trực tiếp với tôi vì tôi không làm ăn với cấp dưới. Tôi đã làm một lần, tôi sẽ không phạm sai lầm đó lần nữa," cô gái trẻ kết thúc, nhìn chằm chằm vào Lucky.
Cô quay về phía cửa và rời đi, để lại hai người đàn ông trong im lặng.
"Tôi đã nói cô ta khó nhằn mà," Lucky nói, quay về phía Ezio. "Giờ sao?"
"Tôi sẽ chuyển lời," Ezio trả lời, thò tay vào túi trong.
"Còn tôi thì sao?" Lucky hỏi. "Nhìn này, tôi đã làm mọi thứ anh yêu cầu... Anh sẽ nói với Rocco về tôi chứ? Anh sẽ nói với anh ta về việc cho tôi làm Hội viên, ít nhất là vậy? Tôi biết anh đã hứa bỏ qua tiền Pizzo tuần này, nhưng tôi nghĩ tôi xứng đáng được nhiều hơn."
"Biết không, cô Barker nói một điều khiến tôi chú ý," Ezio bình luận, đặt tay lên vai Lucky.
"Gì cơ?" Lucky hỏi, nhìn Ezio.
"Cậu nói nhiều quá," Ezio trả lời, chĩa súng vào trán Lucky và bóp cò.
Cơ thể của Luciano "Lucky" Conti ngã xuống bàn gỗ, cái bàn gãy đôi, trong khi Ezio quay số điện thoại. Chỉ sau một tiếng chuông, cuộc gọi đã được trả lời, và anh chỉ nói:
"Rocco, cô ấy nói liên lạc trực tiếp với cô ấy để thương lượng khoản nợ."
"Được rồi. Cảm ơn, Ezio, vì dịch vụ của anh," Rocco nói ở đầu dây bên kia.
Rocco bước về phía phòng của Vittorio, nơi ông ta đang thưởng thức điếu xì gà. Anh bước vào, đóng cửa, và khóa lại, thu hút sự chú ý nghiêm túc của ông ta.
"Chuyện gì vậy?" Vittorio hỏi.
"Ezio nói cô gái bảo ông liên lạc trực tiếp với cô ấy để thương lượng khoản nợ."
"Tuyệt vời, đúng như tôi nghĩ," Vittorio nói trước khi rít một hơi và thả khói vào không khí.
"Bước tiếp theo là gì, Don Vittorio?" Rocco hỏi.
"Thương lượng với cô Barker... trực tiếp."