3: Bạn xứng đáng được hưởng một món quà.
Góc nhìn của Aife
Tôi giật mình tỉnh dậy bởi tiếng cười vang lên. Tuy nhiên, lần này không phải là tiếng cười chế giễu, xấu xí mà tôi đã nghe trước khi mất ý thức.
Tiếng cười xung quanh tôi lúc này đầy vui vẻ và chân thật, hoàn toàn trái ngược với những gì tôi mong đợi từ những sinh vật tàn ác như kẻ bắt cóc tôi.
Dù đã tỉnh táo hoàn toàn, tôi vẫn không mở mắt, sợ hãi những điều không biết, bất cứ điều gì có thể xảy ra khi họ nhận ra tôi đã tỉnh.
Và nỗi sợ đó đã đúng, vì vài giây sau khi suy nghĩ đó lướt qua tâm trí tôi, tiếng cười dần im lặng.
“Nhìn kìa, các cậu. Công chúa ngủ trong rừng cuối cùng cũng đã quyết định ban cho bọn chúng ta, những kẻ vô thần, sự hiện diện thần thánh của cô ấy,” có ai đó gầm gừ bên phải tôi.
Tim tôi đập thình thịch trong lồng ngực, tôi sợ đến mức không thể thở được, và phổi tôi như bị thiêu đốt.
“Chúng tôi biết cô tỉnh rồi, đừng có giả vờ chơi trò ngu ngốc nữa, đây không phải là xứ sở thần tiên đâu, công chúa,” một giọng nói khác vang lên.
Giọng này tôi nhận ra. Đó là người đã bắt tôi.
Chậm rãi, tôi mở mắt và chớp mắt để điều chỉnh với ánh sáng chói trên đầu, không sẵn sàng đối mặt với bất cứ điều gì đang diễn ra xung quanh tôi, nhưng không còn cách nào khác ngoài việc tuân theo mệnh lệnh và chịu đựng trong im lặng cho đến khi tôi tìm được cách thoát khỏi họ - dù sống hay chết.
“Đấy, có khó gì đâu, đúng không?” Hắn tiếp tục chế giễu tôi trong khi tất cả những gì tôi có thể làm là tập trung ngăn nước mắt không trào ra.
Họ đã thấy tôi ở đáy vực, sự tuyệt vọng, sợ hãi và đau đớn của tôi. Tất cả bọn họ đã thấy đủ rồi, tôi từ chối cho họ thêm sự thoả mãn khi thấy tôi đau khổ.
“Đứng dậy!” Người lãnh đạo quát.
Cách hắn nói chuyện với tôi... Thật không thể tin được. Như thể tôi là kẻ thù của hắn, như thể tôi đã làm tổn thương hắn hoặc lấy đi thứ gì đó quý giá từ hắn, không phải ngược lại.
Thật không công bằng. Hắn là người xa lạ, lần đầu tiên chúng tôi gặp nhau là khi hắn tấn công bầy của tôi và giết gia đình tôi. Tại sao hắn lại hành động như thể hắn có quyền giả vờ là nạn nhân?
Hắn chẳng phải là nạn nhân gì cả.
Và thế là, nghiến răng và nắm chặt tay, tôi chậm rãi ngồi dậy để nhận ra rằng tôi đã ngủ trên một cái bàn dài.
Mắt tôi nhanh chóng quét qua xung quanh. Trên bàn đầy ắp các loại thức ăn và đồ uống. Cảnh tượng hấp dẫn đủ để tôi nhớ rằng mình chưa ăn một miếng nào suốt mấy tiếng, nhưng bất chấp sự phản đối của dạ dày, tôi hành động như thể điều đó không ảnh hưởng đến tôi.
Khi ánh mắt tôi từ từ nâng lên từ cảnh tượng hấp dẫn đó, tôi lén nhìn vào những khuôn mặt xung quanh.
Từ những gì tôi có thể thấy, chỉ có đàn ông ngồi quanh bàn. Phải có đến vài trăm người xung quanh tôi và đó chỉ là ước lượng từ phần nhỏ tôi nhìn thấy.
Tôi không thể để tâm trí mình suy nghĩ quá nhiều về tình huống này. Nếu để suy nghĩ lấn át, tôi sẽ không thể tập trung vào những mệnh lệnh đang được hét lên; thay vào đó, tôi sẽ suy nghĩ quá nhiều về những khả năng trong kế hoạch của họ.
Tay và đầu gối tôi run rẩy khi tôi đứng thẳng dậy, hành động này kèm theo những tiếng hét và huýt sáo lớn.
Chẳng mấy chốc, tôi nhận ra quần áo của mình bị rách. Không phải thành từng mảnh hay hoàn toàn hủy hoại, nhưng có những lỗ và vết cắt mà trước khi mất ý thức tôi không có.
Một cục nghẹn hình thành trong cổ họng tôi. Khi những ánh mắt đói khát, nóng bỏng đốt cháy làn da tôi, cục nghẹn càng lớn, gần như làm tôi ngạt thở.
“Tôi đã hứa một buổi diễn, đúng không?” Người lãnh đạo cười, giọng lạnh lùng, vô cảm của hắn vang vọng trong phòng.
Trong khi những kẻ man rợ đang vui vẻ, tôi không thể dứt khỏi những lời hắn đã nói. Một buổi diễn... Diễn cái gì?
