7: Được chọn bởi những người đàn ông bầy đàn.
Câu chuyện của Aife
Ngay sau cuộc trò chuyện, Erin và Abigail trở lại với nhiều phụ nữ hơn. Cảm giác hơi kỳ lạ khi họ dành cho tôi nhiều sự chú ý đến vậy.
Mỗi người đều có câu hỏi về bầy đàn của tôi, gia đình và những gì đã xảy ra. Tôi cố gắng trả lời một cách cởi mở và biết ơn nhất có thể, nhưng cố tình giữ lại một số chi tiết.
Như phần về cái bàn và những người đàn ông, lột trần tôi. Tôi không muốn ai biết điều đó.
Một phần trong tôi biết rằng họ sẽ tìm ra từ một số người đàn ông đó cuối cùng, nhưng tôi hy vọng họ sẽ hiểu tại sao tôi không nói về điều đó.
Khi cuộc trò chuyện tiếp tục, tôi học được một chút về Crimson Moon.
Tôi đã nghe những tin đồn kinh khủng về bầy đàn mà không ai tin là tồn tại. Họ ẩn nấp đâu đó, chỉ rời lãnh thổ để tấn công và tàn sát, nhưng tôi đã hy vọng đó chỉ là cách để dọa trẻ con. Một câu chuyện khủng khiếp.
Đáng buồn thay, phần đó về họ là sự thật.
Tuy nhiên, điều thực sự khiến tôi ngạc nhiên là những gì họ làm sau các cuộc tấn công. Những người phụ nữ nói rằng đàn ông mang về nhiều cô gái mỗi khi họ phá hủy bầy đàn - như một số chiến lợi phẩm.
Không ai đồng ý giải thích tại sao họ bắt cóc phụ nữ, chỉ trình bày hệ thống mà họ sống theo. Như Abigail đã nói - những người may mắn được chọn bởi những người đàn ông trong bầy đàn.
Lý do tại sao không có phụ nữ nào xuất hiện quanh tòa nhà chính khi tôi ở đó là vì những người được chọn sống với bạn đời của họ trong các ngôi nhà riêng biệt và những người làm việc ở đó vào sáng sớm hoặc tối muộn. Một số ở đó để nấu bữa trưa, nhưng không được phép rời khỏi nhà bếp.
“Vậy, làm thế nào họ quyết định ai giữ lại và ai bỏ đi? Tôi xin lỗi, nhưng tôi đang cố gắng hiểu logic của họ. Tại sao bắt cóc một số người chỉ để biến họ thành người hầu và sau đó coi họ là không phù hợp?” Tôi cuối cùng bắt đầu đặt câu hỏi.
Claudia nở một nụ cười thương hại. Cô ấy không trông như ai đó buồn vì tình huống của tôi, mà buồn vì sự thiếu hiểu biết và thông minh của tôi trong tình huống này.
“Em yêu, chúng tôi không biết họ chọn như thế nào. Tất cả những gì chúng tôi biết giống như em, chúng tôi từng bị xé ra khỏi mọi thứ chúng tôi biết. Một số chị em và bạn bè của chúng tôi được chọn làm bạn đời của các chiến binh và phần còn lại, họ thấy có khuyết điểm tôi đoán,” cô ấy cười khúc khích khi nói câu cuối cùng.
Tôi nhướng mày và để mắt quét qua khuôn mặt của những người phụ nữ xung quanh tôi. Claudia có vẻ lớn tuổi hơn một chút so với những người còn lại, nhưng đôi mắt nâu đẹp và mái tóc vàng xoăn của cô ấy khiến cô trông như một nữ thần. Cô ấy không thiếu về vẻ ngoài. Thực tế, không ai trong số họ thiếu.
Erin là một cô gái trẻ, năng động, tóc đỏ rực rỡ. Abigail, trái ngược với cô ấy, là một người phụ nữ rất điềm tĩnh, nhưng đam mê với đôi mắt xanh biếc cuốn hút nhất mà tôi từng thấy.
Rồi, có Mary và Sally - cặp song sinh tuyệt đẹp. Tóc dài, đen và đôi mắt xanh sắc bén. Đứng cạnh họ là Kate, gần như một bản sao của Erin, ngoại trừ màu tóc.
Không quan trọng mắt tôi dừng lại ở đâu - tất cả những người phụ nữ xung quanh tôi đều độc đáo và đẹp không thể tin được. Nếu có gì, tôi là người nổi bật như ngón tay cái đau, vì vậy tôi không hiểu tại sao tôi bị bắt khỏi bầy đàn của mình. Có lẽ trong trường hợp của tôi là về dòng máu, không phải vẻ ngoài? Rất có thể.
Bây giờ, tôi có nhiều câu hỏi hơn, nhưng trước khi tôi có thể nói ra bất kỳ câu hỏi nào, Claudia đặt một tay lên tay tôi và thở dài, “đã đến lúc chúng ta trở về nhà. Em cần ngủ và chúng tôi cũng vậy; ngày mai là một ngày lớn cho tất cả chúng ta.”
Tôi không chắc cảm giác của mình về câu nói đó. Một ngày lớn? Nghe giống như cơn ác mộng tồi tệ nhất của tôi hơn.
