Chương 7
Eclipse
Chiếc đồng hồ kỹ thuật số trên bàn cạnh giường hiển thị 2:20 sáng. Tôi đẫm mồ hôi vì sợ hãi và adrenaline từ trước đó. Tôi cảm thấy quá mâu thuẫn; tôi và con sói trong tôi không thể đồng điệu để ở lại trên giường này, cùng với con quái vật khổng lồ này. Anh ta phải là người đàn ông cao nhất mà tôi từng gặp. Là Alpha, anh ta cao nhất trong bầy, cùng với việc là con sói mạnh nhất, lớn nhất vì những điều đó liên quan đến nhau… Điều đó khiến tôi tự hỏi tại sao Shimmer lại có thể bình tĩnh hơn tôi nhiều đến vậy.
Cô ấy đã phần nào tin tưởng anh ta, nhưng tôi thì không chắc… Anh ta dường như đang cố gắng, nhưng thực tế là anh ta đã đánh dấu tôi, đưa tôi về nhà, và đặt tôi vào phòng của anh ta mà không có bất kỳ sự đồng ý nào từ tôi… Điều đó làm tôi bối rối. Tất cả diễn ra quá nhanh đối với tôi…
Và tôi đã là bạn đời của anh ta, tôi đã là sở hữu của anh ta. Bao lâu nữa trước khi anh ta bắt đầu đối xử với tôi như một món đồ? Tôi có thể ngửi thấy sự hung hăng của anh ta… ngay cả khi ngủ, mùi hương tự nhiên của anh ta nồng nặc như vừa tham dự một buổi lửa trại, nhưng tôi sẽ rời khỏi phòng này. Có lẽ một chút không khí trong lành sẽ giúp ích? Tôi sẽ trở lại trước khi anh ta thức dậy, tôi nghĩ, điều chỉnh cơ thể để nhìn rõ khuôn mặt anh ta.
Mắt anh ta nhắm, và hơi thở đều đặn… cho đến giờ vẫn ổn.
Tôi chọc anh ta để thử xem anh ta có thực sự ngủ không. Thật khó để giả vờ ngủ ngon khi bạn nóng từ sự ấm áp của người khác. Chỉ hơi thở của anh ta cũng đã đáng sợ. Tôi trượt ra từ dưới cánh tay anh ta, và sau đó tôi chờ đợi.
Không có gì.
Tôi từ từ trượt ra khỏi giường, tìm đôi giày lười của mình và lặng lẽ bước xuống cầu thang. Tôi biết tôi không thể rời đi, anh ta sẽ lại tìm thấy tôi. Và tôi sẽ đi đâu? Có những chiến binh đang trực, họ là đội đêm, những mẫu vật khổng lồ của cơ bắp và sức mạnh biết rằng mùi hương của tôi thuộc về Alpha, và đây tôi chỉ là một con sói con so với ngay cả người ngắn nhất trong số họ.
Họ nhìn tôi với ánh mắt sợ hãi và cúi đầu, thì thầm "Luna" khi tôi đi qua, nhưng tôi không hiểu. Họ có làm vậy nếu tôi chỉ là tôi không? Không phải phần cúi đầu mà là sự tôn trọng. Họ có thừa nhận rằng tôi tồn tại, hay tệ hơn là biết tôi tồn tại và buộc tôi phải liên tục biết vị trí của mình? Đó là những gì đã xảy ra trong các bầy khác… Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu điều đó xảy ra ở đây.
Chúng tôi tránh đường của họ, không phải vì chúng tôi không được phép, chỉ là không ai muốn phạm sai lầm trước mặt họ. Mỗi người trong số họ đều hoàn toàn có khả năng bẻ gãy cổ một con sói cấp thấp, như tôi có thể cảm nhận được. Một trong những điều ít ỏi tôi ước mình không thể làm. Tuy nhiên, tất cả các con sói đều nhạy cảm với sức mạnh của con sói khác, bất kể cấp bậc. Và như vậy, tôi cảm thấy rằng so với Alpha, tôi có thể vẫn còn là một Omega.
"Chào buổi sáng, tôi là Gamma Branson, cô muốn đi dạo không Luna của tôi? Nó sẽ làm dịu thần kinh của cô." một người phụ nữ cao ít nhất 6'5 nói.
Tôi luôn nghĩ Gamma là nam, nhưng trước tôi là một người phụ nữ Amazon với mái tóc xoăn đen sẫm, gần như đen và đôi mắt nâu-hổ phách gần như giống nhau với những đốm đỏ. Cô ấy cao hơn tôi, gần bằng Alpha.
