Chương 5: “Chờ đợi một người nào đó...?”
“Cậu định làm gì khi bố mẹ phát hiện cậu đổi tên hôm nay?” Darien hỏi Alora.
“Họ chắc sẽ nổi điên mất thôi,” Alora nói, giọng cô nghe như có chút buồn bã. “Nhưng cậu biết không, mình thật sự không còn quan tâm họ nghĩ gì nữa. Sau kỳ thi này mình sẽ tự do khỏi họ.”
Darien nghĩ đã đến lúc rồi, Alora và Darien bước ra khỏi xe, đứng tựa vào bên hông xe. Họ đến trường sớm, nên chỉ có vài chiếc xe khác của học sinh như họ, còn lại là xe của giáo viên và nhân viên trường.
Alora đang uống nốt cốc cà phê mà cô đã gọi. Một ly latte chai làm từ hạt cà phê hữu cơ đen, ngọt với truvia, và phủ một lớp bọt nửa là sữa dừa, nửa là sữa yến mạch. Darien đã gọi Alora là người sành cà phê không ít lần, nhưng cô chỉ cười và phủ nhận.
“Vậy bây giờ cậu không quan tâm đến phản ứng của họ về việc đổi tên nữa, cậu cũng không còn quan tâm đến những gì Sarah nghĩ hay nói nữa à?” Darien hỏi.
Alora nhếch môi cười. “Mình chỉ quan tâm đến Sarah đủ để tránh xa cô ta và đám bạn của cô ta thôi,” Alora nói với giọng khô khan. “Ngoài ra, câu trả lời là đúng, mình đã ngừng quan tâm đến những lời rác rưởi từ miệng con mụ đó.”
Darien ngả đầu ra sau cười lớn. Alora có một nụ cười nửa miệng. Cô thích làm bạn mình cười, anh ấy luôn trông thật thoải mái khi cười. Hôm nay anh mặc quần short cargo đen rộng với một khóa cài nhanh, áo ba lỗ đen và giày vải trượt đen.
Tóc anh hơi rối với những lọn xoăn đủ để làm anh trông tinh quái, đen như tóc của anh trai anh với những điểm nhấn xanh đậm dưới ánh mặt trời. Darien cao bảy foot sáu, và cơ thể rộng của anh được bao bọc chặt chẽ bởi cơ bắp săn chắc.
Da anh có màu nâu rám nắng. Anh có một chiếc mũi thẳng lupine dài và miệng rộng đầy đặn, đôi mắt hai màu của anh, giống hệt anh trai, được viền bởi hàng mi đen dày mà không ít cô gái ghen tị.
Không khí hơi ẩm, đủ để báo hiệu một cơn bão sắp tới. Thời tiết đủ ấm để không cần mặc áo khoác, nhưng cô chỉ mặc nó để không cảm thấy quá trống trải. Mùi hương của hoa ở khắp nơi. Khắp nơi đều có những màu sắc rực rỡ. Cây cối và bụi rậm đầy lá và hoa.
Thực vật ở Lãnh Thổ Bầy Sói rất dày đặc, cỏ xanh đậm và dày. Khi bạn có thể nhìn thấy vỏ cây qua tán lá, nó có màu nâu đậm và phủ rêu. Đất ở đây đen, đôi khi đen nhánh, và rất phì nhiêu.
Alora ngả đầu ra sau và nhìn lên bầu trời đầy mây, màu sắc từ trắng đến xám đậm. “Chắc chắn sẽ có bão sớm thôi,” Alora nói, giọng cô nhẹ nhàng.
Nghe như cô chỉ đang quan sát thời tiết, nhưng Darien biết rõ hơn. Điều đó làm anh hơi buồn khi biết bạn mình sắp phải trải qua những thời gian khó khăn vì gia đình cô ấy.
“Đừng quên, cậu luôn có mình, Damien, mẹ mình và bố mình ủng hộ. Chỉ cần cậu nói một lời thôi,” Darien nói với cô.
Alora nhìn lên Darien và cười nhẹ. “Cảm ơn.” Cô nhìn quanh bãi đỗ xe trường. “Cậu muốn vào trong không?” Alora hỏi, dùng ngón tay cái chỉ về phía trường Trung Học của họ.
Trường học rất lớn, như sân vận động có mái che bên trái nó, bên trái của sân vận động là một gara đỗ xe sáu tầng khổng lồ. Bên phải tòa nhà chính của trường, là một khu vực rộng lớn trải dài và kéo dài ra sau sân vận động và gara đỗ xe của trường.
Qua đó là sáu phòng tập lớn. Mỗi phòng dành cho các cấp bậc chiến đấu khác nhau. Tòa nhà chính của trường cao bảy tầng. Đó là một tòa nhà khổng lồ có thể dạy tám nghìn học sinh, với đủ giáo viên để lấp đầy mỗi phòng học.
Vì có rất nhiều học sinh trong trường, với nhiều môn học, giáo viên đến lớp học chính của bạn. Lớp học chính của bạn được quyết định bởi các môn học bạn đang học và cấp độ của những môn đó.
Darien và Alora học cùng lớp chính, lớp của họ đầy những học sinh thông minh. Tất cả các bạn cùng lớp chính của họ đều học tại Đại học Bầy Sói MSTA vào nửa sau của ngày.
Họ đang học Anh Văn AP và Lịch Sử AP, và huấn luyện chiến đấu tại trường trung học. Vì vậy như Darien, họ chỉ còn ba kỳ thi nữa trước khi cuộc sống học đường cơ bản là kết thúc đối với họ.
Alora và Darien ngẩng đầu lên khi nghe thấy tiếng động cơ xe khác đến. Đó là một cặp sinh viên năm nhất. "Chưa phải lúc." Darien đáp lại.
