Chương 10
(8 tuổi, góc nhìn của Cole)
Tôi hét lên khi bị đánh mạnh vào sau gáy. Chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, tôi lại nhận thêm một cái tát mạnh vào mặt. Tôi ôm lấy mặt, nhẹ nhàng xoa đi cơn đau rát, nước mắt bắt đầu chảy ra. Tôi lại hét lên khi mẹ bắt đầu la mắng tôi.
"Con đang làm gì mà ngủ trước bữa tối? Còn nhiều việc phải làm trước khi đi ngủ mà con biết rồi đấy."
Tôi cố lùi lại khi mẹ chỉ còn cách mặt tôi vài inch. Nhưng sự sợ hãi này lại khiến tôi nhận thêm một cái tát mạnh nữa trước khi bị mẹ túm lấy sau gáy và kéo ra khỏi ghế.
‘Chết tiệt! Không phải là cú khóa cổ. Bất cứ điều gì ngoài cái đó.’
Tôi nghĩ thầm. Nhưng đúng là vậy. Mẹ ép tôi đứng dậy khi tôi cố gắng chống cự, không muốn đi vào phòng làm việc của bố - nơi đầy ác mộng đối với tôi. Tôi càng đấu tranh hơn, khóc lóc và van xin mẹ đừng bỏ tôi lại với bố, nhưng như mọi khi, lời cầu xin của tôi đều rơi vào tai điếc. Mẹ mở cửa phòng bố, thấy ông đang nói chuyện điện thoại. Tôi bị đẩy mạnh xuống ghế, tôi biết không nên chạy trốn.
"Nó lại làm gì bây giờ?"
Bố hỏi với nụ cười độc ác trên mặt khi cúp điện thoại.
"Cô giáo gọi hỏi tại sao nó ngủ thay vì ăn trưa và tôi bắt gặp nó ngủ thay vì làm bài tập."
Tôi cố gắng giải thích dù biết là vô ích.
"Con được phép ngủ trong giờ ăn trưa và bài tập của con đã xong rồi."
"Im ngay!"
Họ đồng thanh hét lên khiến tôi rụt sâu hơn vào chiếc ghế bành mềm mại. Mắt tôi nhanh chóng đảo qua lại giữa họ khi họ thảo luận về hình phạt dành cho việc ngủ ở trường và trước giờ đi ngủ. Vấn đề là, họ đang liên kết để không chia sẻ hình phạt độc ác mà tôi sẽ phải chịu.
Tôi có thể thấy ánh mắt của bố tối lại, điều đó có nghĩa là ông sẽ trút giận lên tôi, và điều này không chỉ đơn giản là đánh đòn. Không, điều này sẽ còn tệ hơn nhiều và tôi không thể ngừng run rẩy và rên rỉ vì sợ hãi.
"Mẹ ơi, đừng bỏ con."
Tôi thì thầm khi mẹ đi ngang qua, nước mắt lại trào ra. Mẹ không thèm liếc nhìn tôi, khiến tôi cảm thấy buồn nôn trong dạ dày.
"Vậy, con đã làm gì mà thức khuya đến nỗi không thể tỉnh táo ở trường?"
Giọng bố trầm, gầm gừ từng từ khi ông đi về phía tủ đựng thắt lưng yêu thích của mình.
"Bố ơi, xin bố." Tôi thì thầm, "bố biết con ở với bố đến mười một giờ đêm qua. Con luôn đi ngủ lúc tám giờ, chín giờ là muộn nhất."
"Mày nói láo! Mày biết chuyện đó không xảy ra! Mày bị bắt đi ngủ và không chịu đi! Đưa tay ra trước!"
Tôi rên rỉ dữ dội khi cố gắng đứng lên nhưng run rẩy đến nỗi ngã lần đầu tiên.
"Đứng lên!"
Ông lại hét lên, khiến tôi hét lên vì sợ hãi. Cuối cùng tôi đứng dậy với tay đưa ra trước và ông không ngần ngại dùng thắt lưng da dày đánh mạnh vào cả hai tay tôi.