Cô ấy cúi đầu, cúi chào như những người khác, rồi đứng thẳng lên, tạo ra bóng đổ lên tôi trong phòng khách mờ tối. Tại sao cô ấy không phải là bạn đời của anh ta, tại sao lại là tôi, nữ thần?! Không phải tôi không muốn, nhưng trong 24 giờ qua kể từ khi tôi tỉnh dậy, tôi đã trải qua những đợt sóng sợ hãi và kinh hoàng.
Cô ấy kiên nhẫn chờ đợi phản ứng của tôi, như thể lời tôi là luật. Tôi chỉ gật đầu, có lẽ tôi thực sự không có lựa chọn, tôi nồng nặc mùi sợ hãi như một con mồi. Ai đó có thể tấn công tôi theo bản năng, nhận ra điều họ đã làm sau đó nếu tôi tự mình đi lang thang.
Tôi gật đầu đi dạo với Chiến binh này, vì lý do nào đó tôi cảm thấy có thể tin tưởng cô ấy. Cô ấy có thể hơi mạnh mẽ về điều đó, nhưng cô ấy tôn trọng. Cô ấy cũng không nhìn chằm chằm vào tôi như Alpha… và điều đó làm dịu con sói trong tôi. Như vậy, tôi có thể cảm nhận rằng tôi là con sói cái yếu nhất trong nhà bầy, nhưng nếu tôi đoán, cô ấy là người mạnh nhất. Bên ngoài hơi lạnh hơn, nhưng sự im lặng của cô ấy thật dễ chịu. Chúng tôi không đi xa hơn sân sau, và ở đó cô ấy dừng lại, và nhìn lên bầu trời. Tôi cũng làm như vậy.
Mặt trăng đã qua trung tâm một chút, và đang tròn dần. “Thế, cậu nghĩ sao về Alpha Kaiden, Luna?” cô ấy hỏi thẳng, phá vỡ sự im lặng. Tôi nghĩ gì về anh ta ư? Tôi không thể nói với cô ấy rằng tôi nghĩ anh ta là một con quái vật cuồng dâm đang hành hạ tôi. Tôi cũng không thể nói dối cô ấy, tôi là một kẻ nói dối tồi và tôi không muốn bị coi là một kẻ lươn lẹo.
Tôi hít một hơi sâu. “Anh ta thực sự rất đáng sợ.” Tôi nói thật lòng. “Anh ta luôn nhìn tôi như thể tôi là bữa ăn của anh ta, và thật lòng mà nói, tôi không biết gì khác ngoài điều đó.” Tôi nói một cách thẳng thắn nhất có thể, có phần sợ hãi khi nói với một người mà tôi thậm chí còn không quen biết về điều cá nhân như vậy, nhưng tôi chắc chắn cô ấy có thể nhận ra điều đó… Tôi chắc chắn mọi người đều có thể nhận ra rằng Luna của Alpha sợ anh ta như thế nào…
Tôi ngước lên nhìn cô ấy và cô ấy nở một nụ cười thật tươi, như muốn cười. Tôi thấy bối rối. “Cậu biết không,” cô ấy nói một cách chân thành, “Chồng tôi cũng cảm thấy như vậy về tôi, phải mất gần 50 năm anh ấy mới ngừng phục tùng tôi.” cô ấy cười khúc khích.
Tôi có chút bối rối, nhưng cô ấy chờ tôi hỏi. “Nhưng tại sao điều đó lại buồn cười?” Tôi thắc mắc, và cô ấy mỉm cười.
“Vì cậu làm tôi nhớ đến anh ấy. Ngoài ra, tôi biết nếu tôi kể câu chuyện này khi có anh ấy ở đây, anh ấy sẽ phàn nàn rằng tôi nên làm cho anh ấy nghe có vẻ kiên định hơn, nhưng cậu sẽ nghe sự thật không chỉnh sửa.” Cô ấy nói với một nụ cười nhỏ. “Tôi nhớ chồng tôi cũng như vậy khi anh ấy đến với bầy. Anh ấy chỉ là một Omega, và anh ấy nghĩ tôi sẽ từ chối anh ấy như người bạn đời đầu tiên của anh ấy đã làm. Cô ấy đã được hứa hôn để kết hôn với một Alpha, là con gái của một Alpha. Cha cô ấy đã đuổi anh ấy đi trước khi anh ấy thậm chí có cơ hội hỏi cô ấy, và anh ấy nói với tôi rằng cô ấy chỉ đứng đó, cười khinh bỉ anh ấy và nguyền rủa nữ thần mặt trăng vì đã làm một điều như vậy.”
