8.
Emma
Trời tối dần khi tôi chạy bên cạnh các anh trai trong hình dạng con người. Thật kỳ lạ khi gọi họ như vậy dù biết tôi không phải máu mủ. Nhưng điều đó không thay đổi sự thật rằng họ là gia đình.
“Giữ gần nhé, em đẹp,” Jonah nói, liếc nhìn tôi. Tôi gật đầu, giữ nhịp thở ổn định như Noah đã dạy.
Bên phải chúng tôi, tiếng hú của bầy sói càng lúc càng gần. Sợ hãi khi biết chúng là những kẻ lang thang khiến tôi phải cố gắng hơn. Tại sao chúng lại đến gần chúng tôi?
“Ở trong rừng nhé.” Noah nói, mở rộng khoảng cách giữa chúng tôi. Anh ấy đang làm gì vậy? Không. Không. Anh ấy không thể bỏ đi. Họ sẽ làm tổn thương anh ấy.
Trong tầm nhìn của tôi, tôi thấy bốn con sói với đôi mắt đỏ rực đang tiến về phía chúng tôi, Noah chạy về phía chúng khi Jonah tiến lại gần tôi. Chúng tôi đã thực hành động tác này hàng chục lần nhưng tôi vẫn cảm thấy không yên tâm. Bây giờ tôi đang hoảng loạn thực sự. Chúng tôi thực sự đang gặp nguy hiểm. Chẳng phải tốt hơn nếu chúng tôi đoàn kết lại sao? Chúng tôi có thể dễ dàng bị tách ra. Chúng tôi là điểm yếu của nhau.
“NOAH!” Tôi hét lên nhưng anh ấy đã chặn liên lạc.
Alia bất an, không thể giúp đỡ và khó chịu vì không thể biến hình. Theo bản năng, tôi chuyển hướng về phía Noah nhưng Jonah dùng cơ thể chặn tôi lại trước khi tôi tiến gần hơn. “Anh ấy có thể bị thương!” Tôi nói, khi Noah tấn công con sói đầu tiên. Anh ấy cắn mạnh vào cổ nó, con sói rên rỉ trong đau đớn khi máu nó nhuốm lông và mõm của Noah.
Cảm nhận được một con sói khác phía sau, Noah cào vào mặt con sói rồi cắn vào chân trước của nó, nhảy lên lưng nó và dùng nó làm bàn đạp để lao vào con sói thứ ba.
“Chạy đi!” Jonah chỉ nói vậy nhưng tôi đứng yên trước cảnh tượng trước mặt. Tôi chưa bao giờ thấy nhiều máu như vậy, giờ lại là cuộc tấn công tàn bạo này. Con sói chiến đấu dữ dội kia chắc chắn không phải là anh trai yên tĩnh, nhút nhát của tôi.
Jonah sủa vào tôi khiến tôi tỉnh lại.
Từ lảo đảo chuyển sang chạy khi tôi thấy Noah xé toạc cổ họng của con sói bị thương trước đó. Con sói biến trở lại thành hình dạng con người giống như con đầu tiên.
Đẩy tóc ra khỏi mắt, tôi khéo léo né tránh một cái cây và tiến vào một khoảng trống. Trước khi tôi kịp nhận ra, tôi bị xô ngã xuống đất. Đây không phải là một động tác đã luyện tập, đây là thực tế. Cố gắng giữ mình sống sót khiến mọi bản năng sinh tồn trong cơ thể bật lên như đèn. Khi ngã xuống đất, tôi nghe một tiếng rắc khi cơn đau lan ra cổ tay. Quay sang phải, tôi thấy thứ đã đẩy tôi xuống đất. Một con sói đỏ đang đứng dậy từ mặt đất và tiến về phía tôi theo cách săn mồi.
Adrenaline tràn ngập cơ thể khi tôi đứng dậy và chạy, nó ngay sau gót tôi khi tôi cảm thấy hơi thở nóng hổi của nó trên chân.
"DỪNG LẠI!" Tôi hét lên bằng một giọng lạ lẫm ngay cả với chính mình.
Phòng thủ, tôi vung tay ra sau để đánh nó thì nghe một tiếng rắc lớn. Cái quái gì vừa xảy ra vậy?
