Chương 3
"Tớ tưởng cậu không đến nữa chứ. Bạn cậu đâu? Tớ tưởng anh ấy sẽ đi cùng cậu!" Tôi nói khi bước vào xe của Jake, và anh ấy bắt đầu lái xe về phía quán Diamond Claw Pub.
"Tớ phải làm vài việc vặt. Anh ấy sẽ gặp chúng ta ở đó," Jake đáp.
"Hôm nay, tớ nghe được vài tin đồn ở bệnh viện. Chloe nói rằng Alpha của bầy này giết người vào mỗi đêm trăng tròn như thể đó là một trò vui. Cô ấy nói rằng anh ta biến thành một con thú không kiểm soát được, và không ai có thể chịu đựng nổi khi ở gần anh ta," tôi kể với Jake, thường thì khi về nhà, chúng tôi luôn nói chuyện về ngày của mình.
"Cậu sẽ ngạc nhiên đấy vì chúng ta sắp gặp Gamma của Alpha."
"May mà cậu cảnh báo tớ trước. Tưởng tượng nếu tớ nói điều đó trước mặt anh ta? Tớ sẽ chết vì xấu hổ. À, Laila nói cô ấy đã tìm thấy bạn đời của mình rồi."
Jake mím môi, hít một hơi sâu rồi nói, "Tốt cho cô ấy. Không phải ai cũng có được may mắn đó."
Tôi cảm thấy rất thương cho Jake. Một con sói không có bạn đời là điều buồn nhất trên đời. Chờ đợi ai đó có thể xuất hiện trong cuộc đời mình trong năm ngày hoặc năm năm tiếp theo không hề dễ dàng. Tôi có thể thấy anh ấy buồn như thế nào vì chưa gặp được cô ấy. Tôi biết rằng khi anh ấy phát hiện tôi không phải là bạn đời của anh ấy, anh ấy có chút thất vọng. Sẽ thật tuyệt nếu chúng tôi là bạn đời định mệnh vì chúng tôi đã biết nhau từ khi còn nhỏ, và anh ấy sẽ không phải đợi ai đó không biết khi nào mới xuất hiện. Anh ấy là một người tốt, tôi hy vọng bạn đời của anh ấy biết trân trọng điều đó.
"Cậu sẽ tìm thấy bạn đời của mình, Jake. Sự chờ đợi sẽ sớm đáng giá thôi!" Tôi nói. Anh ấy gật đầu và cười buồn khi lái xe.
Sự không chắc chắn về việc khi nào anh ấy sẽ tìm thấy bạn đời thật buồn và đau đớn, nhưng tôi sẽ làm bất cứ điều gì để thay thế vị trí của anh ấy. Là con người nghĩa là tôi sẽ không bao giờ biết cảm giác tìm thấy bạn đời định mệnh của mình, cảm giác thuộc về ai đó đặc biệt. Tôi thậm chí có thể là bạn đời của ai đó, điều đó gần như là một phép màu vì sói hiếm khi có bạn đời là con người. Thường thì họ từ chối và chọn bạn đời, một người bạn đời được chọn sẽ không bao giờ là bạn đời định mệnh, nhưng bất cứ điều gì đối với họ cũng tốt hơn là có bạn đời là con người. Bằng cách đó, ngay cả khi tôi có bạn đời, vẫn có nguy cơ anh ấy từ chối tôi. Tôi không biết tại sao tôi lại nghĩ về điều đó nhiều như vậy, tôi chưa từng hẹn hò, tôi thậm chí không biết cảm giác như thế nào, tôi luôn giữ mình cho ai đó đặc biệt. Mặc dù tôi không có sói, tôi luôn muốn chờ đợi ai đó xứng đáng, và trong khi chờ đợi, tôi tập trung toàn bộ năng lượng vào việc học càng nhiều càng tốt để trở thành người tốt hơn và tôn vinh cha mẹ và bầy của mình.
"Katie, đi thôi!"
Khi tôi nhìn sang bên, chúng tôi đã đến nơi. Jake đã đỗ xe và đang gõ vào cửa kính xe của tôi để tôi đi ra. "Hôm nay cậu rất lơ đễnh. Tớ nghĩ tớ cần làm việc chăm chỉ hơn trong buổi tập ngày mai để cậu có thể tập trung hơn," anh ấy trêu chọc tôi.
