Chương 1
Gia đình Amorielle được bắt đầu vào năm 1902 bởi Alero Amorielle và nổi tiếng với hồ sơ tội phạm rộng lớn. Họ bị cáo buộc gian lận ngân hàng, buôn bán ma túy và vũ khí. Gia đình này đã đảm bảo một vị trí trong số những gia đình Mafia lớn đến Mỹ. Hầu hết các thành viên gia đình đã bị giết trong các cuộc xung đột với các gia đình khác và nơi ở của gia đình Amorielle vẫn chưa được biết...
Cho đến hôm nay.
— Vittorio. - Marco Amorielle gọi sau khi gõ cửa phòng của con trai mình.
Người đàn ông tóc bạc với đôi mắt xanh lá mở cửa và thấy con trai mình đang đứng trước gương chỉnh lại cái nơ cổ trong khi được người hộ tống, một người phụ nữ tóc vàng xinh đẹp mặc chiếc váy đỏ lộng lẫy, quan sát.
"Ồ, xin lỗi nhé," Marco lúng túng nói khi thấy cảnh con trai mình với bạn gái, "Bố không biết Eleonora đang ở đây."
"Đừng lo, bố chồng ạ.", Cô gái trẻ mỉm cười với người đàn ông sáu mươi tuổi. Cô quay sang bạn trai mình. "Em chỉ đang giúp cậu bé này mặc đồ thôi."
"Cậu bé? Đó không phải là những gì em gọi anh vài phút trước đâu.", Chàng trai trêu chọc với nụ cười tinh nghịch.
"Bớt chi tiết đi, chàng trai trẻ, làm ơn.", Marco yêu cầu khi ông ra dấu bằng tay. Ông mỉm cười với con dâu và hỏi, "Bố có thể có một phút riêng tư với chàng trai sinh nhật được không?"
"Bố chồng.", Eleonora nói khi bước về phía Marco. Cô nắm tay bố chồng và hôn chiếc nhẫn vàng, có khắc chữ cái của gia đình Amorielle, nằm trên ngón út của Marco, sau tất cả, ông không ai khác chính là Đầu của toàn bộ Mafia Ý-Mỹ. "Don Marco."
Ông gật đầu với cô gái trẻ rời khỏi phòng, để lại hai cha con. Marco tiến đến gần con trai mình, người vẫn đang loay hoay với cái nơ cổ bị lệch, khá khác so với cái mà bố anh đang đeo, hoàn hảo.
"Để bố giúp con," người cha nói khi đã đặt tay lên cái nơ cổ của con trai và tháo nó ra, "Bố cá là tất cả chỉ là do thần kinh thôi. Dù sao thì, không phải ngày nào mình cũng bước sang tuổi ba mươi..."
"Và càng ít hơn khi đó là lễ kỷ niệm đám cưới ngọc trai của bố mẹ.", Vittorio hoàn tất, nhìn chằm chằm vào bố mình, người không tỏ ra hào hứng như đáng lẽ phải có về kỷ niệm này, "Có chuyện gì không, bố?"
"Ừ, sao con hỏi vậy?", Marco trả lời bằng một câu hỏi khác trong khi vẫn đang loay hoay với cái nơ cổ của con trai.
"Con nghĩ bố sẽ vui hơn về kỷ niệm ngày cưới của mình... Ba mươi năm hôn nhân không phải ai cũng có được."
"Đúng vậy... không phải ai cũng có.", Marco đồng ý, mỉm cười ngắn ngủi với Vittorio, người biết rất rõ nụ cười giả tạo của bố mình khi có điều gì đó đang làm phiền ông.
"Chuyện gì vậy, Don Marco?", Vittorio hỏi nghiêm túc. Anh đặt tay lên tay bố mình, ngăn ông tiếp tục chỉnh nơ cổ.
Marco Amorielle nhìn chằm chằm vào con trai mình, dù cố gắng đến đâu cũng không thể giả vờ rằng mọi thứ đều ổn, vì Vittorio biết ông quá rõ. Ông chỉ có thể nói sự thật.