Dừng lại hoàn toàn và quay lại, con sói không còn ở sau lưng tôi nữa. Nó nằm cách tôi vài bước chân, cổ bị xoắn ở một góc kỳ lạ. Nó biến trở lại thành một chàng trai con người. Một chàng trai trẻ, có lẽ bằng tuổi tôi.
Chuyện gì vừa xảy ra vậy trời? Adrenaline rời khỏi cơ thể khiến tôi ngã gục xuống đất. Tôi ngồi đó, tay nắm chặt cổ tay, không tin vào những gì vừa xảy ra. Tôi vừa giết người sao?
Làm sao tôi có thể giết hắn?
'Emma, tỉnh lại đi!' Tôi nghe thấy giọng nói tuyệt vọng của Jonah trong đầu. Ánh mắt tôi lướt qua anh em mình, tôi rùng mình khi thấy máu dính đầy trên lông của họ.
'Lên đi. Có thêm bọn côn đồ khi chúng ta rời đi.' Noah nói, hạ thấp người sói của mình để tôi leo lên.
Tôi làm theo và leo lên. Nhìn lại thi thể khi chúng tôi chạy xa khỏi cảnh tượng những con sói chết, đầu óc tôi đầy rẫy những câu hỏi.
'Chị nghĩ chúng ta có một món quà mới.' Alia nói với tôi.
Tôi không thể xác nhận cũng không thể phủ nhận điều đó.
Chúng tôi chạy hàng dặm mà không dừng lại, chạy gần biên giới của một bầy biết rằng bọn côn đồ sẽ không dám đến gần. Tôi mệt mỏi khi Jonah thay phiên mang tôi. Chúng tôi dừng lại ở một dòng suối để nghỉ ngơi, điều này rất lý tưởng cho tôi. Các chàng trai rửa sạch sau khi biến trở lại thành người. Tôi ước gì đầu óc mình có thể tắt đi để tôi có thể suy nghĩ mọi chuyện nhưng nó không chịu.
Đêm đã muộn và chúng tôi đang ở lãnh thổ không thuộc về ai. Tôi lo lắng khi ngồi ôm lấy cổ tay. Nó đang lành nhanh nhưng để lại cổ tay tôi ở một vị trí kỳ lạ.
Jonah thấy cổ tay tôi và nhanh chóng bước tới. "Chúng ta phải bẻ lại và chỉnh nó thẳng, được không?!" Anh ấy nói, ngón tay cái xoa nhẹ lên má tôi. Tôi gật đầu khi Noah mang đến một mẩu gậy.
"Cắn chặt cái này. Sẽ rất đau đấy." Anh ấy nói nhẹ nhàng khi tôi cắn cây gậy.
Jonah nắm tay tôi trong khi tôi bám chặt vào Noah.
"Sẵn sàng chưa?" Anh ấy hỏi, thì thầm.
"Rồi" là câu trả lời nghẹn ngào của tôi.
Noah giữ chặt tôi khi Jonah bẻ lại cổ tay tôi. Nỗi đau kinh khủng. Còn tệ hơn lần đầu tiên. Áp lực tôi cắn vào cây gậy khiến nó in dấu răng của tôi. Những tiếng khóc thầm thoát ra khỏi miệng khi nước mắt lăn dài trên má. Cơ thể Noah căng thẳng, tim anh đập nhanh nhưng anh vẫn an ủi tôi, nhẹ nhàng đung đưa khi Jonah làm một cái nẹp tạm thời.
"Xong rồi, người đẹp," Jonah nói, kéo tôi vào vòng tay anh, rời khỏi Noah. Anh vuốt ve đầu tôi khi mắt tôi bắt đầu khép lại nhưng nước mắt vẫn không ngừng chảy, tôi không nghĩ chúng có thể dừng lại.
Tôi kiệt sức vì những sự kiện trong ngày. Quá nhiều chuyện xảy ra chỉ trong một ngày.
Tất cả dường như quá phi thực đối với tôi. Điều nổi bật hơn cả là có lẽ tôi đã có một sức mạnh mới.
"Tớ nghĩ tớ có một món quà mới" tôi lẩm bẩm vào ngực trần của anh trai trước khi chìm vào giấc ngủ.
Jonah
Nhìn Emma chìm vào giấc ngủ sâu, những lời cuối cùng của cô ấy thu hút sự chú ý của tôi, và cả của anh trai tôi nữa.
"Có lẽ cuộc tấn công đã kích hoạt nó," anh ấy nói khi nhìn cô.
