Chương 5: Hương vị của tuần
Harper là một nhân viên chăm chỉ. Mọi người luôn nhớ cô như một người nghiện công việc. Cô có những kỷ niệm sống động từ khi còn nhỏ, khi cô lao vào đọc hàng loạt cuốn sách mỗi ngày. Ngay từ khi mới chín tuổi, cô bé tóc nâu đã là một người vượt trội, và vì điều này, cô rất khó chịu khi thấy người khác lười biếng trong công việc.
Ví dụ điển hình, chính là CEO của họ, Alexander Carmichael, con trai duy nhất của chủ tịch.
Chỉ nghĩ đến điều đó thôi đã khiến cô nhăn mặt. Dù Lucas đã cố gắng giải thích rằng công việc của anh là để bù đắp cho những thiếu sót của Alex, nhưng đối với cô, đó là một sự bất công.
Cúi người trên bàn làm việc, Harper ngáp một cái trước hàng loạt email khẩn cấp trên màn hình và chồng hồ sơ trên bàn. Sau khi uống ngụm cà phê nóng đầu tiên, cô bắt đầu xử lý email đầu tiên.
“Sao đầu óc mình không hoạt động vậy?” cô lẩm bẩm, kéo tay xuống mặt với một tiếng thở dài kéo dài sau vài phút. “Làm sao mình có thể hoàn thành tất cả những việc này với những hình ảnh đó trong đầu?” Cô dừng lại. “Đồ Alex ngu ngốc và cái mông trần của anh ta,” cô rít lên, lặng lẽ bày tỏ sự bực bội của mình.
Cô nhắm mắt lại và lắng nghe xung quanh. Tiếng tích tắc của đồng hồ trên tường. Tiếng trò chuyện của những người trong các ô khác. Điện thoại của cô rung lên.
Chết tiệt.
Cô mở mắt và đẩy ghế đến rìa bàn, đọc một tin nhắn từ Lucas.
Lucas: Phòng họp. Ngay bây giờ.
“Chết tiệt,” Harper thở dài.
Ánh mắt Harper dừng lại ở chồng giấy tờ trên bàn một lúc trước khi cô tỉnh táo lại. Sau hai ngụm cà phê nhanh, cô vội vã rời khỏi tầng để đến phòng họp ở tầng mười tám.
Tầng mười tám.
Tim cô bắt đầu đập nhanh trong lồng ngực ngay khi cô vừa đến tầng mà chỉ vài giờ trước, cô đã chứng kiến một hành động khiếm nhã trắng trợn.
Bỏ qua những hình ảnh mới trong đầu, cô nuốt nước bọt và tự ép mình phải cư xử và giữ sự chuyên nghiệp nhất có thể. Cô còn có thể làm gì khác? Hỏi Alex và đòi câu trả lời tại sao anh ta lại chọn văn phòng để quan hệ tình dục với một người phụ nữ? Trong tất cả các nơi! Không. Cô chỉ tự làm mình xấu hổ và có nguy cơ mất tiền bồi thường khi Lucas chấp nhận và hoàn tất đơn từ chức của cô.
“Harper, sao cậu đến trễ vậy?” Lucas hỏi ngay khi cô bước vào phòng họp lớn.
“Tớ…” Cô nhìn xung quanh. Jeffrey, trưởng phòng của họ, và Olga, trợ lý của CFO công ty, đều có mặt, nhưng Alex thì không thấy đâu.
Cô thở phào nhẹ nhõm và ngồi vào góc gần nhất với ghế của Lucas, lấy ra một cuốn sổ và bút, sẵn sàng ghi chép.
Nhưng ngay khi Jeffrey và Olga bắt đầu tranh cãi về lợi nhuận quý, tâm trí Harper lại trôi đi, hầu như không chú ý đến bất cứ điều gì xung quanh. Cô cố gắng giữ vẻ mặt bình tĩnh khi tất cả những gì cô muốn làm ngay bây giờ là chui vào chăn dày và ngủ một giấc cần thiết.
Cô ngáp dài, nhưng trước khi giấc ngủ có thể chiếm lấy và đánh gục cô, cửa phòng bật mở. Lắc đầu để tỉnh táo, cô thấy Alex bước vào phòng họp. Cô đột nhiên căng thẳng. Rồi những hình ảnh từ đêm qua lại tràn về trong đầu: đặc biệt là cái mông săn chắc, tròn trịa của Alex.
Cô lắc đầu để xua đi hình ảnh đó.
“Cô ổn chứ, cô Fritz?”
Harper nhắm mắt để xua đi một hình ảnh khác cũng khá khó chịu đối với cô ― cái mông trần của Mira trên bàn. Và khi cô mở mắt, cô gặp ánh mắt xám của Alex.
Người đàn ông này không thể phủ nhận là rất đẹp trai, cao ráo, với gò má sắc nét, mái tóc nâu sẫm rối bời tạo nên vẻ quyến rũ. Anh ta thật sự rất hấp dẫn.
Lucas nghiêng người và thì thầm, "Harper."
