Chương 11* Anh ta đánh cắp từ tôi*
Cynthia Dion:
"Á!" Mỗi lần dây lưng vung lên, bố tôi nhắm đánh, và mỗi lần, tôi lại khóc nức nở. Tiếng khóc của tôi vang vọng khắp nhà, phản ánh những vết thương hằn sâu trên cơ thể yếu ớt của tôi. Tôi không muốn Flora nhìn thấy cảnh này; nó có thể để lại vết thương sâu trong lòng cô ấy.
Khi trận đòn tàn bạo tiếp tục, lòng thương xót dường như đã biến mất trong ông. Tôi cố gắng lên tiếng phản đối, nhưng không hiểu sao, tôi không thể thốt ra lời.
Con sói trong tôi chưa trải qua sự chuyển đổi, một sự thật tôi đã giấu kín với mọi người. Tiết lộ điều này đồng nghĩa với việc bị coi là kẻ ngoài lề, điều tôi sợ hơn bất cứ thứ gì.
"Bố! Làm ơn... dừng lại!" Tôi rên rỉ, giơ tay lên che mặt theo bản năng dù cơ thể tôi đang đau nhức.
Ông lẩm bẩm, dây lưng lại vung lên lần nữa, "Mày dám thách thức nguyên tắc của tao, và đây là hậu quả khi mày về nhà vào giờ này. Tại sao mày lại ra ngoài?" Giọng ông vang lên đầy giận dữ. Tôi mất đi cảm giác trong chốc lát khi dây lưng va vào sau cổ, tiếng động vang lên chát chúa.
Tôi khao khát một khoảnh khắc nghỉ ngơi, nhưng điều đó là không thể khi bố tôi đang bị cơn thịnh nộ chi phối. Trong những khoảnh khắc ngắn ngủi đó, tôi được tạm thời thoát khỏi nỗi đau của dây lưng, khi bố tôi đã rút vào phòng tắm.
Ông giật mạnh đầu tôi lên, để lộ vật ông đang cầm - cây kéo - và rồi tay ông nắm chặt tóc tôi.
Ông cắt một nắm tóc của tôi, để lại tôi trong nước mắt khi những sợi tóc bị cắt rơi xuống mặt tôi.
"Đây là bài học cho mày. Lần sau nếu mày còn nghĩ đến việc lén ra ngoài, mày sẽ nhớ đến điều này và hy vọng suy nghĩ kỹ lại." Ông vung cây kéo trước mặt tôi rồi lao ra khỏi nhà, có lẽ để chìm đắm trong rượu hoặc ma túy. Ông chẳng quan tâm đến tổn thương mình đã gây ra; sự thỏa mãn của ông là tất cả những gì ông cần.
Nghĩ rằng chính bố mình có thể làm điều này khiến trái tim tôi tan nát.
Khi tôi khóc trên sàn lạnh, ánh mắt tôi vẫn dán vào điện thoại. Tôi không thể hiểu nổi tại sao Mara đã gọi tôi ra gặp nhưng lại không xuất hiện.
Cảm giác như có ai đó đang cố tình gây ra khổ đau trong cuộc đời tôi, đưa vào những rắc rối ở mọi ngã rẽ. Sau khi rơi vài giọt nước mắt đầy bực tức và bất lực, tôi tìm đến giấc ngủ để tìm chút an ủi, chỉ để tỉnh dậy sớm vào sáng hôm sau. May mắn thay, chiếc mũ tôi đội để che đầu khỏi tầm mắt của Flora đã hoàn thành nhiệm vụ của nó.
Bố chưa về nhà, cho phép tôi rời đi học sớm. Tiết học đầu tiên rất quan trọng, và tôi rất háo hức.
Tôi đến trường hôm đó với chiếc mũ trên đầu, hoàn toàn nhận thức rằng mình sẽ lại trở thành mục tiêu của sự bắt nạt. Trong hành lang, tôi nhìn thấy Rosalie với Enzo, nhưng cô ấy cố tình phớt lờ tôi. Enzo cũng không có ý định thừa nhận tôi, có lẽ vì anh biết Rosalie sẽ yêu cầu anh từ chối tôi.
Nhưng tại sao anh ấy chưa từ chối tôi?
"Hãy nghĩ về lúc bạn đang xem phim hoặc đọc tiểu thuyết - điều gì giúp bạn kết nối với nhân vật?" Cô Kylie đặt câu hỏi này cho chúng tôi, dùng cử chỉ để nhấn mạnh lời nói của mình. Cô ấy toát lên vẻ thanh lịch và đang ở độ tuổi đầu ba mươi. Có tin đồn rằng nhiều cậu trai trong lớp phải lòng cô ấy. Cô là giáo viên dạy kịch của chúng tôi.
