Chương 1- Phản bội
Ella
“Xin lỗi Ella.” Bác sĩ của tôi nói nhẹ nhàng. “Tôi e rằng bạn chỉ còn rất ít trứng khả dụng. Thật ra, tôi thường thấy những con số này ở những phụ nữ lớn hơn bạn mười hoặc mười lăm tuổi.”
“Gì cơ?” Tôi lẩm bẩm, không tin vào tai mình. Tôi đã cố gắng mang thai trong nhiều năm. Tôi mới chỉ 30 tuổi, lẽ ra tôi phải còn rất nhiều trứng.
“Về mặt sinh sản, bạn còn rất ít thời gian.” Bà ấy tiếp tục. “Nếu bạn muốn thụ thai, bạn cần làm điều đó trước khi chu kỳ tiếp theo bắt đầu.”
“Chu kỳ tiếp theo?” Tôi lặp lại, miệng há hốc vì sốc. Tôi yêu trẻ con hơn bất cứ thứ gì, và dù điều đó không phải là mục tiêu của tất cả mọi người, tôi không mong muốn gì hơn ngoài việc trở thành mẹ.
Tôi phải về nhà và báo tin này cho bạn trai, không có thời gian để lãng phí.
Tôi về nhà nhanh nhất có thể, lao vào cửa và mở miệng gọi Mike, nhưng dừng lại ngay lập tức. Vừa bước vào, tôi thấy một đôi giày cao gót và một túi xách ở cửa – không thuộc về tôi.
Tôi căng tai nghe về phía phòng ngủ, và bụng tôi quặn lên khi nghe thấy âm thanh rên rỉ không thể nhầm lẫn, kèm theo tiếng thình thịch đều đặn khi giường va vào tường. Tồi tệ hơn cả việc nhận ra Mike đang ở đó với một người phụ nữ khác, là nhận ra người đó là ai. Tôi biết cái túi xách đó, và tôi biết đôi giày đó – chúng thuộc về bạn thân nhất của tôi, Kate.
“Chết tiệt, Ella thật ngốc.” Mike cười, “em có tin được không, cô ấy thực sự mong anh có con với cô ấy?”
Kate cười khẩy, “cô ấy ảo tưởng. Em không hiểu sao anh chịu đựng cô ấy lâu như vậy ngay từ đầu.”
“Nếu cô ấy không đẹp, anh sẽ chẳng bao giờ để ý đến cô ấy.” Mike chế nhạo. “May mắn thay, những liều thuốc tránh thai khẩn cấp hàng ngày đã ngăn cô ấy không bao giờ mang thai.”
“Thuốc tránh thai khẩn cấp?” Kate hỏi, “làm sao anh cho cô ấy uống mà cô ấy không nhận ra?”
“Anh bỏ vào cà phê buổi sáng của cô ấy.” Mike cười khúc khích, nghe có vẻ tự hào về mình.
Mắt tôi đỏ rực khi mọi thứ cuối cùng cũng sáng tỏ. Bỗng nhiên rõ ràng tại sao tôi không bao giờ có thể mang thai, dù đã quan hệ không bảo vệ nhiều lần mỗi tuần trong nhiều năm. Thậm chí rõ ràng tại sao tôi có thể có trứng của một người 45 tuổi, nếu đối tác đáng khinh của tôi đã bí mật cho tôi uống thuốc tránh thai khẩn cấp hàng ngày – không biết điều đó đã gây hại gì khác cho hệ thống sinh sản của tôi.
Trước khi kịp suy nghĩ lại, tôi kéo còi báo cháy trên tường, muốn làm choáng và trừng phạt cặp đôi trong phòng ngủ đến mức tôi sợ mình sẽ tấn công họ khi họ bước ra. Nước ngay lập tức phun xuống từ hệ thống phun nước gắn trên trần nhà khi còi báo động chói tai vang lên, và tôi nghe thấy Mike và Kate kêu lên vì ngạc nhiên.
Một lát sau, họ vội vã bước ra khỏi phòng ngủ, dừng lại khi thấy tôi đứng lù lù ở cửa. Mắt Mike mở to một cách hài hước, “Em về sớm vậy làm gì?” Con rắn này có gan trách tôi vì làm anh ta bất ngờ, trong khi anh ta là người đã lén lút sau lưng tôi không biết bao lâu. Anh ta dường như nhận ra tình huống đáng ngờ khi anh và Kate đứng đó trong đồ lót và nhanh chóng thêm vào, “Kate đến gặp anh để lên kế hoạch cho sinh nhật của em, nhưng rồi chúng tôi làm đổ cà phê lên quần áo nên phải thay đồ.”
Lửa bốc lên trong huyết quản của tôi, anh ta thực sự nghĩ tôi là một kẻ ngốc nếu mong tôi tin vào cái cớ yếu ớt như vậy.
Thật là một minh chứng cho việc họ có cái nhìn tồi tệ đến mức nào về tôi khi họ tin vào màn kịch của tôi, và tôi thề sẽ trả thù bằng cách này hay cách khác. Tôi không thể tin rằng mình đã lãng phí bao nhiêu năm - những năm đẹp nhất - cho tên khốn này. Và bây giờ hắn có thể đã phá hỏng tương lai của tôi nữa. Ngay khi ý nghĩ đó xuất hiện trong đầu, tôi biết mình không thể lãng phí thêm một giây nào nữa cho Mike, tôi còn nhiều việc quan trọng hơn phải lo.
