Một ghi chú?
Một tuần đã trôi qua và bầu không khí quanh nhà vẫn căng thẳng. Bố, Max và Robert hầu như lúc nào cũng ở trong phòng làm việc của bố; hết cuộc họp này đến cuộc họp khác được tổ chức kín đáo, tôi, mẹ và Alex đều bị loại ra ngoài. Tôi chỉ gặp họ hai lần trong bữa tối tuần này, nhưng không khí nặng nề quanh họ khiến tôi không dám hỏi han gì.
Dù sinh ra và lớn lên trong một gia đình mafia, tôi hoàn toàn bị giữ xa khỏi thế giới đen tối của họ suốt cuộc đời; mẹ và Alex cũng vậy. Không phải họ quan tâm đến nó. Và tôi cũng không. Bản thân tôi chẳng muốn dính dáng gì đến các hoạt động mafia.
Nhưng trong những tình huống như thế này, tôi muốn biết chuyện gì đang xảy ra xung quanh mình. Chỉ cần họ cho tôi biết. Đối với bố và anh trai, tôi quá yếu đuối và ngây thơ để dính vào những vấn đề của thế giới ngầm.
Vì vậy, tôi đang đứng cạnh cửa phòng làm việc của bố. Một cuộc họp kín khác đang diễn ra bên trong và tôi háo hức muốn biết dù chỉ là một chút về tình hình đang đè nặng lên chúng tôi.
Nghe lén không phải là việc tốt, nhưng tôi không còn lựa chọn nào khác.
Và may mắn thay, không giống như ở trang trại của chúng tôi nơi chúng tôi đi nghỉ cuối tuần, ở đây không có hệ thống cách âm. Nhưng cuộc trò chuyện của họ vẫn bị nghẹt do cửa đóng, khiến tôi phải ép tai vào cửa để nghe rõ hơn.
"-đùa đấy à! Làm sao chuyện này lại xảy ra, Robert? Cậu không thể giữ hắn vài ngày sao? Hắn là nguồn thông tin duy nhất của chúng ta! Làm sao hắn trốn thoát được?!" Max gào lên. Tôi có thể tưởng tượng mạch máu nổi lên hai bên thái dương của anh ấy, với khuôn mặt đỏ bừng vì giận dữ.
"Tôi không biết. Khi tôi đến đó, hắn đã biến mất," Robert trả lời, giọng điềm tĩnh cho thấy anh ấy ít bị ảnh hưởng bởi cơn giận của Max.
Nhưng họ đang nói về ai?
"Không tốt chút nào. Chúng ta chưa lấy được thông tin gì từ hắn. Hắn có thể là manh mối quan trọng để chúng ta tiếp cận hắn." Giọng bố tràn đầy thất vọng. "Các vệ sĩ làm gì khi hắn trốn thoát? Tại sao họ không ngăn hắn lại?"
"Hai vệ sĩ canh gác hắn, bị phát hiện chết ngoài phòng giam của hắn. Và những người khác không thấy gì. Không ai biết hắn làm cách nào để thoát ra."
Một tiếng thở hổn hển thoát ra từ miệng tôi. Chết? Ai đó đã giết họ?
Tôi biết mình không nên quá sốc. Những người trong công việc này chết hàng ngày. Nhưng vẫn, khi nghĩ đến gia đình của họ, tôi không thể không cảm thấy thương cảm và buồn bã tràn qua tôi. Cảm giác tội lỗi nữa, vì bằng cách nào đó gia đình tôi chịu trách nhiệm về cái chết của họ.
Một sự im lặng bao trùm. Không ai nói gì trong một lúc, cho đến khi Max mở miệng.
"Chết tiệt! Tôi không thể tin được! Một người bị giam trong phòng giam của chúng ta một tuần, giết hai vệ sĩ một mình và không ai chú ý đến hắn? Loại an ninh gì mà cậu thuê vậy!"
"Tôi nghĩ ai đó đã giúp hắn. Có thể là ai đó từ đội vệ sĩ. Vì hắn quá yếu sau những ngày tra tấn không ngừng. Hắn không thể hạ gục hai vệ sĩ một mình."
"Cậu có ý tưởng ai có thể là người đó không? Nghi phạm nào không?" Bố hỏi.