"Chúng ta phải đưa cô ấy về với bố mẹ sớm trước khi chú của cô ấy bắt được," tôi thì thầm.
Emma rùng mình khi một cơn gió lạnh thổi qua chúng tôi. Noah dịch chuyển và tiến lại gần chúng tôi hơn, tôi nhẹ nhàng nhét cô ấy vào bên cạnh Noah, cô ấy rúc sát vào anh ấy.
'Cô ấy vẫn nhận ra anh trai yêu thích của mình,' anh ấy đùa khi cô ấy nắm chặt lông anh.
Tôi cười khẽ, không hề khó chịu bởi điều đó. Từ khi còn nhỏ, cô ấy đã đi theo Noah khắp nơi. Tất nhiên, cô ấy có thể phân biệt được ai là ai từ khi đó, khi mà bố mẹ chúng tôi không thể. Tôi mỉm cười nhìn cô ấy, theo dõi hơi thở đều đều và không thể không lo lắng về tương lai của chúng tôi.
'Khi cô ấy mười tám tuổi, chúng ta sẽ đưa cô ấy đến với họ. Hy vọng rằng đến lúc đó sẽ không còn sức mạnh nào khác chọn đến.' anh ấy nói, ngửi mùi hương của cô ấy.
"Mùi hương của cô ấy đang trở nên mạnh hơn. Chúng ta phải tìm nơi trú ẩn sớm," tôi nói, ngửi không khí.
'Chúng ta cần nghỉ ngơi, anh em,' anh ấy nói, cuộn tròn cơ thể quanh Emma. Tôi gật đầu và bắt đầu biến hình.
Ở dạng sói, chúng tôi có lợi thế nếu bị tấn công. Ngay cả khi đang ngủ, các giác quan của chúng tôi vẫn nhạy bén.
Liếm má em gái nhỏ của tôi và cuộn mình bên cạnh cô ấy và anh trai, tôi ước mọi thứ diễn ra như kế hoạch của chúng tôi. Chúng tôi ghét phải nhìn cô ấy chịu đựng nhiều đau đớn và cảm thấy lạc lõng. Cả thế giới của cô ấy đang bị đảo lộn và chúng tôi biết bằng cách nào đó cô ấy sẽ vượt qua. Emma của chúng tôi là nữ sói mạnh mẽ nhất mà chúng tôi từng biết và chúng tôi tự hào khi gọi cô ấy là em gái.
Noah
Buổi sáng đến quá sớm và cơ thể tôi vẫn còn mệt mỏi. Nhớ lại đêm qua, tôi trở nên cảnh giác với xung quanh.
Tôi cảm thấy Emma chuyển động không yên bên cạnh tôi. Dùng mũi chạm nhẹ dưới cằm và tai cô ấy, tôi có thể đánh thức cô ấy.
Cô ấy nhìn xung quanh trong sự bối rối rồi nhận ra tình hình.
"Không sao đâu. Anh ở đây. Nào. Đi săn thôi. Em có thể để Alia chạy trong lúc đó." Tôi nói với cô ấy.
Nhìn vào cổ tay, cô ấy rên rỉ vì đau. "Anh biết em đau, đẹp. Nhưng Alia sẽ giúp chữa lành."
"Anh chắc chứ?" Cô ấy hỏi đứng dậy, lúc đó Jonah cũng dậy và vươn vai.
Tôi gật đầu và quay đi khi cô ấy cởi đồ.
Sau tiếng xương chuyển động, tôi quay lại thấy con sói trắng xinh đẹp của cô ấy đang ưu ái chân phải.
"Bước nhẹ nhàng thôi. Tập trung vào việc chữa lành. Tập trung vào việc không cảm thấy đau." Tôi nói với cô ấy. Sau vài tiếng rên rỉ và gầm gừ khó chịu, cô ấy có thể đi lại khá ổn.
"Rất tốt, đẹp. Hãy để em ăn rồi chúng ta phải đi," Jonah nói dẫn đường.
Con sói của cô ấy thở phào nhẹ nhõm khi được thả ra sau đêm qua, tôi quan sát cách cô ấy chơi đùa với những con bướm và đuổi theo cái đuôi của mình. Tôi khắc sâu khoảnh khắc này vào tâm trí, biết rằng cô ấy phải trưởng thành nhanh hơn những thiếu niên khác. Cô ấy đang bị săn đuổi mà không hề hay biết. Sự thật đã được nói ra và còn nhiều sự thật nữa phải được tiết lộ, nhưng tôi tin rằng cô ấy sẽ ổn thôi.
