Chương 2
Rachel
Sáng hôm sau, Herman đưa cho tôi địa chỉ của quán cà phê và hướng dẫn cách đi tàu điện ngầm. Tôi tìm thấy tàu điện ngầm khá dễ dàng. Khi tôi lên tàu, không còn chỗ ngồi trống nên tôi đứng ở một góc và quan sát mọi người. Tôi bị cuốn hút bởi những người xung quanh đến nỗi suýt nữa thì bỏ lỡ điểm dừng của mình.
Tôi xuống tàu và đi bộ đến quán cà phê tên là Charly’s. Đó là một quán cà phê xinh xắn và ấm cúng với chỗ ngồi bên ngoài dưới những chiếc ô và các gian bên trong, thậm chí còn có một chiếc ghế sofa giống như trong chương trình truyền hình 'Friends'. Tôi đã thích cảm giác của quán cà phê ngay lập tức.
Tôi đi đến quầy và một anh chàng đẹp trai với mái tóc vàng và đôi mắt xanh tiến lại gần tôi. Như tôi đã nói, phải chăng ai ở New York cũng đẹp như vậy?
“Cô muốn uống gì?” anh ta hỏi tôi
“Không, tôi không uống gì cả, tôi đang hỏi về vị trí barista”
“Hiện tại quán khá vắng, chúng ta ngồi xuống nói chuyện. Tôi là Carl, quản lý ở đây nhưng hôm nay tôi làm tất cả mọi việc”
“Chào Carl, tôi là Rachel”
“Rachel, cô có kinh nghiệm làm việc ở quán cà phê không?”
“Tôi đã làm việc ở một quán cà phê khi còn học đại học, nhưng đó là từ lâu rồi, nhưng tôi có thể học lại”
“Khi nào cô có thể bắt đầu?”
“Tôi có thể bắt đầu ngay bây giờ”
“Đó là tất cả những gì tôi cần biết. Cô có thể bắt đầu và khi nào quán vắng, tôi sẽ đào tạo cô. Hiện tại, cô nhận đơn hàng và tôi sẽ pha cà phê”
“Cảm ơn anh rất nhiều, Carl. Tôi thực sự rất biết ơn”
“Đừng cảm ơn tôi vội. Hãy xem cô có thể trụ qua tuần này không”
“Chào buổi sáng, tôi có thể giúp gì cho bạn?”
Tôi nói câu đó có lẽ cả ngàn lần và tôi yêu từng phút giây.
Khoảng 3 giờ chiều, Carl nói tôi có thể về và sáng mai quay lại làm việc lúc 7 giờ sáng. Tôi chào tạm biệt và rời đi.
Tôi quyết định đi bộ về nhà và đi vòng qua Công viên Trung tâm. Khi đang đi dọc theo phố East 83rd, tôi nhìn xuống bản đồ trên điện thoại. Tôi không nhìn điện thoại lâu, nhưng lại va vào một thứ gì đó cứng như tường. Tôi chộp lấy nó để giữ thăng bằng và nhận ra 'nó' là một người đàn ông vì anh ta cũng giữ lấy tôi. Tôi ngẩng đầu lên và nhìn vào đôi mắt nâu hạt dẻ rõ ràng nhất mà tôi từng thấy.
“Tôi xin lỗi,” tôi nói
“Cô nên nói là tôi xin lỗi ông,” anh ta nói, trời ơi, thật kiêu ngạo
“Tôi xin lỗi ông,” tôi nói một cách cực kỳ mỉa mai
Tôi cố gắng đi qua anh ta nhưng anh ta giữ lấy tay tôi.
“Xin lỗi ông, tôi có thể đi qua được không?”
“Tôi chỉ muốn chắc chắn rằng cô ổn chứ?”
“Như anh thấy đấy, tôi ổn”
Tôi đi vài bước xa anh ta và quay lại nhìn... Vâng. Tôi biết anh ta kiêu ngạo nhưng tôi không thể cưỡng lại. Tôi phải nhìn anh ta và đây là New York. Có lẽ tôi sẽ không gặp lại anh ta nữa.
