Chương 9
Tôi gật đầu lặng lẽ lần nữa nhưng trái với suy nghĩ của mình, tôi hỏi câu mà tôi nghĩ mình đã biết câu trả lời.
"Những người có vấn đề lớn về sức khỏe tâm thần, như PTSD thì sao?"
"Nó phụ thuộc rất nhiều vào mức độ ổn định của cá nhân đó và lý do họ mắc phải. Nhiều con sói bị PTSD từ những trận chiến nơi họ chứng kiến đồng đội bị giết hoặc họ bị thương nặng. Nó có thể để lại ảnh hưởng lâu dài nhưng với liệu pháp và thuốc phù hợp, hội đồng sẽ cho phép họ quay lại."
"Ồ."
"Không phải câu trả lời bạn nghĩ à?"
Tôi lắc đầu khi theo họ ra cửa nơi thức ăn đã được bày ra. Chưa có ai ở đây, điều này làm tôi thấy nhẹ nhõm.
"Giờ bạn có tự lo được không?"
Tôi nhìn alpha trước khi gật đầu.
"Cảm ơn Alpha."
"Vì điều gì?"
"Vì lòng tốt của ông."
Ông ấy mỉm cười trước khi đặt tay lên vai tôi. Lần đầu tiên trong đêm nay tôi có thể giữ mình không rụt lại hay nhảy dựng lên.
"Rất vui được gặp bạn, Cole. Chúng ta sẽ nói chuyện thêm vào sáng mai."
Tôi nhanh chóng hoàn thành chuyến đi thứ ba ra bàn khi phần còn lại của bầy đã bắt đầu xuống ăn. Tôi đã nghe thấy vài người trong số họ phàn nàn về sự đối xử đặc biệt mà tôi dường như nhận được, thay vì nhận ra rằng họ đã tự gây ra điều đó.
Tôi biết ơn vì đã phát hiện ra một chiếc bàn nhỏ với một chiếc ghế ngay trong cửa phòng của mình vì đây là nơi tôi đặt tất cả thức ăn và đồ uống mà tôi lấy từ bàn. Tôi đã đi cùng Alpha và con trai ông xuống hành lang đến tủ trước khi đi đến bàn, vì vậy tôi đã lấy được tất cả các dụng cụ giặt giũ cần thiết trước khi lấy bữa tối.
Tôi cảm thấy có lỗi khi nhìn vào những đĩa thức ăn và khoảng chục ly đồ uống trên bàn. Tôi biết mình sẽ không ăn hết tất cả thức ăn này tối nay. Giữa việc cha tôi liên tục từ chối cho tôi ăn và giữ tôi trong trạng thái đau đớn và hoảng loạn liên tục, tôi đã quen với việc ăn rất ít.
Tôi ngồi xuống bàn và bật tivi, gắp nhẹ thức ăn trước mặt, tôi lướt qua các kênh. Tôi luôn thấy thú vị khi gặp những bầy sói đã bắt đầu chấp nhận các phát minh của con người như tivi, internet và điện thoại di động. Tôi đoán với nhiều bầy lớn bây giờ có bệnh viện lớn trên đất của họ với những con sói không phải thành viên làm việc ở đó, việc sử dụng điện thoại di động trở nên cần thiết vì không phải tất cả các con sói đều có liên kết với bầy. Tôi đặt mục tiêu vào cuộc thi người đàn ông mạnh mẽ của con người. Tôi luôn thấy thú vị khi thấy những người đàn ông con người có mong muốn chứng tỏ sức mạnh của mình bằng cách đeo dây nịt như chó và kéo một chiếc xe buýt vài mét chỉ với sự giúp đỡ của một sợi dây thừng.
Cuối cùng tôi từ bỏ việc nhấm nháp thức ăn mà tôi mang vào phòng ngay sau khi bắt đầu. Sự lo lắng của tôi vẫn rất cao và tôi thấy khó ăn. Tôi không quen với việc alpha của bầy quan tâm và tham gia vào các triển vọng sớm như vậy.
