Chương 5
Quan điểm của Sheila
Tôi đông cứng lại.
Tôi quay đầu về phía phát ra những tiếng gầm lớn. Nó phát ra từ lối vào của hội trường, và một Killian trông rất tức giận đang lao về phía chúng tôi. Đôi mắt tôi quay lại nhìn người lạ. Đôi mắt của anh ta cũng đang nhìn Killian, không biểu lộ cảm xúc gì.
"Anh không được mời đến bữa tiệc của tôi." Cái quái gì anh đang làm ở đây? "Cái quái gì anh đang làm ở đây?" Killian nói, giọng hạ thấp, và ánh mắt anh ta nhìn tôi đầy chán ghét khi tôi đang trong vòng tay của người lạ.
Lúc đó tôi mới nhận ra người lạ dễ thương vẫn đang ôm eo tôi. Tôi nhanh chóng đứng vững trên sàn, lấy lại thăng bằng và mỉm cười cảm ơn người lạ, người có đôi mắt màu hạt dẻ hoàn hảo đang nhìn tôi với một điều gì đó. Một điều gì đó gọi tôi, nhưng tôi không thể giải mã được. Kỳ lạ thay, chúng làm tim tôi đau nhói.
"Cảm ơn vì---" Tôi bắt đầu nhưng bị cắt ngang bởi những lời nói sắc bén của Killian.
"Anh làm gì ở đây, Kaiser?" Killian nhìn thẳng vào người đàn ông bên cạnh tôi, Kaiser. Từ giọng điệu của Killian, có vẻ người đàn ông này không được chào đón chút nào.
"Hội đồng đã mời tất cả các bầy ở Bắc Trung Bộ, nên tôi mới ở đây. Anh trai tôi gửi lời xin lỗi vì không thể đến dự lễ đăng quang của Luna nhà anh." Với mỗi từ rời khỏi môi Kaiser, anh ta không bao giờ rời mắt khỏi tôi. Và thực sự, tôi cũng không thể.
Tôi vẫn không thể rũ bỏ cảm giác quen thuộc trong lòng, như thể tôi biết anh ta hoặc đáng lẽ phải biết anh ta. Nhưng điều đó là không thể. Trong những năm tháng lớn lên ở Bầy Sương Bạc, tôi chưa bao giờ được phép rời khỏi nhà bầy, chứ đừng nói đến lãnh thổ của nó. Ngay cả vào những ngày bầy có khách, tôi cũng không bao giờ được ra ngoài; thay vào đó, tôi bị nhốt trong phòng riêng của mình.
Tôi bị buộc phải rời khỏi suy nghĩ của mình khi giọng nói nhẹ nhàng của Kaiser lọt vào tai tôi. "Vậy, cô là quý cô của buổi lễ này." Anh ta có một nụ cười đẹp độc đáo, một nụ cười chứa đựng một loại nỗi đau không nói thành lời. Hình dáng to lớn và uy nghi của Killian đứng chắn giữa chúng tôi trước khi tôi kịp nhận ra.
"Ra khỏi đây, Kai!" Anh ta đếm từng từ một cách đáng sợ, làm rõ ràng rằng anh ta đã mất hết kiên nhẫn. Nhanh chóng, bạn đời của Brielle, Allen, và một người đàn ông khác tên Mason đã đứng bên cạnh Killian.
Không khí xung quanh chúng tôi trở nên quá khó chịu, đầy căng thẳng như lưỡi dao. Brielle lao đến kéo tôi ra xa.
Bạn đời của tôi và Kaiser đứng đó, nhìn chằm chằm vào nhau một cách dữ dội, chỉ một giây nữa là lao vào nhau. Tôi cảm nhận được sự thù hận cháy bỏng giữa họ, và cường độ đó làm mắt tôi cay xè. Tôi không biết điều điên rồ nào đã ám ảnh giác quan của mình. Tôi thậm chí không nhận ra bản thân. Tại sao tôi lại khóc?
May mắn thay, một giọng nói vang lên trong các bức tường của lâu đài trước khi có bất cứ điều gì thảm khốc xảy ra.
