1: Tránh xa con gái tôi.
Câu chuyện của Aife
Khi tôi tỉnh dậy hôm nay với một cảm giác kỳ lạ trong lòng, tôi không nghĩ nhiều về nó. Ngay cả khi cảm giác đó trở nên mạnh mẽ hơn và biến thành một nỗi sợ hãi, lơ lửng trên đầu tôi như một bóng đen nguy hiểm, tôi vẫn bỏ qua nó.
Lẽ ra tôi nên chú ý. Lẽ ra tôi nên báo cho bố biết rằng có điều gì đó không ổn. Nhưng tôi đã không làm vậy. Tôi để cho cái ‘điều gì đó không ổn’ xảy ra. Và nó không chỉ là một cảm giác ruột gan ngớ ngẩn. Đó là sự khởi đầu của sự sụp đổ không thể tránh khỏi của bầy đàn chúng tôi.
Khi những tiếng la hét và gầm gừ dần dần tắt lịm và biến thành sự im lặng chết chóc, tôi lẻn ra khỏi nhà chính và chạy vòng quanh, hướng về phía sân sau. Chưa bao giờ trong đời tôi lại nghĩ rằng việc bỏ qua một cảm giác ruột gan lại mang đến những hậu quả ghê gớm như cuộc thảm sát mà tôi đang chứng kiến.
Thi thể, tất cả những gì tôi có thể thấy là thi thể, nằm rải rác như những món đồ chơi bị hỏng. Cỏ xanh tươi đẹp đẽ một thời giờ đây đã biến thành một bức tranh xấu xí toàn màu đỏ thẫm.
Tay tôi run rẩy và cảm giác buồn nôn dâng lên trong cổ họng khi tôi bước những bước đầu tiên vào trung tâm của cuộc thảm sát. Ở đâu đó, ngoài tầm mắt của tôi, một trận chiến khác bắt đầu, cảnh báo tôi về sự thiếu thời gian mà tôi có.
Mỗi bước đi càng nặng nề hơn, nhưng tôi cố gắng tiến lên. Nếu có bất kỳ người sống sót nào, họ cần được chăm sóc y tế ngay lập tức.
Ngay cả khi có mục tiêu rõ ràng trong đầu, tôi cũng không thể bỏ qua những thi thể nằm trong vũng máu của chính họ, giờ đây hòa lẫn với máu của gia đình và bạn bè họ.
Người sống sót. Phải có người sống sót ở đây. Không ai tấn công bầy đàn như thế này, không ai đi xa đến mức xóa sổ hàng thế kỷ của dòng máu liên tục chỉ vì họ có quyền lực để làm điều đó.
Khi tôi cuối cùng dừng lại, tôi không thể kìm được nước mắt khi nhận ra điều này. Họ không tha cho ai, mọi người, mọi chiến binh tài ba đều bị xé thành từng mảnh và để lại mục rữa.
Tệ nhất là, trong khi tất cả những gì tôi có thể làm là đứng đó và nhìn chằm chằm vào hậu quả của cuộc tấn công tàn bạo, nhiều chiến binh của chúng tôi vẫn bị tàn sát.
Tôi muốn giúp, muốn làm điều gì đó, bất cứ điều gì, nhưng làm sao tôi có thể, nếu cơ thể tôi từ chối di chuyển ngay cả khi tôi cố gắng hết sức?
“Aife! Aife, con đang làm gì ở đó vậy?” Tôi nghe thấy tiếng bố hét lên, nhưng ngay cả giọng nói của ông, sự tuyệt vọng và sợ hãi trong đó cũng không giúp tôi di chuyển.
Mắt tôi dán chặt vào những thi thể, vào cảnh tàn sát, đôi mắt vẫn mở to, và ánh nhìn kinh hoàng trên khuôn mặt của những người đã ngã xuống.
“Vào nhà ngay! Ngay bây giờ!” Ông hét lên đỉnh điểm cùng với một tiếng gầm rung chuyển mặt đất phát ra từ rừng cây.
Tôi đã nghe nhiều lần trước đây về cảm giác kinh hoàng đến mức chỉ có thể mô tả bằng từ ‘đông cứng máu’, một cảm giác mà tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ trải qua.
Nhưng tôi đã trải qua.
Tiếng gầm chứa đựng quá nhiều quyền lực, mọi người đều đông cứng, ngay cả kẻ thù đang xé và cắt cổ chỉ vài giây trước cũng dừng lại.
Cố nuốt xuống cục nghẹn trong cổ họng, tôi nắm chặt tay và từ từ quay gót nhìn về phía rừng. Có lẽ tôi sẽ không thấy gì, có lẽ đó là một nỗ lực để gọi lại những kẻ thù, nhưng sâu thẳm, tôi biết không thể như vậy.
Và đúng là không phải.
