Chương 8 - Lần đầu tiên trong thế giới người sói
Quan điểm của Emily
Một tòa nhà trắng khổng lồ hiện ra trước mắt tôi khi tôi lái xe vào đường lái. Tôi đã sống trong tòa nhà này—ngôi nhà của bầy sói—gần một năm và tôi biết rõ nơi này như lòng bàn tay.
Một người lính gác trẻ tuổi tóc vàng vội vã tiến đến gần khi tôi bước ra khỏi xe tải. Anh ta trông khoảng mười chín tuổi.
"Chào buổi sáng, Parker," anh ta cúi chào. "Vua Xavier đang chờ bạn."
Tôi gật đầu và đưa chìa khóa xe tải cho anh ta.
"Parker?" Anh ta hỏi, nhìn tôi với vẻ bối rối.
"Tôi sẽ chạy về nhà bằng hình dạng sói," tôi nói, mỉm cười. "Willow muốn vươn vai một chút."
Người lính gác gật đầu và mở cửa xe. Anh ta trông khá vui mừng khi được lái chiếc xe tải đen của tôi.
"Đừng làm xước xe nhé," tôi cảnh báo, rồi chạy lên cầu thang.
Như dự đoán, Xavier đang chờ tôi trong vườn, và một nụ cười dịu dàng hiện trên môi anh ta khi tôi bước xuống bậc thang để gặp anh ta.
"Chào mừng trở lại, con yêu!" Anh ta nói, giang rộng cánh tay đón tôi.
Tôi không ngần ngại và chạy vào vòng tay anh ta, ôm anh ta thật chặt.
Xavier là chú của Mila, và anh ta đã trở thành một người cha đối với tôi. Anh ta có những đứa con của mình—tất cả đều bằng tuổi tôi và đều là con trai—và họ đã chấp nhận tôi như một phần của gia đình.
Ban đầu, không dễ dàng gì; tôi không tin tưởng bất kỳ con sói đực nào đến gần mình, nhưng Xavier có một trái tim dịu dàng và tìm cách để tôi mở lòng và tin tưởng anh ta.
"Sao rồi?" Con sói khổng lồ hỏi. Đôi mắt xanh lá cây của anh ta lấp lánh niềm vui khi thấy tôi. "Mọi việc sao rồi?"
"Tôi nghĩ là rất tốt," tôi nói, lấy một phong bì từ túi áo và đưa cho anh ta.
Tôi được cử đi thăm bốn góc của vương quốc. Tôi cần phải hiểu rõ tình hình của từng bầy sói. Tôi được chỉ đạo kiểm tra tài chính của họ, xem xét việc huấn luyện và lịch trình huấn luyện, và kiểm tra số lượng thành viên sống trong bầy. Lý do chính cho chuyến đi của tôi là tìm hiểu xem bầy nào đã chịu tổn thất do các cuộc tấn công của sói lang thang.
Các cuộc tấn công của sói lang thang đang gia tăng, và thành viên của bầy đã mất tích. Chúng tôi đang cố gắng tìm hiểu ai là người chịu trách nhiệm và tại sao họ cần những con sói này.
Sau khi thăm bốn mươi lăm bầy sói, tôi quyết định trở về nhà nghỉ ngơi một thời gian ngắn. Tôi vẫn còn phải thăm tám bầy nữa, bao gồm cả Bầy Opal.
Tôi thở dài, ngán ngẩm khi nghĩ đến việc phải xuất hiện ở đó, nhưng Mila đã cho tôi một ý tưởng để tránh điều đó—tôi sẽ gửi Jax thay cho mình.
"Nhiều đến vậy sao?" Xavier ngạc nhiên, vuốt tay qua mái tóc ngắn màu xám của mình.
Xavier ngạc nhiên khi tôi đã thăm nhiều bầy sói trong thời gian ngắn như vậy. Anh ta quay lại, đi về phía bàn trong vườn dưới những tán cây và ngồi xuống.