"Ha-ha-ha, vui lắm. Tớ sẽ nhớ điều này khi làm hộp cơm trưa cho cậu trong tuần," tôi đáp lại khi chúng tôi bước vào quán Diamond Claw Pub.
Nơi này rất ấm cúng. Bên phải có một không gian, một số ngày trong tuần, có những nhạc sĩ hát; trang trí rất trẻ trung. Khi chúng tôi bước vào, chúng tôi đi thẳng đến bàn mà chúng tôi thường ngồi.
"Jake!"
Cửa bật mở, và một bóng dáng bước vào với vẻ mạnh mẽ và cuốn hút, lấp đầy căn phòng bằng một sự hiện diện không thể phủ nhận. Anh chàng cao lớn, cơ bắp này di chuyển với sự tự tin uyển chuyển đòi hỏi sự chú ý, mái tóc nâu rối bời một cách tự nhiên, như một vương miện của sự quyến rũ không gắng sức. Khi anh ấy tiến lại gần, tôi không thể phủ nhận — tôi nghĩ anh ấy là người đàn ông đẹp trai nhất tôi từng thấy trong bầy.
Đôi mắt nâu sâu thẳm đó, được viền bởi hàng mi dường như làm nổi bật sự mãnh liệt của anh ấy, khóa chặt vào mắt tôi. Một nụ cười nhếch mép trên môi anh ấy, và như thể bị mê hoặc, tôi không thể không mỉm cười đáp lại, hơi ấm của khoảnh khắc lan tỏa qua má tôi, làm bừng lên một vệt đỏ hồng mà tôi không thể che giấu.
"Chào Chad, đây là Katie," Jake giới thiệu với một nụ cười hiểu biết, gần như thích thú với năng lượng căng thẳng giữa Chad và tôi. Kẻ phản bội! Anh ấy đẩy tôi vào tâm điểm, đôi mắt lấp lánh. "Katie, đây là Chad. Anh ấy là Gamma của bầy," anh ấy thêm vào, lời nói của anh ấy tạm thời mờ nhạt khi ánh mắt của Chad tiếp tục giữ tôi trong sự mê hoặc.
Với nụ cười ấm áp như ẩn chứa nhiều bí mật, Chad đưa tay ra chào, một cử chỉ vừa tự nhiên vừa cố ý, ánh mắt không hề rời khỏi tôi. Khi các ngón tay của anh chạm vào tay tôi, tôi cảm thấy má mình càng đỏ hơn. "Rất vui được gặp bạn. Vậy, bạn là Katie nổi tiếng đấy à," anh nói, giọng điệu mang một sự quyến rũ tự nhiên càng làm anh thêm phần hấp dẫn. "Tôi là Chad. Ồ, Jake đã nói rồi nhỉ," anh tiếp tục, cười khúc khích nhưng ánh mắt vẫn không rời khỏi tôi.
"Rất vui được gặp bạn, Chad," tôi cố gắng đáp lại, mặc dù ánh mắt kiên định của anh là một sự phân tâm mạnh mẽ. Có điều gì đó thật hấp dẫn về cách anh giữ ánh mắt tôi, như thể anh nhìn thấy nhiều hơn những gì hiện ra trước mắt. "Tôi sợ phải hỏi Jake đã nói gì," tôi phá vỡ ánh mắt của chúng tôi và nhìn nghi ngờ về phía Jake, nhận thấy Chad vẫn đang nắm tay tôi và nhìn tôi.
"Anh ấy chỉ nói những điều tốt thôi. Tôi tưởng bạn là bạn gái của anh ấy vì anh ấy nói nhiều về bạn. Tôi rất vui khi biết rằng bạn không phải, đặc biệt là khi gặp bạn trực tiếp." Nụ cười của anh chỉ càng rộng hơn, vẫn nắm tay tôi. Tôi cố gắng buông tay, nhưng anh dường như bị lạc trong ánh mắt của tôi và không hề có ý định buông tay.
"Chúng ta ngồi xuống nhé? Gọi món đi, Katie. Như thường lệ nhé?" Jake nói và đặt tay lên vai tôi. Chad nhận ra và buông tay tôi. Nhìn vẻ mặt của anh, anh trông có vẻ hơi buồn.
