Chương 5
Isabelle
Tôi tỉnh dậy và thấy đôi mắt đỏ dữ dội đang nhìn chằm chằm vào mình. Tôi giật mình, hét lên, cào vào kẻ xâm nhập, nhưng hắn dễ dàng né tránh và ghim tôi xuống túi ngủ. "Thật sao?" Người đàn ông nói bình tĩnh, che giấu cảm xúc của mình đến mức tôi không thể nhận ra. Tôi vùng vẫy, đá chân nhưng vô ích. Chân tôi đã bị kẹt trong túi ngủ... và hai tay tôi bị ghim trên đầu bởi một bàn tay có móng vuốt.
"Là anh đây, em gái." Anh cười khúc khích. Tôi mở mắt ra, thấy nụ cười nhếch mép trên khuôn mặt của anh trai. Bố và chú Conner đều có ánh mắt nghiêm nghị, khoanh tay trước ngực.
Tôi mới ở trong rừng có một ngày, và tôi đã suýt chết. Caleb thả tôi ra và thu móng vuốt lại. Bố bước đến gần tôi, và tôi đã biết ông sẽ nói gì.
"Izzy, bố không thể ngăn con đi tìm bạn đời của mình, nhưng con cần cẩn thận hơn hoặc về nhà." Ông nói nghiêm nghị.
"Bố à, không ai sẽ làm phiền con đâu, con mạnh hơn hầu hết các con sói trong đàn, trừ ba người và các anh chị em họ của con." Tôi nói thẳng thừng. Ông ừ hử đồng ý, nhưng vẫn có vẻ không thuyết phục.
"Con vẫn không nên ngủ say như vậy, nếu anh con là một tên Rouge với bạn bè của hắn thì sao? Họ sẽ giết con chỉ vì cái túi ngủ đơn giản này." Ông nhìn chằm chằm vào tôi, như muốn chắc rằng tôi hiểu được sự nguy hiểm. Tôi biết rủi ro. Nếu tôi không chấp nhận được, tôi đã không đi.
"Bố à, chính Nữ Thần đã gọi con cho chuyến đi này. Con sẽ ổn thôi, nên lại đây và chia sẻ ít súp với con." Tôi nói với nụ cười, mở ba lô ra để lấy ba hộp súp gà và cái chảo lớn nhất của tôi. Nó sẽ không đủ cho những con sói lớn như vậy, nhưng việc tôi chia sẻ với họ là điều quan trọng. Chúng tôi vẫn là thành viên của đàn, không chỉ là gia đình.
Bố quyết định bỏ qua, và chúng tôi chia sẻ với tất cả các nồi, cốc, và những thứ khác mà tôi có sẵn. Không khí yên lặng, nhưng họ đủ hài lòng. Sau đó, họ giúp tôi tháo lều và đóng gói lại ba lô. Tôi quyết định giữ lại các hộp, vì có thể dùng chúng cho việc gì đó.
"Tôi đi được bao xa rồi?" Tôi hỏi, nhặt con gấu bông Daisy và chà lên Caleb, khiến anh bất ngờ.
"Chúng ta chỉ chạy được 30 phút thôi." Chú Connor cười.
"Đưa đây Izzy." Bố ra lệnh, rồi đặt con kỳ lân quý giá của tôi dưới nách!
"TRẢ DAISY CHO TÔI ĐỒ ĐỘC ÁC!" Tôi gầm lên, nhưng ông ném nó cho chú Connor trước khi tôi kịp lấy lại, và chú cũng làm tương tự, rồi ném lại cho Caleb. Anh ngập ngừng, nhìn tôi một cách tinh nghịch. Bất kỳ ai khác sẽ không thể đọc được khuôn mặt vô cảm đó của anh, nhưng tôi luôn có thể. Tôi được ném lại món đồ chơi cũ, giờ đã bốc mùi. Tôi cau mày nhìn thân hình nhỏ bé đáng thương của nó, nguyền rủa sự thấp bé của mình. Nữ Thần ơi, xin cho bạn đời của con là một tảng đá để trả thù cho em bé đáng thương của con. Tôi nghĩ trong cơn giận. Tôi muốn một người đàn ông mạnh mẽ, không phải tảng đá. Glitter nói, khiến tôi đập tay vào trán. Họ cười khúc khích.
"Đó là ý tưởng hay Izzy, bây giờ với cái này, con có thể đánh dấu chỗ của mình bằng mùi của Alphas." Bố nói với vẻ ấn tượng, và tôi chỉ nhìn ông. Tôi muốn Daisy giữ mùi của nhà thêm chút nữa... không phải mùi của đàn ông. Tôi không có lòng dạ để nói với ông, vì ông nghe có vẻ rất tự hào. Tôi phải chiến đấu với sự thôi thúc đập tay vào trán lần nữa.
"Bố biết vẫn còn ngày, nhưng con có muốn đi mà không biến hình không?" Bố hỏi một cách bình thường.
"Tại sao không." Tôi lẩm bẩm... và tôi sẽ giặt Daisy. Tôi nghĩ với vẻ mặt cau có.
Chúng tôi sẽ đi bộ như con người trong trường hợp họ vẫn muốn thăm. Tôi có thể cảm nhận họ đang bối rối, vì tất cả chúng tôi đều biết rằng tôi có thể đi rất lâu. Cũng có khả năng tôi sẽ không bao giờ sống trong đàn nữa nếu bạn đời của tôi là một Alpha, hoặc nếu tôi trở thành một. Khi tôi có được sức mạnh của mình trong khoảng trăm năm nữa, tôi sẽ đủ mạnh để lãnh đạo một đàn.
