Chương 1
Elena
Tôi nghe thấy tiếng cành cây gãy càng lúc càng lớn, chúng đang đến gần. Ngay cả khi trong hình dạng sói, sức mạnh của tôi cũng đang dần cạn kiệt. Tôi là một con sói cô độc.
Nếu tôi đã học được điều gì trong mười năm chạy trốn vừa qua thì đó là một con sói cô độc là một con sói chết.
Tôi đẩy chân mình nhanh hơn nhưng đầu óc bắt đầu mờ mịt khi nghe tiếng cành cây gãy càng lúc càng gần. Nếu họ tìm thấy tôi, tôi sẽ không có cơ hội chống lại họ.
Tôi lặp lại câu thần chú trong đầu như mọi khi. 'Chạy đi Elena, chạy và đừng bao giờ nhìn lại.' Tôi đã rất cẩn thận khi tìm được một chỗ để ẩn náu và nghỉ ngơi trong một thời gian.
Qua nhiều năm, tôi rất giỏi trong việc tìm nơi trú ẩn. Với những cơn mưa như trút nước mà chúng tôi thường gặp trong khu vực này, nơi trú ẩn là điều cần thiết đối với tôi.
Tôi luôn rất cẩn thận và đảm bảo rằng mình luôn khuất tầm mắt. Mùi của tôi được che giấu kỹ dưới mùi hăng nồng của đất rừng ẩm ướt nhưng bằng cách nào đó, họ vẫn tìm thấy tôi.
Tôi chưa bao giờ an tâm vì đối với tôi, nguy hiểm không bao giờ ngủ. Tôi đã làm mọi thứ đúng nhưng vẫn thất bại.
Tôi ngửi thấy mùi của họ khi họ còn khá xa nhưng tôi có thể nói rằng có nhiều hơn một người.
Tiếng chân đập xuống đất cứ lớn dần và lớn dần.
Không có lý do gì để họ đuổi theo tôi vì tôi đã đảm bảo rằng mình tránh xa bất kỳ biên giới của bầy đàn nào.
Hầu hết các con sói khác không bao giờ để ý đến những con sói cô độc, đặc biệt nếu chúng đang lo việc của mình, nhưng dường như những con sói này thực sự đang theo đuổi tôi và tôi nhận ra rằng họ thực sự đang theo dõi tôi.
Nỗi sợ lan tỏa khắp mạch máu của tôi như lửa hoang và định cư trong lồng ngực. Có phải là anh ta? Anh ta đã gửi họ đến tìm tôi sao? Làm sao tôi có thể để điều này xảy ra? Tôi luôn cẩn thận để đi dọc theo biên giới để tránh nguy hiểm. Sự mệt mỏi đã khiến tôi bất cẩn và giờ tôi đang ở đây.
Tôi lướt qua rừng cây mọc sát nhau. Sói của tôi nhỏ nhưng nhanh nhẹn, nó di chuyển qua lớp cây bụi một cách dễ dàng nhưng đột nhiên, gió đổi hướng và mũi tôi bị đánh bởi một mùi hương hoàn toàn khác.
Có nhiều người hơn và mùi của họ không giống với những người đang đuổi theo tôi đầu tiên nhưng đối với tôi, tất cả đều giống nhau.
Mùi hương đến từ phía trước và tôi nghĩ rằng họ đang cố chặn đường tôi. Tôi không biết họ có đang làm việc cùng nhau không nhưng tôi không có thời gian để quan tâm, tất cả những gì tôi cần làm là nghĩ ra một kế hoạch và tôi cần làm điều đó nhanh chóng. Tôi đổi hướng và bắt đầu đi về phía tây. Tôi đẩy chân mình và móng vuốt của tôi đá lên đất khi tôi lách qua các cây.
Nhưng khi tôi vượt qua một hàng cây, tôi bị đánh bởi mùi của nhiều con sói hơn ở phía trước.
Lần này, không chỉ tôi ngửi thấy họ mà tôi còn nhìn thấy họ. Trời ơi, tôi đã rẽ sai đường. Tôi cắm móng vuốt xuống đất và quay lại nơi tôi đến.