"Các anh đây rồi!", Antonietta Amorielle nói khi bước vào phòng, khó chịu. Bà tiến đến gần hai người, nhấc đuôi váy màu xanh rêu của mình lên, và rồi nhận thấy cái nơ cổ của con trai vẫn chưa được chỉnh lại, làm tăng thêm sự khó chịu của bà, "Tại sao cái nơ cổ của con vẫn như vậy?"
"Chào mẹ," Vittorio chào mẹ với một nụ cười rạng rỡ. Anh nhún vai khi tiếp tục biện hộ, "Cái nơ cổ của con cứ đòi bị lệch nên bố quyết định giúp con."
"Bố con á?", Antonietta hỏi khi nhìn chằm chằm vào Marco. Bà quay sang con trai mỉm cười rồi nói, "Don Marco Amorielle có thể rất giỏi trong công việc, nhưng khi nói đến cái nơ cổ thì mẹ, Antonietta Amorielle, là người mà ông ấy luôn nhờ đến."
"Đúng vậy và nhìn bố xem," Marco nói chỉ vào cái nơ cổ của mình.
"Để mẹ giúp con," Antonietta yêu cầu, đứng vào chỗ của chồng mình, người đã bước sang một bên, và rồi chỉnh lại cái nơ cổ của con trai bằng những bàn tay nhanh nhẹn của mình khi bà nói, "Mẹ hy vọng đây là lần cuối cùng mẹ chỉnh cái nơ cổ của con và lần sau sẽ do vợ con làm..."
"Đây là bà ấy với chủ đề đó. Eleonora và tôi chưa đến mức đó trong mối quan hệ của chúng tôi," Vittorio giải thích nghiêm túc, "Chúng tôi mới chỉ kỷ niệm một năm hẹn hò, Mẹ à."
"Nhưng mẹ nghĩ thế là đủ lâu rồi. Bố và mẹ cưới nhau chỉ sau một tháng," Antonietta tranh luận khi bà chỉnh lại cà vạt của con trai mà giờ đã hoàn hảo như của Marco, "Và xem chúng ta giờ đang ở đâu..."
"Ba mươi năm hôn nhân.", Marco kết thúc trước khi hít một hơi sâu, một cử chỉ không qua mắt được vợ ông, người đã liếc nhìn ông với đôi mắt xanh lục.
Có điều gì đó trong không khí giữa hai vợ chồng mà ngay cả Vittorio cũng nhận ra. Biết tính bố mẹ mình, anh đoán rằng mẹ mình chắc đã phóng đại điều gì đó về sự kiện hôm nay và làm bố mình không hài lòng, hoặc ngược lại. Dù sao thì hai người luôn quá đà và cuối cùng lại trách móc nhau. Vittorio đã từng chứng kiến cuộc chiến lạnh giữa họ, mặc dù họ không cãi nhau trước mặt con, nhưng họ không bao giờ che giấu được rằng có điều gì đó đang xảy ra.
"Chúng ta đang ở trong phòng của con trai yêu quý duy nhất của chúng ta," Antonietta tiếp tục khi bà vỗ nhẹ vào ngực con trai, "Và là người đứng đầu tương lai của gia đình này."
"Đến lúc đi rồi...," Don Marco ngắt lời khi ông nhìn đồng hồ, "Eleonora chắc đang hóa thành tượng ngoài đó rồi."
"Cha nói đúng đấy ạ.", Vittorio đồng ý khi anh bước về phía tủ quần áo và mở một ngăn kéo, thu hút sự chú ý của mẹ, "Con không lấy nhẫn đính hôn đâu, chỉ là đồng hồ của con thôi, Madame Amorielle."
"Mơ mộng cũng không hại gì.", Antonietta lẩm bẩm khi bà nhún vai, ngắn gọn.
Các khách mời đang trò chuyện hào hứng khi sự hiện diện của gia đình Amorielle được thông báo, họ xuất hiện ở đầu cầu thang bằng đá cẩm thạch: Eleonora khoác tay bố chồng trong khi Vittorio nhường tay cho Antonietta.
Lúc đó họ được nhìn nhận như hoàng gia giữa các gia đình có mặt.
