#Chương 1 Tránh xa tôi
"Tránh xa tôi ra!"
Tôi đá vào ba người đàn ông đang cố giữ tôi lại và vung tay mạnh nhất có thể. Đầu ngón tay tôi như biến thành móng vuốt khi tôi cố gắng gọi con sói bên trong mình để tự vệ. Tôi chỉ vừa mới mừng sinh nhật mười tám tuổi tuần trước; tôi chưa giỏi biến hình một mình và bây giờ cũng không phải ban đêm, càng không phải đêm trăng tròn, nên bản năng thôi không đủ để tôi biến hình.
'Rayne?'
Tôi cố gắng gọi con sói của mình tỉnh dậy trong đầu.
'Rayne? Tỉnh dậy đi!' Tôi lại cố gọi cô ấy.
Một trong ba người đàn ông đã kéo tay tôi qua đầu, trong khi hai người khác giữ chân tôi. Tôi chống cự lại họ, nhưng vô ích nếu không có sự giúp đỡ của con sói. Tôi quá nhỏ bé để gây tổn thương nhiều. Họ vượt trội về số lượng và kích thước.
Một người đàn ông thứ tư bước vào tầm nhìn của tôi với một ly thủy tinh trong tay. Nó đầy chất lỏng màu tối - Rượu vang? Chắc không phải máu đâu! - và tôi có thể ngửi thấy mùi từ bên kia phòng. Mùi đắng của nó làm mũi tôi cay xè. Nước mắt bắt đầu trào ra và tôi ghét bản thân mình vì điều đó.
Khóc có ích gì cho tôi chứ?
"Cô thật có tinh thần! Tôi thích điều đó ở một cô gái. Bây giờ uống cái này đi. Tin tôi đi: cô sẽ thích tôi hơn sau khi uống chút thuốc phép của chúng tôi."
Tôi không biết hắn ta nói gì. Tôi chỉ biết tôi không muốn thứ gì trong ly đó.
Tất cả ý định giữ miệng kín, nhổ ra, từ chối nuốt, đều biến mất khi hắn ta tàn nhẫn bóp chặt mũi tôi, cắt đứt không khí.
Tôi giữ được bao lâu thì giữ cho đến khi đầu đau nhức và ánh sáng nhấp nháy trong mắt vì thiếu oxy.
Khoảnh khắc tôi mở miệng để hít thở, hắn ta đổ chất lỏng vào giữa môi tôi, làm ngập miệng, làm đầy cổ họng, làm tôi nghẹt thở. Tôi nôn ọe và hổn hển cố gắng hít thở trong khi cố nhổ ra thứ nước có vị gỉ sét đó.
"Đó là một cô gái ngoan! Đợi vài phút. Mọi thứ sẽ trở nên tốt hơn nhiều."
Tôi cố gắng thoát khỏi sự kìm kẹp của những người đàn ông. Vẫn vô ích. Tôi đang nóng lên. Tại sao lại nóng như vậy?
Tôi nhớ mình đang trên đường về nhà từ trường. Tôi bị bắt cóc từ vỉa hè và bị ném vào phía sau một chiếc xe tải trắng.
"Bố cô không nói dối khi ông ấy nói cô rất cứng đầu. Ông ấy nợ tôi một số tiền đáng kể. Tùy thuộc vào đêm nay thế nào? Tôi có thể sẽ cho ông ấy một chút tín dụng để chơi bài tiếp. Không phải là ông ấy sẽ gây nguy hiểm gì cho nhà cái. Tôi nghi ngờ ông ấy có thể thắng ngay cả khi chúng tôi gian lận mọi ván bài có lợi cho ông ấy."
Tôi muốn hét lên khi tay hắn di chuyển lên chân tôi để nâng váy đồng phục của tôi lên. Tôi cố gắng kêu cứu, nhưng lưỡi tôi dày và vô dụng trong miệng. Tôi hầu như không thể di chuyển chân tay khi nhiệt độ dường như lan tỏa khắp cơ thể từ bụng, làm tôi thở hổn hển.