Có một khoảng lặng khó xử khi tất cả ngồi chờ cô ấy.
"Cô Fritz?" Olga gọi tên cô ấy lớn hơn một chút.
Harper bừng tỉnh khỏi suy nghĩ. "À... Tôi xin lỗi. Câu hỏi là gì vậy?"
Alex cười khẩy và vắt chân, làm mình thoải mái trên chiếc ghế trắng sang trọng. "Không có câu hỏi nào cả, cô Fritz. Cô chỉ đột nhiên trông như thể vừa thấy ma vậy."
Không phải ma, mà là cái mông trần của anh đấy, Harper nghĩ.
Alex khịt mũi, rồi môi anh nở một nụ cười lệch. "Và cô có nghĩ về nó thường xuyên hơn không, cô Fritz?"
Harper nuốt nước bọt và chỉnh lại kính trên sống mũi. "Tôi... tôi xin lỗi, ông Carmichael, tôi có nghĩ về cái gì thường xuyên hơn?"
Anh nhìn cô một lúc, rồi tiếp tục nói, "Rời khỏi công ty."
Vai cô chùng xuống, và cô thở phào nhẹ nhõm. "Vâng..." Cô quay sang Lucas.
Họ đã nói về việc cô từ chức bao lâu rồi?
"Tôi đã nói với Alexander về ý định nghỉ việc của cô," Lucas thông báo.
"Oh." Harper ngồi thụp xuống ghế. Nếu có thể, cô không bao giờ muốn thảo luận về ý định nghỉ việc của mình với Alexander, không sau những gì cô đã chứng kiến. Nhưng tại sao Lucas đột nhiên nghĩ rằng CEO của họ nên biết về kế hoạch của cô? Anh ta không phải là trưởng phòng nhân sự. Lucas là sếp của cô, và cô cảm thấy rằng bất cứ điều gì giữa cô và sếp của cô không nên liên quan đến Alex nữa.
"Mất lưỡi rồi à?" Alex hỏi, cười.
Harper có thể cảm thấy máu dồn lên đầu, nhưng cô vẫn cố gắng giả vờ cười, một nụ cười không bao giờ thật sự đến mắt. "Tôi không thực sự―"
"Im." Alexander vẫy tay về phía cô và quay sang Lucas. "Cậu và tôi sẽ nói chuyện về chuyện này trong một cuộc thảo luận riêng. Và Lerman đâu rồi, Olga? Anh ta không phải ở đây sao? Tôi nên ở chỗ khác, nhưng đây tôi lại ở đây."
Ở chỗ khác để làm chuyện ấy, Harper nghĩ. Cô nhìn xuống cuốn sổ tay trống rỗng trên đùi, càng ngày càng bực bội. Làm sao người đàn ông này có thể làm cô xấu hổ như vậy? Chỉ vì anh ta là CEO không có nghĩa là anh ta có quyền đối xử với cô như thế.
Khi cô ngẩng lên, cô thấy Alex lại nhìn cô, một bên môi anh hơi nhếch lên tạo thành một nụ cười nhẹ.
"Anh ta đang trong cuộc gọi hội nghị với bố anh," Olga thông báo cho Alex.
Alex cười và quay sang Jeffrey. "Cập nhật cho tôi về cuộc họp với các nhà cung cấp mà cậu đã có ngày hôm trước."
Jeffrey bắt đầu báo cáo, và Alex đứng dậy đi đến chỗ ngồi gần bảng trước, lưng rộng của anh giờ đối diện với mọi người phía sau.
Lucas nghiêng người gần hơn với Harper. "Cô có thể nhanh chóng gọi cho ông Larson và thông báo rằng chúng ta sẽ dời cuộc họp đến hai giờ không?" anh nói nhỏ.
"Vâng." Harper lặng lẽ đứng dậy và rời khỏi phòng, nhẹ nhõm khi cuối cùng có thể bình tĩnh lại.
Khi cô tiến đến mở cánh cửa văn phòng nặng nề, nó đột ngột mở ra về phía cô, và cô va chạm với một cô gái tóc đỏ, người đang mải mê với điện thoại di động của mình.
"Tôi xin lỗi! Cô có sao không?"
"Tôi không sao! Còn cô thì sao? Cô có sao không? Tôi xin lỗi."
Họ cùng nói lắp bắp với nhau.
Khi Harper nhìn kỹ hơn vào người phụ nữ, cô ngay lập tức cảm thấy tự ti. Cô gái tóc đỏ cao và xinh đẹp. Cô ấy đang mặc một chiếc váy bút chì trắng ôm sát đôi chân dài, thon thả.
"Hoàn toàn là lỗi của tôi! Tôi nên chú ý nơi mình đi," Harper nói.
"Không. Tin tôi đi, là tôi. Tôi thật vụng về." Cô gái tóc đỏ cười nhẹ khi cô gắn lại thẻ tên lên ngực.
"Tôi xin lỗi lần nữa, cô..." Khi Harper cố đọc tên, mắt cô mở to. "...Mira?"
Mira mỉm cười ngọt ngào. "Đúng rồi. Mira Patterson."