Sau hai giờ, chúng tôi đã ăn uống no nê và biết được rất nhiều thông tin về Chad. Jake cũng không bỏ lỡ cơ hội nói về tôi mỗi khi anh nói về mình. Jake phớt lờ ánh mắt "Cậu đang làm gì vậy?" của tôi. Chad nói anh đã chờ đợi người bạn đời của mình suốt mười năm, và anh nghĩ rằng cô ấy đã chết. Anh nói anh đang tìm kiếm một người đặc biệt để trở thành bạn đời được chọn của mình. Khi anh nói điều đó, tôi mới nhận ra chuyện gì đang diễn ra.
Jake đã lên kế hoạch cho cuộc gặp này!
Đồ khốn! Khi về nhà, tôi sẽ giật tóc anh ta ra.
"Công việc của anh thế nào, Chad?" Tôi hỏi để đánh lạc hướng những câu hỏi mà anh ấy đang hỏi về tôi, mà Jake cứ trả lời không ngừng.
"À, rất bận rộn. Chúng tôi có một Alpha khó tính phải đối phó, nhưng anh ta rất có năng lực. Tôi luôn ở bên cạnh anh ta, nhưng người theo sát anh ta nhất là Jason, Beta của bầy. Beta Jason tin vào việc giải quyết mọi thứ bằng vũ lực, trong khi tôi tin vào việc tìm kiếm các giải pháp thông minh hơn!" anh nói và gật đầu với Jake.
"Ồ, vậy anh cũng làm việc tại Trung Tâm Huấn Luyện Elite của Jake à?" Tôi hỏi, và ngay khi tôi nói, anh quay sang chú ý đến tôi.
"Đúng vậy, tôi đã dạy lớp của Jake học kỳ trước, và bây giờ tôi đang huấn luyện anh ấy như một học trò của mình," anh nói tự hào về Jake.
Chúng tôi tiếp tục trò chuyện thêm 2 giờ nữa và chỉ dừng lại khi quán rượu sắp đóng cửa. Khi chúng tôi chuẩn bị tạm biệt,
Chad xin số điện thoại của tôi và nói rằng anh rất muốn tìm hiểu tôi nhiều hơn. Khi anh nói điều đó, tôi lập tức đỏ mặt như quả cà chua. Sau đó, anh lấy số của tôi, và chúng tôi chia tay.
"Đồ khốn! Tôi không tin nổi là cậu đã làm tôi đi hẹn hò mà không báo trước, Jake! Cậu bị làm sao vậy? Cậu không như thế này mà," tôi nói khi chúng tôi lên xe.
"Katie, cậu là một trong những người quan trọng nhất trong cuộc đời tôi. Tôi coi cậu như em gái. Khi tôi gặp Chad, tôi bắt đầu ngưỡng mộ anh ấy, đặc biệt sau khi biết rằng cậu và anh ấy có nhiều điểm chung. Tôi không biết anh ấy sẽ vui đến vậy khi gặp cậu. Tôi thề! Tôi không biết anh ấy sẽ xin số của cậu và nói về bạn đời của mình," anh cố gắng biện minh.
"Không thể tin nổi! Cậu bán tôi như thể tôi đang tuyệt vọng tìm người," tôi hét lên với anh.
"Katie, không phải như vậy. Anh ấy mới là người trông có vẻ tuyệt vọng. Tôi chỉ nghĩ cậu nên cho anh ấy một cơ hội. Anh ấy là người tốt, và tôi chỉ muốn điều tốt nhất cho cậu, Kitkat," anh nói, gọi biệt danh của tôi và cười, còn tôi thì lườm mắt.
"Anh ấy tốt..." tôi nói nhẹ nhàng.
"TÔI BIẾT MÀ! Tôi biết cậu sẽ thích anh ấy," anh cười khúc khích khi tiếp tục, "Tôi sẽ không bao giờ giới thiệu anh ấy nếu tôi không nghĩ rằng anh ấy là người có thể được coi trọng, Kitkat."
Trên đường về căn hộ, chúng tôi tiếp tục nói về Chad. Anh ấy gửi tin nhắn cho tôi trên điện thoại.
'Tôi đã lưu số của bạn, công chúa. Gặp bạn là điều tuyệt vời nhất đã xảy ra với tôi gần đây!'
Tôi đọc nó với một nụ cười lớn trên khuôn mặt. Được rồi, tôi biết điều đó hơi sến, nhưng lần đầu tiên tôi cảm thấy mình được chú ý bởi một người có vẻ đáng giá.
Và chỉ như vậy, trong khoảnh khắc không mấy nổi bật đó, cuộc gặp gỡ với Chad đã có một bước ngoặt bất ngờ, trở thành điều mà tôi không hề ngờ tới.