Chương 15
AAAAAIIII!!! - Ellis rên rỉ, uốn cong người về phía vùng kín đang bị tẩy lông bằng sáp nóng. "Cái quái gì thế này?"
"Đây là quy trình tẩy lông mới của chúng tôi: Wax Brazil," chuyên viên thẩm mỹ thông báo.
"Tôi có tên hay hơn cho nó: Tra tấn!" Ellis hét lên khi cảm thấy chuyên viên kéo thêm một dải sáp nóng nữa.
Thực ra, hầu hết các quy trình cô đã làm ở salon này đều xứng đáng với cái tên đó. Nghĩ lại, cả gói dịch vụ có thể được gọi như vậy, vì cô đã phải chịu đựng việc tẩy da chết ở tay và chân, tẩy lông nách, tạo dáng lông mày bằng chỉ, tẩy lông môi trên, tẩy lông chân và tay – cô cảm thấy như một con gà bị vặt lông vào lúc đó. Bữa tối đó phải xứng đáng với những đau đớn này. Chỉ riêng những quy trình này, Vittorio sẽ phải giảm nửa số nợ, đó là điều cô định đề xuất trong buổi làm tóc và trang điểm.
Gói dịch vụ hoàn chỉnh kết thúc khi hoàng hôn buông xuống thành phố New York. Ellis chờ đợi Rocco đến trong bộ áo choàng. Anh ta đến địa điểm trong chiếc váy satin đỏ, đôi sandal đế da Ý, gót mỏng phủ da lộn đen, và dây đeo được trang trí bằng pha lê Swarovski mà chắc chắn đắt hơn cả chiếc xe của cô. Và điểm nhấn là một chiếc hộp nhung màu xám. Khi mở ra, cô được chào đón bởi một chiếc vòng cổ và đôi bông tai kim cương. Trên hết, Ellis tin rằng Amorielle đã gửi những món đồ mà khi cộng lại sẽ bằng số nợ của anh trai cô... Một cách để gửi thông điệp: đã đến lúc giải quyết công việc.
"Chiếc váy này không vừa với tôi," Ellis nói, nhìn kỹ chiếc váy lộng lẫy. Cô làm mặt khó chịu để phù hợp với lời nói tiếp theo, "Và màu này quá chói... Tôi sẽ không đẹp trong chiếc váy này đâu."
"Hãy tin tưởng ông Vittorio," Rocco nói.
"Tôi có lựa chọn khác không?" Ellis hỏi Rocco, người lắc đầu. Cô thở dài và sau đó chỉ vào Rocco, nói, "Được thôi, nhưng nếu tôi trông kinh khủng, hãy cho ông ấy biết rằng ông ấy sẽ phải trừ giá của chiếc váy từ số nợ."
Biệt thự Amorielle được chiếu sáng rực rỡ như chưa từng có trong một thời gian dài. Khách mời đến từ từ, được Antonietta đón tiếp trong bộ váy tím lấp lánh, tóc được tạo kiểu hoàn hảo. Cho đến nay, chỉ có những gương mặt quen thuộc đến, điều này làm bà thất vọng, vì bà tò mò muốn gặp khách của con trai mình, người lẽ ra đã xuống từ lâu. Bà đoán rằng con trai mình đang gặp khó khăn trong việc chuẩn bị và quay sang nhân viên tiếp tân, nói:
"Hãy báo cho tôi ngay khi Ellis Barker đến. Tôi muốn đích thân chào đón cô ấy."
"Như bà mong muốn, thưa bà," một trong những người đàn ông trả lời.
Bà đi về phía cầu thang, bước lên từ từ trong khi mỉm cười với những người bà gặp trên đường cho đến khi đến phòng của Vittorio. Anh đứng trước gương, loay hoay với chiếc nơ. Cảnh tượng này giống như hai năm trước, nhưng không có Eleonora và không có cha anh. Người đàn ông tiếp tục nhìn chằm chằm vào hình ảnh phản chiếu của mình trong gương trong khi suy nghĩ liệu cha mình có tự hào về đêm nay không.
