2: Niềm vui làm ăn với bạn.
Góc nhìn của Aife
“Cái gì?” Ba hét lên.
Khi tôi vẫn nằm trên những chiến binh từng chiến đấu dũng cảm để bảo vệ các thành viên trong bầy, tôi nhận ra mình thật sự là một kẻ hèn nhát. Không có gì tôi mong muốn hơn là linh hồn mình có thể rời khỏi cơ thể và trốn thoát khỏi người đàn ông máu lạnh này.
Một âm thanh lạ phát ra từ người lạ mặt; tôi không thể xác định đó là tiếng gầm gừ hay tiếng thở dài, có lẽ là cả hai.
Hắn không nói thêm gì ngoài những lời đã thốt ra. “Cô ấy. Để cứu bầy, ông phải giao cô ấy cho ta.”
“Ông mất trí rồi à? Tôi không giao con gái mình! Tôi không cho phép điều đó xảy ra!”
Từ khóe mắt, tôi có thể thấy ba đang cố gắng chống lại những kẻ xâm lược, nhưng tôi biết điều đó vô ích. Vì lý do nào đó hắn cần tôi, người đàn ông này sẽ không ra đi tay trắng, bất kể ba quyết định thế nào.
Tôi biết ba sẽ không từ bỏ tôi. Ông sẽ không bao giờ giao tôi cho ai, ngay cả khi phải bảo vệ tôi bằng cả mạng sống của mình, nhưng tôi từ chối chấp nhận điều đó như một lựa chọn.
Không thể có thêm máu đổ vì tôi nữa.
Nước mắt tràn đầy mắt tôi khi tôi tập trung ánh nhìn vào người đàn ông quái vật trước mặt. Tôi liếm môi và gom góp chút can đảm còn lại khi tôi hắng giọng và lên tiếng, “Con sẽ đi.”
Ngay khi lời nói thoát ra, ba bắt đầu hét lên, giãy giụa chống lại những kẻ gấp đôi sức mạnh trong khi người lạ mặt đưa tay ra như một hoàng tử đẫm máu.
Tôi lắc đầu khi cố gắng đứng dậy. Mọi thứ trong tôi đều hét lên phải chạy trốn, nhưng nếu tương lai của cả bầy, hoặc những gì còn lại của nó, nằm trong tay tôi, là con gái của Alpha, tôi phải chịu trách nhiệm cho họ.
Khi tôi cố gắng đứng thẳng, đầu gối tôi gần như khuỵu xuống.
“Aife, đừng ngốc nghếch, đừng làm điều này! Hắn sẽ giết con nếu con đi với hắn! Nếu chúng ta phải chết, chúng ta sẽ chết cùng nhau, như một bầy, như một gia đình!” Ba hét lên trong nỗ lực cuối cùng để thay đổi ý định của tôi.
Tôi muốn, nhưng tôi không thể nhìn ông. Không phải lúc này.
Người Alpha từng mạnh mẽ và được kính trọng, bị ép nằm xuống bởi kẻ không xứng đáng hít thở cùng không khí với ba tôi. Ông là một người tự hào, một người thà chết còn hơn phải sống quỳ gối. Điều cuối cùng ba cần là con gái duy nhất của ông thấy ông trong tình trạng này.
“Con gái ông thông minh đấy, Alpha Lucian. Thật vui khi làm ăn với ông, như mọi khi,” tên côn đồ cười lớn khi hắn tiến thêm một bước gần tôi.
Tôi muốn lùi lại, tạo thêm khoảng cách giữa chúng tôi, nhưng tôi không dám nhúc nhích. Vì bầy. Tôi đang làm điều này vì bầy. Vì gia đình tôi. Vì những chiến binh vẫn đang chiến đấu cho sinh mạng của họ, vì những bà mẹ và trẻ em đang ẩn náu trong nhà bầy. Vì họ.
Khi tên côn đồ dừng lại trước mặt tôi và cúi xuống, tôi nín thở. Tôi có thể cảm nhận được đôi tay ghê tởm của hắn trên da khi hắn móc một cánh tay dưới đầu gối tôi và quăng tôi qua vai như một bao tải.
“Nào đi thôi, các anh em, chúng ta xong việc ở đây rồi. Tối nay tôi mời uống,” hắn cười lớn khi quay lại và bắt đầu bước về phía rừng.
Khi những kẻ sát nhân hò reo và bỏ lại mọi thứ để theo chân thủ lĩnh của họ, tôi lén nhìn ba lần cuối, miệng lẩm bẩm một lời xin lỗi yếu ớt và nhắm mắt lại. Tôi không muốn thấy sự đau đớn và thất vọng trong mắt ông.
Một ngày nào đó, ông sẽ hiểu và chấp nhận lý do tôi đưa ra quyết định này.
Khi người lạ mặt mang tôi rời khỏi ngôi nhà duy nhất tôi từng biết, tôi nhận ra rằng chỉ trong vài giờ cuộc đời tôi đã bị đảo lộn. Tương lai không còn rõ ràng như tôi từng nghĩ, những kế hoạch tôi lập ra với ba mẹ tan biến như một ký ức xa xăm, và giờ tôi chỉ có thể đoán điều gì sẽ xảy ra với mình.
