Chương 3
Rachel
Tôi đã làm việc tại quán cà phê được hai tuần rồi. Mỗi sáng tôi đều đi tàu điện ngầm để đến chỗ làm và mỗi sáng gã đáng sợ đó cũng có mặt trên tàu, cứ nhìn chằm chằm vào tôi. Hắn bắt đầu làm tôi hoảng sợ. Nhưng tôi vẫn chưa nói gì với Herman hay Carl. Tôi là người phụ nữ độc lập và phải tự lo liệu mọi việc. Đối với tôi lúc này, việc lo liệu là xuống tàu nhanh chóng và cơ bản là chạy đến quán cà phê để đảm bảo gã đáng sợ đó không chặn tôi lại để nói chuyện hay làm điều gì tệ hơn với tôi. Hắn cho tôi cảm giác như là kẻ sẽ cưỡng hiếp mình. Tôi biết là không nên đánh giá người qua vẻ bề ngoài, nhưng đó là cảm giác hắn mang lại cho tôi.
Điểm sáng của hai tuần qua là việc tôi mơ về một người đàn ông cao, đen và nguy hiểm. Mỗi sáng thức dậy, tôi cảm thấy như anh ta đang ở trong phòng ngủ của mình vì có thể ngửi thấy mùi hương của anh ta. Có lẽ là vì anh ta đã đến quán cà phê mỗi sáng kể từ lần đầu tiên anh ta thấy tôi ở đó.
Massimo sẽ đến mỗi sáng và chúng tôi sẽ nói chuyện về những gì đã xảy ra ngày hôm trước hoặc những gì tôi đã làm tối hôm trước, sau đó anh ta sẽ lấy espresso và ngồi ở cùng một bàn, chỉ nhìn tôi. Anh ta không nhìn tôi như gã trên tàu điện ngầm, ánh mắt của anh ta đầy vẻ gợi cảm và bảo vệ, nếu điều đó có thể hiểu được, và nó khiến tôi cảm thấy tốt, được mong muốn. Có những ngày anh ta mặc vest và những ngày khác mặc đồ tập gym/chạy bộ, tôi vẫn chưa chắc anh ta chạy bộ hay đi tập gym. Tôi chưa có đủ can đảm để hỏi. Nhưng anh ta trông quyến rũ dù mặc gì đi nữa. Tài xế của anh ta sẽ đi cùng mỗi khi anh ta đến. Tôi không chắc tại sao, nhưng mỗi người có cách riêng của mình. Mỗi ngày khi anh ta rời đi, anh ta sẽ nói "hẹn gặp lại vào ngày mai" và mỗi ngày tôi đều ngạc nhiên, và mỗi sáng khi anh ta đến, tôi lại cảm thấy nhẹ nhõm khi thấy anh ta. Anh ta thực sự có ảnh hưởng kỳ lạ đến tôi. Với lịch sử của tôi với đàn ông hay nói đúng hơn là một người đàn ông, tôi nên chạy theo hướng ngược lại nhưng tôi lại bị cuốn hút bởi anh ta. Như con thiêu thân lao vào ngọn lửa.
"Tôi đã làm được, Carl, đây là tuần thứ hai của tôi và anh thậm chí còn không nghĩ tôi sẽ qua được tuần đầu tiên."
"Em đã chứng minh anh sai rồi, Rachel, anh rất vui vì điều đó." Trong khi chúng tôi bận rộn phục vụ khách hàng, Carl và tôi nói về mọi thứ và không gì cả.
"Rachel, bạn anh và anh sẽ đi câu lạc bộ đêm vào tối mai, em có muốn tham gia không?"
“Nghe có vẻ hay đấy, em không có gì khác để làm. Câu lạc bộ nào vậy?" Tôi hỏi.
“Đó là một câu lạc bộ tên là NAVA trên đường 56,” anh nói.
Khi tôi ngước lên, tôi thấy Massimo đang nhìn chúng tôi với vẻ mặt rất tức giận, nhìn từ tôi sang Carl, lắng nghe cuộc trò chuyện của chúng tôi.
“Em không thể đi đến câu lạc bộ đó, Rachel,” anh ta yêu cầu.
“Ồ, chào buổi sáng nhé? Massimo nghe trộm nhiều quá nhỉ?”
“Anh không nghe trộm. Em nói đủ to để mọi người nghe thấy. Anh nghiêm túc đấy, Rachel. Em không thể đi đến câu lạc bộ đó," anh ta nhấn mạnh.
