Chương 1
Quan điểm của Eva
Tôi gần như không thể mở mắt ra khi đầu tôi nặng nề dựa vào lòng bàn tay. Má tôi hơi đỏ do dấu vết của ngón tay và lòng bàn tay để lại.
Não tôi hầu như không tiếp nhận được những lời mà cô giáo Văn học Anh đang truyền đạt, tâm trí tôi không thể hiểu được thông tin mà cô ấy đang cung cấp.
Những gì tôi nghe được dường như đi thẳng qua tai này rồi ra tai kia.
Sự thiếu chú ý và quan tâm của tôi là do thiếu ngủ và mệt mỏi. Tôi đã về nhà muộn hơn 1 giờ sáng đêm qua, và vì lý do nào đó mà tôi không thể chợp mắt được hơn một giờ.
Sói của tôi đã ít xuất hiện, nó đã lùi sâu vào tâm trí tôi kể từ khi bố mẹ tôi qua đời, nhưng gần đây nó đã xuất hiện nhiều hơn.
Tôi đã lao vào các ca tuần tra biên giới, làm hơn 4 ca đêm mỗi tuần và thỉnh thoảng làm ca đôi. Đó là một cách để phân tâm và giúp tôi trở nên mạnh mẽ hơn.
Một điều mà Beta của bầy tôi, Jaxon, đã đồng ý. Anh ấy khuyến khích tôi nhận thêm nhiều ca tuần tra kể từ khi sói của tôi xuất hiện vào sinh nhật lần thứ 16 của tôi. Ngày mà một người sói cuối cùng có được con sói của mình.
Đó là gần hai năm trước, và tôi chỉ còn hai tháng nữa là đến sinh nhật lần thứ 18 của mình.
Jaxon đã là bạn thân của bố tôi trước khi ông qua đời, anh ấy đã hứa sẽ chăm sóc tôi. Bố tôi đã là một chiến binh của bầy, đó là lý do tại sao Jaxon đã nghiêm khắc hơn với tôi gần đây.
Sói của tôi là một chiến binh của bầy và với danh tiếng của bố tôi, tôi cần phải đạt được tiêu chuẩn đó. Để tiếp bước ông.
Khi bố tôi qua đời, mẹ tôi đã tự kết liễu cuộc đời mình ngay sau đó. Ông đã chết khi bảo vệ Alpha của mình, những kẻ lưu manh đã tấn công họ trong một chuyến thăm đến một bầy ở phía bắc.
Nỗi đau đến ngay lập tức, trái tim và linh hồn của mẹ tôi rời khỏi ngay khi bố tôi trút hơi thở cuối cùng. Bà không thể chịu đựng được suy nghĩ về việc ở trên thế giới này mà không có bạn đời của mình, người chia sẻ nửa linh hồn của bà.
Mối liên kết bạn đời rất mong manh và quý giá; đến mức khi bạn nhìn thấy người nắm giữ nửa trái tim và linh hồn của mình, thời gian dừng lại.
Chỉ có người sói mới có khả năng nhận ra ai là bạn đời của mình. Không giống như con người, họ có thể cảm nhận bạn đời của mình qua xúc giác, mùi hương và ánh mắt. Đối với người sói, bạn đời là toàn bộ vũ trụ của họ và hơn thế nữa, họ hoàn thiện bạn theo mọi cách.
Chính vì điều đó mà tôi hiểu được lý do mẹ tôi tự kết liễu đời mình. Tôi đã chứng kiến bà trở thành một cái vỏ của một con người, một linh hồn vô hồn đi lại mà không có mục đích hay giá trị.
Tôi đã đau buồn trong một thời gian dài, nhưng Jaxon và bạn đời của anh ấy, Linda, đã giúp tôi xoa dịu nỗi đau. Họ đã đưa tôi vào nhà của họ và chăm sóc tôi kể từ đó. Họ coi tôi như trách nhiệm của mình và tôi vô cùng biết ơn.
"Cô Johnson?"
Tiếng gọi tên tôi đầy tức giận từ miệng cô Kelly khiến tôi chuyển sự chú ý từ cửa sổ sang hướng giọng nói của cô ấy. Hình dáng cao gầy của cô ấy đứng ngay trước bàn tôi, chỉ cách vài bước chân.
Tôi rời tay khỏi má trước khi ngước lên nhìn.
Gương mặt cô ấy hiện rõ sự cau có, lông mày nhíu lại, rõ ràng không hài lòng với sự thiếu tập trung của tôi.
"Để chứng minh rằng cô đang nghe, hãy lặp lại những gì tôi vừa nói với lớp." Cô ấy yêu cầu, mắt không rời khỏi tôi.
Yêu cầu của cô ấy khiến tôi nhăn mặt khó chịu và tôi chỉ nhìn thẳng vào cô ấy. Đôi mắt tôi trống rỗng, hy vọng cô ấy sẽ nhận ra câu trả lời của tôi.
Chúng tôi đều biết tôi không hề lắng nghe, tâm trí tôi đang ở nơi khác.
