6: Đơn đặt hàng từ Alpha.
Câu chuyện của Aife
Tôi im lặng khi những người phụ nữ giúp tôi đứng dậy và dẫn tôi đến ngôi nhà mà trước đó tôi không để ý đến; một ngôi nhà nhỏ xinh xắn ẩn mình khỏi tầm nhìn.
“Sao cô ấy lại ở đây một mình, không ở cùng với người khác như chúng ta?” Một người phụ nữ bên phải tôi hỏi khi cô ấy giúp tôi lên bậc thang.
Cô ấy không tỏ ra cay đắng hay giận dữ như tôi nghĩ mọi người ở đây sẽ như vậy. Thực tế, cô ấy nghe có vẻ lo lắng, như thể có điều gì đó rất tồi tệ và vì lý do nào đó, cô ấy muốn bảo vệ tôi.
“Bởi vì đó là lệnh trực tiếp từ Alpha.” Người phụ nữ bên trái giải thích khi cô ấy thò tay vào túi lớn của chiếc tạp dề và rút ra một chùm chìa khóa. “Ai đó có thể giúp cô ấy đứng vững cho đến khi tôi tìm thấy chìa khóa không?” Cô ấy thêm vào, liếc nhìn qua vai.
“Tôi có thể giúp, Claudia,” một cô gái hét lên và chạy lên bậc thang.
Tôi rất biết ơn vì họ nhẹ nhàng và chu đáo như vậy. Không giống như những người đàn ông trong bầy này, tất cả những người phụ nữ này đều cẩn thận để không làm tôi đau thêm.
Claudia thử ba chìa khóa cho đến khi tìm thấy chìa đúng và ngay lập tức rút nó ra khỏi chùm. Với một nụ cười buồn, cô ấy mở cửa chính và bước vào trong, chờ chúng tôi vào theo sau. “Cái này không nhiều, tôi biết, nhưng còn hơn không. Chúng tôi luôn giữ những ngôi nhà trống sạch sẽ, vì vậy cô sẽ không phải dọn dẹp cho đến khi cảm thấy khá hơn,” cô ấy nói khi bước vào khu vực phòng khách ấm cúng.
“Cảm ơn các chị đã giúp em. Mặc dù không cần phải làm vậy,” tôi nghẹn ngào khi nước mắt lại tràn ngập mắt.
Trải qua tất cả những điều kinh khủng đó và đối mặt với sự tử tế ngay sau đó thật là quá sức. Tôi cảm thấy như mình bị ném vào một vũ trụ hoàn toàn mới, một nơi mà tôi muốn ôm lấy hơn là cái địa ngục mà họ gọi là tòa nhà chính.
“Vớ vẩn,” người phụ nữ trẻ hơn cười khúc khích. “Chúng ta cần phải sát cánh để sống sót. Tên tôi là Erin, nhưng đừng ngạc nhiên nếu nghe đàn ông gọi tôi là Emily hay Emma, họ tệ với tên lắm.”
“Tôi đồng ý với điều đó. Và tôi là Abigail. Người cầm chìa khóa là Claudia, nhưng chắc cô đã nhận ra rồi,” người phụ nữ bên trái tôi cười.
Họ dẫn tôi đến chiếc ghế sofa nhỏ và giúp tôi ngồi xuống trong khi Claudia biến mất khỏi tầm nhìn của chúng tôi.
Tôi hít một hơi sâu và nhăn mặt vì đau. Gã bảo vệ đó có thể đã làm gãy một cái xương sườn của tôi.
“Tên tôi là Aife,” tôi thở ra khi tựa đầu vào tựa ghế của chiếc sofa.
“Ôi, đừng ngủ, em yêu,” Abigail càu nhàu. “Chúng ta cần chăm sóc cho cô trước. Trời cấm Frank làm gãy cái gì đó và gây chảy máu trong. Thằng khốn đó không bao giờ thay đổi.”
