




Chương 7
Isabelle
Mặt trời đã lên cao, khoảng 10 giờ sáng. Trời lạnh đến mức thịt tôi mang theo sẽ không bị hỏng, và vì điều đó tôi rất biết ơn, nhưng tôi lại bị lạc, tự hỏi tại sao điện thoại của tôi hôm nay lại không có sóng. Nó đã hoạt động tốt suốt một thời gian dài, nhưng bây giờ lại bắt đầu trục trặc. Tôi càu nhàu. Tôi bắt đầu ngửi thấy mùi khói từ một đống lửa trại, và sự tò mò của tôi đã chiếm lấy tôi. Đó là một rủi ro, làm sao tôi biết được ai đang ở đó, nhưng tôi hy vọng rằng đó là ai đó không ngại giúp đỡ một người lữ hành đồng hành.
Có điều gì đó không ổn. Lông trên gáy tôi dựng lên một chút. Nơi này thuộc về con sói lớn đó. Glitter không nói gì, nhưng cô ấy đã làm một điệu nhảy nhỏ. Tôi không chắc chắn lắm.
Anh ta có một khu cắm trại nhỏ của riêng mình, nhưng nó rất gọn gàng. Anh ta có một khúc gỗ lớn để làm chỗ ngồi với thức ăn đang nướng. Anh ta không có ở đó, nhưng nếu lửa đang cháy, anh ta phải ở gần đây. Tôi quyết định rằng bây giờ khi đã tìm thấy nó, tôi nên dựng trại xa anh ta để anh ta có không gian. Có lẽ anh ta sẽ không ngại một người cắm trại đồng hành?
Tôi chắc là đã bỏ lỡ một bước nào đó, hoặc mất một phần của lều vì tất nhiên nó không thể dựng lên như dự định. Đó là một chiếc lều ba người đẹp, nhưng trông nó như bị xì hơi. Tôi vật lộn với cái lều chết tiệt đó cho đến khi một đôi tay lớn, có móng vuốt của ai đó dựng nó lên giúp tôi. Tôi lẩm bẩm 'cảm ơn' chỉ để nghe một tiếng thở dài thích thú sâu.
"...Cậu có phiền nếu tôi cắm trại ở đây không?" Tôi cười ngọt ngào.
“.. Cô Moon…” Anh ta nhíu mày và thở ra một tiếng gầm nhỏ. Đó không phải là một lời từ chối.
“Cảm ơn.” Tôi cười, nhưng anh ta không đáp lại. Anh ta nheo mắt và mím môi, nhìn tôi trải túi ngủ và lấy thịt tôi có ra khỏi túi rác... Nếu không phải vì trời lạnh, nó đã hỏng rồi... Tôi lấy ra bộ sạc năng lượng mặt trời và điện thoại của mình, và bật đèn nhỏ mà mẹ đã tặng tôi để chiếu sáng.
"Cậu chẳng biết gì về hoang dã cả, phải không công chúa?" Anh ta hỏi với một nụ cười.
"Đừng gọi tôi là công chúa!" Tôi gầm lên với anh ta, nhìn vào đôi mắt đỏ của anh ta.
Anh ta cười nhạo tôi. "Không có kỹ năng sinh tồn, công nghệ của con người, thiết bị mới mà rõ ràng cậu không giành được trong trận đấu. Cậu. Là. Một. Công. Chúa." Anh ta cười khúc khích, tôi cau mày.
"Vậy thì dạy tôi!" Tôi yêu cầu, dậm chân. Anh ta nhướng một bên mày.
"Tôi sẽ không dễ dãi với cậu đâu." Anh ta nói với một tiếng gầm tự tin.
"Tôi không quan tâm." Tôi gầm lại. Đôi mắt đỏ của anh ta lấp lánh như một đứa trẻ trong cửa hàng kẹo.
"Gọi tôi là Bryson." Anh ta nói với một nụ cười gian xảo, ném một khúc gỗ vào lửa.
"Tôi là Isabelle." Tôi nói, nhìn thẳng vào mắt anh ta. Chúng lóe lên màu đen với con sói của anh ta.
Anh ta đứng dậy và tháo cả hai chiếc lều ra và chỉ cho tôi cách dựng chúng. Điều này mất một lúc, và những con thỏ của anh ta đã sẵn sàng và thịt nai tôi bắt được đã nướng chín. Chúng tôi chia sẻ thịt cùng nhau trong im lặng, và anh ta ngồi ở phía xa của khúc gỗ. Anh ta ăn một lượng khá lớn, nhưng tôi không mong đợi gì khác. Anh ta nhìn chằm chằm vào lửa, và tôi nhích dần lại gần anh ta. Anh ta dường như không chú ý. Trời lạnh, nhưng lửa thì ấm, và bầu trời dường như đầy chim chóc. Tôi dừng lại khi chỉ còn trong tầm tay của anh ta, nhưng anh ta không di chuyển.
Tôi quan sát khuôn mặt anh ta vì anh ta quá mải mê với suy nghĩ của mình. Anh ta là một chiến binh, đầy vết sẹo. Khuôn mặt chạm khắc và quai hàm mạnh mẽ của anh ta bổ sung cho ánh nhìn mãnh liệt, quyền lực. Đôi mắt đỏ của anh ta nhảy múa với ánh sáng của ngọn lửa, và tôi phải đấu tranh để không bị lạc vào chúng. Tôi lắc đầu và bây giờ khi đã gần hơn, tôi cố ngửi mùi hương của anh ta. Anh ta chỉ có mùi sức mạnh, cơn thịnh nộ... và rừng? Tôi không thể nhận ra gì khác từ mùi hương của anh ta vì anh ta dường như biết cách giấu nó rất tốt. Làm sao anh ta có thể có mùi giận dữ như vậy? Tôi tự hỏi liệu đó có phải là lý do đôi mắt của anh ta như vậy không...? Tôi định hỏi, nhưng trước tiên tôi cần thu hút sự chú ý của anh ta.