Tôi viện cớ và vội vã băng qua thành phố lần thứ hai trong buổi chiều đó, chạy đến vòng tay an ủi của chị em kết nghĩa của tôi, Cora. Không chỉ lớn lên cùng nhau trong trại mồ côi, cô ấy còn trở thành một bác sĩ sản khoa và hiện đang làm việc cho ngân hàng tinh trùng độc quyền nhất trong thành phố. Tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc nhờ cô ấy vì tôi luôn tưởng tượng rằng Mike và tôi cuối cùng sẽ có con theo cách tự nhiên, nhưng rõ ràng điều đó không còn là lựa chọn nữa.
Ngay cả khi tôi có thể tìm được một người đàn ông sẵn lòng có con với tôi kịp thời, tôi cũng không muốn tin tưởng ai sau sự phản bội của Mike. Tôi sẽ phải tự mình làm điều này, và tôi biết Cora có thể giúp tôi. Tôi không có nhiều tiền, nhưng tôi có đủ tiết kiệm để trả cho việc thụ tinh, đặc biệt là khi tôi chỉ có một cơ hội duy nhất.
Khi tôi đến nơi, tất cả kế hoạch trình bày tình huống của tôi cho Cora một cách rõ ràng và ngắn gọn đều tan biến, vì ngay khi tôi thấy chị mình tôi đã sụp đổ. Cô ấy ôm và hôn tôi cho đến khi nước mắt tôi ngừng lại, từ từ kéo câu chuyện ra từ tôi từng chút một. Khi cô ấy nghe về Mike và Kate, cô ấy chửi rủa không ngớt, nhưng điều đó chẳng là gì so với phản ứng của cô ấy khi tôi giải thích về khả năng sinh sản của mình.
“Thằng khốn nhỏ bé đó! Chị sẽ giết hắn!” Cô ấy giận dữ, nhìn tôi với vẻ lo lắng. “Ella, nếu bác sĩ của em nói đúng thì điều này có nghĩa là em chỉ có một cơ hội để thụ thai.”
“Em biết.” Tôi sụt sịt. “Và nếu đây là đứa con duy nhất của em, em không muốn mạo hiểm. Em muốn người hiến tốt nhất mà chúng ta có thể tìm được.”
“Đừng lo về điều đó.” Cora trấn an tôi, “Chúng ta có những hiến từ diễn viên, người mẫu, nhà khoa học - chỉ toàn là người xuất sắc nhất ở đây thôi.” Cô ấy liếc nhìn cửa và hạ giọng. “Em không nghe điều này từ chị, nhưng ngay cả Dominic Sinclair cũng gửi mẫu của mình đến đây để kiểm tra.”
“Dominic Sinclair?” Tôi lặp lại, “tỷ phú ấy hả?” Tôi đã thấy người đàn ông đó xung quanh thành phố, nhưng chúng tôi không hề thuộc cùng một tầng lớp. Anh ta sống ở cùng khu với chủ nhân giàu có của tôi và thường chào những đứa trẻ tôi trông nom, nhưng anh ta luôn được bao quanh bởi các vệ sĩ và thật đáng sợ đến mức tôi nổi da gà mỗi khi nghĩ đến anh ta.
“Ôi trời ơi!” Cora giơ tay lên miệng. “Chị không nên nói với em điều đó! Chị không biết mình đang nghĩ gì nữa. Rõ ràng là anh ta cũng không xa lạ gì với vấn đề sinh sản, và anh ta tin tưởng chúng ta xử lý tinh trùng của mình hơn bất kỳ phòng thí nghiệm nào khác trong nước. Chị có tinh trùng của anh ta trong phòng bên cạnh ngay lúc này.” Cô ấy lo lắng, “Nhưng Ella, em không được nói với ai, em phải hứa với chị.”
“Tất nhiên rồi!” Tôi đồng ý ngay lập tức. “Em biết sự quan trọng của việc bảo mật ở đây.”
“Cảm ơn em,” Cora thở phào. “Bây giờ, chị sẽ đưa cho em một hồ sơ của các khách hàng để em chọn người hiến, và khi em đã chọn xong, chúng ta sẽ tiến hành thụ tinh cho em ngay.”
Đó không phải là một quyết định dễ dàng, nhưng cuối cùng tôi chọn một bác sĩ phẫu thuật đẹp trai mà bức ảnh của anh ta khiến tôi mê mẩn. Cora rời phòng chỉ đủ lâu để chuẩn bị mẫu, và dù cô ấy trông có vẻ hơi bối rối khi trở lại, cô ấy nhanh chóng và chuyên nghiệp hoàn thành việc thụ tinh, nắm tay tôi khi thủ tục kết thúc. “Mọi việc đã xong rồi, Ella.” Cô ấy hứa, “Em có thể quay lại sau mười ngày để xem liệu nó có thành công không.”
Mười ngày. Tôi nghĩ mơ màng. Mười ngày để quyết định toàn bộ tương lai của tôi.
Giá như tôi biết rằng khi mười ngày đó kết thúc, tương lai của tôi sẽ không còn thuộc về tôi nữa - mà thuộc về chính Dominic Sinclair.