"Chưa, nhưng tôi tìm thấy một thứ gần xác họ," Robert nói, khơi gợi sự tò mò trong tôi khi tôi áp tai chặt hơn vào cửa.
"Gì?"
"Một tờ giấy."
"Một tờ giấy? Tờ giấy gì?" Giọng bố đầy bất an. "Nó nói gì?"
Một sự im lặng nữa bao trùm bên trong.
"Robert, nó nói gì?" Max thúc ép.
Tim tôi đập nhanh, chờ đợi để biết nội dung của tờ giấy.
"Nó nói, hắn đang đến…"
"Em làm gì ở đây, Sofia?"
Tôi giật mình hoảng sợ khi bị chặn ngang. Quay lại nhanh chóng, tôi đối mặt với Tim.
Chết tiệt!
Tim là một trong những người tin cậy nhất của bố. Khi Robert là cánh tay phải của bố, Tim làm việc cho bố như cánh tay trái. Và là một hình mẫu cha đối với tôi từ khi còn nhỏ.
Đôi mắt xám của anh ấy nhìn tôi với sự thắc mắc, trong khi tôi bối rối tại chỗ.
"Ờ, không có gì!" Tôi trả lời quá nhanh. "Em xuống để kiểm tra mẹ, rồi thấy đèn phòng làm việc của bố sáng. Nên em…"
"Em đang nghe lén." Đó không phải là câu hỏi, mà là một khẳng định.
"Không! Em- Em chỉ là…" Tôi dừng lại khi một cái nhìn nghiêm khắc hiện lên trên nét mặt anh ấy. Không còn gì để che giấu nữa. Tôi bị bắt quả tang. "Được rồi! Em đã!" Tôi thở ra một hơi thất vọng. "Nhưng không phải lỗi của em khi không ai cảm thấy cần thiết phải nói cho em biết điều gì. Vì vậy em phải tự tìm cách giúp mình."
Anh ấy thở dài. "Sofia, chúng tôi không muốn em cảm thấy bị bỏ rơi. Nhưng điều này là vì lợi ích của em thôi. Chúng tôi chỉ không muốn em dính líu và bị thương trong quá trình này. Thế giới này rất nguy hiểm."
"Em không yêu cầu các anh để em tham gia băng nhóm. Em thậm chí còn không muốn điều đó. Nhưng em muốn biết nếu có điều gì mà tất cả chúng ta nên biết, không chỉ có bố và Max." Tôi cố gắng trình bày quan điểm của mình trước anh ấy. Có lẽ, chỉ có lẽ anh ấy sẽ hiểu chăng? "Em biết cuộc tấn công này không chỉ là một cuộc tấn công. Nó nhỏ, nhưng có điều gì đó lớn lao ẩn sau nó. Và em muốn biết đó là gì. Anh không nghĩ rằng giữ chúng ta trong bóng tối sẽ không có ích gì sao? Nếu chúng ta biết mọi thứ, ít nhất chúng ta có thể cảnh giác hơn."
Anh ấy dường như cân nhắc lập luận của tôi và tôi thầm cầu mong trong lòng. Nhưng khi anh ấy lắc đầu và gương mặt hiện lên sự xin lỗi, hy vọng của tôi tan biến ngay lập tức.
"Xin lỗi, Sofia. Anh ước gì có thể giúp em. Nhưng anh không nghĩ bố em sẽ vui nếu anh nói cho em bất cứ điều gì mà không có sự cho phép của ông ấy. Bất cứ điều gì ông ấy làm, đều chỉ vì lợi ích của em," anh ấy nói. "Nhưng vì em, anh có thể thử nói chuyện với ông ấy. Nhưng anh không thể hứa điều gì đâu."
Vai tôi chùng xuống trong sự thất bại.
"Ít nhất, hãy nói cho em biết họ đang nói về ai? Người đàn ông đã trốn thoát."
Một chút do dự hiện lên trong mắt anh ấy, nhưng rồi anh ấy mím môi lại, như không hài lòng khi phải trả lời. Nhưng anh ấy vẫn làm. "Ông ta là thủ lĩnh của nhóm lính được cử đi tấn công trang trại."
