Chương 2
Nhật Thực
Shimmer, khi nghe suy nghĩ này, cô bật dậy khỏi cơn mê. Tôi chưa bao giờ cảm thấy đau đớn như vậy trong đời. Cô ấy cố gắng kiểm soát, nhưng tôi không để cô ấy làm vậy. /Tôi nhanh hơn./ Cô ấy cầu xin trong đầu tôi lặp đi lặp lại. Đây là lần đầu tiên sói của tôi cố gắng chiếm lấy, và cũng là lần đầu tiên tôi có tiến triển trong việc biến hình...
/Nhưng cô không biết cách./ Tôi liên tục nói với cô ấy. Cô ấy sẽ giết chúng tôi. /CÔ sẽ giết chúng tôi!/ Tôi mắng mỏ trong vô vọng.
Tôi hét lên trong đau đớn, ngã xuống đất. Các khớp xương của tôi thay đổi và trở nên giống sói. Tiếng hét của tôi biến thành tiếng tru và rên rỉ, và tôi cảm thấy như không có không khí. Tôi hít thở mạnh hết mức có thể. Sói của tôi cố gắng hết sức để tìm ra cách, vì chưa ai từng dạy chúng tôi. Chưa ai từng nghĩ rằng tôi sẽ làm được.
/Tôi phải thử./ Shimmer gầm gừ cùng tôi, được thúc đẩy bởi ánh sáng đang tàn. Cô ấy không muốn trở thành một Omega. Cô ấy không muốn chạy chỉ vì niềm vui, mà vì sự sống còn. Chúng tôi đã mắc một sai lầm không thể tránh khỏi: chúng tôi nghe như một con Sói Lạc khi biến hình, nhưng tôi không nghĩ rằng chúng tôi đã thu hút sự chú ý.
Hơi thở gấp gáp và sự điều chỉnh xương của tôi cảm giác như kéo dài mãi mãi. Và theo một cách nào đó, đúng thật, mặt trời bắt đầu lặn trên dòng suối với những con chuồn chuồn; đom đóm sớm nhảy múa thay thế. Không còn rùa nữa; tôi không thấy cá đâu. Nhưng tôi nghe thấy tiếng tru điên cuồng, khát máu từ xa. Cơ thể tôi chưa hoàn toàn đúng, nhưng tôi và sói của tôi bò trong đau đớn, biết rằng có thể, tiếng tru đau đớn của chúng tôi đã làm Alpha Kaiden nổi điên; anh ta sẽ không thấy một con sói cái mới biến hình, anh ta sẽ thấy một kẻ xâm phạm đã thiếu tôn trọng và thách thức anh ta trên lãnh thổ của mình, quá gần khu dân cư.
Chúng tôi không có thời gian để tìm hiểu, chúng tôi chỉ bò cho đến khi đúng. Cơ bắp của tôi đau nhức, đã mệt mỏi từ việc chạy trong hình dạng con người, nhưng nếu tôi không tìm cách về nhà, tôi sẽ chết. Con sói quái vật càng đến gần, nó nhanh đến mức tôi không có thời gian để suy nghĩ. Cho đến khi tôi vấp phải một cây tuyết tùng, làm đau chân sau của tôi vì không quen với bóng tối. /Leo lên/ Shimmer hét lên. Biết rõ rằng chúng tôi có lẽ không còn lựa chọn nào khác, hoặc cơ hội thực sự. Tôi chỉ có thể cho rằng các giác quan của anh ta đang theo dõi tôi một cách hoàn hảo, lao xuống con đường đó để cắt cổ tôi, nhưng nếu anh ta khát máu như vậy, anh ta có thể không nhìn thấy rõ để tìm tôi.