Marco cúi đầu về phía nhân viên của mình, người đã vỗ tay hai lần, khiến các khách mời im lặng:
"Chào mừng các bạn, chào mừng tất cả đến với một buổi lễ kỷ niệm khác của gia đình Amorielle. Hôm nay chúng ta có niềm vui kỷ niệm sinh nhật của con trai tôi, Vittorio Amorielle," Marco bắt đầu, cười với con trai đang nhìn ông hạnh phúc. Don Marco cầm ly rượu mà người phục vụ đưa cho ông, người tiếp tục đưa cho các thành viên trong gia đình và sau đó tiếp tục bài phát biểu, "Vậy thì, một tràng pháo tay cho Vittorio Amorielle vì hôm nay chúng ta sẽ kỷ niệm cậu ấy!"
Các khách mời vỗ tay cho cậu bé, người giờ đối mặt với mẹ mình, bà cười với cậu khi vỗ tay. Cậu ghé mặt gần tai mẹ như thể hôn má và hỏi:
- Có chuyện gì đang xảy ra giữa hai người vậy?
"Con trai, mẹ hứa sau này con sẽ biết," mẹ cậu đảm bảo khi vẫn giữ nụ cười trên môi, nhưng mắt đã ngấn lệ.
Buổi tiệc rất sôi động, nhưng Vittorio mong nó kết thúc sớm. Cậu chỉ nghĩ về lời mẹ mình nói. Người thừa kế của Marco ngồi tại bàn và quan sát bố mẹ mình, mặc dù có tương tác giữa họ, cậu nhận thấy họ không chạm vào nhau ngay cả theo thói quen. Họ cũng không khiêu vũ, điều khá bất thường đối với cặp đôi yêu thích sàn nhảy này. Ý tôi là, họ không khiêu vũ với nhau, nhưng cả Don Marco và Antonietta đều nhảy với người khác trên sàn nhảy. Antonietta chọn Giuseppe, cố vấn của Marco, làm bạn nhảy, trong khi Eleonora tự nhận làm bạn nhảy của Marco. Dù Vittorio không muốn nghĩ đến, giả thuyết duy nhất hiện ra trong đầu cậu là bố mẹ cậu đang ly dị. Nhưng điều này là không thể trong Mafia, đặc biệt khi nói đến Capo di tutti capi và vợ ông. Không phải có luật về ly dị, nhưng tất cả đều theo những gì Giáo hội Công giáo quy định: cho đến khi cái chết chia lìa. Bố cậu không thể đi ngược lại điều đó, phải không?
"Vittorio," ba gọi từ giữa con đường, "Lại đây, đến lúc đưa món quà của con rồi."
Vittorio đứng dậy và đi về phía ba mình, người đang cười nói với Eleonora. Don Marco dẫn tay cô gái trẻ về phía con trai rồi nói:
- Cầm lấy đi.
"Món quà này con đã kiếm được rồi," Vittorio đùa, ôm Eleonora vào eo.
"Ba biết. Ba trao cô gái đẹp này để ra ngoài với những khách mời khác," Marco giải thích.
"Ra vườn à?", Vittorio ngạc nhiên hỏi. Anh nhướng mày rồi hỏi tiếp, "Lần này ba làm gì vậy, Don Marco?"
"Ra ngoài mà xem," ba anh trả lời trước khi đi về hướng ngược lại.
Tất cả khách mời, bao gồm cả Vittorio, đều ra ngoài, tò mò về điều bất ngờ mà Don Marco đã hứa. Tuy nhiên, chàng trai còn tò mò hơn về sự vắng mặt của mẹ mình trong khoảnh khắc quan trọng như vậy. Vittorio tìm kiếm gương mặt của Antonietta trong đám đông nhưng không thấy. Anh quay sang bạn gái và hỏi:
- Em yêu, em có thấy mẹ anh đâu không?
"Không, anh yêu. Tuy nhiên, em cá là mẹ anh chắc đã không khỏe và về sớm rồi."
