Chương 9
Jennifer
Khi tôi về nhà từ câu lạc bộ, tôi leo lên giường mà không thèm tẩy trang vì tôi đã quá mệt mỏi với cả ngày hôm đó. Điều tệ nhất của ngày hôm đó là tôi không thể gạt hình ảnh của anh chàng cao ráo, đẹp trai và quyến rũ ra khỏi đầu. Tôi cố gắng ngủ nhưng anh ta cứ hiện lên trong tâm trí tôi suốt. Khi cuối cùng tôi cũng thiếp đi, tất cả những gì tôi mơ thấy đều là anh ta. Tôi thậm chí có thể ngửi thấy mùi của anh ta trong giấc mơ. Khi chuông báo thức reo vào sáng hôm sau, tôi cảm thấy vùng kín của mình ẩm ướt. Tôi không thể tin rằng một giấc mơ có thể khiến tôi ướt đến thế này. Nhưng chết tiệt, anh ta thật tuyệt vời với chiếc roi da, đôi tay và đừng quên cả "cậu nhỏ" của anh ta nữa. "Chết tiệt Jenn, mày thật sự làm hỏng chuyện này rồi," tôi nghĩ khi đứng dậy chuẩn bị đến nhà bố. Tôi tắm rửa sạch sẽ, gột bỏ lớp trang điểm và mùi khói của đêm qua ra khỏi tóc. Tôi làm lại tóc và trang điểm lại. Tôi quyết định mặc một chiếc váy kín đáo và lịch sự cho ngày Chủ nhật, kết hợp với đôi giày thể thao vì tôi đã đủ mệt mỏi với đôi giày cao gót cuối tuần rồi. Khi xong xuôi, tôi rời căn hộ trong chiếc Audi Q8 của mình. Tôi cực kỳ yêu chiếc xe này, không phải tôi tự mua mà bố tặng cho sinh nhật năm ngoái. Tôi luôn muốn có một chiếc Audi và bố biết điều đó nên ông đã dùng nó để thuyết phục tôi nhận quà. Nhiều người sẽ hỏi tại sao tôi làm việc chăm chỉ như vậy, tại sao không sống dựa vào quỹ tín thác, tại sao không muốn nhận sự trợ giúp từ bố, trong số đó có cả bố tôi. Nhưng tôi có lòng tự trọng và tôi muốn xây dựng cái gì đó của riêng mình, không muốn tiền của bố mua cho tôi mọi thứ. Tôi muốn tự mình thành công trên thế giới này. Tôi có ngu ngốc không? Có thể, nhưng đó là con người tôi. Tôi dừng lại ở Starbucks trước khi lái xe đến khu biệt thự của bố, mua cho mình một ly Vanilla Ice Latte. Trên đường đến khu biệt thự của bố, tôi nghe nhạc nhưng cũng nghĩ về cách sẽ gặp lại anh chàng cao ráo, đẹp trai và quyến rũ đó; liệu tôi có nên duy trì thói quen đi câu lạc bộ mỗi tối thứ Sáu và hy vọng anh ta sẽ xuất hiện không, tôi có nghĩa là anh ta có một phòng riêng chỉ dành cho mình ở câu lạc bộ nên khả năng anh ta sẽ xuất hiện lại rất cao.
Khi lái xe vào khu biệt thự, tôi đã đi đến kết luận rằng tôi sẽ đi câu lạc bộ mỗi tối thứ Sáu, không bỏ lỡ buổi nào cho đến khi tìm lại được anh ta, rồi tôi sẽ nhận hình phạt vì không lấy số điện thoại của anh ta. Vâng, anh ta nguy hiểm và tôi có thể sẽ yêu anh ta, nhưng có lẽ tôi cần phải vượt qua Kyle, đêm qua là một dấu hiệu rõ ràng rằng tôi cần phải tiến lên. Tôi nhanh chóng kiểm tra lại lớp trang điểm trong gương xe, đảm bảo rằng dấu hickey đã được che kín, tôi thực sự không muốn bị bố hỏi mười câu hỏi. Tôi bắt đầu tự nói với mình: "Cố lên Jennifer, chỉ vài tiếng thôi. Mày có thể làm được mà." Sau khi tự động viên xong, tôi bước ra khỏi chiếc SUV và đi đến cửa trước. Trước khi tôi kịp gõ cửa, George, quản gia, đã mở cửa cho tôi. "Cô Rynn." "Chào George, bố tôi đang ở văn phòng à?" "Vâng, cô có muốn uống cà phê không?" "Không, cảm ơn George, tôi vừa uống rồi." "Nếu cô cần gì thì cứ nói nhé." "Tôi sẽ làm vậy, cảm ơn George." Tôi bước vào văn phòng của bố, ông đang ngồi sau bàn làm việc. "Ồ, Jenn, con đến rồi." Tuần nào ông cũng nói vậy và tuần nào tôi cũng đến. "Chào bố." "Thật tốt khi gặp con, cô gái của bố." Ông đứng dậy và ôm tôi. "Ngồi đi, kể cho bố nghe cái cửa hàng nhỏ của con thế nào rồi?" Mỗi lần ông nói vậy, tôi lại phải cắn răng chịu đựng, với ông đó chỉ là một cửa hàng nhỏ, nhưng với tôi đó là cả thế giới. "Rất tốt, cảm ơn bố." "Tốt, tốt, con có mang nhật ký không?" "Tại sao?" "Bố có một bữa tiệc phải đi vào tối thứ Ba, là tiệc đen tại nhà Arlo, đó là tiệc chào đón một người bạn cũ về nhà."