“Tôi nên báo cho mọi người biết cô ấy ổn và sẽ nghỉ ngơi không?” Erin bật dậy.
“Đó là điều tốt nhất. Họ sẽ không rời đi cho đến khi biết cô gái ổn và cần thời gian tránh xa mọi người. Cô và tôi đều biết họ tò mò như thế nào. Sau những gì Frank đã làm, tôi không nghĩ sẽ công bằng nếu để cô gái tội nghiệp này đối mặt với những câu hỏi không ngớt. Hơn nữa, chúng ta không biết cô ấy bị bắt cóc khi nào, nó có thể là một chủ đề mới và gây kích thích,” Abigail nói như thể tôi không ở đây, ngay bên cạnh họ, lắng nghe.
“Tôi có thể nhờ Bianca mang một ít trà thần kỳ của cô ấy không?” Erin hỏi khi bước ra cửa.
“Ý tưởng hay,” Abigail gật gù và chậm rãi ngồi xuống ghế sofa, ngay bên cạnh tôi.
Mặc dù có hàng ngàn câu hỏi, tôi không cảm thấy nên hỏi gì. Từ những gì tôi đã thấy, rõ ràng tôi không phải là người đầu tiên được đưa đến đây - vì bất kỳ lý do gì mà điều này đang xảy ra.
Chúng tôi ngồi im lặng không lâu hơn năm phút cho đến khi tôi vỡ òa. Cái nhìn của cô ấy gần như mãnh liệt như của những gã đàn ông quái vật đó. “Cô có thể hỏi câu hỏi, tôi không ngại,” tôi thì thầm.
“Khi nào cô bị bắt cóc? Từ đâu?” Abigail ngay lập tức hỏi những câu hỏi mà cô ấy được cho là đang bảo vệ tôi khỏi chúng vài phút trước.
Tôi cố gắng kìm nén nước mắt. Khóc nhiều như vậy là quá sức. Tôi chưa bao giờ khóc nhiều như vậy trong suốt cuộc đời mình, chứ đừng nói là trước mặt ai.
"Cách đây khoảng tám, chín ngày. Từ sương mù nửa đêm." Tôi không muốn chia sẻ quá nhiều chi tiết vì tôi chưa biết rõ về cô ấy.
Đúng vậy, Abigail đang giúp tôi, nhưng tôi đã học được từ lâu trước khi bị bắt cóc rằng kẻ thù sẽ cười vào mặt bạn và giả vờ là bạn. Cho đến khi tôi hiểu rõ hơn về những người phụ nữ này, tôi không có sự xa xỉ để tin tưởng bất kỳ ai trong số họ.
"Tám hay chín ngày trước? Xin lỗi vì sự thiếu hiểu biết của tôi, nhưng tại sao nghe như bạn không chắc chắn vậy?"
"Tôi không chắc vì đã có một tai nạn và theo như tôi nghe từ một người đàn ông trong phòng giam, ông ấy nói tôi đã bất tỉnh trong một tuần." Tôi lẩm bẩm.
"Đó là..." Abigail dừng lại một chút rồi thêm vào một cách khẽ khàng, "kỳ lạ."
Ngay khi tôi định hỏi về hành động và lời nói kỳ lạ của cô ấy, Claudia bước tới trước mặt chúng tôi và đặt một cái hộp trắng lên bàn cà phê. Cô ngồi xuống thảm lông mềm, mở hộp và xem qua nội dung bên trong với vẻ mặt nghiêm túc.
"Đừng làm phiền cô gái nữa, Abigail. Cô không có quyền biết tin tức mới nhất đầu tiên," Claudia nói mà không thèm nhìn chúng tôi một cái.
Abigail hừ một tiếng và khoanh tay trước ngực. "Tôi không làm phiền cô ấy hay cố gắng biết tin tức mới nhất. Tôi chỉ đang cố tìm hiểu làm thế nào cô ấy đến đây và tại sao cô ấy được đối xử khác với chúng ta."
