Chương 3
Quan điểm của Eva
Jason và tôi lái xe đến trung tâm thương mại, mất khoảng nửa tiếng từ nhà. Những người khác sẽ gặp chúng tôi ở đó, Luke vẫn đang ở với bố, còn Kelvin và Lucy thì đi ăn sáng với bố mẹ của Kelvin.
Suốt chuyến đi, Jason cứ phàn nàn và hoảng hốt về một cô gái loài người có vẻ đang say mê anh ta. Tôi không thể nhịn cười khi anh ấy miêu tả sự khó chịu của mình trước hành vi của cô ấy.
Phải thừa nhận rằng cô ấy trông có vẻ si tình và hơi ám ảnh, nhưng đó là điều xảy ra khi bạn kết nối với ai đó không phải là bạn đời của mình.
Vấn đề là các chàng trai dường như tin rằng nếu họ kết nối với một người loài người, họ không cần phải lo lắng về hậu quả khi bạn đời của họ xuất hiện. Hoặc đối phó với cảm xúc bám víu của các cô gái tuổi teen.
"Cậu đã kết nối với cô ấy ba lần rồi, cậu mong đợi điều gì?"
Anh ấy rên rỉ trước câu trả lời của tôi, không đánh giá cao câu trả lời không giúp ích của tôi.
"Tớ đã nói với cô ấy rằng tớ không muốn gì nghiêm túc. Tớ sẽ phải gặp cô ấy, cô ấy cứ nhắn tin muốn nói chuyện về mọi thứ." Anh ấy nói, trích dẫn bốn từ cuối.
"Đừng làm lần thứ tư khi cậu gặp cô ấy." Tôi cười, khiến anh ấy lắc đầu, một nụ cười nghịch ngợm hiện trên khuôn mặt.
Chúng tôi sớm đến trung tâm thương mại, đỗ xe và đi về phía cửa chính. Kelvin đã liên lạc tâm trí với Jason để cho chúng tôi biết họ đã ở đây rồi; họ đang chờ chúng tôi tại quán kem.
Tôi đã gọi món cho cả Jason và tôi; tôi đã yêu cầu hai ly kem chocolate chip. Chỉ trong vài phút, người phục vụ của chúng tôi, Kate, mang ra đơn hàng của chúng tôi.
Chúng tôi ngồi với Lucy và Kelvin khoảng hai mươi phút trước khi Luke xuất hiện.
"Vậy thứ Bảy tới này có chuyện gì? Chúng ta sẽ đi dự tiệc cùng nhau hay gặp nhau ở đó?" Lucy hỏi, các chàng trai đều nhún vai.
"Mọi người đều sẽ đi xe đến đó; chúng ta nên đi khoảng tám giờ rưỡi." Luke đề nghị, anh ấy luôn thoải mái khi đưa ra những quyết định nhỏ.
Tất cả đều gật đầu đồng ý với đề nghị của anh ấy, dường như hài lòng với quyết định đó.
"Cũng hợp lý thôi. Khi về, bố tớ có nói sẽ gửi sói đến đón chúng ta nếu cần." Jason nói thêm.
Tôi chỉ lắng nghe cuộc trò chuyện của họ khi họ tiếp tục nói về bữa tiệc của Alpha Torey. Con sói của tôi chú ý nhiều hơn tôi, hiện diện trong tâm trí của tôi khi nó tập trung vào cuộc thảo luận của họ.
Tôi không để ý nhiều, con sói của tôi đã xuất hiện nhiều hơn trong vài tuần qua so với năm trước. Tôi cho rằng nó đã dần vượt qua nỗi đau mất bố mẹ.
"Còn cậu thì sao Eva, cậu có đi cùng chúng tớ không?" Giọng hy vọng của Lucy khiến tôi thở dài trong tâm trí.
Tôi chưa bao giờ là kiểu người thích tiệc tùng; tất nhiên, tôi đã từng đi, nhưng đó không phải là điều tôi làm thường xuyên.
Tôi suy nghĩ một lúc, hoặc là tham gia bữa tiệc hoặc là có buổi huấn luyện chiến đấu với Alpha. Cả hai lựa chọn đều khiến tôi không vui, nhưng tôi thà đi dự tiệc còn hơn phải chịu đựng buổi huấn luyện với Alpha.
"Tớ sẽ đi." Tôi xác nhận.
"Tớ cần mua một cái gì đó để mặc khi chúng ta ở đây."