Con sói khổng lồ trông có vẻ không thoải mái, nhưng anh ta cố gắng nhét chân dài của mình vào, hạ mình xuống ngang tầm tôi.
Anh ta đặt các tài liệu xuống bàn, khoanh tay lại và nhìn tôi.
"Sao vậy?" Tôi hỏi.
"Tôi cần phải rút bạn khỏi nhiệm vụ của mình," anh ta nói nghiêm túc.
"Đợi đã? Cái gì? Tại sao?" Tôi nhíu mày. Tôi thấy thoải mái khi di chuyển giữa các bầy và gặp gỡ mọi người; tôi được chấp nhận và chào đón.
Xavier ra hiệu cho tôi ngồi xuống, và tôi làm theo lệnh không lời.
"Chuyện gì đang xảy ra vậy, Xavier?" Tôi hỏi.
Chúng tôi không làm thủ tục chính thức khi ở riêng, nhưng khi có các trưởng lão và thành viên bầy sói xung quanh, tôi sẽ gọi anh ta bằng danh hiệu của mình.
Tôi không có danh hiệu, ngay cả khi Xavier cố gắng trao cho tôi một danh hiệu. Tôi từ chối.
Tôi hạnh phúc khi chỉ được gọi là Parker, sử dụng họ của mẹ để che giấu danh tính của mình.
Mila đã chấp nhận danh hiệu Hoàng gia Delta, được truyền từ cha cô ấy. Ông ấy chính thức từ bỏ quyền thừa kế của mình cho con gái, và ông ấy có vẻ hạnh phúc khi con gái có thể tiếp tục dòng máu của mình dưới danh hiệu này.
"Tôi đã nhận được thông tin quan trọng về các cuộc tấn công," anh ta nói. "Tôi cần bạn theo dõi các manh mối."
"Ở đâu?" Tôi hỏi.
"Thành phố," anh ta nói. Đó là gần Bầy Opal, và khả năng tôi gặp Alexander là rất lớn.
"Khi nào tôi sẽ đi?" Tôi hỏi. Tôi vừa mới trở về và rất muốn dành chút thời gian với con trai mình, Lex.
"Ba ngày nữa," anh ấy nói, tìm kiếm ánh mắt tôi. "Lex đã đến và hỏi tôi liệu tôi có thể cho bạn nghỉ phép không. Anh ấy muốn dành thời gian với mẹ. Anh ấy nhớ bạn lắm."
Tim tôi ấm áp trong lồng ngực. Tôi đã không gặp Lex một thời gian rồi, và anh ấy luôn hiện diện trong tâm trí tôi.
Tôi có gọi cho anh ấy mỗi đêm, nhưng tôi có thể nghe thấy trong giọng nói của anh ấy rằng như thế là chưa đủ—anh ấy cần tôi ở đó với anh ấy.
"Một tuần," tôi nói, đưa tay ra cho anh ấy nắm lấy.
Xavier nhướng mày, trêu chọc tôi. Anh ấy biết nếu tôi đã quyết định điều gì, thì rất khó để thay đổi.
"Tôi cần nghỉ ngơi, Xavier," tôi nói, không để chỗ cho tranh cãi. "Tôi đã đi đường gần ba tháng rồi. Tôi cần dành thời gian đúng nghĩa với Lex."
Xavier chỉ nhìn tôi, không nói một lời, rồi đứng dậy và nắm lấy tay tôi.
"Được thôi," anh ấy nói, và tôi biết ngay rằng điều này quá dễ dàng.
"Nhưng?" tôi hỏi. Chắc chắn có điều kiện kèm theo thỏa thuận này.
"Tôi cần báo cáo đầy đủ về các chuyến thăm của bạn đến các bầy sói trên bàn của tôi vào cuối tuần đó," anh ấy nói.
"Tôi có thể làm được," tôi nói, bắt tay anh ấy.
Nếu Xavier biết tôi đã hoàn thành báo cáo rồi, thì chỉ là việc in ra và đưa cho anh ấy thôi.
