Chương 4 - Bí mật
Quan điểm của Emily
Tôi tỉnh dậy với một tiếng động lớn, đồng hồ báo thức bên cạnh tôi nhấp nháy những con số đỏ rực.
8:30 sáng.
Mắt tôi mở to.
Tôi đã trễ giờ tập luyện! Tôi bật dậy khỏi giường và đáp xuống đất với một tiếng rên.
"Chết tiệt!" Tôi lẩm bẩm chửi thề.
Cơ thể tôi cảm giác như bị xe ủi cán qua. Đau nhức khắp người, và ngực tôi căng cứng và sưng tấy.
Tôi nhíu mày lại, bối rối, cố gắng nhớ lại chuyện gì đã xảy ra tối qua.
Tôi từ từ bước về phía phòng tắm, cảm nhận sự nhạy cảm giữa hai chân.
Tôi đã...?
Tôi lắc đầu xua tan những suy nghĩ vừa đến. Không thể nào—tôi có thật không?
"Chết tiệt!" Tôi kinh ngạc lẩm bẩm khi nhìn thấy hình ảnh của mình trong gương.
Cổ tôi đầy những vết bầm đủ màu và kích cỡ, kéo dài xuống ngực và bụng.
Những vết hickey! Chuyện quái gì đang xảy ra! Ai đã làm điều này với tôi, và tại sao?
Tôi thở dài, bực bội. Không thể nào tôi ra ngoài tập luyện với tình trạng này.
Tôi lau tay lên mặt, lắc đầu không tin nổi.
"Sao mình lại về phòng?" Tôi tự hỏi. "Chẳng phải mình bị kẹt trong căn nhà gỗ dưới tuyết dày sao?"
Tôi cẩn thận quay lại và mở vòi hoa sen, hy vọng nó sẽ giúp tôi nhớ lại chuyện tối qua.
Ánh mắt tôi dừng lại ở chiếc váy đen nhỏ Mila đã chọn cho tôi tối đó.
"Ai đã thay đồ cho mình?" Mọi thứ thật rối rắm.
Tôi cầm lấy chiếc váy, nhận ra một mùi hương quen thuộc trên vải.
Những ký ức về tối qua ùa về, và tôi hét lên, ngạc nhiên, ném chiếc váy sang một bên như thể nó vừa đốt cháy tôi.
Alex đã lấy đi sự trong trắng và nụ hôn đầu của tôi.
"Alex là bạn đời của mình," tôi thì thầm.
Tim tôi đập mạnh trong lồng ngực, và bụng tôi như có ai đó lật ngược lại.
"Alex là bạn đời định mệnh của mình?"
Tôi biết đó không phải là câu hỏi, nhưng ý tưởng đó nghe thật không thể tin nổi.
Tôi nhặt chiếc váy lên, bỏ vào túi giặt và bước vào vòi hoa sen.
Tôi rên rỉ và kêu lên với mỗi cử động, rửa sạch cơ thể nhạy cảm và đau nhức.
Khi tôi cuối cùng cũng xong, tôi quay lại phòng để mặc đồ. Tôi biết mình gặp rắc rối vì trễ giờ tập luyện, và giờ tôi đang suy nghĩ về việc bỏ qua.
"Cuối cùng!" Giọng nói giận dữ của Mila vang lên trong tai tôi, và tôi hét lên, ngạc nhiên khi thấy Mila ngồi trên giường của tôi.
"Đêm qua cậu đi đâu vậy?" Cô ấy hét lên giận dữ. "Jax và tôi đã tìm cậu khắp nơi! Chúng tôi lo lắng phát điên! Tại sao cậu lại chặn liên lạc? Làm sao cậu về nhà, và mấy vết bầm quanh cổ cậu là gì?"
Khi Mila cuối cùng cũng ngừng la mắng, cơn giận của cô ấy đã dịu lại.
"Chuyện dài lắm," tôi nói. "Một chuyện mà mình không thể kể bây giờ. Mình đã trễ giờ tập luyện rồi."
Mila hừ một tiếng, lườm tôi, và đổi lại, tôi nhíu mày nhìn cô ấy, bối rối.
"Buổi tập sáng nay bị hủy rồi," cô ấy nói. "Nếu cậu mở liên lạc, cậu sẽ biết rằng Alpha Cole đã cho mọi người nghỉ hôm nay."
"Anh ấy hủy buổi tập?" Tôi ngạc nhiên hỏi. Ánh mắt tôi dừng lại ở đồng hồ báo thức bên cạnh giường. Tôi chắc chắn đã đặt nó lúc 6 giờ sáng, nhưng nó lại reo lúc 8:30 sáng.
Alex đã thay đổi giờ trên đồng hồ báo thức? Anh ấy biết tôi sẽ kiệt sức sau đêm qua sao?
"Ừ," Mila tiếp tục, đột nhiên lại có vẻ khó chịu. "Tối qua tuyết rơi."
Tim tôi nhảy ra khỏi lồng ngực. Không phải là mơ, chuyện đó thực sự đã xảy ra.
