Chương 4
Emilia Susannah Caine. Anh thích cái tên đó. Emilia, đặt theo tên của một người bạn thời thơ ấu mà anh đã mất vì ung thư và Susannah theo tên mẹ cô ấy.
Cuối cùng, anh cũng có thể đưa cô bé về nhà. Anh quay lại bệnh viện ngay sau khi trăng tròn để đón cô bé.
Bà Grace đã làm rất tốt việc chăm sóc cô bé.
Cô bé khóc ít hơn nhưng có điều gì đó mách bảo Gabriel rằng đó sẽ là điều ít lo lắng nhất của anh.
Emilia giống như tất cả các em bé khác, tất cả những gì cô bé thực sự làm là ăn, ngủ, ị và khóc, và Emilia làm mọi việc một cách rất nghiêm túc.
Cô bé ăn rất nhiều, uống hết bình sữa này đến bình sữa khác mà ngay cả sữa của người hiến tặng cũng không đủ, họ phải bổ sung thêm sữa công thức. Cô bé ngủ rất nhiều vào ban ngày, miễn là không ai trong nhà làm ồn, cô bé sẽ có giấc ngủ trưa không bị gián đoạn. Cô bé cũng ị rất nhiều, lần đầu tiên Gabriel phải thay tã cho cô bé, anh đã hoảng hốt. Anh gọi bác sĩ, phân của em bé có nên màu xanh không?!
Bác sĩ nói đó là bình thường. Và mùi! Ôi, mùi cũng lan tỏa khắp nơi, những chiếc tã bốc mùi của cô bé là một sự phiền toái đủ cho khứu giác nhạy cảm của người sói của anh. Anh có thể ngửi thấy từ xa nửa dặm và cũng có thể biết mà không cần kiểm tra tã của cô bé, khi nào cô bé cần thay tã.
Emilia có một khái niệm thời gian kỳ lạ, cô bé ngủ vào ban ngày và làm phiền họ vào ban đêm. Thực tế, hai đêm đầu tiên ở nhà, anh không ngủ được chút nào.
Dù anh cố gắng thế nào, anh cũng không thể khiến cô bé ngủ suốt đêm và anh cố gắng hết sức để không làm phiền bà Grace vào ban đêm. Bà đã đủ bận rộn vào ban ngày rồi, hơn nữa bà Grace cũng không phải là nhân viên sống tại nhà.
Thực tế, đó là một trong những điều khiến anh bắt đầu cân nhắc việc thuê một bảo mẫu.
Điều đó và việc bà Grace đã quá già để chăm sóc một đứa trẻ sơ sinh.
Bà Grace đã giới thiệu cô Wyatt, nói rằng cô gái trẻ có thể hưởng lợi từ sự sắp xếp này. Hơn nữa, cô ấy đã hiến sữa cho cô bé. Gabriel hoài nghi nhưng anh đã chọn tôn trọng ý kiến của bà Grace và đưa ra lời mời.
Loretta Wyatt. Người phụ nữ này là một bí ẩn. Không có nhiều thông tin về cô ấy trên mạng, thậm chí không có tài khoản mạng xã hội nào. Anh đã kiểm tra thông tin của cô ấy qua cơ sở dữ liệu của thành phố và thông tin của cô ấy xuất hiện cùng với một bức ảnh mờ trên giấy phép lái xe của cô ấy. Cô ấy hai mươi hai tuổi, trẻ, rất trẻ. Cô ấy có mái tóc rất đen và đôi mắt to màu hạt dẻ. Cô ấy rất đẹp, nhưng cũng có điều gì đó tối tăm và bí ẩn về cô ấy.
Theo như thông tin mà anh có được, cô ta không có hồ sơ tội phạm nào, nhưng Gabriel không thể rũ bỏ cảm giác rằng đó chưa phải là tất cả về cô ta. Hơn nữa, cô ta đã từng mang thai, dù đã mất đứa bé, chắc hẳn cô ta phải có gia đình hoặc bạn đời đâu đó.
Anh đã nhờ luật sư chuẩn bị một hợp đồng, một hợp đồng mà anh chắc chắn bất kỳ ai cũng sẽ chấp nhận ngay lập tức. Sau khi hợp đồng hoàn thành, anh lái xe đến quán ăn của Jay, nơi cô ta làm việc để trình bày nó với cô ta.
Ngay cả khi ngồi trong xe, đậu ở bãi đỗ xe, anh cũng có thể thấy cô ta đang làm việc. Cô ta có dáng người nhỏ nhắn, anh không thể tin rằng cô ta là người đã sinh con cách đây hai tuần. Cô ta bước đi duyên dáng, thanh lịch, khuôn mặt không biểu lộ cảm xúc. Cô ta thông minh và nhanh nhẹn, nhưng trong mắt cô ta có một vẻ xa xăm. Vẻ của người đã từ bỏ.
Anh tò mò về cô ta. Rất tò mò.
