Chương 5*Bắt nạt bắt đầu ngay bây giờ! *
Cynthia Dion:
Tôi trở về nhà sau khi đã khóc cạn nước mắt bên vệ đường cạnh ngọn đồi. Nhưng bước vào nhà lại là một cuộc chiến khác, đòi hỏi một loại sức mạnh khác.
"Sao lâu vậy?" giọng bố tôi vang lên ngay khi ông nhìn thấy tôi. Đôi mắt tôi sưng húp và mũi đỏ tấy, nhưng những dấu hiệu rõ ràng của sự đau khổ ấy không làm ông chú ý. Sự giận dữ của ông chỉ đơn giản là do bữa trưa không có trên bàn đúng lúc ông muốn.
"Hôm nay có lễ gọi bạn đời, nên lớp học bắt đầu muộn," tôi nói dối, bước vào bếp mà không buồn thay quần áo hay rửa tay.
"Thế còn con thì sao? Con đã báo với hiệu trưởng rằng con không muốn có bạn đời chưa?" Ông theo tôi vào bếp, rõ ràng nghi ngờ rằng tôi có thể đang theo đuổi bất kỳ bạn đời tiềm năng nào.
Ngôi nhà tôi sống chẳng khác gì một nơi đầy bạo lực; sự an ủi chỉ có thể tìm thấy khi em gái 11 tuổi của tôi, Flora, ở bên cạnh. Flora sợ bố chúng tôi, một người đàn ông mà cơn thịnh nộ được truyền tải qua những trận đòn tàn bạo kéo dài cho đến khi chúng tôi bất tỉnh. Tôi đã tự hứa sẽ bảo vệ em gái khỏi tổn thương, chịu đựng những trận đòn dành cho em. Nhưng tôi không thể không tự hỏi chúng tôi có thể duy trì cuộc sống hỗn loạn này bao lâu nữa.
Mẹ tôi qua đời khi tôi còn nhỏ, để lại Flora và tôi một mình đối mặt với bố và vượt qua những khó khăn của cuộc sống cùng nhau.
"Con đã báo rồi," tôi nói dối khi trả lời câu hỏi của bố.
Từ khi còn nhỏ, bố đã nhồi nhét vào đầu tôi niềm tin rằng bạn đời là những kẻ xấu xa. Qua sự thao túng liên tục, ông đã thành công trong việc nuôi dưỡng quan niệm này trong tôi, cho đến ngày tôi nhìn thấy thực thể tuyệt vời mang tên Atticus.
Alpha Atticus Snow là hiện thân của vẻ đẹp tuyệt trần, có lẽ là một trong những người đẹp nhất từng bước đi trên trái đất. Anh ấy được tôn kính như nhân vật nổi tiếng nhất trường và là Alpha của một trong những bầy giàu có nhất.
Chỉ một cái nhìn thoáng qua anh ấy đã có thể thay đổi quan điểm của tôi, thay đổi suy nghĩ và mong muốn của tôi. Trong ba năm không ngừng, tôi đã cầu nguyện tha thiết với vũ trụ, ngày đêm mong ước được định mệnh với anh ấy. Kỳ diệu thay, lời cầu nguyện của tôi đã được đáp lại. Tuy nhiên, những lời cay đắng của bố tôi giờ đây không chỉ là những lời nói đơn thuần - chúng mang theo sự thật khắc nghiệt.
Bạn đời thực sự có ác độc với nhau không?
"Tốt. Vì nhớ rằng, bạn đời chỉ mang lại rắc rối và đau khổ. Bố cảm thấy thương hại cho những ai có bạn đời hôm nay," ông nhún vai, lời nói mang đầy vẻ khinh thường. Sau đó ông rời khỏi bếp, nhưng không quên liếc nhìn những gì tôi đang chuẩn bị cho ông.
"Bánh mì nướng và trứng à? Bố đòi bữa trưa, không phải bữa sáng," ông nói với giọng khinh khỉnh, nâng mũi lên.
"Bố không kiếm đủ để đòi hỏi những bữa ăn xa xỉ," tôi đáp trả, sự kiên nhẫn của tôi đang cạn kiệt vì những lời phàn nàn và cằn nhằn không ngớt của ông. Mặc dù là người kiếm tiền chính cho gia đình, ông hiếm khi đóng góp nhiều cho chi tiêu trong nhà. Tuy nhiên, ông lại mong tôi tạo ra một bữa ăn ngon từ không khí. Áp lực không ngừng thật sự là kiệt sức.