May mắn thay, cô ấy quay lưng lại, bước về bàn của mình ngồi xuống trước khi bảo tôi mở sách ra trang 156 của "Kiêu Hãnh và Định Kiến" của Julianne Nicholson.
"Hãy đọc phần còn lại của bài học, khi chuông reo thì cô có thể ra khỏi lớp. Tôi có nhiều bài cần chấm cho lớp chiều nay nên hãy đọc im lặng."
Mọi người làm theo chỉ dẫn của cô ấy ngoại trừ hai cô gái ngồi bàn phía sau tôi. Họ đều từ bầy sói của tôi và thì thầm nhẹ nhàng, bàn tán về một buổi tiệc nhà ở lãnh thổ bên cạnh.
Đó dường như là chủ đề nóng nhất trong tuần qua, ai cũng muốn tham dự.
"Alpha Torey sẽ tròn 18 tuổi vào tuần tới và anh ấy đã mời tất cả mọi người từ bầy sói của chúng ta đến bữa tiệc vào thứ Bảy tới. Tớ chắc chắn sẽ đi, cậu có đi với tớ không?" Debby hào hứng hỏi.
"Có chứ!" Claire đáp lại nhiệt tình.
"Tất nhiên rồi, ai cũng sẽ có mặt. Tớ không thể bỏ lỡ."
Tôi không để ý đến họ nữa sau khi họ bắt đầu cười khúc khích, thì thầm về những gì họ sẽ mặc.
Chuông reo vang, vang vọng khắp lớp báo hiệu kết thúc bài học. Học sinh nhanh chóng thu dọn đồ đạc, ném sách vào túi và đi thẳng ra cửa.
Tôi lọt qua các hành lang. Đám đông chật chội làm tắc nghẽn lối đi, chặn các tủ khóa. Tôi quyết định đi thẳng đến căng tin, bụng tôi đang réo lên vì đói.
Tôi đi ngang qua cả con người và người sói, vì đây là một trường học hỗn hợp nên cả người sói và con người đều chiếm giữ hành lang. Rõ ràng là con người không nhận ra người sói trong số họ trừ khi họ có bạn đời.
Nghe thấy tên mình được gọi, tôi lập tức nhìn về phía bàn nơi bạn bè tôi và tôi đang ngồi trong căng tin. Lucy đứng dậy, đôi mắt cô ấy sáng rực từ nụ cười rạng rỡ mà cô ấy dành cho tôi.
"Hôm nay mơ mộng à?" Cô ấy trêu khi tôi tiến lại gần, nhận được một cái lườm từ tôi.
Cô ấy cười to, trao cho tôi một nụ cười nữa trước khi đưa cho tôi bữa trưa. Cô ấy nợ tôi từ lần quên mang bữa trưa hôm trước. Tôi đã bảo cô ấy đừng lo, nhưng Lucy vẫn không nghe.
Chỉ trong vài phút, bạn bè chúng tôi đã đến, và các chỗ trên bàn nhanh chóng được lấp đầy. Cảm thấy quá mệt mỏi để chia sẻ nhiều hôm nay, tôi chỉ lắng nghe cuộc thảo luận của họ thay vì tham gia vào cuộc trò chuyện.
Tôi cười vài lần khi Kelvin và Lucy tranh cãi về bộ phim họ sẽ xem tối nay, với Kelvin lập tức thua trận. Theo lời anh ấy, cách dễ nhất để sống hòa thuận với bạn mình là đồng ý với cô ấy, đặc biệt nếu cô ấy là nữ. Anh ấy nhận được một cái cười khẩy từ tôi và một cái tát vào đầu từ Lucy.
Luke và Jason cười thêm khi Lucy lại đánh Kelvin lần nữa, Kelvin cười rộng rãi với bạn của mình.
Luke là tương lai của Alpha của Bầy Sói Máu, một khi anh ấy tròn mười tám tuổi, cha anh ấy, Alpha của tôi, sẽ trao lại danh hiệu cho con trai duy nhất của mình. Anh ấy có cùng nét mặt với cha mình, đôi mắt xanh sâu thẳm và mái tóc vàng được vuốt gel.
Cảm nhận ánh mắt ai đó đang nhìn mình, tôi quay nhẹ để thấy Jason bắt gặp ánh mắt của tôi. Anh ấy cười, nụ cười hơi trêu chọc vì bắt gặp tôi đang nhìn Luke.
Tôi lắc đầu với anh ấy, một nụ cười nhẹ nở trên môi. Jason là con trai của Beta Jaxon và tất nhiên, là tương lai của Beta.
Cả Luke và Jason đều sẽ tròn mười tám tuổi trong ba tháng nữa, và một buổi lễ kỷ niệm sẽ diễn ra vào ngày sau sinh nhật của Luke.
Anh ấy di chuyển nhẹ, thay đổi vị trí khi anh ấy hướng mình về phía tôi.
"Nhìn Luke đấy à?" Anh ấy trêu, cười khẩy.