“Tại sao lại là sự kiện trang trọng nếu đó là tiệc chào đón về nhà?” Tôi hỏi, có chút bối rối. “Con biết vợ của Arlo mà, nếu mẹ con còn sống, bố đã muốn tổ chức tiệc này rồi. Con thấy đấy, bạn Romeo này đã giúp bố mua doanh nghiệp đầu tiên, nếu không có anh ta, chúng ta đã không giàu có như bây giờ.” “Ồ, con hiểu rồi. Nhưng tại sao con phải đi cùng nếu đó là bạn cũ của bố?” “Jenn, đừng khó khăn như thế, con biết bố không thích đi tiệc một mình, dù đó là tiệc của bạn cũ.” “Được rồi bố, con sẽ đi cùng, đừng lo, nhưng bố biết con phải về nhà trước 11 giờ đêm đúng không.” “Jennifer, nếu con chỉ làm việc cho bố, con sẽ không phải dậy sớm như vậy. Bố thực sự không hiểu tại sao con làm vậy.” “Chúng ta không thể tranh cãi về chuyện này nữa được không bố?” “Được rồi, bố không muốn cãi nhau với con về sở thích của con.” “Bố.” Ông giơ tay lên trời. “Xin lỗi, xin lỗi, sự nghiệp của con.” Ông cơ bản là chế giễu tôi. “Đi ăn thôi.” Chúng tôi đi vào phòng ăn và bàn đã được dọn sẵn như mọi khi. Khi chúng tôi ngồi xuống, George bước vào và rót cho mỗi người một ly rượu vang, sau đó đầu bếp mang món khai vị ra. “Cảm ơn.” Cả bố và tôi đều nói. Nếu có một điều mà Bradford Rynn chắc chắn là anh trai và tôi có, đó là cách cư xử tốt. Bạn cần phải nói làm ơn, cảm ơn và chào hỏi mọi người đúng cách. Bố và tôi ăn món khai vị trong im lặng.
“Vậy, tối qua bố làm gì?” Tôi hỏi ông. Bố và tôi không có nhiều điều để nói với nhau, vâng, tôi biết điều đó kỳ lạ, đặc biệt là vì tôi đi cùng ông đến hầu hết các sự kiện của ông và tôi ở nhà ông mỗi Chủ nhật. Nhưng tôi là tất cả những gì ông có và một người con gái cần làm những gì cần làm, điều đúng đắn. “Không nhiều, bố đọc sách và đi ngủ sớm. Còn con?” “Con và các bạn gái đi đến Club X.” “Ồ, buồn cười là câu lạc bộ đó thuộc về người bạn mà bố đang nói đến.” “Ồ” Còn gì để nói nữa chứ, ý tôi là tất cả bạn bè của bố đều già và có chút bụng, họ thực sự là những người đàn ông lớn tuổi thích chơi golf, nhưng ông dường như thích nói về anh ta. Tôi dùng điều đó hôm nay. “Người bạn này từ đâu đến?” “Vợ cũ của anh ta muốn ở lại Los Angeles và bây giờ họ đã ly dị, anh ta cuối cùng cũng trở về nhà.” “Nghe có vẻ bố rất hào hứng.” “Ừ, bố rất nhớ anh ta. Chúng tôi từng rất thân thiết.”