CHƯƠNG HAI
Trước khi tôi mở cánh cửa đó, nếu ai đó nói với tôi rằng cảnh tượng sau cánh cửa sẽ thay đổi cuộc đời tôi mãi mãi, tôi sẽ nghi ngờ điều đó với tất cả mọi thứ trong tôi.
Con người được cho là chỉ làm bằng thịt, linh hồn và tinh thần, đúng không? Ý tôi là, khi tôi đứng đó, miệng há hốc trước cảnh tượng đang diễn ra trước mắt, tất cả những gì tôi có thể nghĩ đến là những bộ phim chưa bao giờ tiên đoán chính xác. Họ không bao giờ nắm bắt được những âm thanh gầm gừ và sự kinh hoàng của nó, cảnh thịt bị xé toạc mà không có giọt máu nào chảy ra và tốc độ mà quá trình này diễn ra.
Một người đàn ông mà tôi đã biết trong suốt hai năm qua kể từ khi tôi tốt nghiệp đại học và tích lũy một khoản nợ sinh viên khổng lồ, giờ đang bị một con sói móc ra từ bên trong hoặc là ngược lại? Tôi quá sững sờ để nói rõ. Nhưng ông chủ của tôi đang chuyển từ người sang một con sói lông nâu và tôi không thể ngăn được tiếng thét phát ra từ cổ họng mình.
Tay tôi bắt đầu run rẩy không tự chủ, và đầu óc tôi không thể tập trung vào bất cứ điều gì trong vài giây. Một tiếng ồn trắng bắt đầu từ tai phải của tôi và nó kinh khủng đến mức tôi đã dậm chân xuống đất để nó dừng lại. Nó không dừng lại cho đến khi tôi nhận ra đó thực sự là tiếng hét của chính mình khi tôi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt.
Khi tôi kiểm soát được cổ họng của mình, cố gắng thở thay vì hét, tôi nhận ra có điều gì đó không ổn.
"Ô... ông Jayden?" Tôi thì thầm trong sự không tin và nghe thấy giọng nói của chính mình mà không có tiếng hét dường như kéo tôi ra khỏi sự mê muội và tôi nhận ra tình huống mình đang gặp phải.
Có năm người trong không khí rất căng thẳng và tất cả họ đều nhìn chằm chằm vào tôi, với vẻ mặt thù địch.
Ông chủ của tôi, người đã gầm gừ với người khách, quay sang tôi, đôi mắt đỏ ngầu và rất tức giận. Ông ta gầm gừ với tôi và tôi đóng cửa lại và chạy trốn, sợ hãi và kinh hoàng đến tận xương tủy. Tôi biết mình cần phải chạy, tôi vừa bước vào một thứ rất kỳ lạ và tôi không muốn chết vì điều đó. Họ trông như thể có thể giết tôi chỉ với một cái búng tay hoặc tệ hơn, những móng vuốt sắc hơn cả lưỡi dao đó.
May mắn thay, thang máy vừa đến tầng năm và khi người trong thang máy bước ra, tôi lao vào, liên tục nhấn nút tầng trệt và hy vọng nó đóng cửa trước khi họ đuổi theo tôi.
Ngay khi thang máy bắt đầu đóng cửa, tài xế của ông chủ tôi, người đã ở đó với họ, chạy ra trước, theo sau là ông chủ của tôi, rất trần truồng và vị khách của ông ta. Tài xế, Tuscan, chạy đến cửa với tốc độ rõ ràng là không phải của con người nhưng cảm ơn công nghệ, cửa thang máy đóng lại ngay trước khi anh ta có thể chạm vào tôi.
Tôi đứng trong thang máy, sốc và hoảng loạn vì những gì tôi vừa chứng kiến. Ông ta đã thay đổi quá nhanh đến mức nếu tôi không đang chạy trốn vì mạng sống của mình, tôi sẽ thấy thú vị.
Tôi không thể ngừng tay mình khỏi run rẩy và tôi cố gắng đứng thẳng; tôi cố gắng hiểu những gì mình vừa chứng kiến.
