Chương 13
Ellis ngồi trên chiếc ghế trước bàn làm việc của Smith, tâm trí cô đang rối bời. Lucky đã chết, và có lẽ Ezio là kẻ đã giết anh ta, nhưng dường như hắn đã gài bẫy cô. Hắn làm vậy để trả thù hay là theo lệnh của Amorielle? Cô gái trẻ tự hỏi, không để ý đến những động tác của Smith, người phải hắng giọng để thu hút sự chú ý của cô:
"Vậy, kể cho tôi nghe về Vittorio Amorielle," Smith yêu cầu, chỉ tay vào bức ảnh của Ellis với tên trùm mafia trong bãi đỗ xe. "Và trước khi cô nói rằng cô không biết hắn, vì tôi biết đó là điều đang hiện lên trong đầu cô lúc này... Hãy nhìn kỹ bức ảnh này," ông kết luận, đặt bức ảnh cô rời khỏi nhà hàng Carbone và sau đó là một bức ảnh khác của Amorielle.
Ellis nhìn kỹ những bức ảnh khi cô cố gắng nghĩ ra một chiến lược. Cô có thể mở miệng và kể cho ông ta tất cả những gì đang xảy ra trong cuộc sống của cô và anh trai cô. Thực tế, cô cảm thấy đó là điều cô nên làm. Có thể viên cảnh sát này có thể giúp cô. Nhưng nếu ông ta không thể thì sao? Nếu ông ta nghe cô rồi vẫn tin rằng cô có liên quan đến tất cả chuyện này thì sao?
"Tôi được gì khi kể cho ông những điều ông muốn biết?" Ellis hỏi, khoanh tay lại.
"Cái gì?" Smith hỏi, ngạc nhiên.
"Ông muốn tôi kể về người đàn ông này... Nhưng tôi được gì đổi lại?" Ellis chất vấn.
"Cơ hội không bị bắt. Tôi tin rằng điều đó đủ cho một cô gái trong tình cảnh của cô," Smith trả lời, cười nhẹ nhưng nụ cười biến mất khi thấy Ellis đảo mắt. "Cô không tin rằng mình có thể bị bắt?"
"Không. Tôi tin rằng tất cả chỉ là một trò lừa. Tôi chưa làm gì để bị bắt," Ellis giải thích, ngồi thẳng dậy dựa vào bàn. "Tôi tin rằng ông chỉ có những bức ảnh này, mà có thể được xem như những sự trùng hợp ngẫu nhiên."
"Cô muốn đánh cược ba mươi năm cuộc đời mình vào điều đó sao?" Smith thách thức. Ông chắp tay lại trên những bức ảnh và nói, "Cô Barker, tôi đã điều tra những tên mafia này nhiều năm, và nhiều người đã bị bắt vì những điều nhỏ hơn rất nhiều so với những gì tôi có chống lại cô. Nếu cô không muốn nói, cũng không sao. Nhưng trong một phút nữa, tôi sẽ rời bàn làm việc của mình với tất cả những gì tôi có chống lại cô và đưa nó cho cấp trên của tôi. Và sau đó, cô phải tự lo liệu. Trừ khi cô nói ra và kể cho tôi những gì cô biết, thì tôi có thể đề nghị một thỏa thuận có lợi cho cô và Jason. Nhớ rằng, tôi là nhân viên quản chế của anh ta, và tôi có thể làm cho cuộc sống của anh ta trở nên khó khăn trong khi cô ở trong tù... Thực tế, anh ta có thể sẽ quay lại nhà tù để thụ án. Cô nghĩ sao?"
Ellis nhìn chằm chằm vào viên cảnh sát, lo lắng. Ông ta không có vẻ đang lừa gạt. Nếu cô bị bắt, dù là oan ức, Amorielle chắc chắn sẽ làm mọi cách để xóa mọi liên kết giữa họ, cũng như anh trai cô. Chết tiệt! Mình bị mắc kẹt rồi, Ellis nghĩ, hít một hơi sâu, sau đó cô quay sang Smith, mở miệng để kể cho ông ta mọi điều cô biết:
"Cô Ellis Barker, cô đang làm gì ở đây?" Trung sĩ Cetraro hỏi, tiến tới bàn của Smith và khiến cả hai đều ngạc nhiên. "Có chuyện gì xảy ra với anh trai cô không?"
"Không..." Ellis bắt đầu nói, vẫn ngạc nhiên trước sự hiện diện của viên cảnh sát. "Tôi đến để lấy xe của mình..."
"Và tôi đã mời cô ấy đến bàn của tôi... để có một cuộc trò chuyện nhỏ," Smith ngắt lời, cố gắng giấu những bức ảnh khỏi Cetraro.
"Ông đưa cô ấy đến bàn của mình để nói rằng ông không còn là nhân viên quản chế của anh trai cô ấy nữa sao?" Cetraro chất vấn, khiến Ellis nhìn Smith càng ngạc nhiên hơn.