"Hơn hai mươi lăm năm nay chưa có tuyết," Mila nói, trầm tư. "Alpha Cole nói đừng lo lắng. Anh ấy trông có vẻ... vui về điều đó."
"Oh," một từ duy nhất thoát ra khỏi môi tôi.
"Ừ," Mila nói, nhíu mày lại, bối rối. "Anh ấy nói chúng ta nên ăn mừng và tận hưởng tuyết, đừng lo lắng gì cả. Sự thay đổi đang đến gần."
Tôi gật đầu hiểu ý và bước vào tủ quần áo của mình.
Tôi cần tìm một bộ đồ che giấu hết mọi dấu vết từ tối qua.
Cuối cùng, tôi chọn một chiếc áo cổ lọ màu nâu sô-cô-la và một chiếc quần jean trắng thoải mái.
Tôi nhanh chóng mặc đồ trong tủ, cố giấu hết mọi bằng chứng khỏi Mila. Cô ấy sẽ hỏi dồn dập nếu nghi ngờ tôi đã tìm thấy bạn đời của mình. Và nếu cô ấy biết đó là Alex, tôi sẽ không bao giờ nghe hết chuyện này.
Tôi lấy một đôi giày thể thao trắng khi ra ngoài và ngồi xuống giường.
Mila ngồi im lặng ở góc phòng, lật giở một cuốn tạp chí cũ.
"Bạn đã xong việc phớt lờ câu hỏi của mình chưa?" Mila hỏi, hạ cuốn tạp chí xuống.
Tôi dừng lại những gì đang làm và thở dài. Tôi biết Mila chỉ quan tâm đến tôi, nhưng tôi nên nói gì với cô ấy đây? Sự thật sao? Tôi chưa sẵn sàng, và tôi thậm chí không biết chuyện gì đã xảy ra tối qua.
"Chẳng có gì để kể cả," tôi nói, lảng tránh sự thật. "Tôi không khỏe và ra ngoài để hít thở không khí trong lành. Tôi chắc đã mất khái niệm về thời gian và về nhà."
Mila lắc đầu, không tin một lời nào tôi nói.
"Vậy bạn giải thích sao về những dấu vết trên cổ?" cô ấy hỏi.
"Muỗi đốt," tôi nói mà không suy nghĩ.
Mila ngửa đầu ra sau và cười sặc sụa.
"Thử lại đi," cô ấy nói, lau nước mắt vì cười. "Có thể lần sau mình sẽ tin bạn."
"Thôi được," tôi nói. "Là phát ban. Mình vấp phải cây thường xuân độc."
Điều đó khiến Mila cười ngả nghiêng, lắc đầu.
"Có lẽ bạn nên bỏ việc huấn luyện chiến binh và đi làm diễn viên hài thì hơn," cô ấy nói giữa những tiếng cười.
Tôi thở dài, bực bội và cảm thấy xấu hổ. Mila có thể nhìn thấu tôi. Nói dối cô ấy chẳng giúp ích gì. Cô ấy sẽ sớm tìm ra sự thật.
Tôi khoanh tay trước ngực, chờ cô ấy cười xong.
"Không có gì vui cả," tôi nói khi cô ấy đã bình tĩnh lại.
"Có đấy!" Mila cãi lại. "Không ai tin nổi những gì bạn vừa nói đâu. Tối qua tuyết rơi, chẳng có con muỗi nào dám ra ngoài, và chúng ta không có cây thường xuân độc trong lãnh thổ."
Tôi im lặng, suy nghĩ về những gì nên nói tiếp theo.
"Thôi được," tôi nói, nhượng bộ. "Đó là dấu vết. Không phải là mình không muốn nói với bạn; chỉ là mình không biết phải nói gì."
"Vậy thì bắt đầu từ đầu đi!" Mila nói, đặt cuốn tạp chí lên bàn cạnh giường.
Làm sao tôi nói với bạn thân của mình rằng tôi là bạn đời của Alpha tương lai đây?
Tôi nhắm mắt lại, cầu nguyện. Đây không phải là thời điểm thích hợp.
"Mình không thể," cuối cùng tôi nói. "Mọi thứ đang hơi phức tạp lúc này. Mình hứa sẽ kể hết cho bạn khi thời điểm đến."
Mila muốn nói gì đó, nhưng tôi ngăn cô ấy lại.
"Mình thậm chí không biết chuyện gì đã xảy ra tối qua," tôi nói, nhưng hy vọng sẽ sớm tìm ra.
Mặt Mila xịu xuống, cô ấy bỗng nhiên buồn vì tôi giấu cô ấy điều này.
Tôi bước lại gần, ngồi xổm bên cạnh ghế cô ấy đang ngồi.
"Mila," tôi nói. "Bạn là bạn thân của mình, và bạn sẽ là người đầu tiên mình kể. Chỉ cần tin mình khi mình nói rằng mình không thể nói ngay bây giờ. Mình cần tự giải quyết mọi thứ trước khi chia sẻ bí mật với bạn."
Mila gật đầu và nở một nụ cười yếu ớt.
Tôi không thích giấu cô ấy điều gì, nhưng trong mơ tôi cũng không ngờ rằng bí mật của mình sẽ không kéo dài lâu.