Claudia lắc đầu. "Tôi chắc rằng Alpha có lý do của mình. Dù sao chúng ta cũng không có quyền chất vấn ông ấy."
Tôi lơ đãng khi họ tranh cãi cho đến khi Claudia yêu cầu tôi nằm ngửa và Abigail giúp tôi. Cô ấy nâng áo tôi lên và từ từ chạy tay qua xương sườn của tôi, thêm một chút áp lực vào từng điểm cho đến khi một tiếng rên đau đớn phát ra từ tôi và cô ấy dừng lại.
"May mắn là không gãy, nhưng bạn bị đánh đập khá nặng. Tại sao con sói của bạn chưa phản ứng?" Claudia lẩm bẩm.
Rõ ràng là câu hỏi đó dành cho cô ấy nhiều hơn là cho tôi, nhưng tôi vẫn trả lời. "Tôi chưa có con sói."
Mắt cô ấy mở to. "Họ chưa bao giờ bắt ai chưa đủ tuổi. Bạn bao nhiêu tuổi, Aife?"
Tôi nhướng mày. Bây giờ, đó là một chi tiết khiến tôi tò mò. Vậy những kẻ man rợ này có quy tắc về độ tuổi của những người phụ nữ mà họ bắt cóc? Thú vị thật.
"Tôi hai mươi, sắp tròn hai mốt trong ba tháng nữa. À, thực ra là ít hơn một chút vì tôi đã mất khoảng một tuần."
Claudia gật đầu, nhưng không nói thêm gì nữa. Thay vào đó, cô tập trung vào việc mình đang làm và yêu cầu Abigail về nhà lấy ít đá.
Dù miễn cưỡng, Abigail rời đi và hứa sẽ quay lại trong vài phút. Claudia nhìn cánh cửa một lúc. Khi chúng tôi nghe thấy tiếng bước chân và chắc chắn rằng Abigail đã rời đi, cô ấy quay lại chú ý đến tôi.
"Được rồi, trước tiên chúng ta sẽ giải quyết hậu quả của sự ngu ngốc của Frank. Sau đó, tôi sẽ nấu cho bạn ít thức ăn và đưa bạn đi nghỉ. Chúng ta cách tòa nhà chính khoảng một giờ đi bộ, vì vậy chúng ta rời nhà vào khoảng 3 giờ sáng để kịp nấu bữa sáng. Bạn sẽ cùng tôi trong những ngày đầu tiên và tôi sẽ chỉ cho bạn mọi thứ về trách nhiệm của chúng ta. Tuần tới bạn có thể làm việc một mình."
"Tôi không hiểu," tôi lẩm bẩm.
"Ồ," Claudia thở hắt ra. "Tôi suýt quên. Bạn cần gặp Alpha đầu tiên vào buổi sáng, sau đó bạn sẽ cùng tôi."
Tôi phải trông rất tức giận khi nhìn cô ấy mắt mở to. Tôi hiểu rằng họ mong đợi tôi sẽ làm việc cho những kẻ man rợ này từ bây giờ, nhưng tôi không thấy lý do gì để làm vậy.
Trong khi hỏi những câu hỏi quan trọng có thể là lựa chọn khôn ngoan nhất, tôi chọn hỏi câu hỏi ngây thơ nhất - câu có thể cho tôi một số câu trả lời thực sự. "Tôi đang ở đâu?"
"Bạn, cô gái thân yêu, đã gia nhập hàng ngũ vô tận của những kẻ bị từ chối. Bây giờ, bạn là một trong chúng tôi - một phụ nữ, không phù hợp với các chiến binh của Crimson Moon. Giống như phần còn lại của chúng tôi, bạn bị coi là quá yếu, nhỏ bé, hoặc mặc dù tôi không đồng ý với điều đó, quá xấu xí đối với những người đàn ông của bầy đàn này, nên bạn bị giáng cấp xuống vai trò của một người hầu hạ thấp kém."