Chương 7
Gabriel đã ngửi thấy mùi của cô ấy trước khi anh nhìn thấy cô. Anh biết cô ở phòng nào trước khi Grace nói với anh. Một phần trong anh rất nhẹ nhõm khi cô quyết định nhận công việc, không phải vì lý do gì khác, mà bởi vì anh tin rằng cô là người phù hợp nhất với công việc đó.
Anh chưa nói với ai rằng cô là bạn đời của anh, thậm chí cả những cố vấn thân cận nhất của anh. Anh có thể tưởng tượng sự hỗn loạn sẽ xảy ra khi công bố điều này. Đặc biệt là với việc cô không phải là con người. Các trưởng lão trong bầy của anh sẽ xử lý thế nào? Các đối thủ khác sẽ nghĩ gì? Khi họ nghe rằng anh có một bạn đời yếu đuối? Một bạn đời là con người?
Không, tốt nhất là giữ Lori tránh xa điều đó, cho đến khi anh tìm ra cách xử lý cô.
Anh đã gặp cô và đưa ra các quy tắc cơ bản, trong khi nhận thấy rằng có điều gì đó trong mùi hương của cô đã thay đổi, anh không thể đặt chính xác là gì, nhưng mùi hương đó vẫn hiện diện.
Cô trông thư giãn hơn bây giờ, mặc dù anh vẫn có thể thấy những bóng tối sau mắt cô. Làm sao anh không nhận ra được? Cô vừa mất con trai, cô có lẽ vẫn đang đau buồn vì sự mất mát đó. Có lẽ rất khó để cô đối mặt.
Gabriel đang ở trong phòng cởi đồ khi điện thoại của anh reo. Đó là Draco, người chỉ huy thứ hai của anh. Draco có thói quen gọi vào những thời điểm kỳ lạ, với những tin tức tồi tệ nhất tất nhiên.
Gabriel thở dài khi anh bỏ áo xuống và nhấc điện thoại lên.
"Gì đấy?"
"Cậu đang ở đâu?"
Draco hỏi mà không chào hỏi trước.
"Đó không phải là cách nói chuyện với Alpha của cậu, Draco."
Gabriel gầm gừ nhẹ.
"Tôi xin lỗi. Tôi xin lỗi Alpha! Nhưng cuộc đàm phán hòa bình với bầy Sceptre Kun đã trở nên hỗn loạn và Alpha Sabine đã cho một trong những người của cô ấy tấn công một trong những người của chúng ta. Rõ ràng là cô ấy tức giận vì cậu đã gửi một đại diện thay vì tự mình đến."
Gabriel rít lên. Con mụ phiền phức đó! Người phụ nữ hoàn toàn điên rồ đó!
Anh nghĩ khi lắc đầu.
"Chúng ta cần lệnh của cậu. Cậu có muốn chúng ta tấn công không? Tôi có thể cho bầy sói của chúng ta gây thiệt hại nghiêm trọng cho cơ sở mới của cô ấy, có lẽ điều đó sẽ dạy cho cô ấy một bài học."
Gabriel thở dài. Anh không có tâm trạng cho xung đột và Sabine, à, mọi người sói ở châu Mỹ đều biết Sabine Reinhardt luôn tìm kiếm một cuộc chiến, anh sẽ ngu ngốc nếu cho cô ấy một cuộc chiến.
"Đứng yên. Chúng ta sẽ làm báo cáo chính thức lên hội đồng người sói. Để họ xử lý."
Draco rên rỉ, rõ ràng không hài lòng với lệnh của Alpha.
"Cậu hiểu tôi không Draco?! Đứng yên!"
Anh ra lệnh lần nữa và Draco hít mũi.
"Vâng Alpha. Tôi sẽ gặp cậu vào sáng mai tại nhà."
Gabriel lắc đầu. Anh không thể để Draco gặp Lori, chưa phải lúc này.
Draco sẽ phát hiện ra mọi chuyện ngay lập tức. Và mặc dù anh tin tưởng Draco, vì lòng trung thành không lay chuyển và lời thề máu mà Draco đã thề với anh, nhưng Gabriel chưa sẵn sàng để anh ta biết.
"Không. Không phải ở nhà, ở văn phòng. Tôi sẽ rời đi sớm."
Anh nói, dù Draco có biết rằng anh đang nói dối hay không, Draco cũng không đề cập đến, và cúp máy ngay sau đó.
Gabriel thở dài, anh đã là alpha của bầy đàn suốt mười năm! Mười năm trời! Cha mẹ anh đã qua đời khi anh còn trẻ, chưa đầy hai mươi tuổi. Kỳ lạ thay, anh đã được chuẩn bị cho vai trò của mình suốt cả cuộc đời, như thể cha anh đã tiên liệu được cái chết của mình, và đã chuẩn bị cho anh trở thành một alpha một cách nghiêm ngặt.