"Tại sao, Massimo, tại sao tôi không thể ra ngoài với bạn bè?" tôi hỏi trong sự bực bội.
"Không phải là em không được ra ngoài với bạn bè, Rachel. Anh chỉ không muốn em đến cái câu lạc bộ đó thôi."
"Massimo, em không nghĩ anh có quyền bảo em làm gì và không làm gì," tôi nói.
"Được rồi. Rachel, vậy anh xin em đừng đi, làm ơn," anh ấy nài nỉ.
"Xin lỗi, Massimo, nhưng em không có bạn ở New York và muốn kết bạn, nên em sẽ đi cùng Carl và bạn của anh ấy."
"Anh sẽ làm bạn của em và dẫn em đi khám phá New York và cuộc sống về đêm," anh ấy lại nài nỉ.
"Massimo, anh là khách hàng và em rất chắc chắn anh có nhiều việc cần lo lắng hơn và em không phải là một trong số đó."
"Anh ở đây mỗi sáng, đúng không?" anh ấy nói.
"Đúng, nhưng đó là để uống espresso của anh."
"Anh có máy pha espresso ở nhà, Rachel, và anh sở hữu một nhà hàng Ý. Anh không cần phải đến đây mỗi sáng."
Anh ấy cầm lấy ly espresso và rời đi. Tôi chỉ nhìn theo lưng anh ấy, anh ấy đang cố nói gì và tại sao không nói "hẹn gặp lại ngày mai"? Liệu đây có phải là lần cuối cùng tôi gặp anh ấy?
Khi Massimo rời đi, tôi rất bối rối về chuyện đó, tại sao anh ấy lại khăng khăng không muốn tôi ra ngoài? Tôi đã từng có một người chồng bạo hành không bao giờ cho tôi ra ngoài với bạn bè. Tôi sẽ không để ai bảo tôi nữa, tôi có thể đi với ai. Không, cảm ơn, tôi đã xong với chuyện đó rồi.
"Chuyện gì vậy?" Carl hỏi tôi.
"Tôi không biết, tất cả những gì tôi biết là anh ấy không vui, tôi hy vọng tôi không làm mất khách hàng của anh, Carl."
"Người đó quá mê mẩn em để không quay lại," Carl nói.
"Vớ vẩn, Carl, anh ấy chỉ là khách hàng thôi."
"Tôi đã thấy anh ấy có lẽ một lần một tuần, giờ anh ấy ở đây mỗi sáng và ngồi uống espresso mà không thể rời mắt khỏi em. Anh ấy chắc chắn là mê mẩn. Và tôi nghe anh ấy nói về việc có nhà hàng riêng. Tin tôi đi, Rachel, người Ý làm espresso ngon hơn quán cà phê này nhiều."
"Chúng tôi chỉ nói chuyện mỗi sáng, làm sao anh ấy có thể mê mẩn?" tôi hỏi Carl.
"Em đã nhìn vào gương sáng nay chưa, Rachel?"
"Vì sao, có gì trên mặt tôi à?" tôi hỏi Carl.
"Không, Rachel, tôi đang cố nói với em là em rất đẹp. Tôi ngạc nhiên là không có nhiều người đàn ông khác lao vào em, nhưng với Massimo và vệ sĩ của anh ấy ở đây mỗi sáng có thể làm họ ngại."
"Carl, anh đang nói vớ vẩn."
"Tôi không nói vớ vẩn, Rachel. Còn về việc từ khi em bắt đầu làm việc ở đây, chúng ta có nhiều khách hàng nam hơn thì sao?" Carl hỏi tôi.
"Tôi nghĩ đó là khách hàng quen của anh."
"Một số thì đúng, nhưng chắc chắn không phải tất cả những người đàn ông mới đến."
"Được rồi, hãy để chuyện đó lại và tôi sẽ chỉ nói cảm ơn vì lời khen, Carl."
"Được thôi, Rachel, như em muốn."
Chúng tôi quay lại làm việc và tôi không thể ngừng suy nghĩ về những gì Carl nói về Massimo, liệu anh ấy có thật sự mê mẩn tôi và liệu tôi có đuổi anh ấy đi không?
Massimo
Sáng thứ Sáu và tôi đang trong tâm trạng tồi tệ. Tối qua tôi không ngủ được, trong đầu chỉ nghĩ về một cô gái tóc vàng, mắt xanh dương đang không nghe lời tôi.
