7. Valeria: Chuyện gì đang xảy ra với tôi?
Tôi chớp mắt nhìn lên trần nhà tối đen với những ánh sáng nhấp nháy. Trông như hàng triệu ngôi sao. Nhíu mày, tôi cố gắng nhìn kỹ hơn. Khi nằm đó nhìn lên trần nhà, những sự kiện của đêm trước quay trở lại trong đầu tôi. Sợ hãi là cảm xúc đầu tiên tràn ngập trong tôi. Tôi cẩn thận di chuyển chân, mong đợi cảm giác đau đớn bùng lên, nhưng không có đau đớn nào cả. Tôi chỉ cảm thấy một cái kéo nhẹ trên da mình.
Tôi cẩn thận ngồi dậy và đẩy những chiếc chăn dày ra khỏi người. Chỉ khi làn không khí mát lạnh chạm vào da, tôi mới nhận ra mình nóng đến mức nào. Chiếc áo tôi mặc dính chặt vào da vì ướt đẫm mồ hôi.
Đôi mắt tôi lướt quanh căn phòng tối. Tôi chớp mắt vài lần nhưng mọi thứ vẫn như cũ. Sự bối rối đến tiếp theo. Thường thì tôi chỉ có thể nhìn thấy những hình bóng trong một căn phòng tối như thế này, nhưng tôi có thể nhìn thấy rõ mọi thứ. Mắt tôi dừng lại ở bàn cạnh giường. Có một ly cao với hai viên thuốc nhỏ bên cạnh, một cái bát với một cái khăn treo qua mép, và cái đèn.
Tôi vươn tay bật đèn lên. Tôi phải chớp mắt liên tục khi ánh sáng chói lóa tràn ngập căn phòng. Căn phòng lạ lẫm—một nơi tôi chưa từng ở trước đây—vậy nên chắc chắn phải là của họ. Sự chú ý của tôi bị thu hút bởi băng quấn quanh chân gần mắt cá. Tay tôi run rẩy khi với xuống kéo nó ra khỏi da. Tôi hít vào ngạc nhiên khi nhìn thấy vết thương. Vết thương trông như đã được vài tuần. Tôi đã nằm bất tỉnh lâu như vậy sao? Không thể nào lâu đến thế kể từ khi chuyện đó xảy ra.
Tôi ấn băng trở lại chỗ cũ và di chuyển đến mép giường. Đưa chân xuống sàn, tôi đứng dậy. Tôi cẩn thận không đặt trọng lượng lên chân bị thương. Hơi thở tôi dồn dập khi tôi bước một bước nhỏ về phía trước. Có một chút đau khi tôi đặt trọng lượng lên chân, nhưng không tệ như tôi nghĩ.
Ngôi nhà im lặng như tờ khi tôi mở cửa và bước ra hành lang. Những ánh đèn nhỏ dưới chân tường dẫn đường xuống cầu thang. Những tiếng nói từ phòng khách thu hút sự chú ý của tôi. Với lưng ép vào tường, tôi lắng nghe chăm chú.
“Chúa ơi Devon!” David gầm lên. “Cậu nên nghĩ đến hậu quả trước khi làm điều đó.”
“Nếu tôi không làm, cô ấy sẽ chịu rất nhiều đau đớn!”
“Cô ấy đang sốt! Cô ấy có thể đau và chúng ta không biết. Máu có thể có tác động đa dạng đến sức khỏe của cô ấy.” Có một tiếng thịch lớn.
“Cái quái gì vậy?” Devon gầm gừ.
“Tôi có thể giết chết cậu.”
“Không!” Tôi hét lên, rời khỏi tường và bước vào phòng.
Tôi chớp mắt trước cảnh tượng trước mặt. Devon nằm trên sàn với David tức giận đứng bên trên. Những chiếc ghế sofa bị đẩy vào một bên tường và một tấm thảm xanh dày phủ giữa phòng. Tôi đã thấy tấm thảm tương tự ở các phòng tập của các nhóm khác. Họ sử dụng chúng khi tập luyện.
