Chương 1
Tôi đã bước sang tuổi mười tám trong kỳ nghỉ bốn ngày, điều này khiến tôi có chút phấn khích cho ngày hôm nay. Có thể hôm nay tôi sẽ gặp được bạn đời của mình. Sói của tôi, Xena, cũng rất háo hức.
'Ôi, tôi biết tôi còn háo hức hơn nữa.' cô ấy nhận xét.
'Tại sao vậy?' Tôi hỏi đùa.
'Bởi vì bạn đời của chúng ta sẽ yêu chúng ta, sẽ có người trân trọng chúng ta vì chính con người thật của chúng ta,' cô ấy nói với sự phấn khích.
'Liệu có một bạn đời như vậy thật không? Ý tôi là, chúng ta không thể chờ đợi người khác cứu mình, chúng ta phải tự dựa vào bản thân.' Nếu bạn biết tôi đã trải qua những gì tồi tệ, bạn sẽ hiểu những gì tôi đang nói.
Sói của tộc tôi, từ nhiều thế hệ nay, đều sinh ra với làn da nhợt nhạt, tóc vàng và mắt xanh. Cả hai tộc của bố mẹ tôi đều cố tình loại bỏ bất kỳ đặc điểm tối màu nào. Nhưng tôi là một ngoại lệ.
Tôi sinh ra với đôi mắt màu tím, gần như màu chàm. Tôi có mái tóc đen đậm đến mức khi ánh sáng chiếu vào, nó phản chiếu ánh xanh. Rồi còn làn da của tôi, nó có màu đồng ô liu.
Sự khác biệt này khiến gia đình tôi từ chối và lạm dụng tôi. Và điều còn tồi tệ hơn cho tôi là tôi thực sự là con của bố mẹ tôi. Tôi thậm chí đã làm xét nghiệm. Kết quả xét nghiệm cho thấy tôi thuộc một trong bảy dòng máu sói nguyên thủy của tộc chúng tôi - Luna Heartsong.
Nữ thần Mặt Trăng được cho là đã ban phước cho dòng máu của cô ấy với sức mạnh và giọng hát tuyệt vời. Bài hát của Heartsong... xuất phát từ trái tim, như cái tên gợi ý, và khi hát, họ có thể ảnh hưởng đến cảm xúc của những người nghe.
Tôi giữ kín kết quả từ bố mẹ. Vì tôi sợ những gì gia đình sẽ làm với tôi nếu họ biết tôi có thông tin này. Đó là cách duy nhất tôi có thể bảo vệ mình.
'Khi nào chúng ta ngừng giấu giếm tất cả những gì bạn đã đạt được khỏi gia đình?' Xena đòi hỏi.
'Alpha đã hứa với tôi rằng trong hai tuần nữa khi tôi tốt nghiệp trung học, ông ấy sẽ giao chìa khóa căn hộ cho tôi và chúng ta có thể chuyển ra ngoài.' Nói đến đây, tôi hơi lo lắng rằng chị gái Sarah sẽ lại lạm dụng tôi, và tôi thêm vào, 'Hy vọng tôi có thể chờ đến lúc đó.'
'Alpha thực sự tôn trọng bạn, bạn giống như cô con gái mà ông ấy chưa từng có.' Cô ấy nhắc nhở tôi.
Xena nói đúng. Alpha và con trai lớn của ông ấy đã cứu mạng tôi một lần. Tôi sẽ không bao giờ quên ngày hồi hộp đó, ngày chị gái tôi cố giết tôi, và tôi đã tìm thấy ánh sáng của đời mình.
Lúc đó đã mưa suốt một tuần, và cuối cùng chúng tôi có một ngày nắng. Một người hàng xóm đã cho tôi một số quần áo cũ, và có chiếc váy này.
Đó là một chiếc váy đơn giản, màu trắng với hoa xanh và dài quá đầu gối một chút. Chị gái tôi đã cố mặc nó nhưng chị ấy quá lớn so với nó. Tôi đã giữ nó cho ngày đó. Chúng tôi tham dự buổi dã ngoại của tộc, một lễ kỷ niệm kết thúc mùa đông và bắt đầu mùa xuân.
Rắc rối bắt đầu vì mọi người đều nhận xét tôi trông xinh đẹp trong chiếc váy đó. Tóc tôi được tết hai bím kiểu Pháp ở hai bên mặt. Họ nói rằng màu da tôi thật đẹp khi đi cùng màu váy, làm cho đôi mắt tôi nổi bật.
Còn chị gái tôi, chị ấy mặc một chiếc váy màu hồng nhạt, giống như tất cả những chiếc váy khác của chị ấy, nên trong khi chị ấy nhận được một câu "Con trông đẹp như mọi khi, cưng à", chị ấy đã ngày càng tức giận với tất cả những lời khen tôi nhận được. Chị ấy đi nói với bố mẹ rằng tôi đang làm trò trước mặt tộc, thu hút sự chú ý. Bố mẹ tôi sau đó đi đến và đứng gần, nhưng vẫn ở một khoảng cách, từ nhóm sói đang khen ngợi tôi xinh đẹp.
