Chương 5 - Ngọn lửa đỏ
Quan điểm của Emily
Ngôi nhà của bầy sói khá yên tĩnh khi Mila và tôi đến nơi.
Bố mẹ tôi, cặp đôi Beta của bầy, đã nhờ tôi đến giúp dọn dẹp trung tâm cộng đồng.
Không phải là chuyện bình thường khi gia đình Beta tham gia giúp dọn dẹp sau một sự kiện của bầy. Tôi đoán là Alpha Cole đã yêu cầu họ giúp đỡ sau khi ông ấy cho mọi người một ngày nghỉ.
"Mọi người đâu hết rồi?" Mila ngạc nhiên hỏi khi không thấy có lính gác nào đứng ở cửa trước của ngôi nhà bầy.
"Tôi nghĩ mọi người đã xuống khu đất trống để tận hưởng ngày tuyết rơi," tôi nói, chỉ vào đống tuyết lạnh, ướt, và mềm xốp nằm khắp nơi.
Mila thở dài.
"Sao cậu lại rủ tôi đi giúp vậy?" Cô ấy run rẩy hỏi. "Tôi có thể nằm dưới chăn với một cốc sô cô la nóng trong tay, xem phim rồi."
"Vì tôi cần sự giúp đỡ," tôi nhún vai nói. "Và cậu là người bạn duy nhất của tôi."
Mila lắc đầu khi bước vào ngôi nhà bầy.
Lý do chính khiến Mila buồn bực là vì cô ấy hơi thất vọng khi Jax đi trượt tuyết với bạn bè sáng nay. Do đó, cô ấy kết thúc trong phòng tôi.
Jax không phải là thành viên của bầy chúng tôi; anh ấy đến từ một trong những bầy lân cận, bầy Dark River.
Alpha Colt và cha của Jax, Beta David, đã lớn lên cùng nhau và là bạn thân từ xưa. Khi ông ấy biết rằng Mila là bạn đời của Jax, ông ấy đã cho phép anh ấy đến và đi tùy thích.
Một ngày nào đó, Mila có thể sẽ yêu cầu chuyển đến bầy của Jax và trở thành thành viên ở đó.
Tôi thở dài khi bước vào trung tâm cộng đồng—nó là một mớ hỗn độn và sẽ mất ít nhất ba giờ để dọn dẹp.
Ánh mắt của Mila hướng về phía tôi, lắc đầu.
"Tôi nên ở lại giường," cô ấy lẩm bẩm.
Chúng tôi cùng nhau cầm lấy cây lau nhà và xô nước và bắt đầu cuộc dọn dẹp lớn.
"Em," mẹ tôi liên lạc qua đường dây, sau một giờ. "Hai đứa đã dọn xong phòng cộng đồng chưa?"
"Gần xong rồi, mẹ," tôi trả lời. Nó diễn ra nhanh hơn tôi nghĩ.
"Tốt," bà nói. "Mẹ đã nhờ Omega Julie chuẩn bị đồ ăn cho hai đứa. Khi xong việc, đến ăn trưa nhé."
Đồ ăn của Julie luôn đơn giản và ngon miệng. Không có những thứ lạ được thêm vào bữa ăn, luôn hoàn hảo cho chúng tôi những người ăn uống khó tính.
Tôi cắt đường dây ngay sau đó, lau mồ hôi trên trán và đặt cây lau nhà vào xô.
"Mẹ bảo đồ ăn của chúng ta đã sẵn sàng," tôi nói với Mila. "Và Julie làm nó."
"Tốt, tôi đói lắm rồi," Mila trả lời, đưa cho tôi cây lau nhà và xô.
Chưa đầy hai mươi phút sau, chúng tôi đã xong việc trong phòng cộng đồng và đi xuống bếp.
Julie nhìn thấy chúng tôi ngay khi chúng tôi bước vào, và cô ấy ngẩng đầu lên, chào chúng tôi bằng một nụ cười rạng rỡ.
Tôi không thể không chú ý đến mái tóc vàng của cô ấy được buộc gọn gàng trong một búi tóc trên đỉnh đầu, và đôi mắt của cô ấy lấp lánh niềm vui. Hôm nay cô ấy trông rất hạnh phúc.
Julie gần đây đã mất bạn đời trong một cuộc tấn công của bọn cướp. Cô ấy cố gắng tỏ ra dũng cảm, nhưng chúng tôi đều thấy rằng cô ấy đang đau khổ bên trong.
Đây là lần đầu tiên Omega bốn mươi lăm tuổi này có nụ cười trên khuôn mặt.
"Chào buổi chiều các cô gái," cô ấy chào chúng tôi và vẫy tay gọi lại gần.