"Đó là một cô gái ngoan," hắn lẩm bẩm khi tay hắn nắm lấy quần lót của tôi, kéo chúng xuống đùi trong khi tôi hét lên trong đầu nơi con sói của tôi thường chờ đợi, "Cứ nằm yên đó. Tôi sẽ chăm sóc cô. Tôi sẽ cho cô những gì cô cần."
Mồ hôi đã đọng trên trán tôi. Tôi biết mình đã bị chuốc thuốc. Có gì trong ly đó? Tôi đã uống cái gì?
Một ngón tay dày cưỡng ép vào trong tôi và tôi lại vật lộn với sự xâm phạm này.
"Nnnn---"
Tôi cứ cố nói 'không' dù tôi chắc chắn là vô ích. Không ai trong phòng này quan tâm đến những gì tôi nói.
"Không thể tin được. Cô ấy còn trong trắng."
Tôi không biết hắn ta nói gì. Tôi chỉ từng hẹn hò với một cậu bạn trước đây và tất cả những gì chúng tôi làm chỉ là hôn nhau dù chúng tôi yêu nhau. Tôi đang giữ mình cho bạn đời của mình.
Mặt hắn chiếm trọn tầm nhìn của tôi khi hắn cúi xuống. Da hắn đỏ ửng với những mạch máu vỡ trên chiếc mũi to bè. Má hắn giống như hai túi thịt rung lên khi hắn thở ra và vào bằng miệng; hơi thở hắn nồng nặc mùi rượu và thuốc lá.
Hắn bóp cằm tôi giữa ngón cái và ngón trỏ, cúi xuống hôn tôi. Môi hắn dày và ướt khi chúng di chuyển trên môi tôi.
Tôi muốn nôn. Hắn rút ngón tay ra và vẽ quanh vùng kín của tôi như thể hắn có quyền chạm vào tôi một cách thân mật như hắn muốn.
Tôi đang giữ mình cho bạn đời của tôi!
"Tôi không bao giờ tin rằng cô còn trong trắng khi có Pat Flores là cha. Tôi nợ ông ta nhiều lắm vì cô đấy. Tôi không nhớ lần cuối cùng tôi có một trinh nữ là khi nào nữa."
Tôi cảm nhận được cái bụng phệ của hắn đang ép chặt vào tôi khi hắn di chuyển giữa hai chân tôi; tôi biết mình phải chiến đấu mạnh mẽ hơn, nếu không thì lần đầu tiên của tôi sẽ không còn ý nghĩa gì nữa vì nó sẽ bị cướp đi.
Lời nói của hắn vang vọng trong đầu tôi cho đến khi tôi nhận ra tất cả những điều này đang xảy ra với tôi chỉ vì cha tôi không thể rời xa các bàn chơi bài. Ông ấy đáng lẽ phải là cha tôi! Ông ấy đã bán tôi cho người đàn ông này!
Rayne trỗi dậy trong tâm trí tôi khi cơn giận dữ bùng cháy dữ dội hơn bất kỳ loại thuốc độc ác nào mà chúng đã ép tôi dùng. Cô ấy là một con sói mạnh mẽ với ý chí không thể khuất phục. Tôi cảm nhận được sức mạnh của cô ấy tràn ngập cơ thể tôi khi cơn giận dữ của tôi kết hợp với sức mạnh của cô ấy để biến tôi thành hình dạng sói, làm rách nát bộ đồng phục học sinh của tôi và khiến tôi không thể bị khống chế.
'Giết hắn!' Rayne gầm lên trong đầu tôi, 'Hắn muốn cướp đi thứ thuộc về bạn đời của chúng ta! Hắn muốn đè bẹp chúng ta như một con sói cái chưa giao phối trong cơn động dục.'
Rayne muốn tôi lao vào cổ hắn, nhưng tôi chỉ có thể cắn vào vai hắn khi tôi vọt lên. Tôi cắn mạnh đến nỗi có thể nếm được máu và nhanh chóng thả hắn ra trước khi sự khao khát máu có thể chiếm lấy tâm trí tôi. Tôi là một con sói cái cỡ trung với chân dài và màu lông của một con sói rừng; tôi đã được bảo rằng tôi sẽ lớn hơn khi tôi già đi. Tôi chỉ hy vọng mình có cơ hội để trưởng thành hoàn toàn.