Họ đã khen ngợi mọi thứ mà gia đình và Clan của tôi ghét ở tôi, mà là mọi thứ. Họ luôn nói tôi xấu xí, rằng tôi là một sai lầm đen tối, vì tôi không trắng trẻo, tóc tôi không vàng, mắt tôi không xanh. Tôi là cái nhọt trong gia đình, là vết nhơ đáng xấu hổ trong Clan, và những con sói tại buổi dã ngoại đã khen ngợi tất cả những đặc điểm đó là đẹp. Bố mẹ tôi đã nổi giận.
Họ không thể chỉ xông đến và kéo tôi đi, quá công khai một cuộc đối đầu. Điều đó sẽ ảnh hưởng xấu đến hình ảnh của họ, hình ảnh của Clan. Thay vào đó, họ gửi chị gái tôi đến đón tôi. Chị nắm chặt cánh tay tôi một cách đau đớn và nói, "Mẹ và bố đang tìm em" với giọng trẻ con tươi sáng. Thế là những người lớn đã chào tạm biệt chúng tôi, và để tôi lại cho sự thương xót của bố mẹ.
Thương xót... nếu họ thật sự có chút nào, mẹ tôi đã tát tôi ngay khi có thể.
"Đồ vô ơn, mày dám làm nhục chị mày, dám ra ngoài như thế này, mày là nỗi xấu hổ của gia đình này, đứa con xấu xí, một vết nhơ mà tao đáng lẽ phải dìm chết từ lúc mới sinh, về nhà ngay! NGAY LẬP TỨC!" Bà hét lên từ cuối cùng.
Khi tôi đang đi về nhà, xấu hổ, má đỏ ửng với dấu tay của bà và nước mắt chảy dài trên mặt, chị gái và bạn bè của chị vây quanh tôi. "Đó là cái giá mà mày phải trả vì dám làm nổi bật hơn tao, đồ vô dụng!" Sarah rít lên.
"Họ chỉ thích cái váy thôi, em không cố ý." Tôi đã hy vọng chị sẽ hiểu và không trừng phạt tôi vì điều đó, nhưng tôi đã sai lầm.
"Cái váy đó thật là chướng mắt," Agatha nói.
"Ừ, hãy làm gì đó với nó," Lauren nói.
"Ừ, hãy loại bỏ nó," Beatrice đề nghị.
"Đúng vậy, điều đó sẽ làm cho nó tốt hơn... nhưng có đủ không?" Giọng của Sarah làm bụng tôi thắt lại, nỗi sợ hãi đã chiếm lấy.
Rồi chị nhìn về phía con sông đang chảy xiết sau lưng tôi và bờ đất bùn.
"Tao biết tao sẽ làm gì, thế nào về một buổi bơi lội, em gái" chị nói với nụ cười gian ác trên mặt.
Chị vươn tay ra và nắm lấy tôi, sau đó bắt đầu kéo tôi. Tôi đã đào chân vào đất để ngăn chị kéo tôi đi xa hơn. Móng tay của chị đã cắm vào da tôi, làm chảy máu.
Nó đã đau và tôi đã khóc vì đau. Máu đã làm cánh tay tôi trơn trượt, và tôi đã có thể thoát khỏi sự nắm giữ của chị. Tôi quay lại và chạy khỏi con sông, nhưng bạn của chị nhảy vào tôi trước khi tôi có thể chạy xa.
Lauren và Beatrice nắm lấy chân tôi, kéo tôi trở lại con sông. Agatha và Sarah cố gắng nắm lấy tay tôi, nhưng tôi đã đấm, tát và cào, Sarah bây giờ có máu chảy xuống má và đang giận dữ.
"Điều này tốt hơn không để lại sẹo, đồ quái dị nhỏ! Tao sẽ dìm chết mày, đồ chó cái!" chị hét lên.
Họ nhấc tôi lên khỏi mặt đất, Sarah tát tôi mạnh đến nỗi tai tôi kêu ù. Tôi hoa mắt, tầm nhìn mờ mờ với nước mắt, khi họ cuối cùng có thể ném tôi khỏi bờ đất và vào con sông dữ dội. Tôi chìm xuống, con sông quật tôi lên xuống nhiều lần khi tôi cố gắng nổi lên chỉ để thở hổn hển trước khi bị dòng nước cuốn xuống lại, tôi bắt đầu làm việc để bơi vào bờ.
Nước đập tôi vào đá và mảnh vụn của sông hết lần này đến lần khác. Cuối cùng tôi bắt được một cành cây và bám chặt để không bị dòng sông cuốn đi lần nữa, thở hổn hển, cố gắng lấy lại hơi thở, nhưng tôi đã bị đánh đập và yếu đuối.
Run rẩy, nhưng quyết tâm, tôi dùng cành cây để kéo mình đến cạnh bờ đất dốc và bùn. Bám chặt vào cành cây, tôi bắt đầu leo lên, bùn và đất rơi ra phủ lên người tôi khi tôi cuối cùng kéo mình ra khỏi con sông. Tôi sụp đổ ở đó, bên cạnh con sông, trong bùn, và ngất đi.
Tôi tỉnh lại khi có ai đó chạm vào vai tôi, lật tôi lại, tôi ngửi thấy mùi sói.
Một mùi hương cỏ bao quanh tôi và linh hồn tôi run rẩy.