Quyển 1 Công chúa ẩn ch1.
Emma
"Sao em có thể xem chương trình này chứ?" Câu hỏi này đến từ Noah. Anh ấy sẽ liên tục thắc mắc về lựa chọn chương trình của em cho đến khi anh ấy hoàn toàn bị cuốn hút vào nó. Em chuẩn bị tinh thần cho thêm nhiều câu hỏi khác.
"Đừng bị đánh lừa, anh trai yêu quý. Chương trình này rất giáo dục. Em có thể học được phải làm gì khi tận thế đến với chúng ta," em trả lời với biểu cảm nghiêm túc nhất trên khuôn mặt. Điều đó khiến em nhận được một cái gối ném vào mặt. Có vẻ kỹ năng diễn xuất của em vẫn còn kém.
"Em sẽ đi tìm một con chó biết nói và một vương quốc đầy những người kẹo ngớ ngẩn à?" anh ấy hỏi trong khi ngồi thoải mái trên ghế sofa bên cạnh em. Em nghe thấy tiếng cười khinh bỉ từ anh ấy nhưng ánh mắt đầy hứng thú đã phá vỡ điều đó.
Em mỉm cười một mình và ghi chú tinh thần về sự khác biệt giữa các anh trai của mình. Họ đang ở độ tuổi để khám phá thế giới của... bất cứ điều gì mà các chàng trai làm ở độ tuổi đó, nhưng họ lại thích cưng chiều em gái nhỏ của mình bất cứ khi nào có cơ hội. Họ thực sự là một bí ẩn. Noah và Jonah là anh em sinh đôi và đã đạt đến mức độ nổi tiếng trong cuộc sống xã hội của họ, không chỉ ở trường trung học mà họ theo học mà còn trong toàn bộ nhóm bạn. Họ có nhiều người quen nhưng không nhiều bạn bè. Điều đó hơi kỳ lạ nhưng không có gì phải lo lắng.
"Emma! Con yêu, đến giờ tập luyện rồi."
Ôi không. Một tập nữa thôi. Em có thể xem thêm một tập nữa trước khi mẹ phát hiện rồi chạy ra sân tập.
"Vâng, mẹ," em nói khi để TV ở chế độ im lặng.
"Một... Hai... Ba..." Noah bắt đầu đếm với một nụ cười ngớ ngẩn trên khuôn mặt. Chà, điều đó hiếm gặp. Anh ấy chắc chắn đang rất thích thú với tình huống nhỏ của em. Đây là Adventure Time. Bỏ lỡ một tập hoặc một cảnh từ bộ phim hoạt hình này và em sẽ bỏ lỡ toàn bộ cốt truyện. Vẫy tay chào anh ấy, em cố gắng tập trung lại vào chương trình. Ice King lại đang làm trò ngu ngốc nhưng em đã bỏ lỡ lý do tại sao. Có phải ông ấy lại bắt cóc một công chúa không?
"Để TV ở chế độ im lặng không giúp được gì đâu cô bé."
Em giật mình khi nghe mẹ nói lại. Trong giây lát em bị sốc bởi diễn biến nhưng một giọng nói chế giễu trong góc tâm trí nhắc nhở em về tình huống của mình. Mất trí nhớ tạm thời có thể xảy ra với bất kỳ ai.
"Sao em có thể quên phần quan trọng đó chứ? Có vẻ em phải xem lại chương trình rồi."
"Em quên mất về cấu tạo di truyền của mình, thú vị đấy." Bình luận khô khan bên cạnh em khuếch đại giọng nói chế giễu trong đầu.
"Heh! Em biết mà!" Đập vào vai anh ấy để giảm bớt sự xấu hổ của mình, em rời khỏi phòng khách để làm theo lời mẹ. Mẹ rất nghiêm khắc khi nói đến những việc này.
Không phải là một trong những khoảnh khắc tốt nhất của em.
Em chạy lên lầu để thay đồ tập luyện nhưng điện thoại của em reo lên làm em phân tâm trong giây lát. Nhìn thấy tên hiện lên trên màn hình khiến em mỉm cười.
"Vâng! Em đang trên đường và em không quên." Bỏ qua các lời chào hỏi, em trả lời các câu hỏi chưa nói của người gọi khi cuộc gọi được kết nối.
Tiếng cười lọc qua loa từ phía bên kia.
"Sao con gái của người đứng thứ ba lại lười biếng thế nhỉ? Thôi nào Emmy. Thể hiện chút chủ động đi," người gọi đáp lại với giọng điệu thích thú.
