Một thách thức
Quan điểm của Adrian
Vị ngọt đắng của rượu vang cháy rát xuống cổ họng khi tôi nhấp thêm một ngụm từ ly. Nó không mạnh như tôi thích, nhưng loại rượu thường dùng của tôi quá đắt và cổ điển để một quán bar có trong bộ sưu tập của họ, ngay cả khi đó là một trong những câu lạc bộ sang trọng nhất thành phố, nên đây là thứ tốt nhất tôi có thể có ở đây.
Lãng phí thời gian ở những quán bar như thế này không phải là sở thích của tôi, tôi thà lập kế hoạch cho dự án tiếp theo của mình.
Nhưng dành ít nhất một đêm nghỉ ngơi cũng có lợi cho một người nghiện công việc như tôi để giữ cho đầu óc minh mẫn. Vì vậy, tôi cần thư giãn ít nhất một lần một tuần.
Đó là điều mà chú Andrew tin tưởng. Vì vậy, ông đã giao cho Liam, con trai ông và cũng là người anh em họ thích tiệc tùng của tôi, trách nhiệm kéo tôi đến đây mỗi tối thứ Bảy. Để giữ cho đầu óc tôi tỉnh táo.
Ban đầu, điều đó không tệ lắm. Đồ uống và các cô gái cũng ổn. Nhưng bây giờ nó đã trở nên nhàm chán đối với tôi. Tôi chỉ thấy chán khi đến đây.
Một tiếng thở dài rời khỏi tôi.
Lẽ ra tôi nên ở lại văn phòng và làm việc. Tuần tới có một hội nghị quan trọng và tôi cần phải đưa ra một số quyết định lớn về nó. Đó là một dự án quan trọng đối với chúng tôi và tôi phải tin tưởng một công ty không đáng kể với nó.
Alexander Blake. Một người bạn cũ của chú Andrew. Vì một số sự giúp đỡ trong quá khứ mà Andrew đã nhận từ ông ta, bây giờ ông muốn trả ơn bằng cách giao cho ông ta dự án này. Và dù tôi không thích ông Blake già đó, Andrew đã đích thân yêu cầu tôi xem xét.
Tôi không quan tâm đến thế giới, nhưng ông ấy như một người cha đối với tôi. Vì vậy, dù không thích, tôi đã đồng ý và cho Blake một cơ hội. Tuy nhiên, mắt tôi sẽ luôn dõi theo ông ta. Đó là một dự án quan trọng, và tôi sẽ không dung thứ bất kỳ sự lơ là nào với nó.
"Muốn rời khỏi đây không? Tôi biết một chỗ mà chúng ta có thể ở một mình và vui vẻ," một giọng nói ngọt ngào thì thầm vào tai tôi, một đôi tay lang thang trên ngực và lưng tôi.
Nhưng lần này tôi lại lờ cô ta đi.
Điện thoại của tôi reo lên trên quầy bar.
Lilly.
Mẹ tôi.
Tôi với tới, cắt cuộc gọi và đặt lại.
Tôi không biết tại sao bà lại gọi khi rõ ràng bà biết quy tắc của tôi. Chỉ một cuộc gặp và trò chuyện mỗi tuần. Không hơn. Nếu bà cần gì, bà có thể thông báo cho John, vệ sĩ của tôi và anh ta sẽ lo liệu.
Nhưng vì lý do nào đó, bà muốn nhiều hơn từ tôi, nhiều ngọt ngào trong mối quan hệ đắng cay của chúng tôi. Điều mà tôi sẽ không chấp nhận. Tôi biết kế hoạch của bà đằng sau điều đó. Nhưng bà sẽ không đạt được điều mình muốn lần này.
Bà đã làm đủ trong quá khứ.
"Tôi hứa, tôi có thể cho anh thấy những khoảnh khắc thật tuyệt vời. Tất cả những gì anh cần làm là rời khỏi bữa tiệc nhàm chán này và đi với tôi." Hơi thở nóng bỏng của cô ta phả vào cổ tôi khi cô ta gần như ngã vào lòng tôi.
Tôi từ từ quay sang cô ta.
Với mái tóc vàng dâu, đôi mắt xanh như mèo, đôi môi đỏ mọng, cao và thân hình quyến rũ, cô ta là một phụ nữ hấp dẫn. Nhưng những hành động của cô ta quá rẻ tiền và sẵn sàng.
Quay đi khỏi cô ta, tôi trở lại với ly rượu, chán nản. Nhưng cô ta dường như không hiểu sự không quan tâm của tôi khi bắt đầu than phiền, chú ý thêm vào những cái chạm của mình, quá háo hức để mở chân cho tôi. Nước hoa nồng nặc của cô ta giờ đang khiến tôi đau đầu.