Mùi của họ bao quanh tôi và nếu tôi không thể tránh họ, ít nhất tôi phải cố gắng lách qua họ vì đó là hy vọng duy nhất của tôi.
Tôi rẽ gấp sang trái và đối mặt với những con sói mà tôi đã cố tránh trước đó. Có mười con và tất cả dường như là nam. Họ đang tiến về phía tôi với tốc độ tối đa. Họ đã khóa mục tiêu của mình là tôi.
Bây giờ tôi bị bao vây và mắc kẹt và không còn lựa chọn nào khác.
'Chạy đi Elena.' Tôi lẩm bẩm với chính mình, cắm móng vuốt xuống đất. Nếu tôi sẽ chết thì tôi sẽ chết một cách dũng cảm.
Khi con sói đầu đàn đến gần tôi, tôi quay lại và né tránh cú tấn công của nó một cách nhanh chóng. Tôi đẩy chân mình và lao qua rừng dù biết có vết thương ở gót chân. Chỉ khi tôi nghĩ rằng mình đã thoát, một ánh sáng trắng xuất hiện trước mặt tôi.
Ánh trăng phản chiếu từ những chiếc răng nanh của kẻ tấn công khi họ cố cắn vào lông của tôi. Tôi né tránh thành công nhưng nỗi sợ trong tôi khiến tôi cảm thấy tê liệt. Tôi lùi lại từ những kẻ tấn công nhưng chỉ để đụng phải một bức tường cơ bắp và lông.
Con sói đầu đàn đang nhe răng với tôi. Nó gầm gừ với tôi, khiến tôi phải cúi đầu sợ hãi. Tôi nghĩ rằng nó muốn biết tại sao tôi lại ở trên đất của nó. Tôi không cần phải chia sẻ liên kết tâm trí với nó để biết nó đang cố nói gì. Những tiếng gầm gừ của nó trở nên mạnh mẽ hơn khi nó đòi câu trả lời cho câu hỏi của mình. Tôi có thể cảm thấy một làn sóng mệt mỏi khác ập đến và adrenaline của tôi đang dần cạn kiệt.
Con sói của tôi ngày càng yếu đi từng giây một. Thế giới xung quanh tôi bắt đầu mờ nhạt dần. Những con sói trước mặt tôi trở nên mờ hơn, các cơ thể nhòe đi. Tôi cảm thấy cơ thể mình rũ xuống và trước khi có thể ngăn lại, tôi đã ngã xuống đất trong một đống lông bồng bềnh.
Mọi thứ trở nên mờ ảo sau đó và tôi cảm nhận được những bàn tay vòng quanh hình dạng sói của mình và tôi bị nâng lên không trung. Tôi cố gắng mở mắt ra để nhìn xung quanh và thấy những bóng người mờ ảo và nghe những giọng nói lẫn lộn. Tôi cố gắng giữ cho mắt mình mở nhưng cuối cùng, sự mệt mỏi chiến thắng và tôi cuối cùng đã ngủ thiếp đi.
Tôi cuối cùng đã tỉnh lại.
Mũi tôi bị tấn công bởi mùi của bệnh viện. Có những mùi tôi nhớ từ thời thơ ấu nhưng chúng không phải là mùi tôi quen thuộc. Tôi nhận ra mình vẫn đang ở dạng sói khi cảm thấy một cảm giác nhói đau ở chân trước.
Có điều gì đó không ổn, sự hoảng loạn tràn qua cơ thể tôi và tôi cố gắng đẩy trọng lượng của mắt mình nhưng tôi quá yếu. Trở lại thành người sẽ làm mọi thứ dễ dàng hơn vì nó sẽ làm cho việc giao tiếp dễ dàng hơn nhưng tôi không thể làm điều đó.
Phòng tôi đang ở yên tĩnh trong một khoảnh khắc và âm thanh duy nhất có thể nghe thấy là tiếng bíp nhẹ nhàng trong nền và sau đó tôi nghe thấy một giọng nói.
"Cậu tìm thấy cô ấy ở đâu?" Giọng nói đó vang lên bên tai tôi và tôi ngay lập tức chú ý đến nó. Lời nói của người đàn ông đòi hỏi sự tôn trọng và chú ý. Mặc dù tôi không nhận ra giọng nói của ông ta nhưng từ giọng điệu, tôi biết ông ta là người quan trọng.