"Bạn không biết à? Giờ thì tôi chịu trách nhiệm về Jason," Cetraro tiết lộ với một nụ cười, nhưng điều này không mang lại nhiều an ủi cho Ellis vì nó có nghĩa là cô và anh trai mình sẽ bị cuốn sâu hơn vào mạng lưới của Vittorio.
"Trung sĩ, bây giờ ông đã mang tin tốt đến, ông có thể để chúng tôi một mình được không?" Smith hỏi, giọng nghiêm nghị.
"Tại sao? Có chuyện gì khác à?" Trung sĩ tò mò hỏi lại.
"Đây là việc không liên quan đến ông, Trung sĩ," Smith đáp lại.
"À, vì Ủy viên đã giao tôi phụ trách gia đình này, nên tôi tin rằng mọi việc đều liên quan đến tôi, Cảnh sát Smith."
"Tôi chỉ đang hỏi vài câu hỏi về một vụ án thôi," Smith tranh luận.
"Cô Barker, cô có hay đi tàu điện ngầm không?" Trung sĩ hỏi Ellis.
"Tàu điện ngầm? Không... Tại sao?" Ellis trả lời.
"Bởi vì vụ án duy nhất mà Cảnh sát Smith đang phụ trách hiện tại có liên quan đến tàu điện ngầm," Trung sĩ nói, quay sang Smith, người đang tức giận. "Như ông thấy đấy, cô ấy không thể giúp gì cho cuộc điều tra của ông vì cô ấy không đi tàu điện ngầm."
"Ông đã vượt quá giới hạn rồi, Trung sĩ!" Smith nói, giọng cao hơn, khi anh đứng dậy từ ghế và đối mặt với Trung sĩ. "Ủy viên sẽ nghe về sự vô lễ của ông."
"Và Ủy viên cũng sẽ nghe rằng ông đã thẩm vấn cô Barker, mặc dù ông đã bị cấm nói chuyện với họ," Trung sĩ đáp lại. Ông quay sang Ellis và giúp cô đứng dậy khỏi ghế. "Đi nào, cô Barker, tôi sẽ đưa cô ra xe."
Ellis đứng dậy nhưng không thể bước đi khi Smith đứng chắn giữa cô và Trung sĩ.
"Đừng làm thế, Barker. Cô sẽ hối hận đấy..."
"Tránh xa cô ấy ra, Cảnh sát, nếu không tôi sẽ báo cáo với Nội vụ rằng ông đang đe dọa một công dân," Trung sĩ đe dọa, đứng chắn phía trước một lần nữa.
"Cô ấy là nghi phạm trong một vụ giết người kép, Cetraro," Smith tiết lộ, nhận được một cái nhún vai từ Trung sĩ, càng làm anh tức giận hơn. "Ông đứng về phía ai, Trung sĩ?"
"Tôi chỉ đang tuân lệnh, Cảnh sát. Ông cũng nên làm vậy," Cetraro nói trước khi rời đi cùng Ellis.
"Cảm ơn," Ellis cảm ơn Trung sĩ khi ông mở cửa xe của cô. "Bây giờ, tôi phải đi làm."
"Như tôi đã nói, tôi chỉ đang tuân lệnh," Cetraro đáp, mở cửa bên ghế phụ.
"Ông đang làm gì vậy?" Ellis hỏi, ngạc nhiên, khi cô ngồi xuống ghế của mình.
"Tôi vừa nói đấy," Cetraro trả lời mà không hiểu câu hỏi của Ellis. "Lái đi, cô, và trong lúc đó, kể cho tôi nghe mọi thứ cô đã nói với Smith."
"Tôi không nói gì với anh ta cả," Ellis đáp, khởi động xe.
"Nhưng anh ta muốn gì đó từ cô. Là gì vậy?" Cetraro hỏi, quan sát cảnh vật trôi qua.
"Tôi không muốn nói với ông," Ellis đáp lại, không nhìn Trung sĩ. "Tôi đã nói rõ với sếp của ông rằng tôi chỉ nói chuyện với ông ấy. Nên cuộc trò chuyện tôi có với Smith sẽ chỉ được chia sẻ với ông ấy thôi."
"Dừng lại!" Cetraro ra lệnh cho Ellis, bắt đầu lo lắng. Cô gái trẻ nhìn con đường vắng vẻ nơi ông yêu cầu cô dừng lại, nhưng cô không tuân theo, càng làm ông tức giận hơn. Trung sĩ rút súng ra khỏi bao và chĩa vào đầu cô khi ông nói, "Nào, dừng lại. Ngay bây giờ."
"Ông định làm gì?" Ellis hỏi, kéo xe vào lề. Cô buông tay khỏi vô lăng mà không nhìn Trung sĩ, người vẫn chĩa súng vào cô. "Ông định giết tôi vì tôi từ chối tiết lộ thông tin mà chỉ sẽ được đưa cho Amorielle? Phải không?"
"Không, ông ấy chỉ đơn giản là sẽ chăm sóc xe của cô trong khi cô đi với tôi," Rocco trả lời khi ông mở cửa bên phía Ellis. "Chào cô, Barker."