"Tốt lắm," anh ấy nói, và tôi lùi lại vài bước, biến hình thành con sói của mình, Willow.
"Cô ấy vẫn tuyệt vời," Xavier nói khi tôi đã hoàn toàn biến hình. Anh ấy xoa tai Willow và sau đó đi về phía lối vào của nhà bầy.
Willow nắm quyền kiểm soát và lao về hướng nhà, trong khi tâm trí tôi trở lại đêm đau lòng khi tôi được ban phước với cả Lex và Willow.
Chúng tôi đang chuẩn bị cho lễ hội trăng máu khi tôi mất thăng bằng và ngã.
Ban đầu, tôi nghĩ mọi thứ đều ổn cho đến khi tôi cố gắng đứng dậy. Nỗi đau khủng khiếp nhất lan tỏa khắp cơ thể tôi, và tôi hét lên trong đau đớn.
Mila là người đầu tiên đến bên tôi; mắt cô ấy mở to vì sốc. Cô ấy cố gắng giúp tôi đứng dậy, nhưng cô ấy đứng yên, nâng tay lên vừa đủ để tôi nhìn thấy.
Máu.
Tôi đang chảy máu.
Con sói con của tôi đang gặp nguy hiểm.
Xavier và ba người con trai của anh ấy lao đến bên tôi, và vài giây sau, bác sĩ xuất hiện. Họ nâng tôi lên và đưa tôi đến phòng y tế, cẩn thận không để tôi rơi.
Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng tôi. Tôi nhớ nghe thấy tiếng hét kinh hoàng của chính mình vang vọng khắp hành lang.
Các thành viên bầy lo lắng và tò mò theo sau chúng tôi, cố gắng giúp đỡ bất cứ điều gì họ có thể.
"Nhiều máu quá," ai đó thì thầm.
"Nếu cô ấy qua khỏi..." một người khác nói.
"Con sói con tội nghiệp-"
Tôi lúc tỉnh lúc mê. Khi tôi tỉnh lại, mùi thuốc khử trùng mạnh xộc vào mũi, và tôi biết mình đang ở trong phòng y tế.
Tôi nhăn mũi, nhìn quanh, tìm kiếm ai đó có thể cho tôi biết chuyện gì đang xảy ra.
Tôi đã được thay quần áo và dường như đang nằm trên bàn mổ.
Tôi cố gọi, nhưng thay vào đó, một tiếng hét đau đớn thoát ra khỏi môi tôi.
Mắt tôi trở nên nhòe nước, và tôi khóc nức nở. Tôi chưa bao giờ trải qua cơn đau như vậy trước đây.
Tôi nghe thấy cửa mở, và một giây sau, một bàn tay lạnh lẽo, run rẩy nắm lấy tay tôi.
"Em," Mila nói, giọng run rẩy. Cô ấy nghe có vẻ buồn bã và gần như khóc. Cô ấy chắc chắn biết chuyện gì đang xảy ra. "Con sói con..."
Cô ấy đột nhiên im lặng, cố gắng tìm từ ngữ thích hợp để thông báo cho tôi về những gì đang diễn ra. "Bác sĩ..."
Tiếng xương gãy đột ngột lấp đầy căn phòng yên tĩnh, cắt ngang suy nghĩ của Mila. Một tiếng hét đau đớn thoát ra khỏi môi tôi, và cơ thể tôi bắt đầu nóng lên.
Có ai đó đổ dầu nóng lên tôi không? Cảm giác nóng bỏng lan xuống lưng, qua cánh tay và chân, buộc đầu tôi ngửa ra sau.
Tôi chống chọi lại cơn đau khủng khiếp, cầu nguyện rằng nó sẽ sớm kết thúc.
Ánh mắt tôi rơi vào tay mình.
"Ôi, Nữ thần!" Tôi hét lên trong kinh hoàng, thấy rằng tay tôi đã biến thành móng vuốt.
Điều gì xảy ra tiếp theo được coi là lần đầu tiên trong thế giới người sói.