Anh ta cao khoảng 1m83, có làn da rám nắng, đôi mắt nâu hạt dẻ, tóc đen và một bộ râu ngắn được chăm sóc kỹ lưỡng. Trời ơi, anh ta thật quyến rũ nhưng kiêu ngạo. Anh ta có giọng nói có vẻ như là người nước ngoài. Tôi tự hỏi anh ta đến từ đâu. Bộ vest anh ta mặc vừa như in. Tôi đoán nó được may đo riêng cho anh ta. Tôi không biết về các thương hiệu vest cao cấp. Và đừng để tôi bắt đầu nói về mùi hương của anh ta. Trời ơi, thật tuyệt vời. Mọi thứ về anh ta đều toát lên sự giàu có. Tôi thấy anh ta lên một chiếc Escalade đen và tài xế của anh ta lái đi. Tôi thậm chí còn không để ý đến tài xế.
Khi tôi đang đi bộ đến Công viên Trung tâm, tôi không thể nào quên được đôi mắt nâu hạt dẻ ấy và vẫn còn ngửi thấy mùi của anh ta trên người mình.
Massimo
Cô gái đó là ai nhỉ, tôi tự hỏi. Cô ấy thật xinh đẹp và điện giật qua người khi chúng tôi chạm vào nhau là điều tôi chưa từng trải qua. Phải nói rằng tôi gặp rất nhiều phụ nữ đẹp và có thể đưa bất kỳ ai trong số họ lên giường, nhưng họ chắc chắn không phải là cô ấy và không có tia lửa nào, không như vậy. Mái tóc vàng, đôi mắt xanh, cơ thể săn chắc và làn da mềm mại đó. Cơ thể mềm mại ấy vừa vặn hoàn hảo với cơ thể cứng rắn của tôi. Nếu tôi tin vào tình yêu từ cái nhìn đầu tiên, tôi sẽ nghĩ rằng cô ấy là của mình, nhưng tôi là một người logic và không có chuyện đó. Cô ấy chắc chắn sẽ là Yeng của tôi nếu tôi là Yang. Nhưng tôi có quá nhiều việc phải làm không thể dành chỗ cho một người phụ nữ. Vâng, thỉnh thoảng có một cuộc vui nhưng cô ấy không phải là kiểu người để vui và quên đi. New York là một nơi lớn, có lẽ tôi sẽ không gặp lại cô ấy. Tôi nên quên cô ấy đi.
“Luca, đưa tôi đến nhà hàng,” tôi nói với tài xế/vệ sĩ của mình.
“Enzo đã ở đó chưa?” Enzo là người thực thi của tôi.
“Rồi thưa ông.”
“Tốt.”
Khi tôi đến nhà hàng, tôi đi chào mọi người, Mamma của tôi là người đầu tiên trong danh sách đó.
“Chào buổi sáng Mamma.”
“Chào buổi sáng Massimo.”
“Con muốn uống espresso trước khi lên văn phòng không?”
“Cảm ơn Mamma nhưng con sẽ mang theo, Enzo đang đợi con.”
“Được rồi, đây con.”
“Cảm ơn Mamma.”
Tôi lên văn phòng của mình, văn phòng vào ban ngày vì mục đích hợp pháp nằm trên nhà hàng của bố mẹ tôi mà tôi đã mua cho họ. Văn phòng của tôi lớn và có cửa sổ lớn, ánh sáng tràn vào. Thật là một ngày đẹp trời. Tôi đóng một trong những rèm bằng điều khiển từ xa để chúng tôi có thể nhìn thấy nhau mà không cần đeo kính râm bên trong.
“Chào buổi sáng Enzo, có gì để báo cáo không?”
“Không thưa ông, mọi thứ đang diễn ra suôn sẻ.”