Mason. Bạn thân từ hồi còn mặc tã, và là người không bao giờ nói dối khi nói chuyện với tôi. Anh ấy là một người đáng tin cậy và tôi rất kính trọng anh ấy. Dĩ nhiên là sau cha và các anh trai của tôi.
"Bởi vì cô con gái này thích tránh xa mồ hôi và vết bầm tím."
"Tôi vẫn không hiểu, cậu hầu như không tập luyện mà lại mạnh mẽ trong chiến đấu như vậy."
"Đó gọi là Thiên tài. Tôi là một thiên tài, Mase yêu quý của tôi."
"Cậu nói gì cũng được, Emmy. À, chết tiệt! Cậu có thể đến đây... ngay bây giờ không? Heather vừa xuất hiện." anh ấy nói với giọng bực bội.
Hình dung ra cảnh tượng có thể đang diễn ra lúc này, tôi nhanh chóng hành động với vẻ mặt đầy thích thú. Công việc mà anh ấy yêu cầu tôi làm là nhiệm vụ của một người bạn thân. Làm sao tôi có thể từ chối anh ấy? "Hóa đơn của cậu đang tăng lên đấy," tôi nói khi nghe tiếng ồn nền từ phía anh ấy.
"Được rồi. Các nhà hàng yêu thích của cậu trong một tuần, trừ cái nhà hàng sang trọng ngu ngốc ở thị trấn bên cạnh." Giọng anh ấy đầy tuyệt vọng và như một người bạn thân, tôi tận hưởng sự khổ sở của anh ấy. "Thỏa thuận!"
Rời khỏi nhà, tôi thấy Noah đang kiên nhẫn chờ đợi tôi ở sân trước. Anh ấy quay lại và nhìn tôi nghiêm khắc như một lời cảnh báo im lặng. "Tôi biết nhưng..." Tôi bắt đầu nói trước khi anh ấy nhìn tôi với ánh mắt 'Không quan trọng'. Cùng với cha tôi, các anh trai tôi rất nghiêm khắc về sự đúng giờ và tập luyện liên tục. Tôi vẫn chưa hiểu tại sao. Bầy của chúng tôi ẩn mình rất kỹ khỏi các thị trấn của con người và được coi là một bầy hòa bình. Chúng tôi đã không bị tấn công bởi kẻ lạ trong nhiều năm và không bị quấy rối bởi người ngoài từ lâu. Thị trấn về cơ bản giống như bất kỳ vùng ngoại ô nào của con người. Tôi sẽ không thắc mắc về những bài học nghiêm khắc của họ nhưng một lý do sẽ rất tốt.
Chúng tôi đi bộ ngắn đến sân tập để gặp anh trai và bạn bè của chúng tôi, tôi đứng ở phía sau và nhìn cảnh tượng trước mắt. Cha tôi đang huấn luyện một nhóm năm người trong chiến đấu tay đôi trong khi những người khác ở dạng sói tham gia vào các trận đấu giả.
Đó là một cảnh tượng thú vị và thú vị.
Thế giới này, thế giới của tôi là một thế giới đầy đủ mọi thứ mà một cuốn sách giả tưởng hay siêu nhiên có thể có. Người sói và các sinh vật huyền thoại khác là có thật nhưng con người không biết về điều này. Tại sao? Những cuốn sách lịch sử cho chúng ta biết tại sao giống loài của chúng ta quyết định giữ mọi thứ như vậy. Bầy của chúng tôi là một bầy thuần chủng, một trong nhiều bầy, không lớn như hầu hết nhưng được tôn trọng bởi các bầy khác ở Mỹ. Moon Dust sống ẩn dật và thường để việc chiến đấu cho hệ thống cấp bậc cho các bầy lớn. Alpha của chúng tôi giữ mọi thứ như vậy và chúng tôi mãi mãi biết ơn ông ấy vì điều này. Lãnh thổ của chúng tôi giống như bất kỳ thị trấn nhỏ nào bạn có thể nghĩ đến. Rạp chiếu phim, quán cà phê, trung tâm mua sắm, trường học, nơi làm việc, những ngôi nhà thuộc địa đẹp đẽ, và cả cảm giác ngoại ô. Con người cũng sống giữa chúng tôi do một số người sói là bạn đời của họ. Số lượng của họ ít hơn hai mươi, một kết quả ổn định. Chúng tôi giữ bí mật danh tính của mình, điều này rất dễ làm. Chúng tôi có thể ra ngoài lãnh thổ của mình nhưng phải cẩn thận. Luôn có mối đe dọa từ những thợ săn từ thời tổ tiên của chúng tôi, những người có hậu duệ tiếp tục công việc của họ.