Tôi cố gắng leo lên cây từng nhánh một, cố gắng giữ im lặng hết mức có thể, trong khi Shimmer rên rỉ trong đầu tôi /Anh ta ở đây!/ Ôi trời, anh ta khổng lồ! Tôi có thể thấy rằng tôi chỉ bằng nửa kích thước của anh ta! Anh ta chạy nhanh, mắt gần như phát sáng màu đỏ máu dưới ánh sáng nửa vầng trăng. Nếu đây là cách anh ta bây giờ… tôi không thể tưởng tượng được anh ta mạnh mẽ như thế nào khi trăng tròn…
Rồi anh ta chậm lại, bước đi tự tin. Nữ thần mặt trăng đã đáp lời cầu nguyện của tôi, giấu đi ánh sáng nhợt nhạt của mình sau những đám mây tối, bồng bềnh. Tất cả những gì tôi có thể làm là run rẩy như một chiếc lá trên cây tuyết tùng… vỏ cây đỏ giữ tôi ẩn mình trong bóng tối. Gió rung rinh cây cối che giấu tôi. Tôi là con của bà; mong rằng bà che chở tôi khỏi cơn thịnh nộ của anh ta vì sự không vâng lời của tôi.
Thật kinh hoàng khi anh ta đi vòng quanh cây vài lần, nhưng may mắn anh ta không nhìn lên. Anh ta tự tin đến mức tôi không nghĩ rằng anh ta tưởng có ai đó sẽ chạy trốn khỏi anh ta như tôi đã làm. Sự hiện diện của anh ta thực sự có thể cảm nhận được… những gì tôi nghe nói là sự thật. Tôi luôn nghi ngờ phần đó của câu chuyện, cho đến bây giờ.
[Ngươi ở đâu, con sói con?] Anh ta nhổ ra bằng ngôn ngữ sói; những tiếng gầm của anh ta có thể cảm nhận được, [Ta sẽ không làm đau ngươi đâu…] Anh ta nhắm mắt lại, hít thở không khí sâu và mạnh khi mưa bắt đầu rơi. Tôi lại cảm thấy biết ơn, bây giờ tôi có thể có cơ hội… bây giờ tôi có thể sống sót. Anh ta đi chậm lại gần cây, và ngửi không khí một lần nữa.
[Ngươi ở đâu?!] Anh ta gầm lên một tiếng vang dội, hoàn toàn làm tôi và Shimmer khuất phục, khiến tôi cúi xuống trong sợ hãi trên nhánh cây. Anh ta đá chân sau của mình xuống đất, rải rác những chiếc lá tuyết tùng. Đây là một thông điệp cho tất cả những ai sống dưới lãnh thổ của anh ta, nó sẽ nói với người khác rằng đây là con mồi của anh ta và chỉ của anh ta. [Ngươi có mùi thơm ngon. Ta có thể ăn ngươi ngay bây giờ.] Anh ta nói trong một tiếng gầm sâu đầy hiểm ác, liếm môi.
/Trời ơi!/ Chúng tôi cả hai đều thốt lên cùng lúc! Tôi cần sự giúp đỡ! Tôi cần nhiều sự giúp đỡ hơn nữa!! Tôi cầu xin Bà Mặt Trăng. Tôi bám chặt vào cây như thể mạng sống của tôi đang treo trên đó! Tôi đã làm gì để khiến anh ta tức giận đến vậy, không có lời van xin nào có thể làm anh ta dừng lại, ngay cả khi tôi có tụt xuống... 'làm ơn giúp tôi' tôi cầu nguyện, muốn khóc, nhưng tôi không ngốc: điều đó sẽ khiến tôi bị bắt!
[Ưm] anh ta gầm lên sâu thẳm, [… Tôi có thể ngửi thấy mùi của cậu] Sấm chớp lóe lên, và tiếng sấm rền vang trên cơn gió mạnh, suýt nữa làm tôi ngã xuống đất. Tôi cắm móng vuốt bé nhỏ của mình vào gỗ cứng nhất có thể. Mưa đã biến thành cơn bão.
Anh ta chạy theo hướng mà tôi cho rằng là dòng suối nơi tôi bắt đầu chuyển đổi. Tôi không do dự! Tôi leo lên một cách yên lặng nhất có thể, chân sau của tôi cố gắng chạy, cố gắng tìm ra mùi của mình để có thể theo dõi, nhưng tôi không biết mình đang làm gì. Tôi chưa biết cách làm bất cứ điều gì, tôi mới trở thành sói được vài giờ, và thật lòng mà nói, một số trong đó không thể tính vì tôi còn quá mới mà chưa làm đúng.