“Tốt, vậy tôi sẽ bắt đầu với đống giấy tờ này, cảm ơn Enzo.”
Tôi thực sự cần một trợ lý cá nhân nhưng trong công việc của tôi, rất khó để tìm được người mà tôi có thể tin tưởng. Vâng, văn phòng của tôi nằm trên một nhà hàng nhưng nhà hàng chỉ là mặt tiền cho các giao dịch kinh doanh của tôi. Câu lạc bộ đêm của tôi cũng vậy, nơi tôi thực hiện hầu hết các giao dịch vào ban đêm, câu lạc bộ đêm cũng là một mặt tiền tốt. Tôi là một tay buôn vũ khí, cung cấp ma túy và cũng kinh doanh kim cương đen. Vâng, đây là những công việc kinh doanh bất hợp pháp nhưng chúng rất sinh lợi và tôi giỏi về chúng. Sau vài email và giấy tờ khác, tôi bắt đầu nghĩ đến cô gái tóc vàng, mắt xanh với cơ thể mềm mại.
Rachel
Tôi đang đi dạo quanh Công viên Trung tâm với một ly cà phê đá và một chiếc bánh pretzel tôi mua ở một trong những quầy bán hàng trong Công viên Trung tâm. Tôi hoàn toàn mất khái niệm về thời gian và khi nhìn đồng hồ thì đã hơn 5 giờ chiều và Herman và Sally đang đợi tôi ăn tối. Tôi nhanh chóng về căn hộ, khi mở cửa tôi nói:
“Chào Herman, tôi về rồi.”
“Chào Rachel,” tôi nghe giọng một cô gái.
“Chào Sally, rất vui được gặp bạn.”
“Ngày đầu tiên ở Big Apple thế nào?”
“Tuyệt lắm, cảm ơn bạn. Tôi đã nhận được công việc Barista tại quán cà phê và thậm chí đã bắt đầu hôm nay. Sau đó, tôi đi dạo trong Công viên Trung tâm và hoàn toàn mất khái niệm về thời gian, xin lỗi vì đến muộn.”
Chuông cửa reo. Sally bước ra mở cửa. Khi cô ấy mở cửa, mùi pizza thơm lừng tràn vào mũi tôi.
"Đến đây, ăn miếng pizza New York đầu tiên đi, Herman đang đến muộn nên đừng lo lắng về việc cậu đến trễ."
Chúng tôi ngồi quanh bàn, ăn pizza và bàn về những chỗ nên đến và không nên đến ở New York, thật tuyệt vời. Herman đến muộn 30 phút nhưng anh ấy cố gắng làm tôi cảm thấy thoải mái và có mặt ở đó. Tôi xin phép khi đồng hồ điểm 9 giờ tối và nói với họ rằng tôi vẫn còn bị lệch múi giờ. Tôi đi tắm rồi leo lên giường. Khi nhắm mắt lại, tất cả những gì tôi thấy là đôi mắt nâu hạt dẻ nhìn tôi và tôi vẫn còn ngửi thấy mùi của anh ấy. Làm sao tôi có thể gạt anh ấy ra khỏi đầu mình đây?