Thủ lĩnh? Tôi tưởng rằng người của chúng tôi đã giết hết mọi người. Vậy họ giữ ông ta sống để có thể lấy thông tin từ ông ta. Nhưng đáng tiếc, ông ta đã trốn thoát. Nhưng ai đã giúp ông ta? Ai có gan chống lại bố?
"Được rồi, ra khỏi đây trước khi bố hoặc Max bắt gặp em. Họ sẽ không vui khi thấy em ở đây đâu," Tim cảnh báo.
Tôi không tranh cãi. Tôi biết anh ấy đúng. Và tôi không muốn nghe thêm một bài giảng nặng nề từ bố trong phòng làm việc của ông.
Vì vậy, gật đầu, tôi quay người và rời đi, với một mớ thông tin hỗn độn còn sót lại trong đầu.
Tôi gõ nhẹ lên cửa phòng ngủ của mẹ và bố khi đứng ngoài chờ đợi phản hồi.
Tôi muốn kiểm tra mẹ. Sau cuộc tấn công, mẹ không còn là chính mình. Mẹ chỉ đóng mình lại, xa lánh mọi thứ. Mẹ thường bị những cơn hoảng loạn khi những tình huống như thế này xảy ra trong quá khứ. Tôi không biết tại sao, nhưng nó ảnh hưởng đến mẹ nhiều hơn bất kỳ ai khác trong gia đình. Dù mẹ đã khá hơn trong những năm gần đây.
"Mẹ?" Tôi gõ cửa lần nữa. Tôi chờ một lúc, nhưng chỉ có sự im lặng chào đón tôi.
Và khi tôi chuẩn bị gõ lần nữa, tôi nghe thấy giọng yếu ớt của mẹ.
"Vào đi."
Mở cửa từ từ, tôi bước vào.
Mẹ đang lục lọi trong tủ quần áo. Rất nhiều quần áo vương vãi trên giường. Mẹ lấy một số quần áo ra khỏi tủ, mở ra, rồi gấp lại và để lại vào đó.
Mẹ luôn làm vậy khi cần một sự phân tâm.
Tôi lắc đầu.
"Mẹ, mẹ ổn chứ? Mẹ lại làm thế này nữa rồi." Tôi đặt tay lên vai mẹ.
Mẹ không nói gì và tiếp tục gấp một chiếc áo sơ mi của bố.
"Mẹ, mẹ đang tránh mặt con sao?" Tôi hỏi, xoay người mẹ lại.
Khuôn mặt mẹ nhợt nhạt, quầng thâm dưới mắt cho thấy mẹ thiếu ngủ vào ban đêm. "Không con yêu, mẹ chỉ là... con biết đấy, những chuyện này luôn ảnh hưởng đến mẹ," mẹ nói, vuốt nhẹ mái tóc nâu sẫm, giống hệt của tôi.
Tôi không nói gì. Tôi hiểu tâm trạng của mẹ.
Dù nghe có vẻ vô tâm, đôi khi tôi tự hỏi, tại sao mẹ lại kết hôn với bố dù biết cách sống của ông?
Tôi nghĩ tôi biết câu trả lời.
Tình yêu. Đó là vì tình yêu mãnh liệt mà mẹ dành cho bố.
Làm sao một người có thể yêu người khác nhiều đến mức họ có thể vượt qua mọi giới hạn, mọi chướng ngại của cuộc đời vì người mình yêu?
"Các con chắc hẳn nghĩ mẹ thật thảm hại, phản ứng như thế này dù đã trải qua những chuyện này trước đây." Một giọt nước mắt lăn dài trên má mẹ. "Mẹ chỉ không muốn gia đình mình bị thương, và lặp lại những gì đã xảy ra trong quá khứ."
Tim tôi thắt lại trước lời nói của mẹ.
"Mẹ ơi, làm sao mà mẹ có thể nghĩ rằng chúng con sẽ nghĩ như vậy về mẹ chứ? Chúng con hiểu mẹ, chúng con sẽ không bao giờ phán xét mẹ về bất cứ điều gì! Vì chúng con biết mẹ yêu chúng con nhiều như thế nào." Cổ họng tôi nghẹn lại khi tôi chớp mắt để ngăn nước mắt trào ra. Tôi ghét nhìn thấy mẹ khóc. Nhìn mẹ như thế này khiến tôi đau lòng.
Bình tĩnh lại, Sofia! Mình phải mạnh mẽ vì mẹ.