Đặt ly xuống, tôi ném cho cô ta một cái nhìn sắc bén, khiến cô ta giật mình và lùi lại.
Những người phụ nữ như cô ta giống như ong bay quanh tiền bạc và quyền lực như mật ong. Họ sẽ rơi vào chân bạn chỉ để thu hút sự chú ý của bạn.
Miệng tôi nhếch lên đầy ghét bỏ. Tôi ghét họ.
Dù đôi khi họ có thể hữu ích như một cách giảm căng thẳng, tôi không cần một người tối nay.
Đầu óc tôi đang quá bận rộn với công việc.
"Này anh! Nhìn này, có vài cô gái đẹp muốn gặp anh," giọng Liam vang lên.
Có gì mới đâu?
Tôi nhìn về phía anh ta.
Anh đứng đó với ba cô gái, ánh mắt họ nhìn tôi chằm chằm, ngạc nhiên. Họ chào tôi bằng những tiếng cười khúc khích và đôi mắt lấp lánh, tôi chỉ đáp lại bằng một gương mặt thờ ơ.
Tôi sẽ quay đầu lại với ly nước của mình, không lãng phí thêm giây nào cho một trong những sự kiện thường xuyên, nếu tôi không nhận thấy người anh họ tự tin của mình đang lẻn đi với một dáng vẻ hơi bất an, tới một người ngồi sau những cô gái.
Dù không thể nhìn thấy họ vì những cô gái che khuất tầm nhìn, tôi vẫn có thể nghe thấy cuộc trò chuyện của họ.
Điều đầu tiên thu hút sự chú ý của tôi là giọng nói ngọt ngào, du dương vang lên bên tai từ người lạ đó. Và sự tò mò của tôi chỉ tăng lên khi họ từ chối lời mời nhảy của Liam một cách thô lỗ nhưng rất lịch sự.
Dù không thể nhìn thấy họ, tôi có thể tưởng tượng được vẻ mặt của Liam. Và điều đó là đương nhiên. Không phải ngày nào cũng có một người nhà Larsen bị từ chối bởi một cô gái.
Đột nhiên tôi cảm thấy mình hoàn toàn bị cuốn hút. Tôi muốn thấy người đã khiến Liam phải chịu sự từ chối đầu tiên sau nhiều năm.
Rồi những cô gái dịch chuyển ra khỏi tầm nhìn của tôi, để lộ ra người đó.
Như thể có một cú đánh mạnh vào bụng, tôi nghẹn thở. Nhưng ánh mắt tôi không rời khỏi cô ấy.
Tôi hít một hơi sâu khi mắt tôi ngắm nhìn cô ấy.
Cô ấy… thật tuyệt vời.
Làn da trắng như sứ của cô ấy sáng lên dưới ánh đèn neon khi cô ngồi đó thanh lịch với ly nước trái cây trong tay nhỏ nhắn. Đôi mắt to tròn của cô ấy nhìn mọi người với vẻ thờ ơ trong khi chiếc mũi nhỏ nhọn hơi nhăn lại khi thấy điều gì đó trong đám đông đang nhảy múa. Ánh mắt tôi theo dõi khi cô ấy đưa vành ly lên môi đầy đặn, uống một ngụm.
Mái tóc màu hạt dẻ của cô ấy được búi lộn xộn, để lại vài lọn tóc gợn sóng bên cạnh khuôn mặt hình trái xoan. Và chiếc váy đen bó sát mà cô ấy khoe ra kết thúc ngay giữa đùi; nó ôm sát cơ thể nhỏ nhắn của cô ấy, gợi cảm phô bày những đường cong quyến rũ.
Rồi ánh mắt tôi trượt xuống đôi chân hoàn hảo của cô ấy.
Không tự chủ được, một hình ảnh xuất hiện trong đầu tôi với đôi chân đó quấn chặt quanh đầu tôi khi tôi…
Chết tiệt!
Nghiến răng, tôi dịch chuyển trên ghế vì sự khó chịu đột ngột trong vùng dưới.
Quái thật! Chưa ai từng có ảnh hưởng này đến tôi chỉ với một cái nhìn trong suốt cuộc đời tôi! Và cô ấy thậm chí còn chưa nhìn tôi.
Ai là người phụ nữ bí ẩn quyến rũ này?
Tôi gọi thêm một ly rượu, một ly mạnh hơn, trong khi vẫn giữ ánh mắt trên cô ấy suốt thời gian.