"Chúng ta đang nói về mẹ anh, Eleonora. Người duy nhất có thể làm mẹ anh không khỏe là ba anh. Nhân tiện, em có nhận thấy điều gì lạ giữa họ không?"
"Không...," Eleonora nói mà không hiểu câu hỏi của bạn trai, "Tại sao vậy?"
"Anh cảm thấy họ đã cãi nhau...," Vittorio trả lời.
"Ôi, anh yêu...," Eleonora cười chọc bạn trai, "Khi nào Don Marco và Dona Antonietta không cãi nhau? Hai người đều nóng tính mà. Em cá là liên quan đến công việc gia đình. Và ai cũng biết mẹ anh hay can thiệp vào công việc của ba anh và Don Marco không thích điều đó..."
"Anh biết, nhưng vẫn thấy lạ lắm...," Vittorio bắt đầu.
"Anh yêu, thư giãn đi," Eleonora xoa cánh tay bạn trai, "Tin em đi, khi chúng ta kết hôn, nếu có một điều em không quan tâm, đó là công việc."
"Và em thấy điều đó là tốt à?", Vittorio ngạc nhiên bởi lời nói của bạn gái.
"Chắc chắn rồi, vì em sẽ lo cho công việc của mình. Anh sẽ là ông chủ và em sẽ là vợ đẹp của anh. Em sẽ bận rộn với quần áo và tiệc tùng... Người ta nói đó là công thức cho một cuộc hôn nhân bền lâu," Eleonora cười với bạn trai.
Vittorio đã mở miệng chuẩn bị nói gì đó với vợ thì tiếng động cơ của chiếc Lamborghini Aventador màu vàng thu hút sự chú ý của anh. Chiếc xe đó là giấc mơ của anh và giờ nó đang đứng trước mặt anh. Cửa xe mở ra và Marco Amorielle bước ra từ trong đó hỏi:
— Chúng ta đi thử xe mới của con chứ, con trai?
Con đường gần nhà Amorielle ở New York dường như ngắn lại trước tốc độ mà Vittorio đang lái. Don Marco chỉ mỉm cười tự hào nhìn con trai. Dù hạnh phúc vì món quà, chàng trai vẫn không thể bỏ qua điều đang diễn ra trong đầu mình:
"Ba, chúng ta nói chuyện được không?", Vittorio hỏi khi dừng xe bên lề đường.
"Gì? Đây không phải là chiếc xe con muốn à?", Marco hỏi, tò mò. Ông nhăn nhó: "Là màu sắc đúng không? Màu vàng quá nổi à?"
"Không, ba, xe hoàn hảo rồi...", Vittorio phủ nhận, "Con chỉ muốn nói về điều con nhận thấy trong bữa tiệc..."
"Là gì? Bánh mười tầng đúng không? Quá giống đám cưới, ba đã nói với mẹ con rồi...", Marco nói, bực bội.
"Ba, là về ba và mẹ," Vittorio tiết lộ khi nhìn chằm chằm vào ba mình, "Có chuyện gì giữa hai người vậy?"
"Không... Không có chuyện gì cả," Marco trả lời, nhún vai.
"Don Marco, đừng nói dối con."
"Được rồi," Marco nói khi ông thở một hơi dài, "Vittorio... Mẹ con và bố đã có một cuộc tranh cãi nảy lửa mấy ngày nay... Chúng ta đã nói những điều không nên nói với nhau... Những điều quá nặng nề mà giờ không thể quay lại được nữa."
"Hai người định ly thân sao?", Vittorio lo lắng hỏi.
"Ôi trời không!", Marco nhanh chóng phủ nhận, "Điều mẹ con và bố cần là... để thời gian chữa lành vết thương. Khi nói về một gia đình như chúng ta, chỉ có thể hy vọng vào sức mạnh tha thứ của thời gian để tiến lên."
"Hiểu rồi.", Vittorio nói, ngồi thẳng lại trên ghế, "Con hy vọng mọi thứ sẽ tốt đẹp."
"Bố cũng vậy, con trai... bố cũng vậy. Dù sao thì, chỉ là gánh nặng của việc làm ông trùm mafia thôi.", Marco thừa nhận một cách suy tư. Ông mỉm cười với con trai và tiếp tục, "Bố có thể cho con một lời khuyên không?"