"Sao mày dám nói láo."
"Bố ơi, xin bố. Con không dám."
Tôi hét lên khi một cú đòn khác của thắt lưng giáng xuống tay tôi. Sợ hãi chiếm lấy tôi và tôi rụt tay lại khi ông quất lần thứ ba, đánh trúng sàn nhà.
"Đồ chó con hỗn láo! Đưa tay lên!"
Tôi lại giơ tay lên, run rẩy không kiểm soát khi ông dùng mặt khóa thắt lưng đánh vào cổ tay tôi. Tôi nhảy lùi lại khi hét lên vì đau, ôm chặt tay vào ngực khiến ông càng tức giận hơn. Ông lại quất thắt lưng, lần này đánh vào sau đầu gối khiến tôi ngã xuống bàn, đầu đập vào cạnh bàn. Tôi nằm trên bốn chân khi đầu quay cuồng vì cú đánh và tầm nhìn bị mờ do nước mắt.
"Đứng dậy! Đặt tay lên bàn!"
Ông hét lên, túm lấy áo sau lưng và kéo tôi đứng dậy. Ông đẩy tôi vào cạnh bàn khiến tôi thở hổn hển. Ông túm lấy cả hai tay tôi và kéo căng chúng ra khắp bàn. Tôi vừa mới đứng vững thì thắt lưng lại giáng xuống tay tôi. Tôi hét lên khi chiếc khóa kim loại nặng đánh vào cổ tay trái của tôi. Bây giờ ông đánh mạnh và nhanh hơn trước, chiếc khóa kim loại liên tục đánh vào cùng một chỗ trên cổ tay tôi.
Khi cuối cùng tôi cũng tỉnh táo lại, tôi kéo cánh tay về, ôm chặt tay trái vào cơ thể mình. Tôi có thể cảm nhận được cổ tay mình đang bắt đầu sưng lên từ những cú đánh tàn bạo mà nó phải chịu và mùi máu từ những vết cắt do khóa thắt lưng tạo ra khi nó va vào da thịt mềm của tôi. Tôi khóc lóc thảm thiết, cầu xin ông ấy dừng lại nhưng không bao giờ có chuyện ông ấy dừng lại.
Ông ấy túm lấy cổ tôi trước khi với tay ra và kéo tay tôi ra một lần nữa. Ông ấy đẩy mạnh tôi vào bàn một cách thô bạo khi đập đầu tôi vào gỗ cứng. Khi đầu tôi đang quay cuồng từ một cú đánh mạnh khác, ông ấy lại bắt đầu.
Liên tục, những cú đánh rơi xuống cổ tay tôi với khóa thắt lưng nặng nề đập mạnh vào cùng một chỗ. Một tiếng rắc đột ngột ở cổ tay tôi gửi một làn sóng đau nhói qua cánh tay khiến tôi hét lên đau đớn, tiếng hét vang vọng khắp phòng. Tôi ngã xuống sàn, la hét trong đau đớn khi biết rằng ông ấy đã làm gãy cổ tay tôi lần thứ hai trong năm học này.
“Mày yếu đuối! Đây chẳng là gì so với trận chiến! Đứng dậy và cởi quần áo ra!”
Tôi cố đứng lên trên đôi chân không còn đủ sức để đỡ tôi. Tay tôi sưng lên từ những cú đánh không ngừng nghỉ và tay trái tệ hơn tay phải. Thật khó khăn để tháo nút quần jean bằng tay phải của tôi, vì tôi thuận tay trái, và tôi biết mình không di chuyển đủ nhanh khi cảm thấy khóa thắt lưng đập mạnh vào cổ mình.