"Và chuyện này có thể xảy ra với bất kỳ ai. Không ai miễn nhiễm với những điều như thế này. Nhưng mỗi người có cách thể hiện cảm xúc riêng. Ít nhất mẹ còn phản ứng, không như Max lúc nào cũng lượn lờ trong nhà như một con robot." Tôi cố gắng đùa để làm mẹ vui lên, không phải là tôi sai.
Mẹ cười khúc khích.
Môi tôi nở một nụ cười nhẹ nhõm khi thấy mẹ vui hơn.
"Đừng lo, mẹ ơi! Mọi thứ bây giờ ổn rồi. Những kẻ tấn công đã chết. Chúng ta an toàn. Và bố và Max sẽ lo liệu những việc khác. Dù sao thì đây cũng không phải lần đầu họ xử lý những tình huống như thế này. Không có gì phải lo lắng, được không mẹ?"
Mẹ gật đầu, lau nước mắt trên má.
Mỉm cười, tôi ôm chặt lấy mẹ, hít thở mùi hương ngọt ngào của mẹ.
"Được rồi! Giờ thì đi ra và để mẹ dọn dẹp mớ hỗn độn này. Bố con sẽ không thích ngủ trên đống lộn xộn này đâu," mẹ nói, rồi rời khỏi vòng tay tôi.
Tôi nhìn mẹ kỹ lưỡng. "Mẹ ổn chứ?"
Miệng mẹ nở một nụ cười nhẹ nhàng. "Mẹ ổn. Đừng lo cho mẹ. Giờ thì đi ra và để mẹ làm việc."
Gật đầu, tôi hôn lên má mẹ và bước ra khỏi phòng.
Nằm ngửa trên giường, mắt tôi nhìn xa xăm lên bầu trời đầy sao. Những tấm rèm trắng phất phơ theo làn gió cùng với chiếc bẫy giấc mơ lông vũ đung đưa. Mặt trăng cong cong ló ra sau đám mây xám như đang nháy mắt với tôi.
Một tiếng thở dài mệt mỏi thoát ra từ môi tôi. Dù trước mắt là cảnh tượng huyền diệu, tâm trí tôi vẫn đầy ắp những điều đang diễn ra xung quanh.
Có quá nhiều câu hỏi và sự bối rối che phủ đầu tôi, nhưng không có ai để giải đáp chúng.
Như cuộc tấn công xảy ra đột ngột sau một thời gian dài yên tĩnh. Và không chỉ là một cuộc tấn công bình thường, mà là một cuộc tấn công quá khiêm tốn đối với một lãnh đạo mafia. Dù vậy, nó vẫn khiến tôi khuỵu xuống.
Và người đàn ông đó? Làm sao hắn có thể trốn thoát giữa một hệ thống an ninh mạnh mẽ như vậy? Ai đã giúp hắn? Và còn bức thư? Trong đó viết gì?
Linh cảm của tôi có đúng không? Rằng- rằng đó chỉ là một màn trình diễn? Một đoạn trailer trước khi chiếu phim? Nhưng tại sao lại là bây giờ?
Có phải- có phải là hắn không?
Một cảm giác rùng mình chạy dọc sống lưng tôi khi nghĩ đến hắn.
Không, không! Không thể là hắn. Hắn đã chết!
Vậy thì ai có thể là?
Tôi rên rỉ. Tất cả những điều này đang làm tôi đau đầu. Quá nhiều câu hỏi mà không có câu trả lời.
Tôi nghĩ mình đang suy nghĩ quá nhiều. Đúng, những năm qua khá yên bình. Nhưng điều đó không có nghĩa là bố không còn kẻ thù. Có thể chỉ là một trong số họ đang cố khiêu khích bố?
Đúng, chắc chắn là vậy. Tôi không nên nghĩ quá nhiều về những điều tiêu cực.
Chuyển suy nghĩ khỏi cuộc tấn công, tôi nhìn vào chiếc bẫy giấc mơ.
Một nụ cười nở trên môi tôi. Nana đã tặng nó cho tôi. Tôi thường gặp ác mộng khi còn nhỏ. Vì vậy, bà đã làm nó cho tôi, nói rằng nó sẽ bắt giữ những con quỷ trong giấc mơ của tôi và ru tôi vào giấc ngủ bình yên đầy thiên thần.
