Chương 7
Tôi cố gắng dừng cuộc chiến của mình khi cơn hoảng loạn đã chiếm lấy. Tôi nhắm mắt lại để cố gắng tập trung vào hơi thở của mình. Ngực tôi căng cứng và hơi thở ra ngắn và nhanh. Tôi đấu tranh để thoát khỏi vòng tay của anh ta khi nghe thấy có người khác tiến lại gần.
"Mọi thứ ổn không, bố?"
Giọng nói trầm hơn nhiều so với Alpha Damian khiến tôi tự hỏi ai là người đã đến gần chúng tôi.
"Tôi cần vài phút một mình với cậu ta. Lucas, tôi cần cậu dẫn cả nhóm vào trong tầng ba. Để Dom đi cuối. Tôi muốn sự im lặng tuyệt đối. Không một lời hay âm thanh nào khi họ đi qua, nếu không họ sẽ thấy hậu quả của việc thiếu tôn trọng của một người."
"Vâng, thưa ngài."
Cuộc chiến của tôi dịu đi một chút khi con trai của alpha bước đi và quay lại với nhóm.
"Cole, tôi biết cậu vừa gặp tôi nên chưa có niềm tin, nhưng tôi cần cậu làm theo chỉ dẫn của tôi chính xác. Tôi sẽ hướng dẫn cậu một kỹ thuật thở để giúp cậu thư giãn. Khi cậu thư giãn, cậu sẽ cảm thấy tôi nới lỏng cánh tay của cậu."
Tôi gật đầu, đồng ý với lời đề nghị của anh ta vì tôi hoàn toàn mất phương hướng và không kiểm soát được.
"Đầu tiên, tôi muốn cậu hít vào nhanh nhưng sâu, sau đó thở ra nhanh chóng. Hãy đẩy nó ra ngoài. Tôi muốn ba lần như vậy. Sau đó, chúng ta sẽ chuyển sang ba lần thở chậm hơn nhiều. Sẵn sàng chưa?"
Tôi gật đầu để cho thấy tôi hiểu chỉ dẫn của anh ta.
"Được rồi, hít vào nhanh, bây giờ đẩy ra."
Tôi làm theo lời anh ta và hít vào nhanh chóng trước khi thở ra gần như ngay lập tức. Khi tôi hít vào lần thứ ba, anh ta lại nói.
"Tôi muốn cậu theo dõi giọng nói của tôi vì tôi sẽ nói cậu phải làm gì. Rất tốt. Bây giờ hít vào...2...3...4... và thở ra 2...3...4... lại hít vào 2...3...4... và thở ra 2...3...4... lại lần nữa,"
Khi tôi đang thực hiện lần thứ ba, tôi cảm thấy nắm tay của Alpha thay đổi trên người tôi. Mặc dù vẫn còn đó, nhưng nó nhẹ nhàng hơn nhiều, thậm chí là dịu dàng khi tôi cảm nhận ngón tay cái của anh ta nhẹ nhàng xoa lưng cả hai tay tôi. Anh ta để tôi tự thở thêm vài hơi nữa trước khi nói.
"Tôi có thể thấy cậu rất phục tùng nên tôi hiểu đây là một cuộc đấu tranh đối với cậu, nhưng tôi cần cậu nhìn tôi. Hãy nhìn vào mắt tôi trước khi tôi thả tay cậu ra."
Tôi từ từ mở mắt trong khi vẫn nhìn xuống. Đây không phải lần đầu tiên tôi bị yêu cầu trực tiếp nhìn vào mắt một alpha. Bố tôi làm điều đó suốt. Cuộc đấu tranh là, bố tôi ra lệnh cho tôi làm điều đó rồi quay lại và trừng phạt tôi vì sự sợ hãi mà ông thấy trong mắt tôi.
Tôi nhắm mắt lại một lần nữa khi những ký ức về lần chạm trán cuối cùng với bố tôi tràn về và lặp lại bài tập mà alpha vừa hướng dẫn tôi.
"Cole,"
Alpha Black nói với giọng thấp nhất mà tôi từng nghe một alpha nói với mình.
"Tôi không thể giúp cậu nếu tôi không biết chuyện gì đang xảy ra. Cậu sẽ nói chuyện với tôi chứ?"
Tôi lắc đầu khi cố gắng đẩy lùi ký ức, từ từ mở mắt ra lần nữa. Tôi ngẩng đầu lên, nhìn vào mắt anh ta như anh ta yêu cầu nhưng không thể giữ lâu.
"Tôi xin lỗi, alpha."
Tôi thì thầm khi nhắm mắt lại và quay đi, chờ đợi hình phạt sẽ đến. Mọi alpha đã từng tiếp xúc gần gũi với tôi đều mang lại đau đớn. Tôi biết anh ta có thể cảm nhận được sự run rẩy của tôi khi nghe thấy anh ta thở dài.
"Được rồi Cole. Hãy vào trong thôi. Có lẽ sẽ thoải mái hơn để nói chuyện nếu không quá trực tiếp."
Tôi thì thầm cảm ơn khi cảm nhận tay anh ta rời khỏi cổ tay tôi. Mở mắt, tôi nhìn xung quanh để tìm hướng đi. Khi tôi thoáng nhìn vào ánh mắt của Alpha Damian, tôi nhận được thông tin cần thiết. Với một cử chỉ nhẹ nhàng của tay, anh ta chỉ tôi về phía khu nhà tập luyện, đi theo sau tôi khi tôi đi về hướng đó.