"Ở biên giới phía tây bắc của lãnh thổ chúng ta." Tôi nghe thấy một giọng khác trả lời và giọng của anh ta không uy quyền như giọng đầu tiên.
"Cô ấy vừa vượt qua lãnh thổ của chúng ta." Giọng nói trả lời lại.
"Cô ấy đang làm gì?" Giọng uy quyền hỏi.
"Chạy, chúng tôi nghĩ cô ấy bị theo dõi." Giọng nói trả lời.
Tôi cố gắng mở mắt, tuyệt vọng cố gắng mở chúng ra và tôi có thể mở chúng ra được nửa chừng. Tôi thấy con sói đang nói chuyện là cao, cơ bắp với mái tóc nâu.
"Bởi ai?" Ông ta hỏi.
Tôi cố gắng quay đầu nhưng điều đó đòi hỏi năng lượng mà tôi không có. Tôi cần nhìn rõ hơn nhưng cơ thể tôi không phản ứng. Đó là một cảm giác không thể diễn tả.
"Chúng tôi không biết và bất cứ ai đó đã rút lui khi ngửi thấy mùi của chúng tôi." Giọng nói trả lời.
"Cô ấy trông khá ốm yếu và tôi không nghĩ cô ấy là mối đe dọa cho bất kỳ ai trong chúng ta nhưng vẫn cần phải theo dõi cô ấy mọi lúc. Hãy cho tôi biết khi cô ấy tỉnh lại, tôi muốn nói chuyện với cô ấy." Giọng uy quyền nói.
Tôi biết mình hơi gầy so với một con sói nhưng tôi không bao giờ nghĩ mình trông ốm yếu nhưng có lẽ là vậy vì tôi hầu như không ăn và tôi dành tất cả thời gian để chạy.
"Vâng, Alpha." Giọng nói trả lời.
Bây giờ tôi hiểu rằng giọng uy quyền là Alpha nhưng tại sao một Alpha lại đến gặp tôi? Điều đó thật lạ vì các Alpha không bao giờ bận tâm với những vấn đề như thế này trừ khi tôi là mối đe dọa đối với họ. Tôi đoán rằng tôi đã làm điều gì đó đáng để ông ta chú ý, thật tuyệt. Tôi không chỉ kích hoạt tuần tra biên giới của họ mà còn nằm trong tầm ngắm của Alpha của họ.
Tôi nghe thấy tiếng bước chân của người nói khác dần dần mờ đi khi họ rời khỏi chỗ tôi và Alpha cũng theo sau. Một cảm giác khao khát tràn ngập trong ngực tôi và điều đó làm tôi bối rối. Tôi nên vui mừng vì người đàn ông có thể đã tuyên án tử hình tôi đang rời đi nhưng tôi lại muốn nghe ông ta nói chuyện lần nữa.
Tôi thấy mình khao khát giọng nói của ông ta vì lý do nào đó. Tôi không hiểu và tôi thậm chí chưa nhìn thấy mặt người đàn ông này nhưng tôi đã mê mẩn ông ta như một cô gái tuổi teen.
Mi mắt tôi cuối cùng đã chiến thắng trong cuộc chiến không ngừng và trước khi tôi biết điều đó, tôi đã rơi vào giấc ngủ. Sau đó, mùi hương không thể cưỡng lại nhất mà tôi từng ngửi thấy trong suốt cuộc đời đánh vào mũi tôi. Mắt tôi mở ra một chút khi mũi tôi tìm kiếm nguồn gốc của mùi hương.
Tầm nhìn của tôi rõ ràng và tôi đối mặt với người đàn ông đẹp trai nhất mà tôi từng thấy. Đôi mắt xanh sáng của anh ấy gợi tôi nhớ đến những cây thông thì thầm trong rừng và mái tóc vàng caramel của anh ấy được cắt ngắn, tôn thêm vẻ đẹp của khuôn mặt điêu khắc của anh ấy. Sao anh ấy lại đẹp trai thế?
Mùi hương của anh ấy bao quanh tôi và khuôn mặt anh ấy chỉ cách tôi vài inch.