Chương 1
Quan điểm của Sheila
Đôi chân run rẩy của tôi không còn chịu nổi sự căng thẳng dồn nén trong phòng nữa. Cả cuộc đời tôi đã thay đổi ngay giây phút từ "bạn đời" thoát ra khỏi miệng tôi.
Tôi bám chặt vào cột trắng trong phòng xử án để tìm sự hỗ trợ, cảm giác căng thẳng sắc bén trong phòng ngày càng trở nên tàn bạo hơn từng giây.
Các chiến binh của bầy đàn chúng tôi đứng sau Alpha của họ, Lucius Callaso, không nghi ngờ gì đã sẵn sàng tấn công, phòng trường hợp có cuộc chiến xảy ra với các chiến binh từ Bầy Trăng Bắc.
Cha tôi, Lucius, đang có một cuộc trò chuyện nảy lửa với Alpha Killian về tôi. Thật buồn cười làm sao khi cuộc đối đầu về việc cha tôi gửi những kẻ lưu vong đến Bầy Trăng Bắc đã nhanh chóng chuyển thành một cuộc trò chuyện căng thẳng giữa cha tôi, Alpha của Bầy Sương Bạc, và Alpha Killian của Bầy Trăng Bắc, bạn đời của tôi.
Nó vẫn cảm thấy như một giấc mơ đối với tôi khi cả cuộc đời tôi thay đổi tồi tệ hơn chỉ trong một phút.
Như thể vũ trụ ghét bỏ tôi, và nữ thần mặt trăng khinh thường tôi.
Tại thời điểm đó, anh ấy đã ở đây, Alpha Killian Reid, xông vào với một đội quân của anh ấy vào bầy đàn của chúng tôi, với cơn giận dữ chảy trong huyết mạch, và sau đó, đến sự kinh ngạc của tôi, anh ấy lại là bạn đời định mệnh của tôi.
Tôi lắng nghe thêm cuộc trò chuyện của họ; không ai trong số họ sẵn sàng nghỉ ngơi. Cha tôi không thể che giấu sự hài lòng trong việc gửi tôi đi với kẻ thù.
Vì lý do nào đó, Killian cứ từ chối tôi, gần như anh ấy đang từ chối tôi. Mặc dù tôi đã quen với sự từ chối của mọi người, tôi đã trải qua nó trực tiếp với cha tôi, Lucius Callaso khét tiếng. Sự từ chối của Killian làm tôi đau đớn hơn tôi muốn thừa nhận. Ý tôi là, mặc dù tôi vừa phát hiện ra anh ấy là bạn đời của tôi, chúng tôi đã chia sẻ một mối liên kết, sau tất cả.
Cha và Killian nhìn nhau như thể họ sắp giết nhau, khi họ tiếp tục quyết định số phận của tôi như thể tôi không có trong phòng. Đây là về tôi, nhưng Killian chưa nhìn tôi một lần. Điều đó gửi một nỗi đau nhói vào ngực tôi.
"Như ông muốn, Alpha Lucius, tôi sẽ đưa cô ấy đi," Killian nói một cách dễ dàng, nhưng có điều gì đó về cách anh ấy đếm những từ đó khiến tôi rùng mình. Nó lạnh lùng và đe dọa.
Gần như có thể gọi đó là một phép màu khi phòng xử án vẫn giữ được sự bình tĩnh. Mỗi bầy đàn ở Trung Bắc đều biết về sự thù hận sâu sắc giữa hai bầy đàn. Họ đều có những bầy đàn lớn nhất ở phía Bắc, và cha tôi không thích điều đó. Ông ấy là một Alpha bạo chúa và một con thú săn mồi bầy đàn, tiêu diệt chúng và cướp đất của chúng. Đó là kiểu Alpha mà cha tôi là. Và Killian được đồn đại không khác gì.
Tôi bị buộc phải rũ bỏ suy nghĩ của mình khi Alpha Lucius đứng dậy. Ông ấy cười một cách đen tối sau một cái nhìn khủng khiếp cuối cùng vào tôi. Nụ cười đó của ông ấy đã ám ảnh mỗi lần tỉnh giấc của tôi.
"Cô ấy là của anh, sau tất cả. Anh có thể đưa cô ấy đi!" Ông ấy liếc nhìn tôi. Ông ấy chưa bao giờ đối xử với tôi như con gái của mình.
Những năm tháng lớn lên trong bốn bức tường của Nhà Bầy đàn là định nghĩa thực sự của từ "địa ngục!". Trong trạng thái địa ngục đó, việc tìm kiếm bạn đời là điều duy nhất giữ tôi đi tiếp. Tôi luôn nghe những câu chuyện từ các người hầu về mối liên kết bạn đời và tình yêu không bao giờ phai nhạt. Tôi luôn cầu nguyện có một bạn đời, mặc dù sâu thẳm tôi biết cơ hội của mình gần như bằng không. Không giống như hầu hết các sói được ban phước với người bạn sói của mình ở tuổi mười sáu, tôi chưa bao giờ có. Vì vậy, thật không thể tin được rằng tôi sẽ được ban cho một bạn đời. Đôi chân tôi cuối cùng cũng khuỵu xuống, ngã vào cột, không nghi ngờ gì có thể cảm nhận được nỗi khổ của tôi.