Chậm rãi, anh bước ra khỏi xe và tiến về phía quán ăn nơi cô ta đang làm việc.
Khi anh đến gần cô ta hơn, anh ngửi thấy mùi hương của cô ta. Thật thú vị, anh có thể ngửi thấy mùi thảo mộc, pha chút máu và một chút mùi oải hương.
Anh nhìn cô ta lần nữa, cô ta không có vẻ gì là đang chảy máu ở đâu cả. Trừ khi cô ta đang trong kỳ kinh nguyệt. Là người sói đôi khi thật khó khăn. Điều đó có nghĩa là anh có thể ngửi thấy mọi thứ, anh có thể ngửi thấy bệnh tật trong cơ thể ai đó, anh có thể ngửi thấy máu, anh có thể ngửi thấy cảm xúc của ai đó, như một hương vị trên lưỡi.
Việc phát hiện người đó có phải là người sói hay không dễ dàng hơn nhiều đối với anh. Với con người thì khó hơn một chút nhưng không phải là không thể, đặc biệt là đối với anh vì anh là một Alpha.
Khứu giác của anh, cũng như các giác quan khác mà anh có được, vừa là một món quà vừa là một lời nguyền.
"Cô Wyatt phải không? Cô là cô Wyatt?"
Anh hỏi khi đứng sau lưng cô ta trong lúc cô ta lau bàn. Grace gọi cô ta là Lori, anh quyết định sử dụng tên đó thay vì tên đầy đủ của cô ta.
"Vâng."
Cô ta trả lời mà không cần quay lại.
"Chúng ta có thể ngồi và nói chuyện ở đâu đó được không?"
Cuối cùng cô ta quay lại nhìn anh và Gabriel cảm thấy như bị đấm vào bụng. Ngay lúc đó, anh cảm nhận được một đường dây, như một lực vô hình đã kết nối anh với người phụ nữ trước mặt.
Anh nuốt nước bọt một cách khó chịu khi nhìn người phụ nữ trước mặt.
Bạn đời. Cô ta là bạn đời của anh.
Anh nhìn cô ta lần nữa, không có dấu hiệu gì trong mắt cô ta, không có sự nhận biết nào. Cô ta chắc hẳn là con người, nên cô ta không cảm nhận được sự kéo của tình bạn đời. Nó sẽ chậm hơn đối với cô ta. Sẽ mất vài tuần, thậm chí vài tháng để cô ta nhận ra. Cô ta phải yêu anh trước khi cô ta biết điều đó.
Khi Gabriel quay lại xe sau khi cô ta bảo anh chờ cô ta kết thúc ca làm, anh chìm vào dòng suy nghĩ. Tại sao? Tại sao lại là cô ta?
Từ khi còn là một con sói nhỏ, anh luôn tưởng tượng bạn đời của mình sẽ như thế nào. Anh chưa bao giờ nghĩ bạn đời của mình sẽ khác biệt so với anh. Bạn đời của anh phải là người sói. Bạn đời của anh đáng lẽ phải là người sói.
Nữ thần mặt trăng thường làm việc theo những cách bí ẩn và tạo ra những tình huống như thế này, nhưng đây là một trường hợp khó khăn.
Anh là alpha. Alpha của một trong những bầy sói mạnh nhất từng tồn tại. Alpha của một trong những bầy có dòng máu mạnh nhất. Làm sao Luna của anh có thể yếu đuối? Làm sao Luna của anh có thể là con người?
Điều đó thực sự không có ý nghĩa gì cả.
Anh sẽ giữ kín chuyện này. Anh sẽ giữ thông tin này cho riêng mình. Ít nhất là cho đến khi anh biết phải làm gì với nó.
Một lát sau, cô bước ra khỏi quán ăn trong bộ váy đỏ nhiều lớp và đôi bốt. Cô đã thả tóc ra khỏi đuôi ngựa và để nó buông lơi tự do. Không mặc đồng phục, trông cô đẹp hơn nhiều, thậm chí còn xinh hơn.
Anh bước ra khỏi xe và đi mở cửa cho cô, anh có thể thấy sự ngạc nhiên trên khuôn mặt cô, nhưng cô không nói một lời nào.
Anh lại ngửi thấy mùi hương của cô, mùi oải hương dường như mạnh hơn bây giờ, áp đảo, chắc là nước hoa cô xịt lên.
Điều này sẽ rất khó khăn. Rất khó khăn. Nếu cô ấy là bảo mẫu của Emilia, thì anh phải tránh xa cô ấy hơn. Càng gắn bó với mối quan hệ này, càng khó để anh phủ nhận những cảm xúc mà anh sẽ có với cô ấy.
Mười nghìn đô la một tháng. Lori chưa bao giờ có số tiền lớn như vậy trong đời, thậm chí chưa từng nhìn thấy nó. Nghe có vẻ không thể tin được, gần như không thể tin rằng người đàn ông này sẽ trả cô nhiều như vậy, chỉ để làm bảo mẫu cho con gái anh ta.