Tôi nhớ mùi bánh quy mới nướng, và thức ăn đang nấu trên bếp. Tôi ngửi thấy nó trong gió và theo hướng đó. Tôi có thể không biết gì khác, nhưng tôi nhớ điều đó. Tôi muốn về nhà với mẹ và ba, hy vọng rằng có thể, vì họ gặp anh ta rất nhiều, anh ta sẽ có chút lòng thương xót.
Tôi biết anh ta biết họ... hoặc ít nhất là BIẾT về họ vì họ là một phần của nhóm chính trong giờ làm việc của anh ta... và có lẽ điều đó sẽ đủ. Từ những suy nghĩ lang thang của mình, tôi thấy một mối đe dọa khác; đội tuần tra đêm. Tôi không biết liệu Alpha có bảo họ ngăn tôi lại không, nhưng tôi không dừng lại để tìm hiểu.
Các chiến binh tuần tra bầy đàn, mặc dù không ai dường như chú ý đến tôi, và vì điều đó tôi biết ơn. Tôi nhỏ bé, nhỏ đến mức họ có thể nghĩ tôi là một thiếu niên, và do đó không phải là mối đe dọa cho bầy đàn. Tôi cũng không nhanh với cái chân khập khiễng của mình, và đây là lần đầu tiên tôi đi bằng bốn chân.
Tôi không nhận ra việc làm quen với điều này tốn nhiều công sức đến thế... Cùng với tất cả những thứ khác. Bây giờ khi tôi đã là một con sói thực sự, những cảnh tượng và âm thanh trở nên quá nhiều. Những tia chớp lóe sáng làm tôi mù lòa, và tiếng mưa rơi như tiếng trống. Tôi không muốn hỏi các Chiến binh đang tuần tra về hướng đi... họ có thể ngăn tôi lại như lực lượng cảnh sát của bầy đàn. Họ cũng to lớn, và thỉnh thoảng tôi thấy một người chạy xa xa... Điều đó làm khó khăn để tập trung vào những gì tôi cần làm.
Mùi hương của nhà trở nên quá yếu, rồi lại quá mạnh, vì tôi không chạy theo đường thẳng... trong khi tôi vẫn có thể nghe thấy tiếng gầm của Alpha Kaiden ở xa. Anh ta nói muốn ăn tôi! /Có lẽ anh ta không có ý như vậy.../ Shimmer nói.
Có lẽ cô ấy đúng, nhưng tôi không muốn mạo hiểm... Về nhà sẽ là lựa chọn tốt nhất của tôi... có thể mùi hương và mưa sẽ giúp tôi trốn thoát. Anh ta chưa bao giờ thực sự thấy tôi, và miễn là tôi tránh xa anh ta, có lẽ anh ta sẽ bình tĩnh lại, và vào buổi sáng, tôi có thể đến văn phòng của anh ta và cố gắng giải thích.
Có lẽ nếu thời gian trôi qua, tôi có thể làm cho anh ta thấy lý do... Nhưng tất cả những gì tôi từng nghe về anh ta là anh ta không thể lý giải được. Điều duy nhất tôi từng nghe về anh ta là tôi không muốn gặp anh ta... và bây giờ anh ta tuyên bố rằng anh ta muốn xé tôi ra...
Trốn là lựa chọn tốt nhất của tôi. Tôi sống ở khu nhà cấp thấp của bầy đàn với bố mẹ... đó là truyền thống... Hầu hết chúng tôi sống với gia đình cho đến khi tìm thấy bạn đời... nhưng tôi phải làm gì nếu anh ta không chấp nhận lời giải thích của tôi? Tôi nghe có vẻ như một Kẻ Lạc Loài... nhưng tôi không thể giúp được! Và tại sao những âm thanh đau đớn lại nghe giống như sự thiếu tôn trọng của Kẻ Lạc Loài... ai nghĩ ra điều đó...?!
Tôi không bao giờ có ý làm Alpha tức giận. Tôi không bao giờ có ý thách thức.
Tôi không bao giờ muốn thấy cơn thịnh nộ của anh ta...
Nhưng giờ tôi đang ở đây... Và trời ơi đó là cách tồi tệ để ra đi... Tôi run rẩy.