Chúng tôi đi thêm một chút về phía cửa trước, và cô ấy tiếp tục. “Khi tôi gặp anh ấy, anh ấy là một tên Rogue rách rưới, tả tơi mà may mắn tôi đã tìm thấy trước khi cha tôi làm vậy. Tôi đã thuyết phục ông ấy cho anh ấy gia nhập, và khi anh ấy làm, anh ấy trở thành một tài sản quý giá cho bầy, cưỡi ngựa vào thị trấn nhân loại mà bây giờ gọi là Bison để lấy đồ tiếp tế, vì anh ấy trông và thậm chí có mùi hoàn toàn như con người. Mỗi ngày anh ấy đều đến thăm tôi trong khi tránh mặt cha tôi, giao những ‘gói hàng đặc biệt’ đến bàn làm việc của tôi. Tôi cũng là Gamma lúc đó.” Cô ấy cười khúc khích. “Tôi vẫn còn giữ tất cả những lá thư tình đó. Anh ấy không cần phải làm vậy… Tôi cảm thấy có một kết nối với anh ấy ngay từ ngày đầu tiên gặp anh ấy, và tôi đã cho anh ấy một cơ hội. Tôi không hối tiếc. Eric là tình yêu của đời tôi, và tôi không bao giờ có thể làm tổn thương anh ấy. Tôi sẽ làm bất cứ điều gì trong khả năng của mình cho anh ấy; anh ấy là bạn đời của tôi.” Cô ấy dừng lại như thể định nói thêm điều gì. “Điều tương tự cũng đúng với Alpha. Anh ấy đã muốn không gì hơn ngoài việc ở bên cậu, dù rằng anh ấy đang đi sai cách.” Cô ấy càu nhàu.
“Nhưng nếu Eric là bạn đời được đánh dấu của chị… thì điều gì đã xảy ra với bạn đời thật sự của chị?” Tôi hỏi và cô ấy cau mày.
“Tôi không thực sự biết, nhưng tôi có một giả thuyết.” Cô ấy nói, vuốt tóc. “Vì về mặt kỹ thuật, anh ấy chưa bao giờ có cơ hội bị từ chối bởi bạn đời của mình… về mặt kỹ thuật thì đó là cha của bạn đời anh ấy đã làm điều đó, cô ấy đã đặt lại mối liên kết của anh ấy với tôi. Bạn đời của tôi đã chết trước khi tôi có thể gặp anh ấy. Tôi cảm nhận được điều đó nếu cậu hiểu ý tôi, nên chúng tôi sẽ không có bạn đời nếu không có sự tình cờ mà chúng tôi tìm thấy nhau. Cũng có khả năng khi cô ấy di chuyển các liên kết cho ngoại lệ của anh ấy… cô ấy cũng đã làm điều đó với tôi. Ít nhất đó là suy đoán của tôi, vì đối với tôi anh ấy cảm thấy như bạn đời thật sự của tôi.” Cô ấy nói một cách thẳng thắn.
Tôi không nói gì, nhưng thực sự muốn biết thêm những gì cô ấy muốn nói. Cô ấy nhìn lên mặt trăng rồi nhìn lại tôi, đôi mắt hơi hổ phách hơn nâu. “Khi cha quá cố của tôi phát hiện ra anh ấy đã đánh dấu tôi, ông ấy không tán thành, nhưng tôn trọng mong muốn của tôi. ‘Nữ thần ban cho những người bạn đời hung hăng những người bạn đời phục tùng.’ Nữ thần làm điều này để bảo vệ những người yếu đuối, và cũng để làm dịu ngọn lửa bên trong chúng ta. Trước Eric, tôi là Gamma. Tôi không thỏa hiệp. Tôi là một Chiến binh và nhà phân tích chiến lược trước tiên. Không ai đặt câu hỏi với tôi trước khi Alpha trưởng thành…. Nếu tôi gặp một người đàn ông như em trai tôi thay vào đó, tôi có lẽ sẽ là một con mụ khó chịu để ở gần.”
… em trai của cô ấy? Tôi nghĩ thầm.
Alpha là em trai của cô ấy?
Cô ấy mỉm cười rộng khi tôi nhận ra điều đó.
Làm sao tôi không nhận ra rằng cô ấy trông giống hệt anh ta!