Thái độ của Killian lạnh lùng, chi phối, và thậm chí đáng sợ. Đôi mắt anh ấy đánh giá tôi, nhìn tôi. Tôi cảm thấy không thoải mái dưới ánh nhìn lạnh lẽo của anh ấy. Chiếc mặt nạ lạnh lùng anh ấy mang không cho tôi chút manh mối nào về suy nghĩ thực sự của anh ấy.
"Bảo cô ấy chuẩn bị. Tôi sẽ gửi người đến đón cô ấy trước hoàng hôn." Đôi mắt tàn nhẫn của Killian rơi vào tôi. Chỉ cần nhìn tôi, một người có thể thấy sự lạnh lẽo băng giá nhắm vào cổ tôi. Làm sao tôi có thể là bạn đời của anh ấy được?
Tôi gần như thở hổn hển. Tôi đang đứng ngay đây, nhưng anh ấy lại phớt lờ tôi.
"Điều đó không cần thiết; cô ấy có thể đi với anh." Cha tôi thực sự hào hứng gửi tôi đi với anh ấy. Chỉ như vậy, như một cơn ác mộng khủng khiếp, những thứ ít ỏi tôi sở hữu ở nơi này không bao giờ giống như nhà đã được các người hầu gói gọn lại.
Con ngựa của tôi đã được yên cương, và những món đồ ít ỏi của tôi đã được các người hầu gói gọn, và cha tôi thực sự đẩy tôi ra ngoài.
Chúng tôi bắt đầu chuyến đi đến Bầy Trăng Bắc, ngôi nhà mới của tôi. Killian ở bên cạnh tôi; bên trái tôi là Delta của anh ấy, và các chiến binh khác theo sau.
Chúng tôi đi trong sự im lặng tuyệt đối trên đường đến Bầy Trăng Bắc. Ngay cả khi tôi cố ép mình nói điều gì đó, anh ấy chào đón tôi bằng sự im lặng tàn nhẫn và ánh mắt sát khí. Vì vậy, tôi quyết định giữ im lặng thì tốt hơn.
Sự im lặng khó chịu kéo dài hàng giờ khi chúng tôi đi qua những ngọn núi, đến phía bên kia của miền Bắc, vào thủ đô mà tôi nghe nói là thuộc lãnh thổ của anh ấy. Sau một thời gian, chúng tôi đến nơi của Crescent North Pack nổi tiếng, được biết đến với tất cả những gì nó đại diện. Chúng tôi đi thêm một đoạn nữa và đến một lâu đài. Nó đẹp từ bên ngoài. Như chưa từng thấy trước đây, thật sự rất đẹp.
Khi chúng tôi tiến đến lâu đài, một số chiến binh bước ra chào đón, cúi đầu kính trọng trước Killian. Họ cầm dây cương ngựa trong khi có người giúp tôi với đồ đạc của mình.
Tôi tự bước xuống, cảm nhận ánh mắt tò mò của mọi người đang dán chặt vào mình. Không ai có thể ngờ rằng Killian lại đến cùng bạn đời của mình, người tình cờ là con gái của kẻ thù.
"Alpha?" Một người phụ nữ tiến đến với các người hầu, nhưng từ cách cô ấy nói, tôi có thể nhận ra rằng cô ấy là người có địa vị. Cô ấy cúi đầu kính trọng trước Killian. Đôi mắt tò mò của cô ấy dừng lại ở tôi. Những câu hỏi hiện rõ trong đôi mắt cô ấy, nhưng vì lý do nào đó, cô ấy không dám hỏi.
"Brielle, làm ơn chuẩn bị một phòng riêng cho cô ấy. Còn cô," Anh quay sang tôi, ánh mắt đáng sợ và thống trị đến mức tôi phải tránh nhìn vào anh. "Cô nhìn tôi khi tôi nói chuyện với cô." Bất giác, mắt tôi rơi vào anh. Ngược lại, giọng anh càng lúc càng gay gắt và nguy hiểm hơn theo từng giây trôi qua. Tôi nhìn chằm chằm vào đôi mắt hổ phách của anh mà không chớp mắt.
"Tôi sẽ xử lý cô sau," Killian nói với giọng thống trị mà tôi đã dần quen. Anh hầu như không nhìn tôi và bắt đầu bước đi về phía cửa vào, để lại tôi với Brielle. Tôi cảm thấy bối rối. Một phòng riêng cho tôi? Tại sao? Nhưng chúng tôi là bạn đời; chẳng phải chúng tôi nên chia sẻ cùng một phòng sao?
Người phụ nữ, Brielle, bước lại gần tôi, môi nở một nụ cười gượng gạo.
"Killian." Tên anh ấy rời khỏi môi tôi lần đầu tiên. Dường như đã thu hút sự chú ý của anh ấy. Anh dừng lại và quay lại đối diện tôi.