Tôi kêu lên đau đớn khi mù quáng loay hoay với nút quần jean. Sau cú đánh thứ ba vào cổ, nút quần cuối cùng cũng mở ra cho phép tôi cởi quần ra, tiếp theo là áo và quần lót. Tôi run rẩy và khóc không kiểm soát được, cầu xin ông ấy dừng lại vì tôi không hiểu tại sao ông ấy lại tàn bạo như vậy.
Ông ấy túm lấy cơ thể trần truồng của tôi bằng cổ khiến tôi hét lên từ những vết cắt và bầm tím do khóa thắt lưng khi ông ấy ép tôi về phía bàn làm việc của ông ấy. Tôi vùng vẫy, kêu lên và hét lên cầu cứu ai đó nhưng tất cả chỉ khiến bố đập đầu tôi vào bàn một lần nữa. Lần này tôi nghẹn máu của chính mình khi nó tràn vào miệng. Ông ấy đè cơ thể mình lên tôi, ghim tôi vào bàn khi ông ấy nghiêng người qua một bên để lấy những dây da mà ông ấy đã gắn chặt vào dưới bàn. Ông ấy kéo căng cánh tay sưng tấy và bầm dập của tôi ra một lần nữa, buộc chặt chúng vào bàn khi tôi hét lên trong đau đớn.
Ngay khi tôi bị trói vào bàn, những cú đánh và sự lăng mạ tinh thần lại bắt đầu. Tôi hét lên với mỗi cú đánh khi khóa thắt lưng cắm vào lưng, mông và đùi tôi. Tôi có thể cảm nhận được máu chảy xuống chân khiến tôi quằn quại và đá mạnh để cố gắng thoát khỏi cảm giác ghê tởm, bò lổm ngổm. Nhưng bố lại gần quá và cuối cùng bị đá vào đùi. Một tiếng cười điên cuồng phát ra từ miệng ông ấy khi cú đánh bằng thắt lưng dừng lại.
“Vậy là muốn đá hả? Tao sẽ cho mày cái để đá.”
Tôi thở hổn hển cố gắng bắt lấy hơi thở khi cảm thấy ông ấy ở phía sau mình. Ông ấy túm lấy đùi tôi đau đớn khi nhấc tôi lên khỏi sàn, dang chân tôi ra một cách bất thường.
“Mày nhận cái gì thì phải trả cái đó, con trai.”
Chỉ trong vài giây, đầu gối ông ấy đập mạnh vào háng tôi. Tôi cố gào thét nhưng không còn hơi để thét. Trong vài giây, cú đánh thứ hai, thứ ba và thứ tư vào cùng một chỗ xảy ra khiến tôi không thể thở chứ đừng nói đến việc hoạt động. Chỉ khi mẹ lên tiếng thì tôi mới biết có người bước vào phòng nhưng ông ấy không dừng lại ngay khi bà ấy vào. Những bộ phận nhạy cảm của tôi đã bị đập liên tục vào ruột gần chục lần khi tôi nghe thấy bà ấy.
“Charles, cái quái gì vậy? Đây không phải là điều chúng ta đã thỏa thuận. Nó đã nghỉ học đủ lâu để họ nghi ngờ có chuyện gì đó đang xảy ra. Anh không thể tiếp tục quá đà như thế này. Nó sẽ phải nghỉ ít nhất một tháng sau chuyện này.”
“Nó đã đá anh.”
“Thì sao. Nó bị xích vào cái bàn chết tiệt rồi.”
Tôi nghe thấy ông ấy thở dài và chỉ có thể hy vọng rằng cuối cùng mọi chuyện đã kết thúc. Ông ấy lại túm lấy tôi, nhấc tôi lên một phần. Lần này khi ông ấy đập đầu gối vào háng tôi, không chỉ các bộ phận cơ thể tôi bị đập vào ruột mà ngay dưới xương sườn của tôi cũng đập vào cạnh bàn. Khi ông ấy làm điều đó lần thứ hai, tôi bắt đầu nôn mửa dữ dội lên bàn làm việc của ông ấy ngay trước khi ngất đi vì cơn đau khủng khiếp.