Giọng anh ấy vang lên rõ ràng trong đầu tôi, anh ấy đang giao tiếp với tôi qua mối liên kết tâm trí của bầy. Nó cho phép tất cả thành viên bầy tiếp cận bạn qua một đường dây điện thoại tinh thần.
Tôi mím môi với anh ấy và mỉm cười, tôi không cố ý nhìn Luke. Tôi không thể phủ nhận rằng Luke rất hấp dẫn, nhưng anh ấy không phải là bạn đời của tôi. Tôi không muốn một mối quan hệ nào ngoài bạn đời của mình.
"Ôi, im đi. Cậu biết mình cảm thấy thế nào về việc tìm bạn đời mà." Tôi trả lời, mỉm cười với anh ấy.
"Ừ, mình biết Eva." Jason nói, trả lại nụ cười trước khi khuôn mặt anh ấy trở nên nghiêm túc và lo lắng hơn.
“Vậy là tôi nghe thấy cậu về muộn tối qua. Cậu làm thêm ca đêm nữa à? Mọi thứ ổn chứ, tôi biết dạo này cậu bận rộn với việc tuần tra biên giới.”
“Ừ, tôi đã làm. Gần đây tôi có nhiều thứ phải suy nghĩ. Cậu biết tôi mà, tôi muốn bận rộn khi đầu óc quá tải. Tôi ghét thời điểm này trong năm, nó càng ngày càng gần đến ngày kỷ niệm ngày bố mẹ tôi mất.”
“Chỉ hứa với tôi rằng cậu sẽ không làm quá sức. Nếu cậu mệt, tôi sẽ luôn thay ca cho cậu. Cậu cần học cách nghỉ ngơi.”
Tôi mỉm cười trước sự quan tâm của anh ấy; anh đã gánh vác tất cả cảm xúc của tôi khi họ qua đời. Sự tức giận, cơn thịnh nộ, và nỗi buồn khi tôi chìm trong đau khổ.
Tôi lăn mắt một cách công khai trước lời nói của anh ấy, cùng lúc đó nụ cười hiện lên trên mặt tôi vì sự lo lắng của anh.
Anh ấy đã ở lại bên tôi, bảo vệ tôi, và không bao giờ rời xa tôi. Anh là người anh trai mà tôi chưa từng có và đã giúp tôi cùng với Jaxon và Linda cảm thấy trọn vẹn lại.
Anh không nói thêm gì nữa sau đó, chỉ quay sang Luke, vỗ vai anh ấy để thu hút sự chú ý. Luke quay lại để xem Jason muốn gì và mỉm cười với tôi.
“Tuần tới chúng ta vẫn sẽ đi dự tiệc của Torey, đúng không?”
“Ừ.” Luke trả lời với vẻ mặt như “tất nhiên rồi”, chú ý hoàn toàn vào Jason.
“Cậu đã thấy mấy cô gái từ bầy Black Moon chưa? Tôi không muốn bỏ lỡ cơ hội đó đâu.”
Cả hai cùng cười khúc khích khi tôi làm mặt ghê tởm, điển hình của bọn con trai.
Jason cười tươi với tôi, lúm đồng tiền hiện rõ trên má.
“Sao cậu không đi dự tiệc của Torey với chúng tôi tuần tới nhỉ? Tôi biết cậu không có ca tuần tra vì tôi đã kiểm tra sáng nay.”
Lời anh ấy nói ngay lập tức được đáp lại bằng những tiếng hét lên của Lucy và Elizabeth. Họ đã thúc ép tôi về chuyện này trong vài tuần qua, họ rất muốn tôi đi cùng họ.
Tôi ậm ừ chậm rãi, đột nhiên cảm thấy mọi ánh mắt đều đổ dồn vào mình. Bạn bè tôi đều háo hức chờ đợi câu trả lời của tôi.
“Tôi sẽ suy nghĩ về chuyện đó.”
Lucy thở dài nhưng vẫn gửi cho tôi một nụ cười.
“Chỉ có cậu mới phải nghĩ xem có nên đi dự tiệc của Alpha Torey hay không. Đó sẽ là bữa tiệc điên rồ nhất của năm cuối cấp cùng với của Luke và Jason nữa chứ!”
Alpha Torey sẽ kế nhiệm chức Alpha của cha mình vào tuần tới, anh là người thừa kế của bầy Black Moon. Ai cũng biết rằng Black Moon có bầy lớn nhất và lãnh thổ rộng nhất ở Mỹ với hơn 300 con sói.
Họ vô cùng ấn tượng với danh tiếng được tôn trọng cao.
“Như tôi đã nói, tôi sẽ suy nghĩ về chuyện đó.” Tôi lặp lại, đứng lên để ném hộp rỗng vào thùng rác.
Lucy cười toe toét với tôi lần nữa khiến tôi lắc đầu cười khẽ, mắt lại lăn lên lần nữa trước câu trả lời của cô ấy.
“Được thôi, tôi sẽ coi đó là đồng ý cho đến khi cậu xác nhận.”