Dù không có thiên thần nào, nó đã lấy đi những con quỷ và giúp tôi có giấc ngủ không bị quấy rầy.
Tôi nhớ bà. Tôi ước gì bà vẫn còn ở đây với chúng tôi. Bà có chút kỳ quặc và lạ lùng, nhưng tôi yêu bà.
Cửa phòng đột ngột bật mở, và tôi đảo mắt.
Chỉ có một người có thể xông vào phòng bạn mà không cần xin phép.
Laura.
"Trời ơi! Tôi mệt chết đi được!" Nhảy lên người tôi, cô ấy thở dài. "Anh trai của cậu thật là một tên khốn, không cho tôi nghỉ ngơi cho đến khi tôi mòn cả giày vì làm theo lệnh của anh ta!"
"Ugh! Tránh ra khỏi tôi!" Tôi nhăn mặt, đẩy cô ấy sang một bên và ngồi dậy. "Cậu không nhẹ như cậu nghĩ đâu, biết không? Và về anh trai tôi, chính cậu đã quyết định chơi trò đá đít người ta khi tham gia băng đảng từ năm mười tám tuổi."
Cô ấy ngồi thẳng dậy, đôi mắt hổ phách nheo lại. "Thứ nhất, tôi nhẹ như lông hồng! Cậu không thấy thân hình nữ thần này sao?"
Tôi cười khúc khích trước lời tuyên bố của cô ấy, mặc dù cô ấy không hoàn toàn sai về thân hình của mình.
"Và thứ hai, tôi quyết định tham gia cùng bố trong băng đảng vì tôi nghĩ mình có thể giúp ông giảm bớt gánh nặng, chứ không phải để nhận lệnh từ tên khốn đó!"
"Cậu chắc chắn không có lý do nào khác đằng sau chuyện này chứ?" Tôi nhướng mày, giọng điệu trêu chọc.
Môi cô ấy mím lại thành một đường thẳng khi cô ấy nhìn tôi chằm chằm, nhưng màu hồng lan tỏa trên má cô ấy không thoát khỏi mắt tôi. "Dừng lại ngay! Nếu không thì..."
"Có phải mình đang thấy cậu đỏ mặt không, L?" Tôi cười nhếch mép, nhận thấy bạn thân của mình đỏ mặt vì tức giận và ngượng ngùng.
"Sofia! Nếu cậu không dừng lại ngay bây giờ, mình sẽ đi về đấy!"
"Được rồi, được rồi! Mình im rồi." Tôi làm động tác kéo khóa miệng. "Không cần phải nổi giận như thế."
"Vậy, mọi chuyện thế nào rồi? Kỳ thi trực tuyến của cậu sắp đến rồi, cậu đã sẵn sàng chưa?" Cô ấy đổi chủ đề một cách không mấy khéo léo.
Chuyện này đã như vậy từ hồi chúng tôi còn nhỏ. Cô ấy chưa bao giờ thừa nhận mình thích Max. Dù những lần đến nhà tôi cùng bố cô ấy, Robert, ngủ lại qua đêm và những cái nhìn dài về phía anh trai tôi là bằng chứng rõ ràng. Và tôi cũng không biết liệu anh ấy có nhận ra điều đó không.
"Ừ, cũng ổn. Cậu biết mà, chẳng có gì để nói cả."
"Hmm..." cô ấy hừ một tiếng. Rồi như thể một bóng đèn trong đầu cô ấy bật sáng, cô ấy nhảy ra khỏi giường, mắt mở to đầy phấn khích. "Ôi trời! Mình suýt quên mất lý do mình đến đây ngay từ đầu!"
Tôi nhìn cô ấy một cách mệt mỏi. Sự nhiệt tình như thế này của cô ấy luôn dẫn đến những chuyện không hay.
"Chuyện gì vậy?"
"Chúng ta sẽ đi dự tiệc!"
Bỏ qua cô ấy, tôi nằm xuống giường.
"Gì cơ?" Một nếp nhăn hiện lên trên trán cô ấy. "Đừng nói với mình là cậu không đi nhé."
"Cậu nói đúng, mình không đi!"
"Ồ, cậu có thể lấy cái 'không' của cậu và nhét nó vào mông đi! Chúng ta sẽ đi đến một câu lạc bộ mà mình biết vào cuối tuần này, và đó là quyết định cuối cùng!"