Trong khi những đứa trẻ khác đi ngủ sớm và làm những việc bình thường của trẻ con như chơi đùa, có sở thích và nói chung là vui vẻ, thì Gabriel luôn luôn tập luyện.
Cha anh không bao giờ thiếu việc để anh làm, chạy bộ, đánh nhau, thiền định, leo núi, đẩy giới hạn của hình dạng sói của mình đến mức mà anh không biết là có thể, học cách biến hình nửa chừng, biến hình hoàn toàn và học về lịch sử của mình.
Anh đã được dạy mọi thứ, quan trọng nhất là anh được dạy cách cai trị. Khi còn trẻ, Gabriel không hiểu tại sao cha lại nghiêm khắc với mình như vậy, và anh hơi oán giận ông vì không cho anh biết, vì không cho anh biết rằng ông đã thấy trước cái chết của mình và có ý định chuẩn bị cho con trai mình đối mặt với hậu quả.
Cha mẹ anh qua đời và Gabriel phải đứng lên đối mặt với tình huống. Anh không trở thành alpha mà không gặp phải sự phản đối, trong suốt hai năm đầu, Gabriel đã phải chiến đấu với từng người phản đối, những người anh em họ xa nghĩ rằng họ có quyền thừa kế alpha của bầy đàn hơn, beta của cha anh, các alpha khác cho rằng anh yếu đuối và những người sói già cùng hội đồng nghĩ rằng họ có thể sử dụng anh như một con rối. Tất cả đều thất bại thảm hại và họ biết rằng không bao giờ dám nổi dậy chống lại anh nữa.
Anh bước về phía cửa, suy nghĩ về bước tiếp theo, liệu anh có muốn gặp Emilia trước khi đi ngủ hay không. Anh luôn làm vậy, anh luôn đưa cô bé đi ngủ mỗi đêm, nhưng bây giờ, điều đó có nghĩa là anh sẽ gặp Lori, người mà anh nghe thấy đang ru Emilia ngủ.
Anh chờ đợi một lúc lâu sau khi Lori rời khỏi phòng trẻ và nhẹ nhàng mở cửa. Phòng của anh không xa phòng trẻ lắm, đó là lý do tại sao anh luôn ở những cuộc gọi đêm, vì Grace ngủ ở tầng dưới khi cô ở lại, một cánh khác trong ngôi nhà.
Anh nhẹ nhàng mở cửa phòng em bé, cố gắng không gây tiếng động và bước chân vào gần chiếc nôi. Mùi của Lori tràn ngập căn phòng, hòa quyện với mùi thơm ngọt ngào của Emilia. Phòng này thơm mùi oải hương và thảo dược, lần này không có mùi máu.
Anh nhìn Emilia và mỉm cười với cô bé, cố gắng kiềm chế không chạm vào cô, sợ rằng cô sẽ tỉnh giấc.
Cô bé luôn trông thật yên bình khi ngủ, thực ra, Gabriel không biết rằng có thể yêu một sinh linh nhỏ bé đến vậy, đến mức anh luôn nghĩ cách để bảo vệ cô. Và những gì anh sẽ làm để bảo vệ cô.
Anh là một alpha mạnh mẽ và cô bé là con gái của một alpha quyền lực.
Cô bé là điểm yếu của anh. Các vị thần hãy cứu rỗi bất cứ ai quyết định dùng cô bé chống lại anh, vì anh sẽ hủy diệt họ.
Lori được ở một mình với em bé, điều này cho cô cơ hội để hiểu thêm về Emilia. Grace chỉ quay lại để giúp cô tắm cho em bé và sau đó Lori đã quen dần. Cô mặc đồ cho em bé và đưa cô bé vào giấc ngủ trên chiếc ghế bập bênh, trong khi ngắm sao ngoài cửa sổ.
Cô đặt em bé đang ngủ vào nôi, tự hỏi sao lại dễ dàng đưa cô bé vào giấc ngủ như vậy. Cô quyết định hút sữa sau đó, cả ngày cô chưa hút sữa và ngực cô đã nặng trĩu.
May mắn thay, cô đã chuyển máy hút sữa và túi đựng vào phòng em bé, vào phút cuối theo yêu cầu của Grace. Cô ngồi xuống ghế bập bênh một lúc trong khi hút sữa.
Tâm trí cô quay trở lại ngày cô mất con trai. Cậu bé của cô. Và trái tim cô lại thắt chặt. Cậu bé không đáng phải chịu đựng, cậu bé không đáng phải chịu đựng bất cứ điều gì. Lori nghĩ với nước mắt trong mắt.
Cô nhớ lại những sự kiện dẫn đến khi cô chuyển dạ.