"Từ hôm nay trở đi, cô sẽ gọi tôi là Alpha." Anh nói với tôi như đang nói chuyện với một thuộc hạ. Tôi là bạn đời của anh ấy, trời ạ. Tôi bực bội, nhưng vẫn giữ bình tĩnh. Dù sao, anh ấy vẫn là bạn đời của tôi, và đây chỉ là ngày đầu tiên của tôi ở đây.
Tôi phớt lờ lời anh ấy. "Tại sao lại là phòng riêng? Chúng ta là bạn đời; chúng ta nên chia sẻ cùng một phòng."
Đôi mắt hổ phách của anh trở nên lạnh lùng, và đôi môi mềm mại, màu đỏ như quả anh đào của anh cong lên đầy thú vị. Killian tiến lại gần tôi, gần đến mức mũi chúng tôi gần như chạm vào nhau. Tôi cảm nhận hơi thở nóng bỏng của anh phả vào mặt mình. Hơi thở của tôi trở nên gấp gáp, và đôi chân tôi trở nên quá yếu để đứng. Sự hấp dẫn giữa chúng tôi quá mạnh mẽ để bỏ qua. Chẳng lẽ anh ấy không cảm nhận được sao?
Những lời nói lạnh lùng của anh sớm trả lời câu hỏi của tôi. "Cô chẳng có ý nghĩa gì với tôi, Sheila Callaso." Một cú đâm nhói vào ngực tôi. Mắt tôi tròn xoe, đầy câu hỏi và tổn thương. Nếu anh không muốn tôi, tại sao tôi lại ở đây?
Môi tôi hé mở định nói thì một giọng nói cắt ngang. "Killian," giọng nói vang lên, làm tôi quay đầu về phía đó. Đó là giọng của một người phụ nữ trạc tuổi tôi. Cô ấy là một người đẹp lộng lẫy với mái tóc đen như mun. Cô di chuyển với một sự thanh lịch phù hợp với cô. Cô ấy là ai?
Cô ấy tiến đến chỗ chúng tôi, đứng bên cạnh Killian. Đôi mắt cô ấy hướng về tôi. Cô ấy trông bình tĩnh và dịu dàng, nhưng trong mắt cô ấy lóe lên một ngọn lửa giận dữ, rồi nhanh chóng tan biến. Nụ cười tự nhiên của cô ấy tái hiện, chuyển sang Killian.
"Killian." Cách cô ấy gọi tên anh làm dạ dày tôi quặn thắt.
"Cô ấy là ai?" Cô ấy hỏi anh.
Nó làm tôi co rúm lại. Đôi mắt Killian lướt từ người phụ nữ, tìm đến mắt tôi.
Đó chính xác là điều tôi nên hỏi. Killian quàng tay quanh eo cô ấy.
"Một vấn đề nhỏ tôi gặp phải ở Bầy Sương Mù Bạc."
Một vấn đề nhỏ? Đó là cách anh nghĩ về tôi? Một vấn đề?
"À, tôi hiểu rồi," cô ấy nói với giọng khinh thường. Tôi đã đánh giá cô ấy quá nhanh. Cô ấy chẳng hề bình tĩnh và dịu dàng chút nào. Có điều gì đó về cô ấy rất lừa dối.
"Tôi là Sheila Callaso, bạn đời của anh ấy. Còn cô là ai?" Tôi hỏi. Mắt cô ấy mở to.
"Hãy cẩn thận lời nói của cô trong lâu đài của tôi. Thea là cấp trên của cô và là bạn đời tôi chọn. Cô ấy phải được tôn trọng."
Những lời anh ấy làm tôi đau đớn. Nếu anh có người khác, tại sao anh lại chấp nhận tôi? Những lời của anh dường như làm Thea vui mừng. Cô ấy tựa vào vòng tay anh, đặt một nụ hôn lên môi anh, ngay trước mặt tôi, bạn đời chính thức của anh.
Tôi không thể chịu đựng được sự sỉ nhục này. "Vậy cơ bản là anh đang nói rằng cái 'thứ này' là gái điếm của anh...?" Tôi nói với sự khinh bỉ. Lời nói của tôi không làm Thea hài lòng, và cô ấy bắt đầu khóc.
Thấy cô ấy khóc, mắt Killian nhìn tôi. Đôi mắt hổ phách sáng của anh trở nên tối đen với sự giận dữ và hận thù. Tôi cảm thấy tim mình nhói lên vì sợ hãi.
"Tôi đã cảnh báo cô rõ ràng phải cẩn thận lời nói trong lâu đài của tôi! Thea là cấp trên của cô; do đó, cô ấy phải được tôn trọng trong lâu đài của tôi. Vì cô đã chứng tỏ mình khá cứng đầu, cô sẽ bị trừng phạt vì hành động của mình!"
Tôi bối rối. Tôi không hiểu anh đang nói gì.
Trước khi tôi kịp nhận ra, tôi đã bị bao vây bởi các chiến binh của Bầy. "Đưa cô ta xuống ngục!"
Ánh mắt giết người của anh làm tim tôi ngừng đập. Tôi không hiểu chuyện gì đang xảy ra.