Tôi không biết về một khoảnh khắc trước, nhưng bây giờ tôi chắc chắn muốn ai đó. Cô ấy.
Khi Liam bước đi với vẻ mặt chua chát, cô ấy hơi dịch chuyển trên ghế và gọi thêm một ly nước táo.
Tôi nhướn mày, hơi buồn cười.
Ai lại uống nước táo ở câu lạc bộ?
Bỏ qua Liam khi anh ta ngồi phịch xuống bên cạnh tôi, tôi tiếp tục quan sát cô ấy.
"Quên đi. Cô ấy là trường hợp không thể cứu vãn."
Trước lời càu nhàu của Liam, cuối cùng tôi cũng rời mắt khỏi cô ấy và quay sang anh ta. Cái nhướn mày của tôi khiến anh ta đảo mắt.
Tôi nghiến răng. Tôi không chịu được sự thiếu tôn trọng.
May mắn cho anh ta, anh ta là một trong số ít người mà tôi chọn để nhẹ nhàng hơn. Chỉ vì anh ta là gia đình. Nếu không, ai cũng biết hậu quả của việc rơi vào mặt xấu của Adrian Larsen.
Trước cái nhìn chằm chằm của tôi, anh ta thở dài, đôi vai rũ xuống. "Đừng nhìn tôi như thế. Tôi chỉ đang cứu anh khỏi việc bị tổn thương lòng tự trọng thôi. Anh có tin được không, cô ấy từ chối lời mời nhảy của tôi? Của tôi, Liam Larsen!"
"Thì sao? Không phải cô gái nào cũng sẽ đổ gục dưới chân anh, không phải khẩu vị của ai cũng tệ đến thế, đúng không?"
Mắt anh ta mở to trong sự không tin. "Anh đang nói về tôi à? Anh bạn, tôi biết anh có thể là mơ ước của mọi cô gái, nhưng tôi cũng không kém đâu, được chứ? Họ thực sự cầu xin tôi ở bên họ. Nhưng mà Sofia… cô ấy- tôi nói thật đấy, cô ấy là đồng tính! Đó là lý do cô ấy không quan tâm đến tôi!"
Những lời lảm nhảm của hắn không lọt vào tai tôi sau khi hắn nhắc đến tên cô ấy. Ánh mắt tôi lại hướng về phía cô. Bây giờ cô đang nói chuyện với bạn bè, cười trước điều gì đó họ nói.
Một cảnh tượng đẹp đến nao lòng.
Sofia.
Vậy đó là tên cô ấy. Ngay cả tên cô cũng đẹp.
"Cậu có nghe tôi nói không? Tôi đang nói chuyện với cậu đấy!"
Tôi quay lại nhìn hắn.
"Ừ, thôi đừng cư xử như đứa trẻ hư nữa và bắt đầu chấp nhận sự từ chối như một người lớn đi," tôi nói, nhấp một ngụm đồ uống, liếc nhìn cô lần nữa.
Hắn phá lên cười. "Chờ xem cậu phản ứng thế nào khi gặp phải tình cảnh giống tôi. Chào mừng cậu vào đội của tôi, anh bạn, vì có vẻ như cô ấy cũng không quan tâm đến cậu đâu. Dù trực tiếp hay gián tiếp, cô ấy cũng đã từ chối cậu bằng cách không thèm liếc mắt về phía Adrian Larsen vĩ đại."
Tôi trừng mắt nhìn hắn.
Hắn cười ngớ ngẩn với tôi rồi chạy đi, kéo theo cô bạn tóc đen của cô ấy ra sàn nhảy.
Dù không muốn thừa nhận, nhưng hắn nói đúng. Cô ấy chưa từng liếc mắt về phía tôi, dù ngồi không xa tôi là mấy.
Và điều đó khiến tôi không thoải mái. Không ai có thể phớt lờ sự hiện diện của tôi dù họ muốn.
Cô ấy đang cố tình làm vậy sao? Vì bạn bè của cô ấy không thể ngừng liếc mắt từ thời gian này đến thời gian khác.
Cô cười khi cô bạn tóc đỏ thì thầm điều gì đó vào tai, vẫn không nhìn tôi.
Sự khó chịu gặm nhấm dưới da tôi vì sự phớt lờ của cô.
Được thôi, nếu cô muốn chơi trò chơi, vậy thì hãy cùng tận hưởng chút vui vẻ từ nó.
Uống cạn ly đồ uống trong một hơi, tôi đứng dậy và bước đi chậm rãi về phía họ.