Rachel
Chuông báo thức reo lúc 5 giờ sáng, nhưng tôi không ngủ được nhiều. Tất cả những gì tôi thấy là đôi mắt nâu hạt dẻ, mái tóc đen, bộ râu và thân hình rắn chắc trong bộ vest hoàn hảo, và tôi không thể gạt mùi của anh ấy ra khỏi đầu mình, như thể mùi của anh ấy vẫn bám lấy tôi. Vì vậy, tôi dậy, đi tắm và cố gắng rửa sạch mùi của anh ấy, hy vọng lần thứ hai sẽ có hiệu quả. Tôi mặc quần jeans và áo sơ mi hoa, xịt một ít nước hoa Dolce & Gabbana đắt tiền của mình, hy vọng nó sẽ làm mất mùi của anh ấy. Tôi đi bộ đến tàu điện ngầm và lần này có chỗ ngồi cho tôi, tôi lại làm việc yêu thích của mình là ngắm người. Có một gã cứ nhìn tôi suốt. Tôi cảm thấy không thoải mái dưới ánh nhìn của anh ta nhưng ít nhất điểm dừng của tôi cũng sắp tới. Thật không may cho tôi, đó cũng là điểm dừng của anh ta. Tôi bắt đầu đi đến quán cà phê, liên tục nhìn qua vai để đảm bảo anh ta không theo dõi tôi. Anh ta đi sau tôi ba dãy nhà trước khi rẽ. Nhưng quán cà phê chỉ cách đó một dãy nhà, có nghĩa là anh ta làm việc gần đây và tôi có lẽ sẽ gặp lại anh ta trên tàu điện ngầm vào sáng mai. Tôi không biết tại sao anh ta lại làm tôi cảm thấy rùng mình như vậy. Tôi thật sự nhẹ nhõm khi anh ta rẽ đi. Khi tôi đến quán cà phê, Carl đã ở đó rồi. Tôi phải nói rằng tôi cảm thấy nhẹ nhõm khi anh ấy đã ở đó, chỉ vì gã trên tàu điện ngầm làm tôi sợ hãi vì lý do nào đó.
"Chào buổi sáng Carl, tôi có đến muộn không?"
"Chào buổi sáng Rachel, không, tôi chỉ đến sớm thôi."
"Buổi tối của anh thế nào?"
"Tốt, cảm ơn. Tôi đã ăn miếng pizza New York đầu tiên của mình và phải nói là tôi nghiện rồi." Còn cô?
"Không có gì ngon hơn pizza New York, buổi tối của tôi tốt, cảm ơn."
"Có lẽ chúng ta cần mở cửa quán thôi," Carl nói.
"Tôi sẽ đi mở cửa và bày bàn ra ngoài, mở ô, thật là một buổi sáng đẹp ở New York," tôi nói với Carl, mỉm cười với chính mình.
Một lúc sau, cảm giác rùng mình từ gã trên tàu điện ngầm biến mất. Tạ ơn trời.
Khoảng một giờ vào ca làm việc của mình, tôi ngước lên và nhìn vào đôi mắt nâu hạt dẻ đã ám ảnh tôi suốt đêm.
"Ch...Ch...Chào buổi sáng. T...Tôi có thể lấy đơn đặt hàng của anh không?"
"Cô," anh ta nói.
"Vâng, là tôi."
"Tôi có thể lấy đơn đặt hàng của anh không?"
"Cô làm việc ở đây?"
"Vâng, tôi có thể lấy đơn đặt hàng của anh được không?"
"Từ khi nào?"
"Từ khi nào gì? Tôi hỏi anh ta.
"Từ hôm qua, giờ tôi có thể lấy đơn đặt hàng của anh không?"
"Tôi có thể lấy một ly espresso được không?"
"Đem đi hay ngồi lại?"
"Ngồi xuống đi," Massimo nói.
Massimo biết anh sẽ có một ngày dài phía trước nhưng không thể bỏ lỡ cơ hội được ở bên cô ấy lần nữa. Anh không thể tin vào may mắn của mình, cô gái từ hôm qua đang làm việc tại quán cà phê ở góc phố nơi anh sống. Massimo nghĩ anh sẽ thử nói chuyện với cô khi cô mang cà phê espresso đến, thật là may mắn khi anh ghé vào quán cà phê sáng nay, anh thường không dừng lại uống espresso sớm như vậy. Anh còn chưa kịp hoàn thành suy nghĩ thì cô đã đứng cạnh anh với ly espresso.
"Espresso của ông đây," tôi nói một cách mỉa mai nhớ lại cuộc gặp gỡ hôm qua.
Anh chỉ phớt lờ từ "ông" và tiếp tục cuộc trò chuyện.