Khi tôi từ từ ngã quỵ xuống sàn trong thang máy, tâm trí tôi bắt đầu dần hiểu ra những điều kỳ quặc trong môi trường làm việc của mình. Thật hợp lý khi đồng nghiệp của tôi trông như vậy. Tôi có thể không biết nhiều về những sinh vật siêu nhiên, nhưng những bộ phim và tiểu thuyết tôi đọc trong giờ nghỉ cho thấy họ rất mạnh mẽ và hoàn hảo về mặt thể chất.
Những phụ nữ ở đây trông như người mẫu.
Ý tôi là, họ có thể đã bước đi trên sàn diễn thời trang và một số có thể được nhận ra như những người nổi tiếng, nhưng họ lại ở đây kiếm được một khoản tiền kha khá. Tuần trước, tôi còn đùa với Tara về việc cô ấy lãng phí tài năng của mình ở phòng marketing. Cô ấy có thể đã làm việc cho Versace, với đôi chân dài và nét mặt xinh đẹp của mình. Cô ấy chỉ cười và nói rằng cô ấy hài lòng với công việc của mình.
Tại văn phòng của tôi, luôn có những điều kỳ lạ xảy ra nhưng tôi không bao giờ đoán được là vì chủ sở hữu và nhân viên của họ là những sinh vật siêu nhiên. Tại sao họ lại tuyển một cô gái bình thường như tôi, tôi sẽ không bao giờ hiểu được.
Thang máy chạm đến tầng trệt và tôi bắt đầu hoảng loạn. Rõ ràng là tôi đã không lên kế hoạch kỹ lưỡng, nếu họ đã đi thang bộ thì sao? Sếp của tôi hiếm khi sử dụng thang máy và tôi luôn tự hỏi tại sao.
Cửa thang máy mở ra và tôi chuẩn bị chạy. Nhưng không có ai ở đó. Mọi thứ vẫn diễn ra như thường lệ với mọi người chạy quanh sảnh, phục vụ một số khách hàng cao cấp nào đó.
Tôi suýt nữa va vào ai đó khi đang hoảng loạn nhìn quanh, tìm kiếm những kẻ tấn công mình.
“Aurora, sao trông cậu như vừa thấy ma vậy?” Cherie hỏi tôi.
Tôi nhìn cô ấy với ánh mắt nghi ngờ. Chắc chắn cô ấy là một trong số họ. Họ có lẽ đã gửi cô ấy để bắt tôi trở lại tầng trên, tôi nghĩ, nhìn cô ấy với ánh mắt nghi ngờ.
Vì vậy, tôi quyết định hành động bình thường để tránh bị cô ấy bắt. Nơi này quá công khai nên không thể có cuộc tấn công trực tiếp nào từ họ.
“Không có gì đâu, mình cần đưa hồ sơ đó cho ông Ken trước khi giám đốc khu vực đến văn phòng và mình đã lỡ mất họ trong gang tấc nên mình sẽ đi ăn kem. Mình cần chuẩn bị cho cơn thịnh nộ mà ông ấy sẽ trút lên mình sau này” tôi giải thích, nháy mắt với cô ấy khi bước qua cửa kính tự động của tòa nhà văn phòng.
Tôi nhanh chóng vẫy một chiếc taxi và chạy vào mà không nhìn xem người lái xe là ai.
“631 County, làm ơn chạy nhanh” tôi nói với tài xế.
“Vâng, thưa cô.”
Tôi ngước lên trong sự kinh ngạc. Tôi vừa bước vào chiếc taxi do Tuscan, tài xế của sếp tôi, lái.
“Làm ơn, tôi xin anh, hãy để tôi đi. Tôi không muốn chết sớm, tôi sẽ mang bí mật này xuống mồ, tôi hứa” tôi van xin, nước mắt chảy ra không ngừng.
Những suy nghĩ tràn qua tâm trí tôi làm nỗi sợ hãi tăng lên.
Nếu đây giống như những bộ phim Mafia nơi họ bắn bất kỳ ai biết quá nhiều thì sao. Rõ ràng tôi biết quá nhiều và bây giờ họ đã gửi người này để bắt cóc tôi.
Trong khi tôi van xin và cầu xin cho mạng sống của mình, anh ta bật khóa trẻ em và kéo cửa sổ lên.
Tôi khóc như một đứa trẻ, đập cửa sổ và hy vọng ai đó sẽ chú ý và cứu tôi.
Không ai làm vậy.
