#Chương 1 - Tò mò về bố
“Tôi cần nếm thử em ngay bây giờ, Evelyn.” Giọng Mark đầy khao khát. “Leo lên đây ngay.” Mark đang nằm dài trên giường của tôi, cao một mét chín lăm, làn da rám nắng, cơ bắp của một người sói bị còng vào đầu giường. Anh ấy là của tôi, ít nhất là bây giờ.
“Mở còng cho anh,” anh thở hổn hển. “Anh phải làm tình với em. Ngay bây giờ.” Tôi hôn anh chậm rãi và di chuyển tay về cái bát trên bàn cạnh giường nơi tôi để chìa khóa, nhưng ngón tay tôi trượt trên cái chén trống rỗng. Tôi rời khỏi Mark trong sự bối rối.
“Anh có di chuyển chìa khóa không, Mark? Nó biến mất rồi.”
Tiếng cười khúc khích vang lên từ hành lang. Chúng tôi đã có câu trả lời. “Các con,” tôi gọi, nhìn chằm chằm vào cửa. “Các con nợ Mark một lời xin lỗi.” Cửa hé mở và hai đôi mắt tinh nghịch ló ra từ góc cửa.
Ian, can đảm hơn một chút so với anh em sinh đôi Alvin, cười và đẩy cửa mở. “Nếu anh ấy không thể tự thoát ra, thì anh ấy xứng đáng bị nhốt lại!” Mắt cậu ta sáng lên khi nhảy vào phòng.
“Chúng con biết đây là trò chơi yêu thích của mẹ - chúng con thêm một chút thử thách!” Cậu ta cười gian xảo khi bắt đầu nhảy quanh. “Không có gì vui nếu không có thách thức.”
Alvin rón rén bước vào phòng, thận trọng và nhút nhát như thường lệ. “Chúng con sẽ không làm vậy nữa,” cậu ta nói, tiến tới đầu giường và mở khóa còng một cách khéo léo bằng một cái kẹp giấy uốn cong.
“Chúng con giấu chìa khóa!” Ian nói, nhảy cao hơn. “Chúng con không nhớ đã để nó ở đâu! Nhưng chúng con không cần nó nữa.”
Tôi nhíu mày nhìn các con - tôi không dạy chúng thô lỗ. Tôi đưa tay ra nắm lấy Ian ở eo và kéo cậu ta xuống ôm.
“Đủ nhảy nhót rồi,” tôi nói, đặt một nụ hôn chính xác lên mũi cậu ta. “Còn quá sớm cho việc đó, và mẹ chưa uống cà phê. Thêm nữa, Mark đang chờ lời xin lỗi của các con.”
“Xin lỗi, Mark!” Hai đứa đồng thanh, giọng Ian sáng và giả dối, giọng Alvin nhẹ nhàng và chân thành.
“Ờm…” Tôi nghe Mark nói từ dưới tôi, giọng anh ấy lạ lùng rụt rè. Tôi nhìn xuống và ngạc nhiên thấy anh ấy đỏ mặt. “Anh có thể…” anh lẩm bẩm, “có thể lấy lại quần của anh không?”
Tôi cười nhẹ nhàng và đưa tay vuốt ve khuôn mặt anh, tận hưởng cảm giác râu cứng của anh trên lòng bàn tay tôi. “Không cần phải ngại ngùng, Mark, không có gì mà họ chưa từng thấy trước đây. Chúng ta không ngại về cơ thể trong nhà này.”
“Đúng rồi!” Ian nói, cười nhìn anh. “Nó tự nhiên mà! Này, anh có phải là ba của chúng con không?” Alvin hớn hở lên khi nghe câu hỏi và quay đôi mắt rộng, đầy hy vọng về phía Mark.
Tôi cười với cả hai và đẩy nhẹ Ian. “Được rồi, bây giờ các con thật sự làm anh ấy khó xử. Các con biết anh ấy không phải là ba của các con – người đã sinh ra các con đang ở rất xa, và anh ta sẽ không đến đây sớm đâu. Chú Mark chỉ là bạn của mẹ,” tôi nói, mỉm cười. “Đôi khi chú ấy ngủ lại.”
Chúng rất tò mò về danh tính của cha mình, và tôi không phiền. Chúng chỉ là trẻ con. Nhưng không đời nào tôi sẽ tiết lộ bí mật đó.
“Đi nào, các con, chuẩn bị đi học rồi mẹ sẽ làm bữa sáng cho các con,” tôi nói, xoa đầu chúng và đẩy chúng về phía cửa. Mark xoa cổ tay và nhìn chúng đi.
“Em có…cách xử lý mọi việc thật độc đáo trong nhà này,” anh nói. Tôi không coi đó là lời chỉ trích.
“Đúng vậy,” tôi nhún vai. “Nhưng không có lý do gì để chúng lớn lên với những ý tưởng lạc hậu, cổ hủ về tình dục và mối quan hệ. Em là một phụ nữ độc lập,” tôi nói, nghiêng người về phía trước và duỗi dài trên người anh. “Và em không xấu hổ về điều đó, đặc biệt là trước mặt các con.”