Tôi thở dài, nhìn cô ấy. "L, cậu biết bố mình sẽ không cho phép mình đi mà. Và chắc chắn không trong tình huống này."
Bố tôi rất bảo vệ tôi, và Max cũng vậy. Họ không để tôi ra khỏi nhà nếu không có họ hoặc một đống vệ sĩ đi cùng. Vì vậy, để tôi đi đến một câu lạc bộ vào buổi tối trong tình huống này là điều không thể.
Tôi đã cố gắng nói với họ nhiều lần rằng tôi không còn là đứa trẻ nữa, tôi có thể tự bảo vệ mình. Nhưng những lập luận của tôi luôn bị bỏ qua mỗi khi nói đến sự an toàn của tôi. Tôi biết đó là vì sự bảo vệ của tôi, nhưng đôi khi nó trở nên quá mức đến nỗi tôi cảm thấy khó thở.
"Ôi, bỏ qua cái tình huống đó đi. Nó chẳng có gì mới cả. Và cậu đã hai mươi hai tuổi rồi! Cậu không cần sự cho phép của bố nữa!" Cô ấy gần như dậm chân. "Cậu cần phải sống một chút, Sofia! Bây giờ cậu không thể dành cả đời mình trong cái nhà tù này, đúng không?"
Tôi lắc đầu. "Cậu không hiểu đâu, L. Không dễ như vậy. Tình huống không còn đơn giản nữa."
"Ừ thì, nó đã bao giờ đơn giản đâu?" Cô ấy nhướng mày.
Điểm đúng.
"Nghe này, không ai biết cậu là ai cả. Vậy nên không có gì phải lo lắng. Và cũng không phải lần đầu tiên cậu ra ngoài mà không thông báo cho họ."
Đúng, tôi đã làm điều đó trước đây. Khá nhiều lần, khi tôi chỉ cần một chút thời gian để thở. Và hậu quả khi bố phát hiện ra là một câu chuyện khác.
Và đúng, không ai biết tôi là con gái của Leonardo McCommer. Bố và Max đảm bảo rằng không ai biết tôi, Alex và mẹ có liên quan đến họ. Ngay cả trong những dịp chúng tôi ra ngoài như một gia đình, như đến trang trại, họ cũng đảm bảo sự bí mật. Họ xóa mọi hồ sơ hoặc bức ảnh về quá khứ của chúng tôi.
Họ thậm chí không vào nhà qua cửa trước như người bình thường, họ sử dụng cửa bí mật trong văn phòng của bố. Chúng tôi có chúng ở tất cả các tài sản của mình. Để không ai biết họ liên quan đến chúng tôi.
Điên rồ, tôi biết. Nhưng nó là như vậy.
"Mình sẽ có mặt để cứu cậu nếu có tình huống xảy ra. Và chúng ta sẽ mang theo súng để tự vệ, chưa kể đến những động tác mà huấn luyện viên của cậu đã dạy. Vậy nên, chúng ta sẽ an toàn."
"Nhưng..."
"Không nhưng gì hết! Chúng ta sẽ đến câu lạc bộ vào cuối tuần này và vui chơi, thế thôi!"
Tôi rên rỉ. Sự thất vọng của tôi khiến cô ấy cười toe toét. Mắt cô ấy lấp lánh sự tinh nghịch.
"Cậu không biết chúng ta sẽ gặp ai đâu." Miệng cô ấy nhếch lên thành một nụ cười gian xảo.
"Đợi đã, cái gì?" Tôi nhíu mày.
"Không có gì! Mình phải đi bây giờ! Chuẩn bị sẵn sàng lúc sáu giờ nhé. Gặp cậu vào cuối tuần, tạm biệt!" cô ấy hét lên qua vai và chạy ra khỏi cửa trước khi tôi kịp hỏi thêm câu nào.
Chắc chắn cô ấy đang lên kế hoạch gì đó trong cái đầu quỷ quái của mình.
Tôi thở dài.
Tôi chỉ hy vọng cuối tuần này sẽ trôi qua mà không thêm bất kỳ rắc rối nào trong cuộc đời tôi.
Nhưng cô ấy đang nói về ai nhỉ?