"Ông ấy sẽ tự hào," Antonietta nói khi bà tiến đến gần con trai. Tay bà ngay lập tức chỉnh lại chiếc cà vạt của anh khi tiếp tục nói, "Marco chắc chắn sẽ tự hào khi thấy con trai mình trở thành Don. Don Vittorio."
"Phải," Vittorio nói, bước ra khỏi gương và tiến về bộ tuxedo được xếp gọn gàng trên giường. Anh mặc bộ tuxedo và hỏi, "Khách đã đến chưa?"
"Hầu hết rồi," Antonietta trả lời một cách thận trọng khi bà tiến tới gần con trai. "Khi mẹ ở dưới nhà, gia đình Gattone vẫn chưa đến, và Giuseppe, người mà mẹ biết con đã cãi nhau, nhưng mà..."
"Con không phiền nếu anh ta được mời," Vittorio ngắt lời, đi tới tủ quần áo và mở một trong những ngăn kéo. Anh lấy ra một chiếc đồng hồ và một hộp nhung đen nhỏ, nhét vào túi trong của bộ tuxedo. Anh quay lại phòng và đối diện với mẹ, người giờ đã đứng gần giường anh. "Con nghĩ tốt nhất là mời anh ta vì anh ta luôn là bạn nhảy của mẹ trong các bữa tiệc của bố."
"Đúng..."
"Người công chứng đã đến chưa?" Vittorio hỏi.
"Rồi, ông ấy đã đến," Antonietta trả lời, vặn vẹo ngón tay. "Nhưng Ellis Barker vẫn chưa đến..."
"Đừng lo lắng về cô ấy, con đã chắc chắn rằng Rocco sẽ đưa cô ấy đến," Vittorio trả lời, chỉnh lại tóc.
"Ôi trời..."
"Có chuyện gì vậy, mẹ?" Vittorio hỏi, nhướng mày.
"Không có gì, mẹ chỉ thấy lạ khi một khách mời bình thường lại được đối xử đặc biệt như vậy. Ngay cả Eleonora cũng không có đặc quyền đó."
"Mẹ, từ khi nào việc ở cùng Rocco lại được coi là đặc quyền?" Vittorio hỏi, lắc đầu. "Ai đó nên thông báo cho mọi người rằng anh ta đã thực hiện đặc quyền đó rồi."
"Mẹ không nói về Rocco mà là về việc mẹ đã đi đặt chỗ ở các salon J. Sisters và Le Blanc và phát hiện ra chúng được dành riêng cho con hôm nay," Antonietta tiết lộ, với vẻ mặt nghiêm túc khiến con trai ngạc nhiên.
"Đúng, con đã đặt chỗ. Có gì sai với điều đó? Con không hiểu tại sao mẹ lại giận. Đã nhiều năm rồi mẹ không yêu cầu dịch vụ của họ."
"Bởi vì chúng ta không có sự kiện nào quan trọng như thế này trong nhiều năm! Và hôm nay, khi mẹ cần, một cô hầu bàn bình thường lại được hưởng chúng."
"Mẹ đã điều tra về Ellis, đúng không?" Vittorio hỏi, đứng yên giữa phòng.
"Tất nhiên, mẹ đã làm. Đó là công việc của mẹ phải biết ai vào nhà này," Antonietta trả lời.
"Không, mẹ. Công việc của mẹ là tổ chức bữa tối, và con tin rằng mẹ đã làm điều đó một cách xuất sắc. Việc điều tra khách mời là nhiệm vụ của nhân viên riêng của con," Vittorio giải thích, tiến lại gần mẹ. "Đừng bao giờ làm điều đó nữa."
"Cô ấy là gì đối với con, con trai của mẹ?" Antonietta hỏi, nhìn vào mắt con trai với sự lo lắng.
"Mẹ muốn nói gì?"
"Cô ấy là một trong những chinh phục của con hay là một đối tác kinh doanh?"
"Mẹ sẽ biết tối nay, mẹ à," Vittorio nói, giơ tay về phía mẹ. "Và con hy vọng mẹ sẽ thích câu trả lời mà mẹ sẽ nhận được."