"Tôi là Massimo, tên bạn là gì?"
"Rachel."
"Chào Rachel, rất vui được gặp bạn chính thức. Bạn có giọng nói khác lạ, bạn từ đâu đến?"
"Tôi cũng có thể nói điều đó về bạn."
"Tôi hỏi bạn trước," anh nói cười với tôi, nụ cười thay đổi hoàn toàn khuôn mặt anh, làm đầu gối tôi mềm nhũn.
"Tôi đến từ Cape Town, Nam Phi."
"Bạn xa nhà quá nhỉ."
"Nam Phi không phải là nhà của tôi," tôi nói với anh.
"Bây giờ đến lượt bạn, bạn đến từ đâu?" tôi hỏi.
"Ý."
"Ồ, vậy là giải thích được vài thứ rồi," tôi nói to, rồi vội vàng xin lỗi, "Xin lỗi, tôi cần quay lại làm việc. Thưởng thức espresso nha." rồi tôi nhanh chóng rời đi trước khi anh có thể hỏi thêm.
Tôi không thể tin anh ấy đang ở đây, trong quán cà phê, người đàn ông quyến rũ và kiêu ngạo nhất tôi từng thấy đang ở trong quán cà phê nơi tôi làm việc và nhìn bề ngoài, anh ấy vừa chạy hoặc đến từ phòng gym. Điều đó có nghĩa là anh ấy sống gần đây...
Massimo
Tôi đã nghĩ về cô ấy suốt đêm và giờ cô ấy đang ở đây. Tôi không thể tin vào may mắn của mình. Bây giờ tôi có lý do để đến đây mỗi sáng. Quán cà phê chỉ ở góc phố từ tòa nhà căn hộ của tôi. Tôi ngồi uống espresso và nhìn Rachel, bây giờ tôi đã có tên để đi kèm với khuôn mặt. Tôi tự hỏi cô ấy có ý gì khi nói Nam Phi không còn là nhà của cô nữa. Tôi có thể sống ở Mỹ, nhưng Ý sẽ luôn là nhà của tôi. Điều này cần được tìm hiểu, tôi chắc chắn.
Tôi vẫn đang uống espresso và nhìn Rachel khi điện thoại reo.
"Sếp, anh ổn chứ?" Luca hỏi.
"Ừ, Luca, tôi chỉ đang uống cà phê ở quán cà phê góc phố."
"Thường thì giờ này anh đã về nhà rồi, tôi có cần đến đón anh không?"
"Không, Luca, tôi sẽ về ngay thôi, gặp lại cậu sau."
"Được rồi, thưa sếp. Tạm biệt."
Tôi ngồi thêm chút nữa tận hưởng khung cảnh, tôi cần người phụ nữ này, tôi nghĩ với bản thân. Có điều gì đó về cô ấy gọi mời tôi. Tôi cần biết mọi thứ về cô ấy, điều này sẽ khó khăn nhưng tôi không sợ thử thách. Câu hỏi duy nhất tôi có cho bản thân là tôi sẽ nhờ ai đó tìm hiểu mọi thứ hay tôi sẽ có kiên nhẫn để cô ấy tự nói với tôi? Vì lý do nào đó, tôi muốn nghe tất cả về cô từ cô ấy và điều đó làm tôi sợ vì chưa bao giờ tôi làm điều đó trước đây.
Khi tôi rời quán cà phê, tôi nghĩ mình phải làm gì đó hoặc nói gì đó để nhận được phản ứng từ cô ấy.
"Tạm biệt, Rachel, hẹn gặp lại vào sáng mai."
Khi tôi nhìn cô ấy, mắt cô ấy mở to như đĩa, và cô ấy trông sốc. Tôi thích điều đó. Nhưng tôi cũng nhận ra rằng mình sẽ không thể ở xa cô ấy, không cho đến khi tôi biết mọi thứ về cô ấy và thậm chí sau đó tôi có thể sẽ không ở xa.