Tôi không biết hậu quả sẽ ra sao nếu tôi giết hắn. Tôi chỉ biết rằng tôi không muốn trở thành kẻ giết người nếu tôi có cơ hội để đơn giản là chạy thoát. Đôi chân dài của tôi cho tôi tốc độ vượt trội hơn sức mạnh. Tôi nhanh. Tôi rất nhanh.
Với giác quan của sói, tôi có thể nhận ra ba người đàn ông đã giữ tôi chỉ là con người. Con thú đang la hét và tấn công tôi là một con sói nhưng tôi không thể biết được sức mạnh của hắn. Hắn có thể yếu hoặc giác quan của tôi bị làm mờ bởi thuốc của hắn hoặc là sự kết hợp của cả hai.
Tôi chạy về phía cửa phòng.
May mắn thay, tay cầm dễ dàng ấn xuống và cánh cửa mở ra để tôi có thể chạy ra ngoài hành lang. Chân tôi trượt trên sàn trơn, đẩy tôi vào tường đối diện nơi đầu tôi va vào một cánh cửa khác đủ mạnh để làm tôi choáng váng.
Tôi có thể nghe thấy những người đàn ông trong phòng đang lộn xộn để đuổi theo tôi. Họ có thể bắt được tôi nếu tôi không tiếp tục chạy. Tôi khó có thể giữ được kết nối với Rayne khi máu tôi sôi sục trong huyết quản; tôi có thể cảm nhận được con sói trong tôi muốn cắn, cào, xé những người đàn ông đang đuổi theo chúng tôi.
Tôi đẩy cơ thể mình chạy dọc hành lang. Tôi duỗi dài mỗi bước nhảy để bao phủ càng nhiều mặt đất càng tốt. Tôi chưa bao giờ chạy nhanh như vậy trước đây.
Một người hầu gái bước ra khỏi phòng với tay đầy khăn trải giường. Cô ấy đi đến xe đẩy của mình và tôi có thể thấy cánh cửa phòng mà cô ấy vừa ra vẫn còn hé mở.
Tôi không nghĩ về hậu quả hay những gì có thể chờ đợi bên kia cánh cửa. Tôi chỉ đẩy cơ thể mình qua khe cửa và đá chân sau để đóng nó lại sau lưng.
Chất độc trong cơ thể tôi cắt đứt kết nối với Rayne, buộc tôi phải nhường quyền kiểm soát hình dạng sói và biến tôi trở lại thành hình dạng con người khi tôi nằm thở hổn hển trên sàn phòng lạ.
"Tôi đã đồng ý với dịch vụ dọn phòng. Tôi không chắc dịch vụ của cô là gì, nhưng tôi biết tôi không yêu cầu nó."
Tôi nhìn quanh phòng cho đến khi thấy một người đàn ông đứng trong hành lang chỉ quấn một chiếc khăn tắm thấp quanh eo. Anh ta cao, ngay cả theo tiêu chuẩn của người sói, và vai rộng. Tóc đen của anh ta xoăn quanh trán, tai, xuống cổ; trông anh ta như đã lâu không đến tiệm cắt tóc. Đôi mắt xanh của anh ta gặp mắt tôi và tôi mất hết khái niệm về thời gian và không gian.
"Cô là ai?"
Tôi nghe thấy anh ta hỏi câu hỏi ngay cả khi những người đàn ông đuổi theo tôi bắt đầu đập cửa của anh ta, yêu cầu được vào để bắt tôi.
Tôi mệt mỏi. Tôi bối rối. Tôi đang cháy từ bên trong ra ngoài vì thuốc của họ và tôi đang trần truồng trên sàn của một người lạ vì chính cha tôi đã bán tôi để trả nợ cho chủ nợ của ông ấy.
Cảm nhận những giọt nước mắt nóng hổi chảy xuống mặt, tôi cố gắng nói khẽ, "Làm ơn. Giúp tôi?"