Đi mua sắm với Lucy là định nghĩa của sự tra tấn, cô ấy sẽ đi quanh cả cửa hàng rồi lại đi vòng quanh lần nữa. Cô ấy là cơn ác mộng khi đi mua sắm trong khi tôi thì ngược lại.
Tôi nhanh chóng tìm được chiếc váy mình muốn mặc, đó là một chiếc váy đen mảnh mai với dây đai mỏng, ôm sát mọi đường cong trên cơ thể tôi và dừng lại một hoặc hai inch trên đầu gối.
Cuối cùng, sau một giờ mua sắm nữa, Lucy đã chọn được chiếc váy của mình. Sau khi mua cả hai món đồ, chúng tôi quay lại chỗ các chàng trai đang mua một số đôi giày mới.
Chúng tôi nói lời tạm biệt trước khi đi theo các hướng khác nhau. Jason và tôi đi về phía xe của anh ấy; anh ấy đã cầm túi của tôi khi chúng tôi đi qua khu ăn uống.
Ngay khi chúng tôi đến gần xe, anh ấy mở cốp đặt túi của tôi vào đó trước khi nhảy vào ghế lái.
"Tớ mừng là cậu sẽ đi thứ Bảy. Tớ đã gặp Torey, Beta của anh ấy là Sam và người thứ ba chỉ huy Elijah." Jason gửi cho tôi một nụ cười trấn an, anh ấy biết rằng tôi thích giữ cuộc sống đơn giản, tiệc tùng không phải là sự kiện thường xuyên của tôi.
Tôi làm việc nhiều hơn là giao tiếp với bạn bè; đó là cách tôi thích sống cuộc đời mình.
"Ừ, tớ chắc sẽ ổn thôi. Tớ nên ra ngoài nhiều hơn một chút. Tớ có khá nhiều ca làm việc tuần tới nên sẽ rất vui khi được tận hưởng bữa tiệc cuối tuần này." Tôi đáp.
Giờ mới nhận ra rằng chúng tôi đã vào đến sân nhà, tôi nhảy ra, cầm lấy quần áo mới của mình trước khi đi thẳng lên phòng.
Sáng nay, Linda và Jaxon đã thông báo với chúng tôi rằng họ sẽ ăn tối với Alpha Erons và bạn đời của ông ấy, Grace. Dylan đã nhắc đến điều này với Luke trước đó và tất cả chúng tôi đồng ý sẽ đặt pizza, nhưng bây giờ, tôi muốn nghỉ ngơi vài giờ trước buổi huấn luyện ngày mai.
Tôi vẫn cảm thấy kiệt sức sau những tuần huấn luyện thêm, những ca tuần tra thêm và cảm giác chán nản chung. Tôi để đồ mua mới trong túi, treo nó lên ghế trang điểm trước khi mặc một chiếc áo lớn và cởi đồ lót, chui vào giường và nằm dưới chăn ấm.
Tối thứ Năm trôi qua nhanh chóng, ca tuần tra biên giới của tôi khá yên tĩnh. Tôi đã chạy dọc biên giới với Elix phần lớn ca trực của mình, chúng tôi bám sát phía nam, giữ khoảng cách gần rìa.
Bố mẹ của Elix đều là những người theo dõi, và cô ấy vẫn đang trong quá trình huấn luyện vì cô ấy mới biến hình khoảng sáu tháng trước. Sói của cô ấy giống như của tôi; cô ấy có bộ lông vàng với những đốm nâu, chỉ khác là lông của tôi có chân nâu.
Tôi lớn hơn và mạnh mẽ hơn về vóc dáng; việc huấn luyện của tôi khắc nghiệt hơn nhiều vì tôi đã bắt đầu từ lâu và bản chất của sói của tôi là một chiến binh.
Sắp hết ca trực của chúng tôi và Elix và tôi luôn kết thúc ở đỉnh đồi, nơi nhìn xuống lãnh thổ của bầy. Chúng tôi luôn đua nhau đến đó; sói thích sự cạnh tranh, và sự ganh đua của chúng tôi khiến tôi thích thú.
“Nào Elix, hôm nay đi chậm thế?” Tôi cười qua liên kết tâm trí, cô ấy ở ngay phía sau, và tôi có thể cảm nhận được sự hiện diện của cô ấy chỉ cách vài bước chân về phía trái.