"Chết tiệt! Tôi không ăn cái thứ rác rưởi này đâu. Tôi sẽ ra ngoài ăn với bạn bè," hắn phẩy tay một cách thờ ơ trước khi bước ra khỏi bếp, không quan tâm đến sự an lành của các con gái mình. Hắn dường như thích dành thời gian với những người bạn giàu có hơn là lo lắng cho gia đình mình.
Tôi không thể hiểu nổi tại sao những người giàu này lại làm bạn với hắn. Thỉnh thoảng họ đến nhà chúng tôi và đối xử tử tế với tôi, trong khi cha tôi đứng đó với nụ cười rộng trên khuôn mặt. Hơn nữa, những lời khen ngợi về đôi mắt xanh của tôi đôi khi khiến tôi cảm thấy không thoải mái.
Cố gắng tránh những suy nghĩ về hai người bạn đời của mình, tôi chuyển sự chú ý sang em gái tôi, người vừa bước vào nhà với chiếc cặp sách dường như nặng hơn cả cơ thể nó.
"Flora, nhanh thay đồ rồi tụi mình ăn bánh mì với trứng nha," tôi vui vẻ gọi, nghĩ rằng cuối cùng chúng tôi cũng có thể tận hưởng một bữa ăn yên bình, giờ cha đã vắng nhà. Tuy nhiên, thay vì một câu trả lời đầy nhiệt tình, tiếng khóc của nó vang lên từ phòng ngủ. Phòng chung của chúng tôi khiêm tốn, với một chiếc giường đơn dành cho Flora và một cái nệm trên sàn cho tôi.
"Flora! Có chuyện gì vậy?" Tôi lao ra khỏi bếp để thấy em gái đang khóc nức nở trên nệm.
Nhìn kỹ hơn, tình trạng của nó khiến tôi kinh hoàng. Giày của nó mất, tóc lấm lem bùn, và cặp sách thì rách nát.
"Ai đã làm thế này với em?" Tôi quỳ xuống, ôm nó vào lòng, ngón tay nhẹ nhàng vuốt qua tóc khi tôi chia sẻ nỗi đau với nó trong suốt mười phút.
"Flora, làm ơn nói cho chị biết ai đã làm chuyện này," tôi khẩn khoản, lo lắng sâu sắc về những gì nó đã phải chịu đựng ở trường.
"Liliath," nó lắp bắp qua những tiếng nấc, "chị gái của Alpha Enzo." Nó rời khỏi vòng tay tôi để tiết lộ tên. Một cảm giác tội lỗi lập tức tràn qua tôi. Dường như mối liên hệ của tôi với Enzo đang gián tiếp gây hại cho em gái tôi.
"Cô ta đã làm gì em?" Tôi hỏi, biểu cảm pha trộn giữa giận dữ và thẳng thắn.
"Cô ta ném em vào bùn rồi bắt đầu đánh em. Cô ta còn sai bạn bè lấy giày của em theo lệnh của cô ta, sau đó lấy hết sách của em. Ngày mai em có bài kiểm tra," Flora nghẹn ngào, những tiếng nấc ngắt quãng lời nói của nó khi nó lau má bằng đôi tay run rẩy. Trái tim tôi đau nhói với sự kết hợp của nỗi đau và sự phẫn nộ.
"Chị sẽ lấy lại đồ của em, được không?" Tôi nâng khuôn mặt nó trong lòng bàn tay, đảm bảo với nó rằng đến cuối ngày, đồ của nó sẽ trở lại với nó.
"Bây giờ đi tắm rồi ăn gì đó nha. Chị sẽ lo phần còn lại," tôi nói khi đứng dậy từ nệm và bấm số của Mara.
Chỉ trong vài phút, tôi kể lại cho Mara những sự việc không may liên quan đến em gái tôi từ khi Enzo phát hiện ra mối liên hệ của chúng tôi. Điều này không phải là ngẫu nhiên; tôi tin chắc rằng Enzo đã thao túng em gái để hành hạ Flora.
"Vậy cậu định đi thẳng vào hang cọp à?" Giọng Mara lẫn chút hoảng loạn. "Cậu có biết tối nay họ có buổi tụ họp ở nhà Enzo không? Không chỉ có Enzo mà cả đám bạn, bao gồm Rosalie và Alpha Atticus, cũng sẽ có mặt," cô ấy thông báo cho tôi biết điều gì sẽ xảy ra. Dù biết rằng việc lấy lại đồ của em gái sẽ không dễ dàng, tôi vẫn quyết tâm thử.