"Đủ rồi!" Ba người đàn ông bước từ cuối hội trường. Họ khá lớn tuổi, và nếu lắng nghe kỹ, bạn có thể nhận ra giọng nói giàu có trong lời nói của họ. Đôi mắt tôi mở to nhận ra. Những Con Sói Già tôi chưa từng thấy họ, nhưng tôi đã nghe kể về họ và Hội đồng.
Mọi người cúi đầu chào họ, nhưng Killian và Kaiser gặp khó khăn trong việc rời mắt khỏi nhau.
"Cái gì là điên rồ này? Có quá nhiều ánh mắt đang nhìn các anh, vì Chúa, hay các anh đã quên đây là một bữa tiệc?" Một trong những trưởng lão nói với họ.
"Ông nói đúng," Killian gầm gừ. "Đây là một bữa tiệc, và Bầy Đen không được mời."
Một trưởng lão khác lên tiếng. "Anh ta là khách của Hội đồng."
"Và là kẻ thù của bầy tôi!" Killian lại nói.
Tôi nhìn thấy khuôn mặt của Kaiser cứng lại với sự nghiêm nghị. Anh ta đang rung lên với những cảm xúc thô sơ của sự thù hận. Đôi mắt anh ta lướt qua hội trường, tìm tôi. Sự lạnh lùng và thù hận trong mắt anh ta tan biến ngay lập tức, nét mặt anh ta trở nên mềm mại. Anh ta giữ ánh mắt của tôi trong chốc lát, như thể giao tiếp với tôi bằng một ngôn ngữ mà tôi không hiểu.
"Alpha Killian—" Một trưởng lão bắt đầu, nhưng Kaiser cắt ngang.
"Không sao đâu, Trưởng lão Philip. Tôi chỉ tò mò muốn biết cô ấy trông như thế nào. Thực lòng mà nói, cô ấy là tất cả những gì tôi tưởng tượng và còn hơn thế nữa." Đôi mắt anh ta khóa chặt với tôi. "Tôi sẽ rời đi bây giờ," anh ta thông báo, tiến đến bên tôi. Bất ngờ, anh ta nắm lấy tay tôi và nói, "Rất hân hạnh được gặp cô, Sheila."
Một tiếng gầm nữa vang lên từ Killian. Kaiser buông tay tôi ra và lao ra khỏi đại sảnh. Trong một giây kinh tởm, đại sảnh im lặng. Killian nhìn tôi với ánh mắt giết người. Giờ mình phải làm gì đây?
Bữa tiệc bắt đầu lại, và Brielle luôn ở bên cạnh tôi. Tôi hòa mình vào đám đông và có vài lần giới thiệu với một số thành viên hội đồng, nhưng chúng ngắn gọn nhất có thể, đặc biệt là với các nam giới. Bằng cách nào đó, họ gần như sợ hãi khi tiếp cận tôi. Tôi không thể trách họ; Killian đứng bên kia đại sảnh, ánh mắt giận dữ. Ánh mắt của anh ta khiến tôi nhớ đến câu nói nổi tiếng, "Nếu ánh mắt có thể giết người."
Sau một lúc, năm vị trưởng lão đứng lên phía trước và thông báo đã đến lúc làm lễ đăng quang Luna. Killian và tôi phải đứng cạnh nhau trước mọi người, khi các trưởng lão liên tục đặt vài câu hỏi, và tôi liên tục trả lời "Tôi đồng ý." Trong khi lơ đãng quét mắt tìm kiếm cha mình trong đám đông, tôi không thấy ông. Ông thậm chí không thèm quan tâm xem tôi có ổn không hay đã bị kẻ thù nuốt chửng. Sự thiếu quan tâm của ông không nên làm tôi ngạc nhiên, nhưng nó vẫn làm tôi đau lòng.
Tôi giật mình khi Brielle nhẹ nhàng bóp tay tôi, và ánh mắt tôi rơi vào cô ấy và mọi người khác đang nhìn tôi. Cô ấy mấp máy môi "trả lời câu hỏi đi."
Tôi quay lại và thấy mọi người đang nhìn vào tôi, bao gồm cả các trưởng lão và ánh mắt đen tối của Killian.
Một trong những trưởng lão đủ tử tế để lặp lại câu hỏi. "Cô có chấp nhận Alpha Killian là bạn đời của mình, đồng ý với trách nhiệm của một Luna của Bầy Sói Bắc Crescent không?"