Mắt tôi quay lại họ khi họ di chuyển. Devon đứng dậy và quay lại nhìn tôi. Họ đều mặc quần đùi đen và mồ hôi phủ kín da. Tôi quan sát họ—nhìn vào những dấu đỏ trên các phần khác nhau của cơ thể.
“Các cậu đang tập luyện à?” Tôi hỏi khẽ.
“Cậu ra khỏi giường rồi,” David lẩm bẩm, có vẻ ngạc nhiên. “Cô ấy không nên ra khỏi giường sớm như vậy, phải không?”
Họ nhìn nhau. Không ai trong số họ tiến về phía tôi nên tôi bước đến gần họ. Tôi dừng lại vài bước chân và hít vào một hơi. Mùi mồ hôi, đàn ông, và một cái gì đó khác tràn vào mũi tôi. Mắt tôi chợt nhìn lên Devon khi anh bước lại gần. Anh giơ tay lên và áp lưng bàn tay vào trán tôi. Anh nhíu mày.
“Cô ấy không còn nóng nữa, nhưng nhiệt độ của cô ấy cao hơn bình thường đối với con người.”
“Ý cậu là cao hơn bình thường?” David bước tới và lặp lại hành động của Devon. “Nhiệt độ của cô ấy giống như của chúng ta.”
Tôi chuyển từ chân này sang chân kia khi họ nhíu mày nhìn xuống tôi. Chuyển động dường như làm họ tỉnh lại. Một tiếng thở hắt ra từ môi tôi khi tôi bất ngờ bị nhấc bổng lên. Devon ôm chặt tôi vào ngực anh khi anh xoay người và hướng lên cầu thang một lần nữa. Tôi nắm chặt vai anh và nhìn lại phía sau để thấy David theo sát chúng tôi. Mắt anh bắt gặp mắt tôi trong thoáng chốc trước khi lướt đi.
Vài giây sau, tôi được đặt trở lại giường. Anh ấy di chuyển xuống và ngồi ở mép giường. Devon nhẹ nhàng cầm chân tôi và đặt lên đùi anh. Tôi nhìn chằm chằm vào mặt anh khi anh kéo băng ra. Miệng anh há hốc và sắc mặt anh tái nhợt khi nhìn vào vết thương.
"Gọi bác sĩ. Ngay bây giờ!"
Bác sĩ Allison là một phụ nữ ở tuổi ba mươi, tóc nhạt màu được buộc thành bím dài xuống lưng. Da cô ấy sẫm hơn một chút so với các người đàn ông, nhưng cô ấy cao và khỏe mạnh không kém gì họ. Cô nhẹ nhàng thăm dò vết thương trên chân tôi bằng ngón tay đeo găng và khẽ ừ trước khi đứng thẳng dậy và quay về phía họ.
"Nó đã lành," cô nói khẽ. "Nó sẽ còn nhạy cảm trong vài ngày nữa. Tôi không nghĩ rằng nó sẽ để lại sẹo."
"Cô ấy ổn chứ?"
Trước khi xem xét vết thương của tôi, bác sĩ Allison đã kiểm tra nhiệt độ và đo huyết áp của tôi. "Nhiệt độ của cô ấy cao hơn một chút so với lúc tôi đo trước đó, nhưng tôi đoán đó là do máu của anh trong hệ thống của cô ấy." Cô quay sang mỉm cười với tôi. "Vì đây là lần đầu tiên máu của anh được truyền cho con người, tôi đề nghị cô ấy nên nằm nghỉ cho đến khi nó ra khỏi hệ thống. Chúng ta không biết tác dụng phụ có thể là gì." Cô liếc nhìn các người đàn ông. "Không căng thẳng hay tập luyện nặng. Hãy đảm bảo cô ấy ăn uống và nghỉ ngơi đầy đủ."
"Cảm ơn bác sĩ," David lẩm bẩm.
Cô thu dọn túi xách của mình, và với một cái gật đầu về phía tôi, cô theo anh ra khỏi phòng. Khi họ biến mất, mắt tôi quay lại nhìn Devon. Anh do dự rồi lại ngồi xuống mép giường bên cạnh tôi. Tôi liếc nhìn ngực anh rồi lại nhìn vào mắt anh.