Làm sao cô ta dám, tôi sẽ dạy cho cô ta biết không được phép chống đối tôi. Bình tĩnh nào Massimo, tôi tự nhủ.
Nhưng trước tiên tôi cần biết có gì cần chú ý tối nay không.
“Enzo, Luca, vào phòng làm việc của tôi ngay.”
“Vâng, thưa sếp, chúng tôi đang đến,” Enzo nói.
“Tối nay có gì cần tôi chú ý không?” tôi hỏi.
“Không, thưa sếp, chúng ta sẽ gặp các nhà phân phối vào tối mai tại câu lạc bộ trong văn phòng,” Enzo trả lời.
“Enzo, tối nay cậu có thể xử lý mọi việc không? Nếu cần, cậu có thể nhờ Marco và Davide hỗ trợ,” tôi hỏi Enzo.
“Không vấn đề gì, thưa sếp.”
“Luca, tối nay cậu đi cùng tôi đến NAVA.”
“NAVA sao, thưa sếp?”
“Đúng, Luca, tôi có nói lắp không?”
“Không, thưa sếp, nhưng có vấn đề gì chúng ta cần biết không? Đó là câu lạc bộ và lãnh thổ của nhà Ricci,” Luca nói.
“Tôi biết rõ, Luca, nhưng Rachel sẽ đi và tôi muốn đảm bảo cô ấy an toàn. Cậu biết đấy, an ninh ở câu lạc bộ đó rất tệ.”
“Vâng, thưa sếp, nhưng chúng ta có gây rắc rối không?” Luca nói.
“Sếp, chẳng lẽ không cần chúng tôi giúp đỡ sao? Như Luca nói, đó là câu lạc bộ của nhà Ricci và có thể có vấn đề,” Enzo nói.
“Không, Enzo, tôi muốn giữ mọi thứ kín đáo nhất có thể. Nếu có vấn đề, Luca sẽ gọi cho cậu hoặc chúng tôi sẽ tự xử lý.”
“Như ý sếp muốn.”
“Bây giờ quay lại công việc, có gì cần chúng ta xử lý không?”
“Chúng ta cần nói về gia đình Ricci,” Enzo nói.
“Chúng ta vừa nói rồi,” tôi nói với vẻ bực bội.
“Vâng, thưa sếp, nhưng có một vấn đề khác với họ,” Enzo nói.
“Chúng tôi nghĩ họ đã cố gắng xâm nhập vào văn phòng tại kho chứa kim cương của chúng ta tối qua.”
“Davide và Marco đã xử lý nhưng bọn chúng thoát được. Chúng tôi nghi ngờ gia đình Ricci nhưng cũng có thể là một công ty hoặc gia đình mafia đối thủ khác xuất hiện.”
“Còn camera an ninh thì sao?” tôi hỏi.
“Bọn chúng đội mũ hoodie và biết vị trí của camera.”
“Chưa đủ tốt, Enzo. Chúng ta cần làm tốt hơn,” tôi hét lên. Sự kiên nhẫn của tôi đang cạn dần.
“Chúng tôi đã tăng cường an ninh và lắp thêm vài camera nữa, thưa sếp,” Enzo nói.
“Đó là tất cả những gì chúng ta có thể làm sao?”
Chúng tôi ngồi quanh bàn hội nghị và bắt đầu chiến lược hóa và tìm hiểu xem có thể có công ty đối thủ hoặc gia đình mafia nào khác liên quan hay không, hoặc có thể gia đình Ricci đang ẩn sau khả năng của một công ty đối thủ hoặc gia đình mafia khác. Gia đình Ricci sẽ là nghi phạm rõ ràng nhất vì họ là một trong những gia đình Mafia lâu đời nhất ở New York và họ không hài lòng vì tôi đang tiếp quản New York và tôi không thuộc bất kỳ gia đình mafia nào. Bạn có thể nói tôi là thế hệ đầu tiên. Cha và mẹ tôi luôn sở hữu nhà hàng riêng của họ và họ đã kiếm sống rất tốt từ nhà hàng của mình nhưng tôi luôn muốn nhiều hơn nên tôi chọn con đường kiếm tiền bất hợp pháp. Tôi thuyết phục cha mẹ chuyển đến New York, tôi mua cho họ một nhà hàng và đó vẫn là công việc họ đang làm. Vì vậy, không cần phải nói, việc một người "không tên tuổi" đến New York và chiếm lĩnh thị trường đã gây ra một số rắc rối cho tôi nhưng đó là lý do tôi có những người trung thành giúp đỡ. Tin tôi đi, họ biết Massimo Marchetti là ai.