"Chào Omega Julie," chúng tôi chào lại cô ấy. Mọi người, đặc biệt là bọn trẻ, đều yêu quý cô ấy.
"Đồ ăn trưa của các con đã sẵn sàng rồi," cô ấy nói, chỉ tay về phía lò, và Mila với mình vội vã chạy tới đó.
"Hai đứa đã rửa tay chưa?" Julie hỏi ngay khi chúng mình định lấy đĩa.
Mila và mình nhìn nhau rồi nhìn Julie.
"Chưa," cả hai cùng thì thầm.
"Vậy thì đi rửa tay đi," cô ấy nói, đuổi chúng mình ra khỏi bếp.
Mila và mình bước ra khỏi bếp, cảm giác như bị đuổi. Đói lắm rồi, mà giờ phải rửa tay trước mới được ăn.
Julie làm món mì phô mai nổi tiếng của cô ấy, và mình đã tưởng tượng được vị thơm ngon trên đầu lưỡi.
Mila nhăn mặt, có vẻ bực bội—phòng vệ sinh nữ ở cuối hành lang dài.
Mình đáp lại bằng một nụ cười tinh nghịch và nháy mắt với cô ấy.
"Đừng có mà mơ," Mila cảnh cáo.
"Mình sẽ làm đấy," mình nói, chuẩn bị chạy xuống hành lang.
"Chúng ta sẽ gặp rắc rối đấy," Mila than phiền.
"Chỉ khi nào bị bắt thôi," mình nói.
Mila đảo mắt thở dài, và trước khi cô ấy kịp đảo mắt xong, mình đã chạy nhanh xuống hành lang.
"Đó là gian lận!" cô ấy hét lên sau lưng mình.
Mila bắt kịp mình vài giây sau đó, và cả hai cười khúc khích theo từng bước chạy.
Không ai ở đó để thấy chúng mình, và không ai la mắng vì làm ồn hay phàn nàn vì chúng mình chạy.
Mila thắng cuộc đua chỉ vài giây.
"Cậu gian lận," mình nói, thở hổn hển.
"Sao cậu nói vậy?" Cô ấy nói, nhìn lên trần, lờ đi ánh mắt của mình.
"Vì cậu đã sử dụng tốc độ của sói," mình nói, khó chịu.
"Cậu đâu có đặt ra quy tắc nào," Mila cãi lại.
"Nhưng cậu biết mình không có sói mà," mình biện hộ. "Cậu không chơi công bằng!"
Mila im lặng, nhìn xuống chân, và mình tự hỏi cô ấy đang nghĩ gì.
Mình có nói gì sai không?
"Có chuyện gì vậy?" mình hỏi, tiến lại gần.
"Em," cô ấy nói, ngập ngừng. Cô ấy mở miệng mà không phát ra âm thanh, nhưng mình có thể thấy cô ấy có nhiều điều muốn nói.
"Mila, có chuyện gì vậy?" mình hỏi.
Ánh mắt cô ấy nhìn chằm chằm vào mình, lo lắng và bối rối hiện rõ.
"Cậu có thể nói với mình mà," mình nói. "Cậu biết là cậu có thể."
Mila hít một hơi sâu.
"Tối qua," Mila nói, nhìn xuống tay mình và nghịch mép áo. "Mình thấy có chuyện xảy ra với cậu."
Tim mình đập mạnh. Cô ấy thấy mình và Alex sao?
"Cậu thấy gì?" mình hỏi, nuốt khan khi cục nghẹn hình thành trong cổ họng.
Mila từ từ ngẩng lên nhìn mình.
"Khi chúng ta trở về từ phòng vệ sinh, mình nhận thấy cậu hành động kỳ lạ," cô ấy nói.
Suy nghĩ của mình quay về tối qua. Mình nhớ rằng cảm giác bị kéo về phía cửa ra vào không thể cưỡng lại—mọi tế bào sống trong cơ thể mình đều muốn đi tới đó.
"Rồi sao?" mình hỏi, nhớ lại cảnh cô ấy giật mình và lùi lại. Cô ấy trông có vẻ kinh hãi.
"Cậu không còn là cậu nữa," cô ấy nói.
Mình im lặng, cố gắng xử lý những gì Mila đang cố nói với mình.
Mila thấy gì vậy?
"Cậu nói mình không còn là mình nghĩa là sao?" mình hỏi.
"Emily, mắt cậu chuyển sang màu đỏ," Mila thì thầm. "Và hào quang của cậu trông như những ngọn lửa đỏ bao quanh cậu."
Điều đó làm mình càng bối rối hơn.
"Cậu nghĩ đó có thể là sói của mình không?" mình hỏi hy vọng.
"Dù đó là gì," Mila nói. "Nó làm mình sợ chết khiếp."
Có thể mình có sói thật sao?