"Cô gái, không phải tôi là người cô nên cầu xin, dù tôi cũng không thấy có ích gì. Nhưng cô đang bị đưa đến chỗ Alpha của chúng tôi và ông ấy sẽ quyết định số phận của cô. Tốt nhất là nên giữ bình tĩnh vì những ngày tới sẽ rất khó khăn," cuối cùng hắn ta cũng trả lời và sau đó tập trung lái xe đưa cô đến nơi nào đó.
Tôi lấy điện thoại ra và thử gọi 113. Ngay khi điện thoại reo, hắn ta nhanh chóng vươn tay giật lấy điện thoại khỏi tay tôi, khiến tôi hét lên.
Hắn cắt cuộc gọi và nhấn một nút làm cửa sổ trở nên tối hơn.
Không ai sẽ thấy tôi hay cố gắng giúp đỡ. Cuối cùng tôi nhận ra rằng mình đã bị bắt cóc bởi chính những người mà tôi đã làm việc cùng trong suốt hai năm qua.
Hành trình kéo dài hơn bốn giờ và khi đến nơi, tôi phải nhặt hàm của mình lên khỏi sàn. Có một cánh cổng sắt dẫn vào một ngôi làng nhỏ xinh đẹp, hoặc ít nhất là họ đã cố tạo ra như vậy.
Có những ngôi nhà nhỏ xinh xắn khắp nơi với một đài phun nước ngay giữa trung tâm. Đèn đường rõ ràng chỉ để trang trí vì tôi đoán chúng sẽ không sáng lắm vào ban đêm và khi chúng tôi đi tiếp một chút, chúng tôi đến một biệt thự khổng lồ.
Nó trông giống như một tòa nhà căn hộ khổng lồ nhưng rất tinh tế. Mọi người đang đi lại, tham gia vào một hoạt động nào đó. Tôi nhìn mọi người và mọi thứ với sự ngạc nhiên, bất ngờ trước vẻ đẹp trước mắt. Mặc dù nó rất lớn, nhưng có một vẻ đẹp thẩm mỹ dễ chịu.
Người lái xe đỗ xe và đến bên tôi mở cửa. Tôi định chạy trốn thì hắn ta nắm lấy tay tôi.
"Đừng nghĩ đến chuyện đó. Cô không trụ được hai phút ngoài kia và không có ai đến cứu cô đâu, nên cô phải đi theo tôi. Đó là lựa chọn an toàn duy nhất của cô," Tuscan nói, đóng cửa xe lại sau lưng tôi.
Tôi lẩm bẩm bực bội nhưng vẫn theo hắn. Tôi không có nhiều lựa chọn nhưng tôi biết rằng nếu họ thử làm gì, tôi sẽ không chịu thua dễ dàng.
Trên đường đi, tôi đã lập ra một kế hoạch trong đầu. Ngay khi có cơ hội nhỏ nhất, tôi sẽ chạy trốn. Kế hoạch khá đơn giản nhưng tôi có sức bền tốt và có thể chạy một quãng đường dài mà không mệt nên tôi hy vọng sẽ thoát được trước khi họ phát hiện ra tôi đã biến mất. Hy vọng rằng họ chỉ muốn cảnh báo tôi về việc giữ bí mật của họ, điều này có vẻ như là mong muốn viển vông nhưng tôi vẫn bám lấy điều đó.
Tuscan dẫn tôi từ bãi đỗ xe vào lối vào của tòa nhà lớn và chúng tôi bước vào. Mọi người đang đi lại và khi nhìn thấy chúng tôi, họ dừng lại và nhìn chằm chằm, làm tăng thêm sự hoảng loạn mà tôi đã cảm thấy. Với mỗi giây trôi qua, kế hoạch chạy trốn của tôi có vẻ ngu ngốc hơn tôi nghĩ. Đây là một nhóm người và trong số họ có những con quái thú hung dữ, làm sao tôi có thể chạy trốn?
"Tuscany!!" một người đàn ông bước ra từ cái gì đó trông giống như một phòng ăn lớn và chào đón kẻ bắt cóc tôi. "Cô gái xinh đẹp này là ai? Tôi tưởng Alpha của các cậu cấm các cậu ăn thịt người rồi mà?" Hắn hỏi và huyết áp của tôi tăng vọt.