Cô nhớ rất rõ.
Cô đang ở căn hộ của mình, Jared đã theo cô từ quán ăn. Cô ngạc nhiên khi thấy anh ta, lần cuối anh ta đến, anh ta đã tuyên bố rằng anh ta không muốn có bất cứ liên quan gì đến cô nữa. Hoặc đứa bé mà cô đang mang.
Điều này thật mỉa mai, vì Jared là người đã hành hạ cô suốt nhiều năm.
Jared và Lori ở cùng những mái ấm nuôi dưỡng. Họ giống nhau ở một vài điểm, trong đó có việc cả hai đều bị cha mẹ bỏ rơi từ khi sinh ra.
Bà Wyatt muốn có con, bà muốn rất nhiều con hoặc ít nhất là bà đã nói vậy, bà đã có ba đứa con nuôi và một buổi chiều nắng bà nhận thêm Jared và Lori. Dù sao bà cũng nhận được một khoản tiền béo bở cho tất cả bọn trẻ, nên việc tiếp tục nhận thêm trẻ là điều tự nhiên đối với bà.
Lori là một đứa trẻ trầm lặng, nhút nhát, vì vậy tự nhiên cô ấy hợp với bà Wyatt khó tính. Jared thì ngược lại, là một tên quấy rối hoàn toàn, nhưng không hiểu sao bà Wyatt lại cưng chiều hắn. Bà yêu hắn hơn cả những đứa khác.
Hắn không chỉ là một tên quấy rối mà còn là một kẻ bắt nạt thực thụ. Hắn bắt nạt Lori và những đứa trẻ nhỏ hơn mà bà Wyatt nhận nuôi.
Chỉ có ba đứa được bà Wyatt chính thức nhận làm con nuôi.
Lori, Jared và một cậu bé nhỏ hơn tên Timothy. Những đứa lớn hơn cuối cùng bị chuyển đến các nhà nuôi dưỡng khác.
Jared thường xuyên bắt nạt Timothy, Timothy nhỏ bé và nhút nhát, giống như Lori, vì vậy cả hai đều bị Jared bắt nạt không ít.
Thời gian trôi qua, hắn trở nên tồi tệ hơn và rời nhà trong thời gian dài, hắn càng tồi tệ hơn và dính vào một băng đảng rất xấu, vào lúc đó Lori đã có đủ khôn ngoan để chạy xa khỏi nhà.
Cô ấy lúc đó mười sáu tuổi và mệt mỏi với cuộc sống của mình, cô ấy cơ bản là người giúp việc cho bà Wyatt và ông chồng tàn tật đang ốm yếu của bà cùng với dòng trẻ nuôi mà bà Wyatt luôn giữ để nhận tiền trợ cấp đều đặn.
Cô ấy đã trộm tiền của bà Wyatt và bỏ chạy.
May mắn thay, một bà già đã cưu mang cô ấy vài tuần sau khi cô ấy bỏ chạy, bà ấy từng là trẻ mồ côi trong hệ thống nuôi dưỡng nên dường như hiểu tình cảnh của Lori.
Lori làm việc ca thường tại cửa hàng tạp hóa địa phương để đóng góp và tự mua đồ cho mình.
Bà Wyatt chẳng bao giờ tìm cô ấy, nếu bà ấy thực sự tìm thì bà ấy đã thấy Lori sống cách vài dãy nhà và học cùng trường. Có lẽ bà ấy chẳng thực sự quan tâm.
Khi Jared trở về nhà hai năm sau và biết rằng cô ấy đã bỏ nhà đi và trộm tiền, hắn rất tức giận và quyết định rằng hắn cần phải trừng phạt Lori.
Lori rời khỏi bang sau khi Timothy cảnh báo cô ấy, đó là lần cuối cùng cô ấy nghe tin từ cậu ấy sau khi cậu ấy cảnh báo một buổi tối cô ấy đang làm ca tại cửa hàng tạp hóa địa phương cách cửa hàng tạp hóa của nhà Wyatt ít nhất hai dặm.
Lori không hề nghi ngờ Timothy khi cậu ấy nói, cô ấy có thể thấy những vết bầm trên mặt cậu ấy và biết đó là do Jared. Không cần nhiều lời thuyết phục để cô ấy bỏ trốn với số tiền ít ỏi mình có.
Và cô ấy đã trốn chạy từ đó, cho đến khi hắn tìm thấy cô ấy một năm trước.
Cô ấy đã tạo dựng cuộc sống mới cho mình ở Oklahoma và thậm chí đã ghi danh vào một trường cao đẳng cộng đồng địa phương.
Jared tìm thấy cô ấy và mang đến cho cô ấy ác quỷ tồi tệ nhất mà cô ấy từng gặp.
Asher.