Tôi di chuyển tay xuống theo chiều dài của cơ bụng xiên của Mark, và rồi thấp hơn, cảm nhận anh cứng lên bên cạnh tôi. “Bây giờ,” tôi thì thầm, quấn tay quanh cậu nhỏ của anh. “Em vẫn còn thời gian trước khi các con đi học. Chúng ta đã ở đâu nhỉ?”
"Xong bài tập chưa?" Tôi hỏi.
"Xong rồi!" Hai đứa sinh đôi đồng thanh. "Chúng con có tin vui, mẹ ơi," Alvin nói, cười tươi nhìn tôi. Tôi nhướng mày nhìn nó, ra hiệu cho nó nói tiếp.
"Chúng con sẽ tham gia cuộc thi đố vui!" Ian tiếp lời, điều mà nó đã làm từ khi hai đứa biết nói. Alvin và Ian khác nhau lắm, tôi nghĩ, nhìn chúng trong khi đặt bát đĩa vào bồn rửa. Nhưng đôi khi chúng giống như hai nửa của một người, có thể nói thay ý nghĩ của nhau.
"Thật sao?" Tôi hỏi, "cuộc thi đố vui à? Sao các con được tham gia vậy?"
"Họ mời chúng con," Alvin nói, bước ra khỏi bàn và đẩy ghế vào gọn gàng. "Sau khi chúng con chơi rất nhiều trên trang web đố vui và làm rất tốt." Nó nhún vai nhẹ nhàng. "Chúng con luôn biết hết câu trả lời."
Tôi cau mày và tựa vào quầy bếp. "Trang web đố vui? Các con làm lúc nào vậy?"
"Ở trường," Ian nói, thu gom những chú lính nhựa và nhét vào túi dù chúng vẫn còn ướt. "Chúng con chán ở mẫu giáo, và cô giáo cho chúng con dùng máy tính. Chúng con tự tìm thấy trang web đố vui và trả lời đúng hết, và họ muốn chúng con đến thi đấu!"
Tôi gật đầu và mỉm cười với các con, ghi nhớ trong đầu sẽ nói chuyện với cô giáo của chúng về cách chúng sử dụng thời gian trong lớp. "Được rồi," tôi nói, "Để mẹ xem chi tiết rồi chúng ta sẽ tính. Trong khi chờ đợi!" Tôi vỗ tay hai lần. "Lấy ba lô đi! Đến giờ rồi!"
"Mẹ ơi," Alvin nói nhỏ. "Bố có xem chúng con thi đố vui không?"
Tôi ngạc nhiên trước câu hỏi và nhìn xuống đôi mắt nâu to của nó. Tôi vuốt tóc nó và ôm má nó trong lòng bàn tay. "Sao con hỏi vậy, Alvin? Sao hôm nay con hỏi nhiều về bố thế?"
Nó nhún vai và nhìn đi chỗ khác; tôi có thể thấy nó hơi thất vọng. Ian đột nhiên đứng cạnh chúng tôi, mặc dù tôi không nhận ra nó đang nghe và nhìn lại. "Chúng con chỉ muốn làm bố tự hào thôi," Ian nói, cười tươi và để lộ khoảng trống do mất răng cửa tuần trước.
"Đừng lo về điều đó, các con," tôi nói. "Mẹ tự hào về các con đủ cho hai bố mẹ, một nghìn bố mẹ!" Tôi nhăn mặt với chúng, và chúng tôi nghe thấy tiếng chuông trường vang lên nhẹ nhàng từ xa.
"Ôi không!" Alvin nói, thực sự lo lắng. "Chúng ta sẽ trễ mất!"
Đi bộ về nhà sau khi đưa các con đến trường là thời gian duy nhất tôi có cho riêng mình trong ngày. Sau đó, là công việc, công việc, công việc. Khi đi, tôi rút điện thoại từ túi sau và mở ứng dụng yêu thích của mình, CelebGoss.
Thật không may, điều đầu tiên hiện lên trên trang không phải là một ngôi sao vô danh bị bắt vì lái xe khi say rượu. Thay vào đó, là Victor.
Victor và Amelia, Trở Lại Cùng Nhau, Nóng Bỏng Hơn Bao Giờ Hết, tiêu đề viết, kèm theo hàng chục bức ảnh của Vua Alpha tương lai của chúng tôi và người mẫu siêu sao của anh ta đang nằm dài trên bãi biển, cô ấy uống cocktail, anh ta vuốt ve mông cô ấy.
Tôi cảm thấy má mình đỏ lên và bỏ điện thoại vào túi. "Không quan tâm," tôi lẩm bẩm. Điều cuối cùng tôi cần thấy là hình ảnh của Victor và bạn gái của anh ta trong chương tiếp theo của mối quan hệ độc hại của họ.
Cơ hội nào mà hôm nay, trong tất cả các ngày, các con tôi hỏi về bố chúng hai lần và rồi hình ảnh của anh ta lại là điều đầu tiên tôi thấy khi mở điện thoại? Có phải vũ trụ đang cố nói với tôi điều gì không?
Tôi lắc đầu để xua tan suy nghĩ lo lắng và nhanh chóng về nhà. Tôi đã tự hứa với bản thân từ lâu rằng Victor sẽ không bao giờ biết về các con của chúng tôi. Đó là bí mật tôi dự định mang theo đến mộ.