2. Ngõ hẻm, móng vuốt và giết người. Thông thường
Trường học đúng là cực hình. Mọi học sinh đều có thể hiểu được điều này (nếu không thì chắc bạn là một trong những đứa nổi tiếng hoặc là siêu nhân gì đó). Đối với tôi, trường trung học là một loại địa ngục khác. Tôi là một con sói yếu đuối và mọt sách, bị bao quanh bởi những con sói tuổi teen khác và con người. Tôi không chỉ bị bắt nạt bình thường - tôi còn bị bắt nạt theo cách siêu nhiên nữa.
Điều đó bao gồm, trong số những thứ khác, ba ngón tay bị gãy - vì 'biết tuốt' trong lớp, côn trùng đủ loại tìm đường vào bánh mì của tôi và tất nhiên, bị từ chối bởi bạn đời của tôi. Người ghét tôi đến tận xương tủy. Mà cũng không sao vì cảm giác đó là tương tự.
Dù sao thì, với kinh nghiệm kinh khủng ở trường trung học đã qua, tôi lạc quan hơn nhiều khi bắt đầu vào đại học. Mở một trang mới.
Newbury College vẫn ở Seattle, có nghĩa là không thể tránh khỏi việc tôi sẽ gặp lại những đứa từng bắt nạt tôi. Nhưng tôi nghĩ rằng mấy đứa kiêu căng đó sẽ bận rộn với những nghĩa vụ mới của chúng đến nỗi tôi có thể lướt qua các lớp học mà không bị quấy rầy. Lấy bằng Nghệ thuật, bắt đầu sự nghiệp làm họa sĩ truyện tranh và kiếm đủ tiền để thuê căn hộ mơ ước cho tôi và mẹ tôi.
Và tôi đã đúng, trong những ngày đầu tiên, đám kẻ bắt nạt quen thuộc của tôi để tôi yên. Còn về cơn đau đầu khác của tôi, hắn cũng không làm phiền tôi, thậm chí không liếc nhìn tôi. Đại học chắc bận rộn đến mức Kane cũng quên tôi tồn tại. Cuộc sống yên bình, đây tôi đến.
Tôi đã sai hoàn toàn.
Tôi đang đi đến lớp nghệ thuật buổi sáng của mình, nằm trong tòa nhà màu xanh hai tầng ở rìa khuôn viên. Một lúc tôi đang đi dạo, tòa nhà hiện ra trước mắt và ngay sau đó nó biến mất. Hai bàn tay kéo tôi từ phía sau - đẩy tôi vào một không gian hẹp. Khu vực giữa tường nhà ăn và nhánh nghệ thuật. Nơi này khuất khỏi tầm nhìn của công chúng, một chỗ lý tưởng để xảy ra một vụ giết người mà không có nhân chứng.
Tôi căng thẳng, tâm trí tập trung vào cảm giác của con dao trong túi. Tôi sắp rút nó ra thì bắt gặp mùi hương của kẻ tấn công mình, mùi thông và nước hoa.
Kane đã giữ chặt cổ tay tôi bằng bàn tay chai sần của hắn, cơ thể hắn chỉ cách tôi vài bước. Gần đến mức tôi không thể ngăn mắt mình dừng lại, ngắm nhìn hắn. Tóc ngắn đen như tội lỗi, làn da sẫm hơn vài tông sau kỳ nghỉ hè dưới nắng Miami. Nhưng có vẻ như nắng Miami chỉ làm da hắn rám nắng. Đôi mắt lạnh lùng và thái độ băng giá của hắn vẫn không thay đổi. Các đường nét trên khuôn mặt hắn sắc sảo, hoàn mỹ như được điêu khắc.
Dù lòng tôi không muốn, nhịp tim tôi bắt đầu tăng tốc. Kẻ phản bội trong tôi biết chúng tôi đang gần hắn. Ngón tay tôi ngứa ngáy, muốn chạm vào, cảm nhận những gì đáng lẽ thuộc về tôi. Ý nghĩ đó khiến tôi cảm thấy ghê tởm. Tôi siết chặt tay thành nắm đấm. Đừng hòng tôi chạm vào hắn.
Có thể tôi đang tức giận vì sự hấp dẫn của mình đối với một người yêu thích việc làm tổn thương tôi, hoặc có thể tôi vẫn còn đang hưng phấn từ trận đánh nhau đêm qua, dù sao đi nữa, tôi không thể ngăn những lời nói trượt ra khỏi môi mình.