Tim tôi đập mạnh trong lồng ngực. Nếu có lúc nào để thay đổi quyết định và cuối cùng giải thoát bản thân khỏi con quái vật bên cạnh mình, thì lúc đó là bây giờ. Tôi có thể từ chối anh ta ngay tại đây và bây giờ. Nhờ sự hiện diện của các trưởng lão, Killian sẽ không có lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận sự từ chối của tôi. Vì con sói của tôi chưa bao giờ xuất hiện, nỗi đau từ sự từ chối sẽ không quá nghiêm trọng đối với tôi.
Tôi hít một hơi thật sâu, lấy can đảm. Tốt hơn là từ chối Killian ngay bây giờ hơn là sống cuộc đời trong đau khổ khi có bạn đời gần bên nhưng không thể ở bên anh ta. Nỗi đau đó quá đỗi đau đớn để chịu đựng.
Tôi hít vào, liếc nhìn Killian một lần và sau đó nhìn các trưởng lão. "Tôi, Sheila Callaso—" Ngay lúc đó, tiếng mở cửa lớn làm gián đoạn lời từ chối của tôi. Mọi người đều quay đầu về hướng đó, và cơn giận bùng lên trong tôi khi nhìn thấy người bước vào.
Thea Chrysler. Cô ta chắc chắn là một khách không mời.
Cô ta thu hút sự chú ý của mọi người. Một số có vẻ mặt hiểu biết, trong khi một số gửi ánh mắt thương hại về phía tôi, và tôi bốc cháy trong cơn giận mỗi giây trôi qua.
Ánh mắt tôi trở lại với các trưởng lão, đôi mắt sáng của họ giữ lấy ánh mắt của tôi như thể tò mò về những lời tiếp theo của tôi.
"Tôi chấp nhận." Cơn giận của tôi luôn là kẻ thù của tôi. Nhưng vào lúc đó, tôi không quan tâm. Lời nói của tôi vang vọng, liếc nhìn người tình của Killian. Cô ta có khuôn mặt không biểu cảm. Tôi không thể nói chính xác cô ta đang nghĩ gì, nhưng sự hiện diện của cô ta dường như ảnh hưởng đến Killian. Ánh mắt của anh ta không rời khỏi cô ta. Điều đó làm tôi tức giận, nhưng thực tế là tôi ngu ngốc đến mức nghĩ đến việc từ chối Killian để anh ta có thể ở bên người tình đó làm tôi tức giận hơn.
Tôi siết chặt tay lại, không thể nghĩ thẳng. Tôi biết mình vừa ký bản án tử hình, nhưng tôi quá giận dữ để quan tâm đến sai lầm mình vừa mắc phải, chấp nhận làm bạn đời của Killian và Luna của bầy sói.
Các trưởng lão mỉm cười, quay sang khách mời. "Chào mừng, Luna Sheila của Bầy Sói Bắc Crescent." Một tràng pháo tay lớn vang lên khắp đại sảnh.
Tôi liếc nhìn lại Thea, nhìn cô ta mờ dần khi cô ta lao ra khỏi đại sảnh. Ngay khi các trưởng lão xong việc, Killian cũng lao ra ngoài, để lại tôi đứng giữa đám đông.
Tôi nhanh chóng giấu đi sự xấu hổ và đau đớn của mình. Tôi nên ít nhất chuẩn bị để quen với điều này. Nhưng nếu Killian nghĩ rằng tôi sẽ là người duy nhất phải chịu đau khổ và tổn thương bởi mối liên kết chúng tôi chia sẻ, anh ta đã nhầm to. Anh ta không biết tôi sẽ khiến anh ta trải qua bao nhiêu đau đớn.
Tôi không biết phải làm gì khác vì Brielle đang ở cùng bạn đời của cô ấy, và vì mọi người dường như tránh xa tôi, tôi quyết định rời đi. Tôi rời khỏi bữa tiệc mà không ai nhìn thấy, đi dọc theo những hành lang không quen thuộc, khi tôi nhận ra mình đang bị theo dõi.
Tôi nắm chặt một nắm váy của mình, cảm nhận sự hiện diện của cô ta gần hơn. Tôi quay lại ngay lập tức, đôi mắt xanh của tôi gần như lồi ra vì sợ hãi.
"Cô là ai?"