Khi họ đứng dậy rời khỏi ghế, tôi kiềm chế không nói gì. Tôi đã có một bữa ăn ngon và vài cuộc trò chuyện nhỏ với họ, vì vậy tất cả phụ nữ đều xứng đáng được nghỉ ngơi. Tôi sẽ nói dối nếu nói rằng tôi muốn ngủ, thực ra, tôi biết mình sẽ không thể nhắm mắt trước khi trời sáng.
Tôi được bảo đi vào phòng ngủ để nghỉ ngơi, nhưng khi họ rời đi, tôi chỉ nằm xuống ghế sofa và cố gắng phân tích mọi thứ đã xảy ra. Tôi biết suy nghĩ quá nhiều sẽ không mang lại điều gì tốt đẹp, nhưng tôi không thể ngăn mình.
Có lúc nào đó, tôi đã phải thiếp đi, vì tôi bị Claudia đánh thức, cô ấy lắc người tôi và đứng lơ lửng trên đầu tôi. "Aife, chẳng phải tôi đã bảo cô ngủ trên giường và đặt báo thức sao? Chúng ta sẽ trễ nếu không đi ngay bây giờ. Những người khác đã đi hết rồi." Cô ấy mắng tôi.
Tôi mặc kệ nỗi đau khi đứng dậy từ ghế sofa và theo cô ấy ra ngoài. Claudia mất thời gian mắng tôi vì vẫn mặc bộ quần áo rách và bỏ lỡ việc tắm rửa, nhưng đi được nửa đường đến tòa nhà chính, cô ấy cuối cùng cũng bình tĩnh lại.
"Khi cô gặp Alpha, nếu ông ấy nói gì về quần áo, hãy nói rằng chúng ta không có cái nào vừa với cô và tôi đã đặt mua một số rồi. Đó là nói dối, nhưng tôi sẽ làm điều đó ngay khi chúng ta về đến nhà. Nhưng thật sự, cô nhỏ quá, tôi không nghĩ chúng ta có gì vừa với cô, như cô thấy đấy, chúng ta đều hơi to một chút. Có lẽ đó là lý do tại sao chúng ta không được ưa chuộng," cô ấy thêm phần cuối bằng một tiếng thì thầm.
Từ khóe mắt, tôi có thể thấy biểu cảm chua chát trên khuôn mặt cô ấy. Thật ra, không ai trong số họ "to" như cô ấy nói. Tôi gầy gò quá mức, điều đó rõ ràng, nhưng đó là do thiếu thức ăn trong tuần qua đối với tôi.
Claudia và những người khác trông hoàn toàn bình thường trong mắt tôi - thậm chí còn hơn thế, thật sự. Họ có những đường cong hấp dẫn và thân hình đẹp. Tôi tin rằng những lời cay đắng đó phải là phản ứng với sự từ chối từ những người đàn ông đã bắt cóc họ từ gia đình, nhưng tôi chọn giữ điều đó cho riêng mình.
Tôi đã bị mắng đủ rồi, tôi không muốn nghe thêm nữa.
Khi chúng tôi đến tòa nhà chính, chúng tôi gia nhập vào cuối hàng phụ nữ, chờ được cho vào. Nếu không có gì khác, ít nhất chúng tôi không trễ, điều đó dường như rất quan trọng đối với Claudia.
Toàn thân tôi đau nhức khi tôi cứ chuyển trọng lượng từ chân này sang chân kia trong khi các lính gác cho từng người phụ nữ vào một. Họ kiểm tra quần áo và hét vào mặt bất kỳ ai, nếu có một vết bẩn nhỏ trên đó. Bây giờ, tôi hiểu tại sao Claudia không hài lòng với tôi.
Khi chúng tôi đến cửa, tôi cảm thấy như chân mình đang cháy. Các lính gác cho phép Claudia vào tòa nhà mà không kiểm tra cô ấy, nhưng cô ấy khăng khăng đợi người mới.
Ngay khi mắt họ nhìn thấy tôi, khuôn mặt họ vặn vẹo trong sự ghê tởm. "Cô đang mặc cái quái gì vậy?" Một trong số họ quát lên và giơ tay như thể chuẩn bị tát tôi.
Người lính gác khác nắm lấy cổ tay anh ta và rít lên, "đừng hành động bây giờ. Sau, sau khi cô ấy gặp Alpha. Ông ấy đã đợi cô này trong văn phòng của mình. Để ông ấy xử lý đống rác này."
Mắt Claudia mở to khi cô ấy bắt đầu lùi lại và biến mất vào tòa nhà. Thế là hết giúp đỡ tôi ở đây. Người lính gác hung hăng vòng tay qua người tôi và nắm một nắm tóc của tôi, kéo tôi vào tòa nhà mà không nói một lời.
Tất cả phụ nữ đều chứng kiến nỗi khổ của tôi khi anh ta kéo tôi qua đám đông. Anh ta cứ kéo và giật cho đến khi nước mắt tràn đầy mắt tôi. Tôi đã gần như khóc lên vì đau, nhưng cái nắm đột nhiên biến mất và tôi bị ném xuống sàn.
"Cuối cùng thì cô cũng quyết định ban cho tôi sự hiện diện của mình."