Đứng ngay trước mặt cô, tôi đút tay vào túi, ánh mắt dán chặt vào cô.
Đôi mắt to tròn của cô mở to vì ngạc nhiên, trong khi những tiếng thở hổn hển từ bạn bè cô vang lên.
Khoảnh khắc đôi mắt xanh lá cây rừng của cô gặp mắt tôi, tôi cảm thấy một cú đấm nữa vào bụng, khiến tôi nghiến chặt hàm. Đó là những sắc xanh đẹp nhất tôi từng thấy.
Cô ấy là một rắc rối. Một rắc rối quyến rũ nguy hiểm có thể lật ngược thế giới của tôi.
Tôi rời mắt trước khi đôi mắt xanh lá của cô có thể kéo tôi vào sâu hơn, mê hoặc tôi.
Quay sang cô gái mặc áo trắng đứng cạnh ghế của cô, tôi đưa tay ra.
"Nhảy nhé?"
Cô ấy tròn mắt ngạc nhiên nhưng sau đó nhanh chóng tỉnh táo, gật đầu hào hứng và đặt tay lên tay tôi.
Khi tôi dẫn cô ấy ra sàn nhảy, tôi thấy ánh mắt tò mò của Liam và cô bạn tóc đen.
Bỏ qua họ, chúng tôi bắt đầu đung đưa theo tiếng nhạc.
Ánh mắt tôi từ từ trôi về phía người phụ nữ luôn hiện diện trong tâm trí tôi, chỉ để gặp ánh mắt của cô. Nhưng chỉ trong một giây vì cô nhanh chóng rời mắt đi.
Môi tôi nhếch lên một chút.
Tiếc quá đẹp ơi, tôi bắt gặp cô rồi.
"Cô ấy là bạn thân của tôi," cô gái đang nhảy với tôi nói.
Tôi nghiêng đầu ngạc nhiên.
Cười, cô ấy hất cằm về phía Sofia. "Cô gái cậu đang nhìn chằm chằm, là bạn thân của tôi, Sofia."
"Tôi không nhìn chằm chằm."
"Chắc chắn là không." Một ánh mắt tinh nghịch nhảy múa trong đôi mắt màu hạt dẻ của cô ấy. "Tôi là Chloe, nhân tiện."
Tôi gật đầu với cô ấy, không cần phải giới thiệu bản thân. Cô ấy biết rất rõ tôi là ai.
"Các cậu thường đến đây không?" Tôi biết họ không, nếu họ có, không thể nào tôi không nhận ra cô gái mắt xanh kia.
"Chỉ có tôi và Laura," cô ấy trả lời, chỉ về phía cô bạn tóc đen, "Sofia và Jenna, họ không có nhiều thời gian đi chơi." Cô ấy nhún vai.
"Tại sao?" Sự tò mò dâng lên trong tôi.
Sự do dự hiện lên trên khuôn mặt cô ấy, mắt cô ấy lảng đi. "À, không có gì. Họ chỉ thích ở nhà thôi."
Tôi nhìn chằm chằm cô ấy, không thực sự tin lời cô ấy.
Nhưng trước khi tôi có thể đặt thêm vài câu hỏi, bài hát kết thúc. Cô ấy nở một nụ cười nữa, cảm ơn tôi vì điệu nhảy và vội vã quay lại với bạn bè, trốn tránh câu hỏi của tôi.
Sau khi nhảy xong, tôi không thấy Sofia ở chỗ của cô ấy. Liam và Laura cũng biến mất khỏi sàn nhảy. Và tôi không cần phải biết họ biến đi đâu sau khi bài hát kết thúc. Tôi biết rất rõ điều gì đã khiến họ bận rộn.
Tôi kiểm tra đồng hồ lần thứ hai.
Năm phút hai mươi chín giây. Và cô ấy vẫn chưa quay lại. Những người bạn của cô ấy dường như đã lạc vào thế giới riêng của họ, nhìn tôi bằng ánh mắt mơ màng.
Cô ấy đâu rồi nhỉ?
Vì lý do nào đó, tôi thấy mình đứng dậy khỏi chỗ ngồi và bước vào đám đông, đẩy sang một bên một người phụ nữ dính chặt đang cố gắng vào giường của tôi.
Tôi chỉ đoán rằng cô ấy đã đi vào nhà vệ sinh nữ. Vì vậy, tôi tiến gần khu vực nhà vệ sinh. Ngay cả ở đây, mọi người vẫn đang tận hưởng đêm một cách cuồng nhiệt.