Cô ấy gầm gừ đáp lại, chân cắm sâu vào đất khi cô ấy đẩy mình tiến lên phía trước. Các cơ bắp trong cả hai cơ thể chúng tôi căng ra khi chúng tôi lao qua rừng, nhảy và luồn lách qua những cây ngã và cành cây.
“Tớ gần đến rồi.” Tôi trêu chọc ngay trước khi phóng mình qua vạch đích mà chúng tôi đã định là một gốc cây để dừng lại, tránh đi quá gần mép đồi.
“Cậu luôn thắng,” Cô ấy thở hổn hển, nằm xuống trên chân để làm chậm nhịp tim của mình. Tim tôi cũng đập nhanh sau khi chạy hơn 3 giờ.
“Cậu có thể để tớ thắng đôi khi mà, cậu biết đấy.”
“Tớ đã biến hình gần hai năm rồi, cậu mới biến hình và vẫn đang huấn luyện. Biết đâu, một ngày nào đó cậu có thể thắng tớ.” Tôi trả lời, nằm xuống bên cạnh cô ấy, hơi ấm từ cơ thể chúng tôi tạo ra một sự ấm áp dễ chịu khi lông của chúng tôi chạm nhau.
Tôi gối đầu lên chân, cảm nhận Elix cũng làm tương tự khi chúng tôi nằm trong sự im lặng thoải mái.
Tôi nhận thấy Elix hôm nay có vẻ trầm lắng hơn bình thường; cô ấy không nói nhiều như mọi khi, thích sự im lặng hơn là chuyện trò.
Tôi phân vân trong đầu liệu có nên hỏi cô ấy có ổn không. Tôi biết cách mình thích đối phó với tình huống, tôi thường chịu đựng trong im lặng.
Trước khi tôi có thể đi ngược lại phán đoán tốt nhất của mình, giọng của Elix vang lên trong đầu tôi.
“Eva, tớ có thể hỏi cậu một điều được không?” Cô ấy trở nên căng thẳng bên cạnh tôi, dịch chuyển một chút.
“Tất nhiên là được.”
Cô ấy thở dài, giọng cô ấy nhuốm màu buồn bã khi hỏi về cảm giác của tôi đối với việc có một bạn đời.
“Nó thật phi thường và đặc biệt, tớ muốn cảm nhận như bố mẹ tớ đã cảm nhận về nhau với bạn đời của chính mình. Tớ không vội tìm kiếm anh ấy, nhưng tớ hy vọng khi tớ tìm thấy, nó sẽ là tất cả những gì mà người ta nói đến. Những cảm giác rung động, những tia lửa, nhu cầu và mong muốn ở bên họ, một kết nối mà chỉ hai người mới cảm nhận được.”
Cô ấy không trả lời qua liên kết tâm trí, sự im lặng làm tôi nhận ra điều đó.
Một ý nghĩ lóe lên trong đầu tôi, và tôi tự hỏi liệu cô ấy đã trải qua những gì tôi mô tả, có thể nó không kết thúc như cô ấy mong đợi.
“Elix, cậu đã tìm thấy bạn đời của mình chưa?”
Tôi ngước lên nhìn cô ấy gật đầu, sói của cô ấy thể hiện những cảm xúc thô sơ trong mắt. Buồn bã, bị từ chối và tuyệt vọng.
“Elix, chuyện gì đã xảy ra?”
“Anh ấy chưa từ chối tớ, nhưng anh ấy đang đẩy tớ ra xa, anh ấy không biết phải làm gì. Anh ấy đang trong mối quan hệ với một sói khác trong bầy và anh ấy lo lắng về việc làm tổn thương cô ấy. Nhưng anh ấy không thấy rằng anh ấy đang làm tổn thương tớ nhiều hơn.”
“Mọi chuyện sẽ ổn thôi Elix; hai người sẽ giải quyết được. Cậu nên nói chuyện với anh ấy về điều đó, càng để lâu, càng tệ hơn.”
“Cậu nói đúng,” Cô ấy thở dài, rõ ràng đang suy nghĩ sâu sắc.
“Chúng ta nên về nhà thôi; tớ sẽ đối diện với anh ấy về chuyện này trước bữa tiệc của Torey ngày mai. Nếu không, chỉ càng thêm khó xử và cần được giải quyết.”
Tôi gật đầu, đứng dậy trên bốn chân khi cô ấy theo sau, đẩy vai tôi khi chúng tôi đua về nhà.