"Chờ ai đó đặc biệt đến à?" Alora trêu chọc.
Darien đỏ mặt, nhưng anh không thừa nhận, thay vào đó anh quyết định đánh lạc hướng cô bằng cách hỏi, "Nhớ không, khi cậu mới bắt đầu học ở MSTA?"
"Ừ, suýt nữa thì không được rồi." Alora nói, cau mày khi nhớ lại. "Hiệu trưởng trường trung học Southside không thể tin được điểm số của mình trong bài kiểm tra trí thông minh mà họ bắt chúng mình làm khi mới vào."
"Ông ấy không gọi cuộc họp phụ huynh à?" Darien hỏi.
"Có, ông ấy đã làm thế." Alora rùng mình khi nghĩ đến những gì đã xảy ra sau cuộc họp đó. Những cú đấm, roi vọt, và dao đều để lại nỗi đau đặc biệt dưới da cô.
"Hiệu trưởng muốn mình kiểm tra ra khỏi trường sớm và theo học toàn thời gian ở MSTA. Khi bố mẹ mình từ chối, lý do họ đưa ra là họ sợ việc học đại học toàn thời gian sẽ quá sức với mình, vì mình còn quá trẻ."
Alora nhìn Darien, và biểu cảm của anh thể hiện rõ ràng anh không tin lý do đó.
"Rồi Hiệu trưởng đề nghị để mình kiểm tra vào trường trung học, đề nghị mình học trung học và đại học cùng lúc." Alora tiếp tục. "Điều đó cũng không được họ chấp nhận."
"Vậy họ lấy lý do gì để từ chối lần này?" Darien hỏi.
"Họ nói rằng họ không nghĩ việc mình học với những đứa trẻ lớn hơn nhiều sẽ tốt cho mình. Nói rằng họ sợ mình bị lợi dụng." Giọng mỉa mai của Alora nói lên tất cả.
Darien cũng không tin lý do đó. "Lý do thật sự là gì?" anh hỏi cô.
Khi Alora đang suy nghĩ, thêm nhiều xe khác đến, một số đi vào nhà để xe, một số tìm chỗ trong bãi đỗ xe rộng bốn mẫu. Trường học nằm trên diện tích bốn trăm mẫu đất.
“Nói với anh ấy đi, anh ấy đã ghét Sarah rồi, anh ấy sẽ không nghĩ cậu đang nói dối đâu.” Xena nói với Alora.
Alora nhìn xuống đất một giây trước khi gật đầu, quay đầu nhìn Darien. "Sarah vừa bị đúp lần nữa. Lần này là ở trường trung học muốn mình tốt nghiệp từ trung học cơ sở và trung học phổ thông hoàn toàn, để bắt đầu đại học ở tuổi mười một. Trong khi Sarah, ở tuổi mười ba, vẫn đang học lớp sáu."
Lông mày Darien nhướn lên ngạc nhiên, không phải vì anh ngạc nhiên với nội dung cô đang nói, mà vì cô thực sự đang kể cho anh nghe điều này, thay vì đổi chủ đề để tránh trả lời. Đây là lần đầu tiên.
Alora thấy vẻ ngạc nhiên của Darien và suýt dừng lại, nhưng anh ra hiệu cho cô tiếp tục. "Thấy không, bố mẹ mình không thể chịu đựng được việc con gái mà họ ghét thành công hơn con gái mà họ yêu thương và cưng chiều như một công chúa."
"Một con công chúa ngu ngốc." Darien lẩm bẩm một cách đen tối, khiến Alora cười.
"Vậy nên, Hiệu trưởng, không muốn thấy 'thiên tài' của mình bị lãng phí, quyết tâm tiến xa hơn trong việc học của mình, nên ông ấy đề nghị mình học các khóa học trung học và trung học cơ sở, rồi tiến lên đại học ngay từ trung học cơ sở, nói rằng khi đó mình sẽ lớn hơn."
"Điều đó cũng không được chấp nhận, đúng không?" Darien hỏi, giọng khô khan, nửa cười mỉm.
Alora lắc đầu. "Không, không được."
"Vậy chuyện gì xảy ra tiếp theo?" Darien hỏi, muốn cô tiếp tục. Anh chưa bao giờ biết đầy đủ chi tiết, và bây giờ khi biết, anh không muốn cô ngừng nói.
"Đến lúc đó, bố mẹ mình đã không còn giấu giếm đằng sau mặt nạ của những bậc phụ huynh quan tâm và nói với Hiệu trưởng rằng dù các bài kiểm tra có thế nào, họ cũng sẽ không cho phép mình nhận bất cứ điều gì ngoài giáo dục cơ bản theo luật." Alora kể.
Alora có thể thấy anh quan tâm, điều đó hiện rõ trong mắt anh. Anh gần như trông giống một chú cún con hào hứng với đuôi vẫy và lưỡi thè ra.
"Vậy nên Hiệu trưởng đã đến gặp Giám đốc, người đã đến Hội đồng trường. Sau khi Hiệu trưởng và Giám đốc nhận được sự chấp thuận từ hội đồng trường để tiếp cận bố của cậu về việc học của mình."
"Vậy đó là cách bố mình tham gia vào việc học của cậu." Darien nói, như thể vừa có một khoảnh khắc 'à ha!'.
"Đúng vậy, Hội đồng trường nói với Giám đốc và Hiệu trưởng trường trung học rằng cách duy nhất để vượt qua bố mẹ mình là đến gặp Alpha của Bầy. Là Alpha, bố cậu có quyền hợp pháp để cho phép tiến xa hơn trong việc học của mình." Alora kể.