Tôi với tay định chọc hắn nhưng hắn căng thẳng như thể ai đó sắp đâm hắn vậy. Tôi chỉ có thể đoán là mình đã làm hắn phật lòng, vì hắn đi vào lều và kéo khóa kín lại trước khi tôi kịp hỏi gì.
Mặt trời đang lặn, tôi tranh thủ gọi mẹ để báo rằng tôi vẫn ổn. Tôi chỉ có một vạch sóng, nên trong lúc còn có thể, tôi phải tận dụng. Tôi nói với mẹ rằng tôi ổn, và bỏ qua mọi chuyện, mẹ không cần biết về ngày hôm qua, và tôi cũng không chắc mình đã tìm được bạn đời chưa. Nếu hắn là người đó, tôi chắc chắn sẽ đưa hắn về nhà. Hắn có kỹ năng chiến đấu, điều đó thì rõ ràng rồi.
Tôi cũng đi ngủ sau đó và sáng hôm sau, hắn mặc một chiếc quần jeans rách, giày leo núi và áo thun đen. Bạn có thể thấy rõ đường nét cơ bắp của hắn qua chiếc áo, và tôi cứ nhìn chằm chằm. Hắn hắng giọng lớn, nhận ra tôi đang nhìn, nhưng hắn cũng đang nhìn tôi! Hắn nhìn tôi từ trên xuống dưới, vì tôi đã thay đồ trong lều. Tôi mặc một chiếc quần jeans xanh đậm và áo dài tay màu vàng.
“Cậu nên thay áo đi, nó sáng quá,” Hắn nói lẩm bẩm. "...phòng khi chúng ta săn khi di chuyển trại." Hắn nói to hơn một chút. Tôi đỏ mặt, vào trong thay một chiếc áo màu xanh lá đậm, nhưng áo này có cổ chữ V sâu, và tôi đang phân vân không biết có nên mặc không, nhưng tôi có thể thấy bóng dáng hắn đang gấp lều và nhét tất cả vào ba lô. Hắn hoàn thành tất cả trong vòng 10 phút, và thậm chí còn giúp tôi đóng gói túi của mình.
Chúng tôi bước đi trong im lặng. À, hắn bước... Tôi gần như phải chạy theo sau hắn, dù hắn mang hết đồ đạc của chúng tôi. Hắn nghe thấy và quay lại nhìn. Hắn giảm tốc độ mà không nói gì. Tất cả trọng lượng trên vai không làm phiền hắn chút nào, dường như hắn còn vui vẻ, nhưng tôi không thể chắc chắn với gương mặt lạnh lùng của hắn.
“Sao cậu nhìn tôi vậy?” Hắn bất ngờ hỏi thẳng.
“Tôi thích gương mặt của cậu.” Tôi buột miệng, và tự trách mình trong đầu. Hắn để lộ một nụ cười nhỏ trên môi... Và tiếp tục bước đi trong im lặng, trong khi tôi cố giấu đi sự đỏ mặt.
“Sao cậu lại ở đây, cậu có thể lãnh đạo một bầy sói mà?” Tôi hỏi để đổi chủ đề.
“Không ai muốn một Con Quái Vật.” Hắn nhìn gương mặt bối rối của tôi và thở dài. “Tôi là Bryson Quái Vật, sinh ra dưới ánh trăng đỏ. Đó là một phước lành và một lời nguyền, tôi mạnh như một con sói cổ đại, nhưng tôi bị coi là kẻ ngoài rìa vì điều đó.” Tôi bước cạnh hắn, ngạc nhiên.
“Chúng ta đi đâu vậy?” Tôi hỏi để đổi chủ đề lần nữa. Tôi có thể thấy đây là một điểm nhạy cảm với hắn.
“Chúng ta sẽ băng qua một con suối nhỏ và cắm trại bên cạnh thác nước tối nay để có thể tắm rửa.” Hắn nói một cách thực tế. “Nếu cậu muốn rời bỏ cuộc sống du mục, BlackMoon nằm về phía tây, bên kia, khoảng một tuần đi bộ.” Hắn nói.
Tôi lắc đầu và tiếp tục đi. Tôi không hiểu tại sao hắn dường như cứ bảo tôi rời đi, nhưng hắn lại cô đơn. Điều đó chắc hẳn phải cô đơn lắm, vì hầu hết sói đều cần một bầy để giữ sự tỉnh táo. Hắn không có dấu hiệu gì, nhưng chắc chắn một người mạnh mẽ như vậy phải có bạn đời bên cạnh và một hoặc hai đứa con...
Tại sao ý nghĩ này lại làm tôi ghen tị, tôi không biết... nhưng nó đã làm vậy. Không có cách nào hắn có thể là bạn đời của tôi, tôi đã biết điều đó từ lâu rồi, nhưng tại sao con sói của tôi không nói gì? Từ những gì tôi luôn nghe, con sói luôn biết. Tôi nhíu mày mà không nhận ra, cho đến khi nghe thấy tiếng cười nhẹ.
“Cậu trông như không thích nước vậy.” Hắn nói với gương mặt lạnh lùng, nhưng giọng đầy sự vui vẻ.
Hắn chỉ tay, và tôi gần như có thể thấy được, và bắt đầu nghe thấy tiếng róc rách của dòng suối và thác nước. Những cây trong rừng đã rụng hết lá trong những cơn gió lạnh nhỏ, nhưng may mắn thay, là một con sói, tôi không cảm nhận được cái lạnh của mùa đông đang đến gần.