Không có điều gì tốt đẹp cả, đó là điều chắc chắn. Suy nghĩ duy nhất an ủi tôi là bằng cách hy sinh bản thân và tự do của mình, tôi đã cứu được các thành viên còn sống sót trong bầy.
Càng bị hắn kéo đi xa, tôi càng cảm thấy tồi tệ hơn. Sâu thẳm trong lòng, tôi biết mình không có quyền khóc vì người chịu đau khổ nhiều nhất không phải là tôi, nhưng tôi không thể ngăn những giọt nước mắt trào ra, dù có cố gắng nhắm chặt mắt đến đâu.
Không có giọng nói nào trong đầu để đưa ra câu trả lời hay xoa dịu nỗi đau cho tôi, tôi vẫn phải đợi thêm ba tháng nữa cho đến ngày đó, vì vậy tôi hoàn toàn đơn độc ở đây. Nếu ít nhất tôi có con sói của mình, tôi sẽ không cảm thấy sợ hãi và cô đơn đến thế.
Những suy nghĩ đó tràn ngập trong tâm trí tôi mặc dù tôi cố gắng xóa chúng đi. Tôi không có quyền tự thương hại bản thân vì những hậu quả đến từ quyết định tôi đã đưa ra trái với mong muốn của cha mình.
"Đít ngon đấy nhỉ. Có kế hoạch gì cho nó không?" Ai đó cười, lời nói của họ được cổ vũ bởi tiếng cười và tiếng la hét.
Tôi nghe thấy tiếng tát mạnh trước khi cơn đau lan khắp cơ thể. Tên thô lỗ đang kéo tôi đã tát vào mông tôi và tham gia cùng đồng bọn trong việc chế giễu sự khốn khổ của tôi như thể cuộc đời và tương lai của ai đó chỉ là trò chơi đối với họ.
"Tao có vài kế hoạch cho con này. Tụi bây đều được mời xem. Ai biết được, nếu tâm trạng tốt, tao có thể mời vài đứa tham gia vui chơi."
Lời tuyên bố đó khiến máu tôi đông lại. Tôi không lạ gì với sự thân mật mặc dù tôi chưa từng có với đàn ông, nhưng tôi biết đủ về nó để hiểu hắn đang ám chỉ điều gì.
Chẳng phải cuộc thảm sát đã đủ cho những kẻ man rợ này sao? Chẳng phải họ đã thỏa mãn những dục vọng bệnh hoạn, vặn vẹo của mình với lượng máu họ đã đổ ra sao? Chẳng phải sự tàn sát đã đủ cho họ sao?
"Tôi tình nguyện!" Ai đó hét lên, làm tôi giật mình thoát khỏi suy nghĩ.
Và một lần nữa, những lời nói được theo sau bởi những tràng cười nham hiểm, độc ác. Lạnh sống lưng, tất cả các giác quan của tôi trở nên căng thẳng khi tôi cố gắng lắng nghe và đồng thời bỏ qua các cuộc trò chuyện.
Điều duy nhất tôi có thể làm là cầu nguyện rằng Nữ thần Mặt Trăng có một kế hoạch cho tôi. Có lẽ đây chỉ là bài kiểm tra của bà để xem lòng trung thành của tôi ở đâu, tôi sẵn sàng đi xa đến đâu vì bầy của mình?
Bất kể điều gì sẽ xảy ra tiếp theo, tôi hy vọng rằng nếu cái chết là số phận của tôi, nó sẽ đến trước khi những kẻ man rợ có cơ hội làm nhục tôi. Vào thời điểm này, tôi đã sẵn sàng tự kết liễu trước khi để họ có niềm vui đó.
"Chết tiệt, tao suýt quên màn cuối," tên thủ lĩnh gầm gừ.
Hắn xoay người và ném tôi khỏi vai nhanh đến mức tôi không nhận ra chuyện gì đang xảy ra cho đến khi hắn túm một nắm tóc của tôi và kéo tôi đứng dậy. Để thêm đau đớn vào sự khốn khổ, hắn không buông tóc tôi mà tiếp tục kéo ngay cả khi tôi đã đứng thẳng.
Một tiếng rít đau đớn thoát ra từ môi tôi khi hắn nghiêng người gần hơn để thì thầm, "Nhìn thẳng phía trước."
Mắt tôi tập trung vào ngôi nhà của bầy ở đằng xa. Ban đầu, tôi nghĩ hắn dừng lại để chế giễu tôi, nhưng khi âm thanh của vụ nổ vang lên trong rừng và sức mạnh của nó làm rung chuyển mặt đất, tôi nhìn ngôi nhà biến mất sau bức tường bụi và lửa khổng lồ.
"Không!" Tôi hét lên và cố gắng chạy, phớt lờ cái nắm tóc như kìm của hắn. Bằng cách nào đó, tôi xoay người và đánh thẳng vào ngực hắn. "Đồ dối trá! Mày nói dối! Mày nói mày sẽ để họ sống!" Tôi hét lên ở đỉnh cao của phổi trong khi tất cả những gì họ làm chỉ là cười nhạo nỗi đau của tôi.
Tôi đã sẵn sàng móc tim hắn ra, nhưng có thứ gì đó đánh vào đầu tôi và điều cuối cùng tôi nhớ là tiếng cười chế nhạo của họ khi bóng tối bao trùm lấy tôi.