Tôi lấy màng bọc thực phẩm từ trong tủ ra và cẩn thận tháo rời các bánh mì kẹp rau xà lách, cà chua và hành tây để bánh mì không bị mềm trước khi bọc từng cái lại và đặt vào tủ lạnh, cũng làm tương tự với các loại gia vị và đồ uống. Tôi lau bàn bằng khăn giấy và dung dịch tẩy rửa đa năng cũng tìm thấy trong tủ trước khi đi tới máy giặt và đặt quần áo vào máy sấy. Tôi bắt đầu tự chăm sóc bản thân từ khi mười lăm tuổi, nên việc giữ cho không gian của mình sạch sẽ giờ đây đã trở thành bản năng.
Tôi khám phá căn phòng thêm một chút và phát hiện ra một tủ quần áo có thể đi vào được với các móc treo đã sẵn có bên trong. Tôi lấy một nắm móc treo và đặt chúng lên bàn để dùng khi quần áo khô. Chiếc tivi nằm trên một chiếc tủ dài đặt sát tường đối diện cuối giường, đó là nơi tôi đến tiếp theo.
Tôi mở từng ngăn kéo để ước lượng kích thước nhằm lên kế hoạch sử dụng không gian tốt nhất. Tôi tiếp tục đi vào phòng tắm. Sàn phòng tắm là gạch màu be trung tính so với thảm đen trong phần còn lại của phòng. Có một bồn tắm kết hợp vòi sen dọc theo bức tường xa, một bàn trang điểm lớn với một bồn rửa đơn lớn và một tủ lớn có gương trên tường. Tôi mở tủ ra và thấy rằng nó đã được trang bị một số lượng nhỏ các vật dụng cá nhân. Chỉ khi tôi định vứt chúng đi thì tôi mới phát hiện ra tất cả các món đồ đều chưa mở. Tôi ấn tượng rằng họ đã nghĩ đến việc trang bị như vậy nên tôi đặt lại các món đồ vào chỗ cũ.
Bên cạnh bàn trang điểm dường như có một tủ cao và hẹp chỉ rộng khoảng một foot với một cửa dài ở dưới và một cửa ngắn ở trên. Khi tôi mở cửa dưới, tôi thấy một kệ duy nhất xếp đầy khăn tắm trong khi bên dưới kệ, trên sàn là một máy hút bụi nhỏ, một cái xô và một cây lau nhà. Thứ duy nhất thiếu là xà phòng. Mở tủ trên ra, tôi thấy khăn rửa mặt và khăn tay. Một lần nữa, tất cả mọi thứ dường như đều mới. Không thích ý tưởng khăn tắm của mình để chung với đồ vệ sinh, tôi sắp xếp lại tủ trên để chứa tất cả các loại khăn trong phòng tắm.
Kéo rèm tắm ra, tôi thấy dầu gội, dầu xả chưa mở và một bánh xà phòng với thảm tắm chưa trải nằm ở góc. Có vẻ như họ đã nghĩ đến mọi thứ trong gói này. Tôi thậm chí không cảm thấy cần phải mở đồ của mình ra. Dù sao tôi cũng làm vậy vì tôi không tin vào việc lãng phí.
Tôi dỡ hai ba lô của mình ra, tìm một chỗ hợp lý cho từng món đồ trước khi gấp ba lô lại và đặt chúng vào tủ. Tôi thở dài nặng nề khi nhận ra rằng túi của tôi đã bị lục lọi và số thuốc hen suyễn ít ỏi còn lại đã bị lấy đi trước khi túi của tôi lên xe buýt.
Ngay khi máy sấy xong, tôi mang quần áo ra bàn, gấp gọn gàng và treo áo sơ mi lên trước khi cất tất cả mọi thứ đi. Tôi nhẹ nhàng cởi áo ra và ném vào máy giặt trước khi trèo lên giường cỡ lớn. Đó là một ngày mệt mỏi vì di chuyển và mặc dù tôi vẫn đau đớn không ngừng từ trận đòn tối thứ Bảy, tôi không mất nhiều thời gian để chìm vào giấc ngủ.