(Quan điểm của Demetri)
Tôi đang chìm trong suy nghĩ khi cùng con trai theo chân chàng trai trẻ này đến khu nhà ở của các học viên. Đã mười lăm năm kể từ khi tôi thừa kế bầy đàn. Thông thường, bầy đàn chỉ được truyền lại khi alpha cầm quyền chết trong trận chiến khi con cái của ông ta vẫn còn nhỏ. Khi đó, trách nhiệm sẽ thuộc về đứa con lớn nhất để nắm quyền điều hành bầy đàn. Nhưng điều đó không xảy ra với tôi và bầy đàn. Tôi biết việc tôi có khả năng trực giác đã ảnh hưởng đến quyết định của cha khi truyền lại bầy đàn cho tôi.
Tôi là con út trong số bốn anh chị em. Các anh chị lớn của tôi dường như không chia sẻ cùng tầm nhìn về bầy Crimson Dawn như cha tôi. Việc tìm thấy bạn đời bị lạm dụng của tôi khi tôi mười tám tuổi đã thay đổi hoàn toàn ý tưởng của tôi về việc duy trì một nơi trú ẩn cho những người cần. Tôi chỉ mới làm alpha được mười lăm năm, một khoảng thời gian ngắn đối với hầu hết các alpha. Damian mới ba tuổi và Lucas chỉ hơn một tuổi khi cha qua đời trong giấc ngủ. Có thể giết một người sói mà không cần viên đạn bạc vào tim là rất khó, nhưng chúng tôi không phải là bất khả chiến bại và chúng tôi cũng già đi.
Cha đã chậm lại một thời gian và tôi đã đảm nhận nhiều nhiệm vụ của ông ấy. Khi Nữ thần Mặt Trăng cuối cùng gọi ông về nhà, đáng lẽ đó phải là một sự chuyển giao suôn sẻ cho bầy đàn. Nhưng không phải vậy. Mẹ rời đi để gia nhập ông chỉ vài năm sau đó.
Giống như hầu hết các alpha, tôi cố gắng duy trì hai danh tiếng riêng biệt cho bầy đàn của mình. Một là không khoan nhượng cho những con sói không được thông báo trước trong lãnh thổ của tôi. Giống như tất cả các alpha, tôi thích giữ tin đồn đó càng nghiêm ngặt càng tốt. Bạn bước vào đất của tôi mà không thông báo trước thì sẽ không bao giờ thấy lại ánh sáng mặt trời nữa. Nhưng những người thực sự hiểu tôi biết rằng tôi phân biệt được giữa một con sói gặp rắc rối và một kẻ gây rối. Những người có kiến thức bên trong này thường sẽ đề xuất bầy đàn của tôi như một nơi trú ẩn tạm thời cho đến khi mọi thứ được giải quyết cho việc chuyển giao vào bầy khác. Một số thậm chí đã chọn gia nhập bầy của tôi làm thành viên thường xuyên.
Chính cái kéo từ Damian trên liên kết của tôi đã đưa tôi trở lại tình huống hiện tại.
‘Chuyện gì đang xảy ra với cậu ấy vậy? Cậu ấy nói với tôi trên xe buýt rằng cậu ấy không phải là người mới và cậu ấy lớn hơn. Tôi nghĩ cậu ấy nói cậu ấy hai mươi ba tuổi. Cậu ấy bắt đầu bị lo lắng trước khi xuống xe buýt.’
‘Tôi không muốn vội vàng kết luận vì cậu ấy vừa mới đến và có thể cậu ấy chỉ bị lo lắng nghiêm trọng.’
‘Nhưng cậu nghi ngờ điều gì khác?’
‘Đúng vậy. Tôi nghi ngờ có thể cậu ấy đã bị lạm dụng trong quá khứ nhưng mối quan tâm lớn hơn là liệu cậu ấy có bị lạm dụng ở hiện tại hay không.’
‘Tôi tưởng lạm dụng dừng lại khi đứa trẻ trở thành người lớn.’
‘Thật không may, điều đó chỉ xảy ra nếu đứa trẻ có thể tìm cách thoát khỏi tình huống đó. Nếu đây thực sự là con trai của Alpha Redmen thì việc thoát khỏi Red Fang mà không trở thành kẻ phản bội hoặc giết người đang lạm dụng cậu ấy sẽ cực kỳ khó khăn. Không giống như ở đây, khi bạn tròn hai mươi mốt tuổi bạn có thể yêu cầu chuyển giao hoặc nữ giới có thể rời đi để gia nhập bầy của bạn đời.’
‘Vậy cậu ấy đang sử dụng chương trình chiến binh như một cách thoát ra?’
‘Có thể.’
Tôi kết thúc liên kết với con trai khi chúng tôi bước vào khu chung cư. Cole đã dừng lại khoảng năm bước bên trong cửa, cho chúng tôi đủ chỗ để vào. Cậu ấy dường như bối rối và rất kích động.
“Cole.”
Ngay cả với giọng nói bình tĩnh và đều đặn của tôi, chỉ nghe thấy cũng khiến cậu thanh niên giật mình mạnh.
“Tôi đã không hỏi cậu có phản đối việc bị tách khỏi các bạn cùng bầy không. Điều đó hoàn toàn tùy thuộc vào cậu.”
“Tôi chỉ có một người bạn thực sự nên tôi không phải là một phần lớn của nhóm.”
“Tôi cũng nghĩ vậy. Đi theo lối này.”
Tôi chỉ tay về phía bên phải khi chúng tôi bắt đầu đi về hàng cửa nằm ở phía đông của khu phức hợp.