Tôi thường ngồi ở phía sau lớp, cùng với những kẻ nổi loạn khác, mặc dù hôm đó Mara không có mặt. Sau vụ hỗn loạn do Rosalie gây ra, tôi trở thành đề tài của những lời bàn tán không hay khắp trường. Ngoài Atticus, tôi nhận thấy các học sinh ưu tú thường xuyên quay đầu nhìn tôi, thường kèm theo những tiếng cười khúc khích. Trong số những người ngồi ở hàng ghế đầu - Rosalie, Enzo và Atticus - có một sự thiếu nhiệt tình rõ rệt đối với bài học. Cô ấy dường như kiểm soát được hai người bọn họ.
"Đây là bài tập của các em hôm nay," cô Kylie nói thêm, tiếp nối câu hỏi trước đó của cô. Tôi nhớ rằng cô đã giao đề tài này, và may mắn thay, tôi đã hoàn thành nó từ ngày hôm trước.
"Alpha Atticus, em có thể giúp cô thu bài tập của mọi người được không?" cô Kylie yêu cầu Atticus, và cậu ấy nhận nhiệm vụ trước khi quay lại chỗ ngồi.
Tôi lấy bài tập của mình ra, chờ đợi cậu ấy đến. Tôi nửa mong đợi một phản ứng nào đó từ cậu ấy, nhưng không có gì cả. Cậu ấy thản nhiên lấy bài tập từ tay tôi và đưa tất cả cho Enzo, người chịu trách nhiệm theo dõi những bài chưa hoàn thành.
Khi Atticus thu xong bài tập, cậu ấy quay lại chỗ ngồi bên cạnh Rosalie. Rosalie nghiêng người về phía Enzo, thì thầm gì đó vào tai cậu ấy. Theo lời cô ấy, cậu ấy nhìn về phía tôi một lúc, rồi cười khúc khích với cô ấy.
"Cô ơi?" giọng Enzo cắt ngang không khí trong lớp. Cậu ấy ngồi thẳng lên ghế, giả vờ nghiêm túc. Có điều gì đó không ổn. Hành vi của họ rõ ràng là có chủ đích, và dường như xoay quanh tôi.
"Vâng, Enzo, em đã điểm danh chưa?" cô Kylie tháo kính ra, đôi mắt xanh biếc đẹp của cô nhìn Enzo, tay cô đưa ra nhận các bài tập đã thu.
"Chỉ có một học sinh không nộp bài tập," cậu ấy tuyên bố. Tim tôi chùng xuống khi nghe những lời đó, đặc biệt khi ánh mắt cậu ấy nhanh chóng chuyển về phía tôi rồi lại quay về cô Kylie.
"Ai vậy?" Giọng cô có chút thất vọng khi cô nghiêng đầu. Tôi tự hỏi ai chưa nộp bài tập?
"Cynthia Dion," nghe tên mình trong bối cảnh này khiến dạ dày tôi quặn thắt. Tôi đã nộp bài tập mà. Ý cậu ấy là gì khi nói tôi chưa làm? Mọi người quay lại nhìn tôi, một số còn cười khúc khích.
"Cynthia?" Cô Kylie khác với những người khác; cô luôn ủng hộ sự công bằng. Cô luôn tỏ ra yêu mến tôi và sự tận tâm của tôi với lớp diễn xuất. Khi tôi nhận thấy biểu cảm của cô chuyển sang thất vọng, tôi lấy hết can đảm đứng dậy. Tôi ghét việc trở thành tâm điểm chú ý nhưng bằng cách nào đó lại luôn trở thành trung tâm của sự chú ý.
"Tôi đã hoàn thành bài tập," tôi phản đối, giọng không giấu được sự bực bội. Thật vô lý vì tôi biết mình đã làm và đã nộp bài. Nhưng giờ tất cả ánh mắt đều đổ dồn vào tôi như thể tôi là kẻ nói dối.
"Vậy nó đâu?" cô Kylie hỏi, ánh mắt cô hướng về phía tôi đầy thất vọng. Tôi đang mất bình tĩnh, nuốt nước bọt và biểu hiện nhiều cảm xúc lẫn lộn.
Tôi nhìn chằm chằm vào Atticus, rồi không do dự lẩm bẩm, "Hỏi Atticus ấy."
Cách tôi gọi cậu ấy, không chút tôn trọng, khiến cậu ấy quay đầu nhìn tôi đầy ngạc nhiên. Như thể cậu ấy không ngờ bị đối chất. Mọi người đều nhìn về phía tôi trong khi Atticus nghiến chặt hàm. Sẽ có chuyện không hay đây. Nhưng tôi biết cậu ấy đang nói dối vì tôi đã đưa hồ sơ của mình cho cậu ấy và cậu ấy quyết định giấu nó để gây rắc rối cho tôi.