Sao mình không nghĩ đến điều đó nhỉ? Nếu họ là những kẻ ăn thịt người thì sao?
"Trời ơi Dante, đừng làm cô gái sợ thêm nữa. Cô ấy chỉ cần được tẩy não thôi," Tuscan đáp, đi ngang qua anh ta tiến đến thang máy. Gã khổng lồ huýt sáo khi nhìn thấy lưng tôi và tôi đảo mắt khó chịu.
Chúng tôi bước ra khỏi thang máy và đi qua vài cánh cửa trước khi đến một cánh cửa có dòng chữ "Văn phòng Alpha". Ngay trước khi mở cửa, người lái xe dừng lại và nhìn tôi.
"Này, khi vào trong đó, tránh bất cứ điều gì có thể gợi lên sự thiếu tôn trọng. Và đừng nhìn thẳng vào mắt Alpha trừ khi ông ta yêu cầu, mà tôi chắc chắn là ông ta sẽ không. Nếu muốn rời khỏi đây mà không bị thương, cậu phải làm theo những gì tôi đã nói, hiểu chưa?" Anh ta thì thầm, điều này tôi thấy kỳ lạ. Không ai có thể nghe thấy chúng tôi từ đây.
Tôi gật đầu với anh ta và anh ta tiến hành mở cửa.
Ban đầu, cảm giác như tôi vừa bật đèn sau khi ở trong bóng tối quá lâu, cơ thể tôi tràn đầy sự chờ đợi. Tôi vẫn còn sợ hãi, biết rõ rằng không có ánh sáng xanh nào xuyên qua những đám mây đen tối cho tôi. Cha có lẽ sẽ vui khi không phải lo lắng về tôi nữa, và tôi sẽ không chết trong tay ông ấy.
Tôi nhìn quanh văn phòng rộng lớn, cửa sổ kính dài từ sàn đến trần nhìn ra phần còn lại của bầy đàn. Trước khi có thể nhìn kỹ hơn, một bàn tay kéo tay tôi và tôi nhớ ra rằng lẽ ra tôi đã phải quỳ xuống từ lâu rồi.
Tuyệt thật, tôi nghĩ mình sẽ bị giết nhanh hơn nhiều.
Nhanh chóng, tôi quỳ xuống, cầu nguyện họ không coi sự chậm trễ này là một sự xúc phạm nào đó; quy tắc của họ thật kỳ quặc.
"Alpha, Beta Jayden yêu cầu tôi đưa cô ấy đến cho ngài. Anh ta không muốn tự mình xử lý cô ấy, cô ấy đã làm việc cho anh ta một thời gian rồi,"
"Hmm. Vậy là họ có một mối liên hệ nào đó," tôi nghe giọng nói của người đàn ông và bất chấp tình huống của mình, tôi nhận ra đó là giọng nói hay nhất tôi từng nghe. Nam tính, quyến rũ và vì lý do điên rồ nào đó, tôi tưởng tượng anh ta nói điều đó với tôi trong khi lao mình vào tôi trên chiếc bàn rộng đó.
Hình ảnh ngu ngốc đó biến mất ngay lập tức khi anh ta tiến lại gần.
Alpha, người khi nhìn kỹ hơn, có đôi giày Ý được đánh bóng hoàn hảo, đứng dậy từ ngai vàng của mình và bước xuống chỗ chúng tôi đang quỳ.
"Vâng thưa Alpha," Tuscan đáp, giọng anh ta nhẹ nhàng hơn bao giờ hết. Bất kể cái giáo phái này là gì, họ thực sự kiểm soát các thành viên của mình rất chặt chẽ.
"Con người? Nhìn ta này" anh ta ra lệnh, giọng nói của anh ta gửi những tín hiệu kỳ lạ xuống toàn bộ hệ thần kinh của tôi.
Tôi tuân theo mà không phản đối, không dám không nghe lời anh ta. Anh ta có một khí chất gợi ý rằng anh ta có thể giết tôi mà không cần phải gắng sức.
Mắt chúng tôi chạm nhau và một ánh nhìn kỳ lạ lướt qua đôi mắt nâu của anh ta trước khi anh ta mỉm cười, và sau đó anh ta thốt ra một từ mà lúc đó, tôi không biết sẽ thay đổi cả cuộc đời tôi.
"Bạn đời"