Một nụ cười nửa miệng hiện lên trên môi tôi khi tôi thấy cô ấy trong đám đông. Tôi đã đúng.
Cô ấy đang nhìn về phía sau vai mình khi đi, không để ý đường đi.
Tôi bật cười, nhận ra điều gì sắp xảy ra.
Không phải là ý tưởng hay khi không nhìn đường đi, em yêu.
Bước chân của tôi nhanh hơn khi tôi tiến về phía trước; ánh mắt tôi dán chặt vào cô ấy, sẵn sàng săn mồi.
"Oomph!" Cô ấy rên lên, va vào tôi. Và tay tôi không mất nhiều thời gian để vòng quanh eo thon của cô ấy để giữ cô ấy đứng vững.
Sự sốc hiện rõ trên khuôn mặt cô ấy từ cú va chạm bất ngờ. Nhưng sự ngạc nhiên nhanh chóng chiếm lấy khi đôi mắt xanh lục của cô ấy nhìn lên tôi, thấy kẻ xâm nhập.
Và rồi tôi ngắm nhìn các đặc điểm của cô ấy.
Đôi môi căng mọng của cô ấy hơi hé mở. Đầu mũi nhỏ nhắn của cô ấy đỏ lên cùng với đôi má hồng hào trong khi những tia sáng vàng quanh đôi mắt xanh lục lấp lánh dưới ánh đèn nhấp nháy, mê hoặc giác quan của tôi.
Hoàn hảo. Mọi thứ về cô ấy đều là hiện thân của sự hoàn hảo.
"Ơ, tôi xin lỗi! Tôi không thấy anh đến," cô ấy thốt lên bằng giọng ngọt ngào, tay cô ấy rời khỏi vai tôi mà cô ấy đã nắm để giữ thăng bằng.
"Hơi vụng về ở đây, phải không?" Tôi hỏi, mắt không rời khỏi đôi mắt xanh lục quyến rũ đã mê hoặc tôi chỉ với một cái nhìn.
Lông mày cô ấy nhíu lại một cách dễ thương. "Xin lỗi? Anh không biết tôi đủ để nói điều đó." Cô ấy rời khỏi vòng tay tôi, khiến tôi thất vọng.
"Nhưng cách đi không suy nghĩ của em nói khác." Tôi nghiêng đầu sang một bên, đút tay vào túi.
"Tôi đã nói, tôi xin lỗi!" Đôi môi cô ấy mím lại. "Tôi không cố ý làm vậy."
Tôi biết là tôi đã cố ý va vào cô ấy, nhưng tôi không thể ngừng chọc tức cô ấy. Biểu cảm của cô ấy thật dễ thương.
Tôi nhún vai. "Ai mà biết được? Con gái thường làm vậy để thu hút sự chú ý của tôi."
Sự giận dữ lóe lên trong mắt cô ấy khi hàm cô ấy siết chặt. "Tôi không phải là một trong những cô gái đó. Tôi thà va vào cột hơn là va vào một người đàn ông như anh, người sống trong ảo tưởng rằng mọi cô gái đi bộ trên thế giới này sẽ ngã xuống chân anh để thu hút sự chú ý của anh!" cô ấy gắt gỏng. "Thoát khỏi cái bong bóng của anh đi!"
Nóng nảy. Tôi thích điều đó.
Khóe miệng tôi giật giật khi tôi nhìn cô ấy trong sự thích thú, trong khi cô ấy đỏ mặt với đôi mắt nhìn chằm chằm vào tôi.
Tiếng chuông điện thoại của tôi cắt ngang cuộc đối đầu của chúng tôi và khiến tôi chú ý đến điện thoại của mình trong một khoảnh khắc.
Liam?
Anh ấy đã chơi xong rồi sao?
Từ chối cuộc gọi, tôi bỏ điện thoại lại vào túi và nhìn lên, chỉ để gặp khoảng không.
Gì?
Cái quái gì? Cô ấy đâu rồi?
Cô ấy vừa biến mất khi tôi đang nói chuyện với cô ấy sao?!
Chưa ai từng dám quay lưng lại với tôi như thế này.
Nhưng thay vì cảm thấy tức giận, tôi lại cảm thấy một sự phấn khích chạy qua huyết quản.
Thử thách. Cô ấy là một thử thách.
Và Adrian Larsen không bao giờ bỏ qua một thử thách.
"Chạy nhanh nhất có thể, đẹp à. Vì ác quỷ đang đến để cuốn em khỏi chân và nhốt em trong địa ngục riêng của hắn." Tôi cười nhếch mép với ánh mắt nhìn vào khoảng không cô ấy đã để lại.