Tôi đoán đó là một lý do rõ ràng cho việc tôi phải tập luyện.
Nhìn xung quanh, tôi tìm thấy người cần sự giúp đỡ của mình. Khi đến gần hơn, tôi nghe được câu trả lời lặp đi lặp lại mà anh ấy dành cho Heather mỗi khi cô ấy đến gần. Có lẽ là về chuyện hẹn hò vì lần nào cũng vậy. Tội nghiệp.
"Này Mase, mình đây. Đi tập thôi, cậu hứa dạy mình chiêu mới mà." Tôi nói với giọng phấn khích giả tạo. Anh ấy thở phào nhẹ nhõm khi Heather quay lại, sự khó chịu hiện rõ trong mắt cô ấy. "Biến đi, nhóc. Người lớn đang nói chuyện," cô ấy nói một cách gay gắt. Tôi muốn chỉ ra rằng chúng tôi cùng tuổi nhưng có lẽ điều đó chưa đăng ký trong đầu cô ấy. Chắc sẽ là một cuộc trò chuyện dài hơn.
"Ai là người lớn?" Tôi hỏi. Đánh lạc hướng cô ấy khỏi Mason là một việc dễ dàng. Rốt cuộc, chúng tôi không thích nhau và thường xuyên cãi nhau.
"Chúng tôi," cô ấy nói, ra hiệu giữa cô ấy và Mason.
"Heather, nghe này, mình thật sự phải nói điều này. Mason... Mason... Anh ấy không hứng thú với cậu đâu. Mình nghĩ anh ấy đã làm rõ điều đó trong những lần cậu tấn công. Làm ơn. Bỏ cuộc đi. Những gì hai người chia sẻ chỉ là thoáng qua mà cô ấy đã tuyên bố một cách táo bạo sau đó. Những người ngưỡng mộ cậu sẽ nghĩ sao? Mình tin rằng người hiện tại cậu đang hẹn hò sẽ không thích hành động hiện tại của cậu. Chút nào."
Tôi không định thẳng thừng như vậy nhưng Mason là người quá tốt để từ chối một cô gái dù cô ấy có mệt mỏi đến đâu. Đó là một đặc điểm mà đôi khi anh ấy ghét.
Cô ấy nhìn chằm chằm vào tôi và cố gắng đưa ra một lời phản bác nhưng thất bại thảm hại.
"Cậu... Cậu..." Mặt cô ấy đỏ bừng vì xấu hổ khi không thể nói gì hay biện minh cho hành động của mình. Cô ấy rời đi vội vàng nhưng tôi biết cô ấy sẽ làm lại như vậy. Sự kiên trì của cô ấy thật đáng sợ.
Mason quỳ xuống và ôm lấy chân tôi cảm ơn rối rít "Cậu là tuyệt nhất! Cảm ơn cậu đã cứu mình khỏi cô ấy," anh ấy nói, thở phào.
"Thôi nào, vua drama. Sao cậu có thể nói vậy về cô gái đã biến cậu thành đàn ông?" Tôi nói với một nụ cười mỉm khi vỗ đầu anh ấy.
Anh ấy nhìn lên tôi với ánh mắt hẹp. "Sao mình lại kể bí mật cho cậu nếu cậu sẽ ném nó vào mặt mình?"
Như những người bạn thân từ nhỏ, chúng tôi đã chia sẻ rất nhiều bí mật. Là con trai của beta và tôi là con gái của người đứng thứ ba trong nhóm, chúng tôi đã có một khởi đầu thuận lợi cho tình bạn. Chúng tôi đã và vẫn không thể tách rời, thân như keo sơn. Mọi người nghĩ rằng khi chúng tôi trở thành thiếu niên tình bạn sẽ kết thúc nhưng chúng tôi đã chứng minh họ sai. Cả hai chúng tôi sẽ tròn 18 tuổi trong vài tháng tới, hoàn thành trung học trong vòng một tháng và trớ trêu thay cả hai đều được nhận vào Đại học Brown. Anh ấy nhận học bổng bóng đá còn tôi nhận học bổng học thuật.
"Vì cậu yêu mình hơn cả bánh mì phết bơ đậu phộng," tôi nói khi kéo tai anh ấy. Anh ấy cười ngớ ngẩn khiến các cô gái phát cuồng nhưng tôi hoàn toàn miễn nhiễm.
"Và cậu yêu mình hơn cả Nutella," anh ấy đáp lại khi đứng dậy và khoác tay qua vai tôi.
"Chỉ có cậu thôi, Mase."