Anh ta có thể từ chối Grace và chọn bất kỳ ai khác, bất kỳ ai chuyên nghiệp hơn cô. Ai cũng tốt hơn.
Nhưng anh ta đã sẵn sàng chọn cô.
Có lẽ nếu họ biết thêm về quá khứ của cô, họ sẽ không sẵn lòng như vậy. Có lẽ nếu họ biết những gì cô đã làm, họ sẽ không bao giờ đề nghị.
Cô đặt hợp đồng lên bàn cà phê và nhấc điện thoại bàn gọi cho nhà Fullers lần nữa. Máy trả lời tự động, như mọi khi.
Họ không nghe máy của cô.
Lori thở dài.
Có lẽ đã đến lúc phải đối mặt với họ. Cô chưa bao giờ đến nhà họ trước đây nhưng cô có địa chỉ. Cô đã viết nó xuống một lần sau khi nhìn thấy nó trong một tài liệu. Nhà Fullers rất chính thức với cô, nên họ chưa bao giờ mời cô đến nhà.
Có lẽ bây giờ là thời điểm thích hợp.
Cô nghĩ khi bước vào phòng nhỏ của mình và chọn một chiếc quần jeans đen phai màu và áo thun xám rộng. Cô thay đôi bốt bằng đôi giày bệt và rửa mặt trước khi rời đi.
Nhà của gia đình Fuller cách chỗ cô khoảng hai mươi phút lái xe, nằm ở một khu vực hoàn toàn khác trong thành phố.
Cô vẫn nhớ rõ ngày đầu tiên gặp bà Anne Fuller. Đó cũng là ngày cô phát hiện mình mang thai. Cô đã đến bệnh viện vì nghĩ rằng mình bị đau dạ dày do không thể giữ được thức ăn, nhưng bác sĩ lại nói rằng cô đã mang thai ba tháng. Kinh nguyệt của cô không đều, nên khi thấy máu suốt ba tháng đó, cô cứ nghĩ rằng mình không mang thai.
Suy nghĩ đầu tiên của cô là phá thai, cô muốn phá ngay lập tức, nhưng đã quá muộn và ý nghĩ đó làm cô sợ hãi.
Y tá bước vào phòng và đưa cho cô một tờ rơi về việc cho con nuôi. Lori nhận lấy và bước ra khỏi phòng. Trên đường ra, cô va phải một người phụ nữ mảnh khảnh. Người phụ nữ đó giúp cô nhặt tờ rơi rồi tự giới thiệu.
Bà ấy đề nghị đưa Lori về nhà, lúc đó Lori không hiểu vì sao bà ấy lại tốt với mình như vậy. Người phụ nữ dừng lại ở một nhà hàng thức ăn nhanh và hỏi cô có muốn ăn gì không, Lori ngại ngùng nhưng vì đói nên đã đồng ý. Trong lúc ăn, Anne Fuller hỏi cô có mang thai và có định cho con nuôi không. Lori gật đầu. Sau đó, Anne Fuller kể về cuộc đời mình, rằng bà và chồng đã cố gắng có con suốt mười năm qua.
Bà ấy nói thẳng rằng muốn nhận con của Lori làm con nuôi. Lori bối rối, mọi chuyện diễn ra quá nhanh.
Ban đầu, cô nghi ngờ, nhưng sau khi tìm hiểu, cô nhận ra có rất nhiều trẻ em trong thành phố đang chờ được nhận nuôi. Lori cũng từng sống trong hệ thống đó, nên cô biết rõ nó như thế nào.
Rồi bà Fuller càng trở nên kiên trì hơn, bà mang thức ăn đến cho Lori, gọi điện mỗi ngày để hỏi thăm, đề nghị đưa cô đi khám bác sĩ. Sau ba tuần, Lori đành chấp nhận. Họ là những người tốt, rất tốt, con cô sẽ được chăm sóc chu đáo.
Chưa đầy một tuần sau, một hợp đồng được soạn thảo. Lori ký, từ bỏ quyền làm mẹ ngay khi đứa bé chào đời. Gia đình Fuller nói rằng cô sẽ không được liên lạc với đứa bé và ngay cả khi có, cô cũng không được tiết lộ mình là mẹ ruột.
Lori đồng ý. Cô đồng ý tất cả. Đó là điều tốt nhất, cô tự nhủ. Con cô sẽ được chăm sóc tốt hơn. Trừ khi điều không thể tránh khỏi xảy ra.
Taxi dừng trước nhà của gia đình Fuller, một ngôi nhà trắng đẹp với hàng rào gỗ, kiểu nhà mà ai cũng mơ ước có để xây dựng gia đình. Bãi cỏ được cắt tỉa gọn gàng và đèn trong nhà sáng rực.
Gia đình Fuller đang ở nhà.