"Chắc chắn rồi, bố. Con sẵn sàng nghe mọi lời khuyên của bố.", Vittorio trả lời hào hứng. Bố cậu không thường xuyên cho cậu lời khuyên, càng ít hơn nếu đó là về công việc gia đình.
"Khi con chọn vợ..." Marco bắt đầu trong khi chạm ngón tay vào ngực trái của Vittorio, "Và khi mọi thứ trở nên khó khăn giữa hai người, đừng để trái tim dẫn dắt, mà hãy dùng lý trí... Vì có thể sẽ đến lúc con phải từ bỏ cuộc sống của mình, và trái tim sẽ không bao giờ chấp nhận điều đó, nhưng lý trí sẽ biết rằng cách tốt nhất là kết thúc...". Ông kết thúc bằng cách nhẹ nhàng chạm ngón tay lên đầu.
"Được rồi... Dù con có yêu người đó chứ?"
"Ừ, lời khuyên khác của bố là hãy cưới một người trung thành, không phải người yêu con, bất kể trái tim con sẽ nói gì. Dù là trái tim con hay trái tim cô ấy.", Marco tiếp tục, "Một người trung thành, đáng giá hơn nhiều so với một người yêu con. Vì tình yêu kết thúc, con trai à. Hiểu điều này. Và một cuộc hôn nhân mất đi tình yêu, trở nên nguy hiểm và không ổn định... Nó kéo dài không lâu. Nhưng lòng trung thành có thể kéo dài mãi mãi. Lòng trung thành sẽ mang lại nhiều lợi ích hơn cho công việc, gia đình và cho con."
"Ý bố là bố và mẹ không còn yêu nhau nữa sao?", Vittorio hỏi với đôi mắt mở to.
"Bố đã yêu mẹ con từ lần đầu tiên nhìn thấy bà ấy. Còn nếu bà ấy cảm thấy như vậy... Chỉ có bà ấy mới nói được. Tuy nhiên, bố sẽ lặp lại với con: Đừng mắc sai lầm như bố. Trước tình yêu, hãy chọn lòng trung thành."
"Bố đang nói gì vậy, bố?", Vittorio thắc mắc, lắc đầu, "Con không cần tìm vợ, con có Eleonora rồi..."
"Eleonora Gattone không phải là người phụ nữ dành cho con," Marco tiết lộ nghiêm túc.
"Tại sao bố nói vậy, bố? Bố không thích cô ấy sao?"
"Bố thích, cô ấy có vẻ là một người vợ tương lai tốt, nhưng không phải cho một Amorielle. Tuy nhiên, người phụ nữ lý tưởng cho con, người sẽ là ông trùm tiếp theo, cần phải sẵn sàng làm bất cứ điều gì và đồng thời đặt câu hỏi liệu quyết định mà con đưa ra có phải là tốt nhất cho mọi người, không chỉ riêng con. Hiểu không, con trai, khi con là ông trùm mafia, capo di tutti capi, con phải hành động vì tất cả các gia đình trước tiên... Và vợ con phải giỏi hơn cả cố vấn của con vì đây là người mà con sẽ tin tưởng để ngủ cạnh mỗi ngày. Và con sẽ không muốn một người phụ nữ không đủ khả năng để bảo vệ gia đình mình... Người phụ nữ lý tưởng là người có thể thách thức con, không sợ con hay sợ con là ai, cô ấy sẽ cho con thấy rằng con có thể làm tốt hơn... Trở nên tốt hơn, Capisce?"
"Hiểu rồi, Don Marco. Con sẽ làm mọi cách để tìm được người phụ nữ này và nếu không tìm được tự nhiên, con hứa sẽ mua một người.", Vittorio đùa với bố.
"Bố có thể cho con thêm một lời khuyên nữa không?", Bố anh hỏi nghiêm túc.
"Dĩ nhiên là được."
"Tăng tốc lên, vì chúng ta đã rơi vào ổ phục kích," Don Marco tiết lộ trước khi chiếc xe bị bắn phá.