Một người đàn ông khổng lồ, trần truồng, bẩn thỉu xuất hiện từ bóng rừng. Ngay từ xa, tôi có thể thấy ông ta ấn tượng - cao hơn những kẻ theo sau ông, cơ thể ông ta rắn chắc hơn những người theo dõi. Ông ta phải là thủ lĩnh của những kẻ tấn công quái ác.
Ánh mắt dữ tợn của người lạ kia dán chặt vào tôi khi hắn bắt đầu bước về phía nhà chính, không rời mắt dù chỉ một giây trong khi tôi tuyệt vọng tìm kiếm cha mình.
Khi tôi nhìn thấy ông, bị hai người đàn ông giữ chặt, tôi muốn chạy đến cứu ông nhưng chưa kịp làm gì thì một từ sắc bén đã ngăn tôi lại.
"Đừng!" Người lạ gầm lên.
Ánh mắt tôi quay lại hắn ngay lập tức, tôi bỗng tìm thấy sức mạnh để lùi lại. Hắn trông thật đáng sợ. Cách hắn tiến gần như một kẻ săn mồi thực thụ làm tim tôi gần như ngừng đập.
Hắn chỉ cách tôi vài bước khi tôi trượt trên vũng máu và ngã ngửa xuống, rơi lên đống xác người.
Khi hắn đến gần hơn, tôi nhận ra hắn có đôi mắt đen tối và vô hồn, tôi biết đó là đôi mắt của kẻ giết người. Đôi mắt đã chứng kiến nhiều đau khổ, nỗi đau và sợ hãi, nhưng chưa bao giờ tha cho một ai. Chỉ cần nhìn vào mắt hắn thôi cũng đủ làm tôi run sợ.
Và mặc dù ai cũng có thể thấy tôi đang cố gắng bò ra xa, hắn vẫn tiếp tục tiến lại gần.
"Dừng lại!" Hắn gầm lên.
Tôi dừng lại. Tôi không thể tin nổi, nhưng tôi đã nghe theo lệnh hắn và hoàn toàn đông cứng. Tôi không nhúc nhích ngay cả tay mình, cái tay đang che mặt một trong những chiến binh đã ngã xuống.
Tim tôi đập mạnh trong ngực nhanh đến mức tôi cảm thấy như nó muốn phá ra và chạy xa khỏi cơ thể tôi.
"Tránh xa con bé ra! Tránh xa con gái tôi ra! Đồ quái vật, tránh xa con gái tôi!" Tôi nghe tiếng cha mình hét lên.
Tôi chắc chắn nếu tôi dám nhìn về phía ông, tôi sẽ thấy ông vật lộn với những người đang giữ ông, nhưng tôi không thể rời mắt khỏi kẻ săn mồi trước mặt mình.
"Im lặng!" Một tiếng gầm đáng sợ khác phát ra từ người lạ khi hắn dừng lại ngay trước mặt tôi.
Càng nhìn hắn, tôi càng cảm thấy mình nhỏ bé. Dường như hắn nhận ra điều đó vì ngay sau đó, khóe môi hắn giật giật, như thể hắn đang cố nén một nụ cười. Tôi, thì không thể tưởng tượng nổi một con quái vật như hắn có khả năng cười. Có khả năng cảm xúc...
Tôi vẫn có thể nghe thấy tiếng cha mình ở phía sau cho đến khi những lời nói biến thành một mớ hỗn độn. Ông nghe như thể có ai đó đã bịt miệng ông lại để làm ông im lặng.
"Một từ nữa thôi và ta có thể sẽ làm những điều không thể tưởng tượng được với con gái ông, ngay trước mắt ông," kẻ tàn bạo tuyên bố khi ánh mắt hắn cuối cùng cũng rời khỏi tôi và tập trung vào cha tôi.
Tôi không chắc điều gì tồi tệ hơn, nhưng trong khoảnh khắc tự do ngắn ngủi đó, tôi ích kỷ tận hưởng nó.
"Bỏ tay ra, Soren. Ông già này sẽ phải tốn hơi thở vào chuyện này," hắn lại nói, từ từ quay đầu và dán ánh mắt vào tôi lần nữa.
Môi dưới tôi run rẩy, nên tôi nhanh chóng cắn chặt nó để giấu đi nỗi sợ hãi. Hắn có lẽ có thể cảm nhận được nỗi sợ của tôi từ xa, nhưng tôi quá bướng bỉnh để biểu lộ ra.
"Các người muốn gì từ chúng tôi? Chúng tôi đã làm gì để đáng bị thế này? Tại sao các người lại tàn sát dân chúng tôi?" Lời của cha tôi vang lên nhưng rơi vào tai điếc.
Người lạ chỉ tay vào tôi và gầm lên. "Cô ta. Đưa cô ta cho ta và ta sẽ để những người còn lại sống. Đưa cô ta tự nguyện hoặc ta sẽ lấy cô ta sau khi ta giết hết những thành viên còn lại của bầy đàn các người."