"Mới ba ngày vào đại học mà cậu đã kéo tôi vào con hẻm tối rồi, Wilder?"
Nắm đấm của hắn đập mạnh vào tường bên cạnh đầu tôi.
Tia kiên cường lóe lên rồi tắt ngấm, bị dập tắt bởi người bạn cũ của tôi. Nỗi sợ. Tai tôi ù đi, tôi hạ ánh mắt xuống đôi giày của hắn, một cử chỉ khuất phục. Hắn buông tay tôi, nắm lấy cằm tôi và kéo nó lên một cách thô bạo để gặp ánh mắt nóng bỏng của hắn.
Tim tôi đập lệch nhịp vì một lý do khác bây giờ. Mắt của người sói chuyển sang màu hổ phách bất cứ khi nào họ đứng trên bờ vực của bạo lực. Một cú đấm vào tường chỉ là giọt nước trong biển cả nếu hắn thực sự mất kiểm soát.
"Nhớ ai đang nói chuyện với cậu đấy, omega," hắn rít lên.
Một khoảng dừng. Ngón tay của hắn siết chặt quanh hàm tôi.
Tôi rùng mình. "Tôi xin lỗi."
Hắn có quyền lực đối với tôi và hắn biết điều đó, không chỉ vì hắn là con trai của alpha. Kane là một người sói thống trị theo đúng nghĩa của hắn, một sự thật mà hắn không bao giờ bỏ lỡ cơ hội để thể hiện. Nhưng hôm nay có điều gì đó khác trong mắt hắn, một chút sợ hãi? Nó biến mất trước khi tôi có thể xác nhận nó thực sự có ở đó.
"Tốt hơn nhiều," hắn lẩm bẩm, một ngón tay trượt từ má tôi xuống cổ. Một cái chạm mà người ta có thể nhầm là vuốt ve, nếu nó không dừng lại ở mạch đập của tôi, ấn gần như đau đớn ở đó. "Hôm qua cậu nói chuyện với Fred Keaton trong lớp."
"Anh ấy mượn màu của tôi," tôi thì thầm, nhìn chằm chằm vào xương đòn của hắn. Tôi không thể giữ ánh mắt của hắn, không khi hắn đang căng thẳng như thế này.
Bàn tay còn lại của hắn trượt xuống thấp hơn cho đến khi hắn nắm lấy cổ tôi. Một cái bóp đủ để bẻ gãy nó.
"Cậu không được nói chuyện với ai ở trường, hay cậu cần nhắc nhở?"
"Gì?" Tôi thở hổn hển, nhìn hắn với ánh mắt khó tin. "Chúng ta đang ở đại học rồi. Làm sao cậu mong tôi-"
"Cậu không nói chuyện với ai. Không. Một ai," hắn gầm gừ, biểu cảm đột nhiên trở nên hung dữ. Tôi thoáng thấy răng nanh sắc nhọn của hắn, rùng mình trước vết cào của móng vuốt trên da mình.
"Tôi sẽ không."
Lời hứa đó thật ngu ngốc và không hề hợp lý, nhưng rồi kẻ bắt nạt chưa bao giờ làm điều gì hợp lý cả. Nó không quan trọng với tôi, vào thời điểm này tôi sẽ nói bất cứ điều gì để hắn buông móng vuốt khỏi tôi.
Nó có tác dụng. Biểu cảm của hắn dịu lại, đôi mắt hổ phách nguội đi khi hắn bước ra xa tôi. Tôi thở ra, ghét cái cách tôi phải dựa vào tường để giữ thăng bằng.
"Tại sao cậu không thể để tôi yên?" Tôi hỏi.
"Vì cậu là của tôi," hắn trả lời lạnh lùng.
"Cậu không muốn tôi," tôi lầm bầm.
Hắn nhét tay vào túi quần jeans và nghiêng đầu nhìn tôi. "Tôi không."
Hắn quay người, bước đi thong thả. Đôi chân tôi khuỵu xuống ngay khi hắn biến mất. Tôi rút con dao ra, nắm chặt nó trong tay run rẩy.
Tôi xem lại cuộc gặp gỡ trong đầu. Tạo ra nhiều phiên bản khác nhau. Mỗi phiên bản đều kết thúc bằng việc tôi đâm hắn, áp đảo hắn, đứng lên chống lại hắn. Bất kỳ kịch bản nào ngoài kịch bản này.
Nó không ngăn được những tiếng nức nở.