"Anh đã cho tôi máu của anh à?"
Anh gật đầu. "Ừ, tôi hoảng sợ. Đó là một việc ngu ngốc và rủi ro lớn nhưng tôi sợ rằng cô sẽ chết."
"Tôi sẽ không chết," tôi thì thầm. "Tôi đã bước vào bẫy gấu."
"Cô đã mất nhiều máu khi chúng tôi đến nơi. Vết thương rất sâu và cô chỉ là con người."
"Tôi ghét điều đó." Tôi nheo mắt nhìn anh. "Tôi cũng giống như anh. Anh chỉ lớn hơn, và rõ ràng là khỏe mạnh hơn với vài khả năng phi thường." Tôi thở dài. "Thôi, quên đi. Tôi chỉ không thích bị coi là yếu đuối."
"Chúng tôi không coi cô là yếu đuối. Cô mỏng manh và nhỏ bé,"— mắt anh hạ xuống, dò theo cơ thể tôi, — "nhưng chúng tôi biết rằng cô mạnh mẽ."
Má tôi đỏ bừng khi mắt anh dừng lại trên đùi tôi. Tôi liếc xuống và thấy chiếc áo đã bị kéo lên, để lộ đôi chân trắng của tôi. Mắt tôi nhanh chóng ngước lên đúng lúc thấy anh hít một hơi sâu. Mắt anh nhắm lại và môi hé mở nhẹ. Tôi hít một hơi sâu, nhăn mặt khi mùi mồ hôi và máu xộc vào mũi.
"Tôi nên đi tắm. Tôi bốc mùi. Tôi cũng ngửi thấy mùi máu. Tôi có bị thương ở chỗ nào khác không?"
"Cô ngửi thấy mùi máu?"
Tôi gật đầu. Miệng tôi há hốc kinh ngạc khi anh lao vào tôi. Lưng tôi đập vào nệm và anh đè lên tôi. Mặt chúng tôi chỉ cách nhau vài inch, hơi thở ấm áp của anh phả vào môi tôi. Tôi có thể nói rằng anh vừa uống rượu whisky. Anh gầm gừ, làm ngực anh rung lên chống lại ngực tôi. Mặt Devon hạ xuống và mũi anh chạm vào cằm tôi. Tôi quay đầu để anh có thể dễ dàng tiếp cận cổ tôi hơn. Da tôi nổi da gà khi môi anh chạm vào da tôi.
Devon lại gầm gừ. Cơ thể tôi giật mình khi anh đột ngột liếm tôi. Lưỡi anh nhám—rất không giống con người.
"Cô ngửi thấy mùi máu vì David và tôi đã đánh nhau. Anh ta đã may mắn có một cú đánh trúng. Vết thương đó đã lành rồi."
"Nhưng tôi có thể ngửi thấy nó," tôi thì thầm.
Anh kéo lùi lại để nhìn tôi. "Tôi hy vọng đó chỉ là tác dụng phụ của máu tôi."
"Tại sao?"
"Bác sĩ Ali đã lấy một ít máu của cô trước đó. Cô ấy sẽ làm xét nghiệm mà David yêu cầu. Khi có kết quả, chúng ta sẽ bàn về nó."
"Tôi vẫn muốn đi tắm."
Mặt anh lại hạ xuống cổ tôi. Tôi thả lỏng khi anh bắt đầu liếm da tôi. Tôi với tay lên, nắm lấy vai anh. Bụng tôi run lên và hơi nóng lan tỏa khắp cơ thể tôi. Một tiếng rên rỉ nhỏ phát ra từ môi tôi. Anh di chuyển, dùng chân để tách hai chân tôi ra. Sự cương cứng của anh ép vào giữa hai chân tôi không thể nhầm lẫn. Tôi do dự rồi quấn chân quanh hông anh. Hành động đó có vẻ làm anh hài lòng vì anh lại gầm gừ.
"Tôi muốn em, chim nhỏ của tôi."