Săn bắn trong hình dáng sói là một cách tuyệt vời để giảm căng thẳng cho chúng tôi. Quên đi tình huống của mình trong chốc lát thật tuyệt. Sau khi bắt được một con nai và vài con thỏ, chúng tôi cảm thấy hài lòng. Emma rửa sạch trong dòng suối khi Jonah và tôi kiểm tra bản đồ mà cha đã đặt trong ba lô của tôi.
Ông ấy đánh dấu những bầy sói vùng nông thôn gần nhất với cha mẹ của Emma. Chúng tôi còn năm tháng cho đến sinh nhật của cô ấy. Năm tháng để chúng tôi che giấu sự thật rằng cô ấy là một con sói trắng.
"Ba bang để vượt qua. Đó là bốn đến năm ngày, ít hơn nếu chúng ta cố gắng. Có nhiều lãnh thổ chưa được chiếm đóng và một vài bầy sói dọc đường. Chúng ta phải che giấu mùi của mình khi đi qua biên giới của họ. Em đã sẵn sàng chưa?" Jonah hỏi khi Emma đến gần tôi. Cả hai chúng tôi gật đầu và bắt đầu rời khỏi bang nhà.
Chúng tôi đi vài dặm trong hình dáng con người trong im lặng. Mọi người đều chìm đắm trong suy nghĩ của riêng mình. "Các anh vẫn cảm nhận được bầy sói của chúng ta chứ?" Emma hỏi.
"Không." chúng tôi trả lời một cách buồn bã. Chúng tôi đều lo lắng cho gia đình mình. Nếu họ sống sót sau cuộc tấn công và nếu họ sống sót, liệu chúng tôi có gặp lại họ không?
Tim tôi đau nhói khi nghĩ đến việc gặp lại cha mẹ, nhưng điều đó phải chờ đợi.
"Tôi nhớ mọi người" cô ấy thì thầm. "Một ngày nào đó chúng ta sẽ gặp lại họ sớm thôi," Jonah nói để trấn an cô ấy.
"Emma! Trong vài tháng tới, mọi thứ sẽ thay đổi đáng kể. Tình huống có thể phát sinh. Mọi thứ sẽ được tiết lộ theo cách của nó. Với tất cả những điều này xảy ra, chúng tôi sẽ luôn ở bên cạnh em, bảo vệ em như em gái nhỏ của chúng tôi và như những gì chúng tôi được chọn để làm." Tôi nói với cô ấy.
"Được chọn?" Cô ấy hỏi.
Jonah quay sang cô ấy và mỉm cười. "Chúng tôi được nữ thần mặt trăng chọn để làm người bảo vệ của em. Những vệ sĩ riêng của em. Sói sinh đôi rất hiếm và được sinh ra là những chiến binh tự nhiên." anh ấy nói với một nụ cười.
Cô ấy lắc đầu trước tâm trạng ngớ ngẩn của anh ấy.
"Điều đó giải thích tại sao hai người 21 tuổi luôn quanh quẩn bên em gái nhỏ của mình. Còn bạn đời của các anh thì sao? Họ sẽ nghĩ gì khi các anh ở quanh em 24/7?" Cô ấy hỏi.
Sau một lúc im lặng, tôi trả lời, "Chúng tôi không có bạn đời."
Làm người bảo vệ là một vinh dự nhưng không có ai để yêu thương vô điều kiện là điều chúng tôi ghét.
"Vì em sao?" Cô ấy hỏi nhẹ nhàng.
"Ở bên em là đủ tốt rồi," Jonah nói khi nắm tay cô ấy, còn tôi nắm tay kia của cô ấy.
Và anh ấy đúng, đó là một bất lợi của việc làm người bảo vệ nhưng nó có nhiều lợi thế hơn.
"Đi thôi. Chúng ta xem có thể vượt qua biên giới bang trước khi hết ngày không." Jonah nói khi anh ấy chuyển hình và Emma nhảy lên lưng anh ấy.
Lắng nghe xem có con sói hay con người nào gần đó không, tôi cũng chuyển hình và theo sau anh chị em của mình. Tập trung vào nhiệm vụ trước mắt, tôi dẫn đầu với sức mạnh và sự tự tin mới.