“Tên cô là gì, công chúa?” Người lãnh đạo nói to hơn tất cả.
Tôi phải dồn hết sức lực để không trừng mắt nhìn hắn và lên kế hoạch hàng ngàn cái chết đau đớn mà tôi muốn dành cho hắn.
Hít một hơi run rẩy, tôi nhắm mắt lại và thì thầm, "Aife."
Không có lý do gì để nói dối. Thực ra, cũng chẳng có lý do gì để hỏi câu hỏi đó.
Tôi chắc chắn rằng tên thô bạo đã nghe thấy tên tôi khi bố hét gọi tôi, nên con thú đó chỉ đang chơi đùa với tôi. Như mèo vờn chuột trước khi nuốt chửng nó.
"Cô bé ngoan, bố cô đã dạy cô cách tuân lệnh những người trên. Ấn tượng thật," tên thủ lĩnh chế giễu, ném thứ gì đó vào mặt tôi. "Cô xứng đáng được thưởng," hắn thêm vào.
Mắt tôi mở to ngay khi nghe thấy tiếng cạch nhẹ ngay cạnh chân mình. Tôi không thể tin nổi... Hắn đã ném một cái xương vào tôi. Một cái xương thật sự!
Chắc chắn, hắn đang mong đợi một phản ứng, nhưng tôi quá cứng đầu để đáp lại. Tôi không cảm ơn tên man rợ vì sự hào phóng của hắn vì chẳng có gì cả, nhưng tôi cũng không thèm nhìn hắn, chỉ tập trung ánh mắt vào cái xương đáng thương.
"Đến giờ diễn rồi!" Hắn gầm lên đột ngột, giọng hắn làm tôi giật mình nhảy dựng lên.
Mọi người cười nhạo phản ứng của tôi, một số thậm chí chỉ tay vào tôi và khuyến khích tôi khóc thêm.
Chưa bao giờ trong đời tôi nghĩ rằng mình có thể học cách ghét ai đó, nhưng giờ đây, tôi đang học rằng ghét không chỉ là một từ mạnh mẽ để dùng.
"Cởi đồ!"
Tôi nghe thấy từ đó, nhưng không phản ứng. Ngay cả khi những người đàn ông xung quanh hành động như thể họ đã không thấy phụ nữ trong hàng thập kỷ và một số cố gắng chạm vào tôi, tôi vẫn không động đậy.
Đây chắc chắn là một trò đùa tàn nhẫn. Không ai có thể vô hồn và tàn nhẫn đến vậy.
Tôi biết rằng sự thiếu phản ứng của mình đã làm tên thủ lĩnh tức giận khi hắn đập mạnh nắm đấm xuống mặt bàn. Tôi có thể cảm nhận được sức mạnh của cú đập dưới chân trần của mình. Nhưng máu tôi thực sự lạnh khi hắn gầm lên, "Tao đã bảo là cởi đồ, con khốn!"
Chẳng trách họ không có phụ nữ nào quanh bàn. Không người phụ nữ nào tự trọng sẽ chịu đựng bị đối xử như một kẻ thấp hèn.
Bằng cách nào đó, tôi tìm thấy sức mạnh để ép môi mình thành một đường mỏng và lắc đầu. Tôi sẵn sàng chết vì điều này. Chết còn tốt hơn là sự nhục nhã.
Một bàn tay nắm lấy tay áo của tôi và giật mạnh đến nỗi âm thanh của vải rách vang lên khắp phòng.
"Nếu mày ngu ngốc đến mức nghĩ rằng gia đình quý giá của mày đã chết trong vụ nổ đó, thì lỗi là do mày." Tên thủ lĩnh gầm gừ. Từ khóe mắt, tôi có thể thấy hắn đứng dậy, mặt đỏ bừng, cơn giận hiện rõ trong mắt. "Nhưng nếu mày muốn kiểm tra xem lý thuyết của mày có đúng không, cứ việc chống lệnh, tao sẽ cắt cổ mẹ yêu dấu của mày tiếp theo."
Đây chắc chắn là một nỗ lực để thao túng tôi, nhưng tôi không quan tâm. Dù hắn có nói dối để khiến tôi làm điều mình không muốn, tôi vẫn từ chối từ bỏ hy vọng rằng ai đó đã sống sót.
Nước mắt trào lên trong mắt tôi khi tôi xoay gót và đối mặt với hắn. Trong một giây, một nụ cười nhếch mép hiện lên trên môi hắn, gần như khiến hắn trông như một con người, cho đến khi nó biến mất và cái cau mày trở lại.
Tay tôi nắm chặt vải áo khi nước mắt trào ra và chảy dài trên má. Tôi cắn vào trong má để giữ im lặng khi kéo áo qua đầu và ném nó lên bàn. Rồi, tôi nhanh chóng kéo quần xuống và cố gắng giả vờ rằng tôi không ở đây, tôi không đứng trước những con quỷ này, bị lột trần, dưới sự thương hại của chúng.
Nhưng tất nhiên, điều đó không bao giờ đủ. Không bao giờ đủ cho những con quỷ như hắn.
Một bàn tay nắm lấy cằm tôi và buộc tôi phải nhìn vào ánh mắt trống rỗng. "Tao đã bảo là cởi đồ," hắn lặp lại khi móc một ngón tay dưới áo ngực của tôi và kéo nó. "Tất cả."