Không quan trọng rằng tôi là nữ; bố đã dạy tôi mọi nhiệm vụ quản lý mà một Alpha có thể làm, và sói thì luôn theo kẻ mạnh nhất. Tôi có thể trở thành người đó nếu may mắn, nhất là khi tôi đã có nhiều kinh nghiệm. Họ đã làm vậy với tất cả chúng tôi, vì khoảnh khắc này có thể xảy ra. Điều duy nhất tôi không có lúc này là sức mạnh thô bạo như anh trai tôi.
Đột nhiên, tôi bị thúc nhẹ khi đang đi, và nhận ra mình đang mải suy nghĩ. Có tiếng hú vang lên gần đó, và gia đình tôi đã đáp lại trước khi tôi kịp làm gì. "Này, ai là người sắp có chuyến hành trình thay đổi cuộc đời ở đây vậy?" tôi hỏi, khi thấy những con sói từ từ tiến lại gần, đầu cúi thấp. Có khoảng 5 con, và con sói đầu đàn với bộ lông bạc đang cúi thấp nhất. Hắn tỏ ra rất kính trọng, và tôi hiểu tại sao, chúng chỉ có mùi mạnh như một thành viên bình thường của bầy.
Đôi mắt của Caleb mờ đi. Anh đã liên kết với chúng, và chúng cuộn đuôi giữa hai chân. Con sói đầu đàn biến hình và quỳ xuống, che chắn sự khỏa thân của mình tốt nhất có thể. Caleb che chắn tôi phía sau anh, và tôi cau mày. Tôi nghĩ mình có thể tự lo liệu được.
"Alpha Kaiden." Người đàn ông lắp bắp. "Chúng tôi nghĩ rằng mình đang săn bắn ngoài lãnh thổ của ngài, xin lỗi ngài." Hắn nói, liếc nhìn tôi. Hắn nhận được tiếng gầm gừ từ cả ba người.
"Tôi không có ý xúc phạm." Hắn càng lắp bắp hơn. "Chúng tôi sẽ rời đi khi vẫn còn khả năng, thưa ngài." Hắn nói rồi nhanh chóng biến hình và chạy đi trước khi nhận được câu trả lời.
"Con nên về nhà." Bố nói nghiêm nghị, nhìn theo hướng chúng chạy đi.
"Không. Hơn nữa, những kẻ Lang thang đó cũng sẽ để con yên, vì cái túi có hoa cúc của con mà." Tôi phàn nàn, vì mỗi cơn gió đều mang mùi hương mới của nó vào mũi tôi. Bố vỗ nhẹ đầu tôi.
"Được, vậy thì đi như người thêm một ngày nữa, để đề phòng. Bố vẫn có thể liên lạc với con nếu con gọi." Bố nói và chỉ vào điện thoại trong túi tôi. Tôi gật đầu, nhưng thật lòng nếu có thể, tôi muốn tự mình làm điều này. Tôi muốn chứng minh rằng mình có thể làm được. Chúng tôi khá yên lặng sau đó.
Chúng tôi đi cùng nhau, trò chuyện và tận hưởng thời gian bên nhau cho đến khi mặt trời gần lặn. Tôi ôm họ, và chúng tôi chào tạm biệt. Họ đi một đoạn khá xa trước khi biến hình và chạy đi hú vang. Tôi hú lại to nhất có thể, vì ít ai biết rằng khi không còn nghe thấy tiếng họ nữa, tôi sẽ tự mình biến hình.
Tôi đi bộ khoảng một giờ, tận hưởng cảnh trời chạng vạng rồi tối hẳn. Lẽ ra tôi nên dành giờ đó để nhóm lửa, nhưng tôi không định dựng trại. Tôi lạnh, và gió cắn vào cơ thể trần trụi của tôi một cách hung hãn, nhưng tôi cố nhét quần áo vào túi trước khi biến hình. Tôi rũ lông và duỗi chân một chút, vì hình dạng của tôi khác nhau rất nhiều.
Con sói đen của tôi thật ấn tượng, chỉ có hình dạng con người là kém cỏi. Mọi người thường nghĩ tôi yếu vì chiều cao trung bình của nữ cao hơn tôi gần một foot, nhưng con sói của tôi gần to bằng dì tôi. Tôi hú một tiếng rùng rợn nhất, và không nghe thấy sự thách thức nào. Điều đó làm tôi tự hào vì biết rằng lúc này, tôi là con sói lớn nhất trong khu vực.
Tôi ngậm dây đeo vào miệng và chạy nhanh nhất có thể cho đến khi mệt, rồi giảm tốc độ thành bước đi nhẹ nhàng. Khi trăng lưỡi liềm lặn, tôi quyết định dừng lại và ngủ. Khi biến hình, tôi lấy điện thoại ra và mặc đồ ngủ. Điện thoại của tôi không cần sạc, vẫn còn 80% pin vì tôi không dùng chút nào hôm nay, và mới chỉ 3 giờ sáng. Tôi nhân cơ hội này để lấy tấm trải giường ra và đi ngủ.
Tôi tỉnh dậy khi mặt trời lên lúc 7 giờ sáng, vẫn còn mệt, nhưng điều đó không ngăn tôi đóng gói và chạy lại dưới hình dạng sói. Nhưng tôi cảm thấy có ai đó đang theo dõi.