Rachel
Đã 12 giờ trưa mà vẫn không thấy Massimo đâu. Tôi đã quen với việc anh ấy ở đây mỗi sáng, trò chuyện với tôi, mỉm cười và không thể không nhắc đến cái cách anh ấy nhìn tôi, anh ấy cũng là một cảnh đẹp cho mắt tôi. Tôi biết anh ấy là một người nguy hiểm nhưng vì lý do nào đó, tôi cảm thấy an toàn khi ở gần anh và sống động khi anh nhìn tôi. Nhưng dường như sau khi tôi nói với anh rằng tôi sẽ đi chơi với bạn của Carl đến NAVA, anh đã không còn hứng thú với espresso và cả với tôi nữa. Tôi cảm thấy hơi đau lòng, thật kỳ lạ tôi biết.
Ngày trôi qua nhanh chóng có lẽ vì tôi sắp đi chơi và gặp gỡ những người mới, điều đó làm tôi phấn khích.
“Carl, tối nay tôi gặp các bạn ở đâu?” tôi hỏi anh ấy.
“Hãy gặp nhau ở câu lạc bộ lúc 9 giờ tối, chúng tôi sẽ đợi bạn ở phía trước,” Carl nói.
“Tuyệt, vậy tôi có thời gian để tìm một bộ đồ mới.”
“Mặc gì đó gợi cảm nhé, Rachel.”
“Bạn biết mà, Carl.”
“Hẹn gặp lại Rachel.”
“Hẹn gặp lại Carl.”
Tôi đi tàu điện ngầm đến Quảng trường Thời đại để tìm một cửa hàng H&M hoặc một thương hiệu nào đó mà tôi có thể mua được. May mắn thay, tôi tìm thấy một cửa hàng H&M và tìm được một chiếc váy ngắn lấp lánh màu bạc rất dễ thương. Nó vừa vặn hoàn hảo và nếu tôi có thể nói vậy, tôi trông rất nóng bỏng trong chiếc váy đó. Nó làm cho đôi chân tôi trông dài hơn và vừa vặn với ngực tôi, thậm chí còn có một khe ngực đẹp. Bạn trai cũ của tôi sẽ nói tôi trông như một cô nàng lẳng lơ, nhưng anh ta không có ở đây và tôi phải mặc những gì tôi thích và không nghe theo giọng nói của anh ta trong đầu. Tâm trạng của tôi chợt chùng xuống. Đừng nghĩ về anh ta nữa Rachel, anh ta không có ở đây, hãy nghĩ về cuộc sống mới của bạn và việc đi chơi với những người khác tối nay. Tôi đi đến quầy thu ngân, trả tiền cho chiếc váy và rời đi.
Khi tôi về đến căn hộ, tôi gặp một người đàn ông lớn tuổi trong sảnh.
“Chào buổi chiều ông.”
“Chào buổi chiều cô, gọi tôi là Paul, tôi là quản lý ở đây.”
“Chào Paul, tôi là Rachel, tôi đang ở cùng bạn bè tại đây. Paul, ông có thể cho tôi biết liệu có căn hộ nào trống không?”
“Cô đang tìm gì?” ông hỏi.
“Một phòng ngủ là đủ rồi,” tôi nói.
“Cô có thể gặp may, tôi có một căn hộ một phòng ngủ sẽ trống vào cuối tháng này, tôi có thể cho cô xem căn hộ vào Chủ nhật lúc 1 giờ chiều được không?”
“Điều đó thật tuyệt, cảm ơn ông, Paul, chúc ông cuối tuần vui vẻ.”
“Cảm ơn cô, Rachel, hẹn gặp lại vào Chủ nhật.”
Tôi không thể tin vào vận may của mình, tối nay tôi sẽ đi chơi và gặp gỡ những người mới, tôi đã có công việc và có thể có một căn hộ vào cuối tháng. New York đang trở nên tốt đẹp với tôi. Tôi chỉ cần loại bỏ gã đáng sợ trên tàu điện ngầm.
Giờ thì chuẩn bị cho tối nay thôi...