Trong suốt khóa huấn luyện còn lại, tôi tham gia vào khóa huấn luyện chiến đấu tay đôi với Mason trong khi các anh trai tôi ở dạng sói huấn luyện những người khác cách phòng thủ trước các cuộc tấn công. Họ là những chiến binh mạnh nhất trong đàn và cũng là cặp song sinh đầu tiên được sinh ra trong đàn suốt 20 năm qua. Sức mạnh của họ ngang ngửa với Beta Sói hiện tại, điều này tự nó đã là một thành tựu. Các trưởng lão nói rằng đó là nhờ đàn của chúng tôi yên bình mà Nữ thần Mặt Trăng đã ban phước cho chúng tôi. Đối với tôi, đó chỉ là may mắn.
"Hôm nay đủ rồi. Giải tán."
Mọi người rời đi khi cha tôi kết thúc buổi huấn luyện. Còn lại trên sân chỉ có gia đình tôi, Mason và tôi. Cuộc tụ họp này không có gì đặc biệt nhưng sự hiện diện của tôi bị đặt câu hỏi do địa vị của tôi trong đàn.
Cha tôi chờ đến khi không còn ai trong tầm nghe rồi tiến lại gần tôi. Cha tôi là một sức mạnh không thể coi thường, cơ thể mạnh mẽ của ông toát lên sự uy quyền cùng với chiều cao 6'2". Đôi mắt của ông không để lộ cảm xúc, chỉ có gia đình ông mới may mắn thấy được điều đó.
"Hôm nay con làm tốt lắm, Emmy. Sẵn sàng đi chạy chưa?" Ông hỏi tôi với ánh mắt đầy yêu thương. Tôi nhìn các anh trai của mình, họ mỉm cười với tôi trong khi Mason vỗ nhẹ đầu tôi đảm bảo rằng khu vực này an toàn. Tôi gật đầu đáp lại và đi theo ông đến rìa khu rừng.
Sự phấn khích bắt đầu trỗi dậy từ bên trong tôi cho đến khi tôi hoàn toàn bị bao phủ bởi nó. Sự phấn khích của tôi và của sói trong tôi hoàn toàn hòa hợp.
Kể từ khi tôi lần đầu tiên biến hình lúc 13 tuổi, tôi luôn đi chạy cùng gia đình nhưng không ai khác. Mọi người trong đàn đều nghĩ rằng tôi là một người phát triển muộn, vâng, tôi bị bắt nạt vì điều đó nhưng có lý do tại sao gia đình tôi, bao gồm cả gia đình Beta và Alpha, lại chọn làm như vậy. Sự hiện diện của sói trong tôi là một bí mật. Một bí mật quan trọng. Tôi không biết tại sao nhưng cha mẹ tôi nói rằng điều đó là tốt nhất.
Tôi nhìn các anh trai của mình biến hình thành những con sói nâu giống nhau với đôi mắt vàng, rồi đến Mason với con sói xám có đôi mắt xanh. Cuối cùng, cha tôi là một con sói nâu đỏ lớn với đôi mắt đen, tất cả bao quanh tôi khi tôi biến hình. Trong 'dạng sói' của chúng tôi, chúng tôi có chiều cao tương đương với một người trưởng thành, hoặc chiều cao tương đương với cơ thể người của chúng tôi.
Rung chuyển cơ thể, tôi có thể cảm nhận gió thổi qua lớp lông của mình, làm chúng di chuyển theo ý muốn của chúng.
Sói của Mason liếm bên mặt tôi trong khi các anh trai và cha tôi cắn nhẹ tai tôi một cách vui vẻ. Đã lâu rồi kể từ khi tôi lấy lại hình dạng này và các con sói của họ cũng háo hức cho cuộc chạy này.
'Giữ theo lối mòn. Chúng ta sẽ đi xa đến hồ.' Thông điệp của ông đến với tôi thông qua làn sóng giao tiếp thần giao cách cảm của loài chúng tôi - mindlink.
'Vâng, cha!' Tôi nói khi Noah và Jonah chạy trước. Mason như thường lệ ở bên cạnh tôi khi tôi theo sau họ trong khi cha tôi đi sau cùng.
Trong hình dạng người và sói, sự phát triển của tôi nhanh hơn bất kỳ con sói cái nào khác. Điều này xảy ra khi bạn được ban phước với một linh hồn sói hiếm có như vậy. Theo ghi chép, tôi là con sói trắng đầu tiên trong một thế kỷ. Không ai quan tâm giải thích hiện tượng này và đơn giản quyết định rằng tôi nên sống như một thành viên không có sói của đàn.
Tôi có những câu hỏi nhưng hỏi ai đây? Ai sẽ trả lời tôi một cách chân thành?
Tôi cần biết.